Новый Рим

Виктор выложил и разложил на столе небольшую карту мира, испещрённую красными и зелёными метками.

— С помощью этой карты мы надеялись в будущем выйти на какую-нибудь группу выживших людей и прибиться к ним. Видите, красные метки — это места ядерных взрывов, по крайней мере тех, которые смогли зафиксировать наши приборы. Зелёные метки — места вероятного скопления людей. Компьютер определял их по интенсивности свечения в вечерний и ночной периоды, а мы уже потом отбрасывали те, на которых были естественные пожары, а остальные места пытались разглядеть в телескоп когда отсутствовала облачность. Впрочем, сказать с уверенностью, где жили люди на момент, когда мы покинули станцию, я могу только про 4 места. Про 2 вы уже знаете — это Бэйхай, из которого вы уехали и Пхеньян. Оставшиеся два находятся вне пределов досягаемости на сегодняшний момент, это Сан-Диего, США и Ла-Пас, Боливия.

Саша присвистнул.

— Да, очень далеко, — подтвердил Виктор, — поэтому эти сведения нам ничем не помогут.

— Ну почему же, — задумчиво сказал Александр, — рано или поздно, нам придётся собраться всем вместе, ведь нас слишком мало. В племени, в котором 40-50 человек, кровосмешение и связанные с этим проблемы — рецессивные гены, наследственные болезни, ослабленное потомство практически неизбежны. Уже через поколение всем придётся жениться на племянницах или двоюродных сестрах.

— Не загадывай ты так далеко, — оборвал Сергей друга, — нам бы еще дожить до появления племянниц.

— Да подождите вы, дайте человеку дорассказать, — приструнила Света обоих.

— Да собственно, рассказывать больше почти и нечего. Десяток маленьких зелёных точек — это потенциальные места проживания людей. Компьютер их там вроде как обнаружил, но мы, сколько не пялились в экран — ничего не увидели.

— Всего одно место в Европе, — с сожалением протянул Семён, — одно тут, в Индии, два в России, одно в Тибете... а! старые знакомые, их мы тоже знаем, остальные все вообще далеко.

— Не стоит слишком доверять этим меткам, — покачал головой Виктор. — Я думаю, что даже если мы будет старательно обыскивать каждую точку на карте, то ничего не найдём. Ведь даже такая большая группа, как ваша снялась с места своего проживания, а маленькие точки — это либо костры, либо одиночные генераторы. Я бы предложил не отказываться от вашего первоначального плана, он мне кажется наиболее разумным. Нужно ехать в Европу, по пути оставляя информацию о своём передвижении, которую рано или поздно найдут, а когда уже осядем на одном месте — найдём радиопередатчик помощнее и объявим всему миру, где мы находимся, чтобы остальные подтягивались.

— Так вот, опять отвлёкся, — сказал Виктор, — в заранее оговоренный день, мы все уселись в спасательную капсулу, сложили туда остатки рациона, забрали винчестеры с данными орбитальной геосъемки во время и после катастрофы и сверзились на землю-матушку.

— Как и следовало ожидать, достоверно не рассчитанная посадка без проблем обойтись не может, но мы обошлись малой кровью... причём в прямом смысле слова. Внизу оказался довольно сильный встречный ветер, и капсулу понесло к земле под довольно большим углом. В конце концом она шмякнулась об кирпичную стену красного форта, который вы видели напротив Тадж-Махала, парашют сложился и отстегнулся, а мы жахнулись в этой капсуле с 15-метровой высоты, да еще прокатились по склону метров сто. Не самый гостеприимный приём оказала нам планета.

— Но не подумайте, я не жалуюсь, всё могло бы быть гораздо хуже. Мне вообще повезло больше всех, я получил лишь несколько ушибов, Синди вывихнула палец, Вильям набил здоровенную шишку на лбу, а Жак повредил ногу — видимо трещина в кости.

