Надо серьёзно думать. Что-то больше не хочется встречаться с таким противником, неподготовленным или, как говорят люди, со спущенными штанами. Где Сониэль раскопал этого вампира. СТОП! Раскопал! Вампира! Ни один вампир, даже истинный, даже архимаг крови, ничем подобным не владеет. А если Сониэль где-то в своих путешествиях откопал не простого истинного. Он очень много путешествует. Могло его занести в такие дали, где редко кто бывает? Вполне могло. Почему он так быстро вернулся? Что могло его повернуть с середины пути? Вампир! Нет непростой вампир. Он привёз патриарха. Боги леса!!! Я действительно щенок перед этим монстром.
Последний раз патриарха вампиров видели мёртвым больше двадцати тысяч лет назад и то на это дело положили пять своих архимагов с огромным количеством амулетов и заряженных кристаллов. Один из вампирских кланов воспитал патриарха? В принципе возможно, если они где-то достали магическую библиотеку времён великих войн и нашёлся вампир с головой, который в этом смог разобраться. Прикинем время подготовки. Выявить потенциального архимага — только после длительной подготовки, это лет тридцать. Разобраться с библиотекой — тоже лет тридцать. Выучить заклинания и натренироваться в их применении — ещё тридцать. Сотню лет обойтись без утечки информации — нереально.
Значит этот патриарх пришлый. Кто сказал, что мы двадцать тысяч лет назад отправили на перерождение последнего патриарха. Ошибочка. Это мы так посчитали. Если остался ещё кто-то, он не принимал участие в войнах. Совсем старик или совсем молодой. Склоняемся к молодому. Старик вампир все равно бы не удержался от желания поквитаться с эльфами. Значит в то время, уже молодой истинный вампир с задатками патриарха. Если не учитывать молодость, теперешний возраст все равно тысяч за двадцать перевалит. Идём дальше. Сониэль где-то нашёл вампира и притащил сюда. Значит, как минимум, заключил с ним договор. Вот же.... силы леса... Как не вовремя мы вылезли с этим похищением. А ведь чувствовал, что не надо было этим заниматься. Старею наверное. Хотя две тысячи лет ещё совсем не возраст. Мальчик ещё, по сравнению с этим монстром. И как он только смог прожить двадцать тысяч лет без общества.
Стоп. А почему я подумал что он жил один? Инерция мышления. А если он не скрывался? А если это вообще изгнанник или скорее всего отшельник. Который даже тогда в войнах не участвовал. Боги леса!!! Да ему же тогда должно быть ещё больше! Вот почему он легко пошёл на контакт с Сониэлем. В его гнезде не было вражды к эльфам, они с нами не воевали. Такое могло быть? Могло. Дальний океан совсем неисследован и если мы точно знаем, что там нет больше уцелевших материков, то это не значит, что не может существовать островной империи. Вот почему мне показалось, что корабль вампира чем-то отличается от обычных купеческих лоханок. Он другой. Тогда выходит, это корабль для океанских плаваний. Не похоже, но возможно, если на корабле постоянно присутствует маг, который может управлять водной стихией.
Вот теперь мы приблизились к истине. Сониэль не стал бы возвращаться домой из-за одного истинного вампира, хотя и патриарха. Он торговец, а значит договор возможен, как минимум, с вампирским гнездом, а если учесть на корабле хорошего мага водника, возможно именно он устроил нам большой БУМ перед носом, то получается Сониэль заключил договор с большим государством, или даже островной империей.
Вот который раз убеждаюсь, что действовать без хорошей разведки не стоит. Придётся посоветовать главе семьи подготовить семье Сониэля хорошие отступные. Что бы он не применил, он не нарушил наших традиций. Отбил свою дочь по всем канонам. Вражды между семьями не будет. Да и что тут думать, как будто с плеч гора упала. Избавился от этой несговорчивой девчонки. Принесла бы она нам своим характером слишком много проблем, в будущем. )
Закончив размышления на оптимистической ноте, Корниэль направился к остальным, помогать восстанавливать корабль. Все таки большая часть повреждений была поверхностной и если повылавливать из воды паруса и мачты, то добраться до ближайшего порта, для основательной починки, труда не составит.
Криста безоговорочно верила своему отцу, раз он пришёл за ней, то он знает что делает и поэтому выполнила его приказ не раздумывая. Знак «воды» однозначно указывал, что нужна вода или точнее в воду, а она только за бортом. Поскольку её не держали и ничего прыжку не мешало, она с места и прыгнула за борт. Ей вдогонку только пришла волна ужаса, с которой, уже под водой, удалось достаточно легко справилась. Она подумала, что кто-то, прикрывая её прыжок, ударил по кораблю эльфов очень мощным заклинанием ужаса. Вынырнув и отфыркавшись от воды, она увидела удаляющийся эльфийский корабль и тут от страха ей чуть самой плохо не стало. Перед ней из под воды вынырнуло какое-то чудовище. Когда чудовище сдёрнуло маску на голове, под ней оказалось лицо обычного гнома.
— Скорее надевай и закрывай ладонями уши, — распорядился гном, протягивая ей такую же маску.
Криста быстро разобралась, как это сделать и также быстро натянула на лицо маску. По примеру гнома, она зажала руками уши и тут пришёл гром, точнее не так — ГРОМ. Даже с прикрытыми ушами она почувствовала силу звукового удара. Оглянувшись, она увидела, как корабль эльфов накрывает водяная стена. Гном резко потянул её на глубину и она не стала сопротивляться, тем более чувствовалось, что в маске достаточно легко дышится. Погружаясь, она заметила, что её маску с гномом соединяет шланг, по которому поступает воздух. Гном с ней на привязи некоторое время дрейфовал в глубине, а затем, энергично работая своими широкими ботинками с ластами, как у лягушек, потянул её на поверхность. Всплыли они прямо у борта корабля. Сбросив сверху верёвку, их легко подняли на борт. Криста обернувшись, увидела вдалеке качающийся на волнах остов эльфийского корабля.
— Они все живы, правда немного побиты, — с довольной усмешкой ответил отец на её прямой вопрос.
Она всё же не хотела смерти похитившим её эльфам. Они действовали по своим обычаям и не их вина, что она этим обычаям подчиняться не собиралась. Все таки она была на них зла и поэтому