Собственно, стоны Жака и привели нас всех в чувство и мы стали действовать, несмотря на то, что за несколько месяцев отвыкли от земного притяжения и могли ходить от силы по несколько шажков. Недели 2 заняла реабилитация, во время которой мы тренировали отвыкшие от нагрузки ноги, еще 2 недели мы ждали пока срастутся кости у Жака — сейчас ему осталось пару дней до снятия гипса и тут появились вы. Дальше вы знаете.

— Может, кто из коллег хочет что-то добавить или у уважаемой прессы будут вопросы? — Улыбнулся Виктор.

— Виктор, — спросила Жанна, — а насколько можно доверять собранным вами данным? Я имею ввиду, могут ли быть еще на земле поселения, которые вы не заметили сверху?

— Да, конечно могут быть. Как я говорил, сверху телескоп мог вычислить только освещённые участки. Если тот же костёр находится под развесистыми деревьями, мы не увидели бы его, сколько бы человек возле него не сидело бы. То же самое с лампочками — если бы вы в Бэйхае освещали только помещения внутри домов, мы бы вас не заметили, но у вас горело много фонарей и на улице. Кроме того, программа была настроена так, чтобы изучать лишь обжитые районы, в основном крупные и средние города. Да и траектория полёта не позволяла охватить всю землю за два месяца. Если суммировать, мы успели осмотреть около 70% крупных городов, остальная часть земли была осмотрена лишь процентов на 5.

— Это внушает надежду, — пробормотал Саша.

— Да, но не очень большую, — пожал Виктор плечами. — Мы, например, были просто в шоке, когда поняли как мало людей осталось в живых. Даже самые пессимистичные наши прогнозы, как оказалось, были чересчур оптимистичны.

— Можете ли вы управлять станцией с земли? — Спросил Сергей. — Я никогда не поверю, что вы остановили работу программы по поиску людей, раз уж осмотрена такая небольшая часть Земли.

— Да, вы нас раскусили, — усмехнулся Виктор. — Я не стал говорить сразу, мало ли что нас ждёт в дальнейшем. Действительно, если мы доберёмся до центра связи со станцией, то мы сможем по паролю как снять результаты работы программы, так и получить полный доступ к использованию станции, и, соответственно ко всем её телескопам и оборудованию.

— Подобный космический центр действительно стоит найти, наверняка мы сможем осуществлять с него спутниковую трансляцию и сможем объявить всем куда идти. — Добавил Александр.

— Без сомнений, — сказал Виктор. — Но не сейчас. Чтобы запитать такой центр нам нужна куча энергии, потом его работу всё время нужно поддерживать, у нас пока нет на это времени и ресурсов. Нужно сначала где-то обосноваться. И тут, как я уже говорил, Европа подходит неплохо. Я не знаю точно, где находится центр космической связи — никто из нас не был в таком центре, это просто не наша специализация, но я точно знаю, что как минимум 2 таких центра есть в Европе и как минимум 1 — в России.

— Да уж, не самое точно местоположение, — хмыкнул Семён.

— Не волнуйтесь, как только доберёмся до какого-нибудь европейского института астронавтики, мы быстро разберёмся, где есть подобный центр. — Успокоил Жак.

— Да, — подтвердил Виктор. — На такие объекты, будь они трижды секретны, наверняка найдётся куча ссылок в соответствующей литературе... найдём.

В Агре пришлось провести ещё около недели — пока сняли гипс с Жака, пока он научился сносно ходить на костылях. Всё это время овцы отъедались, беременные девушки отдыхали от тряски, а остальные удовлетворяли свои туристические потребности. К отъезду Саша с Семёном знали и форт Агры и Тадж-Махал буквально как свои 5 пальцев. Сергей и Олег посетили эти достопримечательности лишь по одному разу, а остальное время предавались удовольствиям вроде поесть и выпить. Правда, несмотря на все усилия, отыскать нормального пива в Агре не удалось — видимо индусы не сильно уважали этот напиток, но постепенно парни пришли к мнению, что местный ром не такая уж плохая замена пиву.

Впрочем, пить вместе им не понравилось, так как Сергею приходилось ром постоянно мешать с кока-колой, и чтобы добиться хотя бы примерного соответствия состояний, он выпивал целую бутылку там, где его товарищ выпивал рюмку. А учитывая, что больше двух бутылок Сергей не мог в себя впихнуть просто физически, то пока его почки перерабатывали всосанный литр до состояния мочи, он успевал напрочь протрезветь, что раздражало и его самого и его собутыльника.

У Олега характер был мягкий и отходчивый, который не позволял ему подолгу сердиться на друга и каждый день они снова и снова садились за местный ром, пытаясь найти именно ту комбинацию алкоголя и газировки, которая позволит дуэту дегустаторов запеть в унисон.

Ольга не оценила терзаний мужа и на четвёртый день положила конец возлияниям, пообещав связать обоих и сдать в дурку, если посиделки не прекратятся.

На ворчание мужа о том, что дурки у них нет, Оля пообещала сделать её из вагончика, в котором до Тибета жил кореец Ким, и который теперь, за ненужностью, превратился в сборник всякого хлама, не вмещающегося у участников большого переезда в их собственные машины и прицепы.

Сам Ким оказался довольно милым человеком. Живя в стране с железным занавесом еще покруче коммунистического, он искренне удивлялся многим, знакомых каждому вещам — скотчу, пакетику с чаем, утюгу с паром, ноутбуку, цифровому фотоаппарату, степлеру и уйме других повседневных предметов.

Его острый и пытливый ум не давал покоя ни ему, ни его новым друзьям (так уж вышло, что к Агре все уже не только не сердились на корейца, но многие уже и сдружились с ним).

Найдя очередное устройство, предназначение которого ставило его в тупик, Ким долго пытался разобраться с ним самостоятельно, крутя все доступные ручки, пытаясь воткнуть в розетку, вставить батарейки, ковыряя устройство значком с фотографией Ким Чен Ира. Если ему удавалось заставить очередную шайтан-машину заработать, то кореец настолько шумно радовался и веселился, что заражал этой по-детски искренней радостью всех окружающих.

Как только Жак научился сносно передвигаться на костылях, был объявлен день отъезда. Всем дали сутки на сборы своего раскиданного к тому времени по всем углам имущества и на последние набеги на супермаркеты. Ровно через сутки все дисциплинированно сидели в заправленных машинах с заведёнными двигателями и ждали команды на старт.

Космонавты, видя, что количество вещей у переселенцев стремительно расширяется, а место в автомобилях и прицепах к ним стремительно убывает, вместо одной поехали на двух разных машинах. Таким образом, колонна уже расширилась до 16 единиц техники не считая прицепных фургонов, бочек с бензином и прочей дребедени, которая болталась сзади машин.

После того как в Тибете пару раз отцеплялись прицепы, расстояние между машинами стали держать приличное, благо диапазон раций позволял выдерживать десяток километров между головной и замыкающей машиной. В результате, последняя машина поехала только минут через 15 после того, как стартовала первая.

Овцы жалобно блеяли, предчувствуя длительную дорогу, а у людей было радостно-возбуждённое настроение. Неделя безделья посреди большого пути всех порядком притомила. Спасало лишь общение с новыми попутчиками, оказавшимися как на подбор балагурами и хорошими рассказчиками. К концу недели уже все знали наперечёт модули МКС, предназначение каждого из них, а также в подробностях могли сами ответить на ранее интересовавшие их вопросы типа: как в космосе ходить в туалет, правда ли, что космонавты едят из тюбиков, как там заниматься сексом и можно ли при этом забеременеть. В общем, к отъезду все чувствовали себя вполне готовыми слетать на МКС самостоятельно.

Виктор оказался еще и неплохим техником — к моменту отъезда он соорудил походный душ, состоявший из бочки на колёсах, подобной тем, в которых везли бензин и керосин, налил в неё воду, приделал сверху солнечную батарею, пару тенов для подогрева воды, электронасос, душ и складную занавеску, складывающуюся в чехол, чтобы та не грязнилась в пути.

Саша восторженно оглядывал устройство душа, прищелкивал языком, фотографируя получившуюся гравицапу и удивлялся, как им самим до сих пор не пришло в голову сделать что-нибудь подобное. До этих пор, как и в первый день путешествия, все, кроме детей, мылись в речной холодной воде. Детям раз-два в неделю подогревали большую ванну, размером с небольшой бассейн, в которую загоняли всех разом для экономии времени.

К вечеру машины добрались до Дели.

— Какой же тут раньше был смог, — сообщил Семён, вдыхая полной грудью чистый, прозрачный и по-весеннему теплый воздух. — Помню, приехав сюда лет 10 назад, я просто не смог дышать в городе — задыхался едва выйдя на улицу из гостиницы. Потом приспособился ходить от одного кислородного кафе до другого, благо их в городе уже тогда было несколько. А сейчас — красота... — Семён развёл руками.

— Предлагаю в город не заезжать, — сказал Саша. — Уже даже тут столько машин, что еле растаскиваем, а дальше вообще ужас будет.

— Нужно заехать, — не согласился Семён. — В столице и не поставить указатель — это глупо. Другой вопрос, что всем там делать точно нечего. Надо выбрать 4-5 человек и их отправить.

Жребий показал, что в город ехать Джошу, Сергею, Фаню и Чопэлу. Остальные завистливо на них поглядели и отправились разбирать вещи и располагаться в придорожной гостинице на окраине индийской столицы.

Гостиница оказалась на удивление неплохой. Семён с ходу заявил, что такие загородные мотельчики специализируются на проведении свадеб, которые по индийской традиции всегда очень шумные и многолюдные. Экономя на еде и одежде, многие родители всю свою жизнь копят деньги, чтобы спустить их за одну ночь — на свадьбу детей. Непременные атрибуты свадьбы это оркестр из 30-50 музыкантов, расставленная везде, где только позволяет место, всевозможная еда, слоны и лошади для развлечения жениха, невесты и гостей.

Впрочем, гостям свадьба обходится тоже недёшево. Подарить недорогой подарок — это обидеть всех. Нет, не только жениха и невесту, но и родителей, которые первыми посмотрят кто что подарил, многочисленных братьев-сестёр жениха и невесты, всех их тетушек, дядюшек и даже тех, кто впервые видит молодоженов, а просто забрёл покушать на свадьбе.

— Кстати, — вспомнил Семён, — индусы очень гостеприимные. Мы как-то поселились в гостинице, в которой тоже практически каждый вечер проводилась свадьба. Спускаемся мы поужинать — глядь свадьба. Пока поглядели на жениха и невесту, подходит к нам кто-то из родственников и приглашает за стол, выпить за здоровье, ну и так далее. Выпили, поели, познакомились со всеми родственниками, к 4-м утра ушли спать. Проснулись уже после обеда, перекусили, подлечились, снова спускаемся на ужин и видим — едет новая свадьба, снова подходит распорядитель, и мы опять пьём. Через четыре дня мы по-честному попытались вырваться из порочного круга и съездить в город, в котором до этого из-за свадеб так и не смогли побывать.

— Город нам понравился, как нравится туристам всё, что непохоже на их родину, и к вечеру мы вернулись в гостиницу, незаметно проскользнули в свою комнату и легли спать. Такой вариант поведения оказался ещё хуже — полночи по нашим головам долбили барабаны, а трубы продували наши уши. Отчаявшись, на следующий день мы съехали из этой гостиницы и переселились в центр города — как раз туда, где мне приходилось гулять от кислородного бара до кислородного бара...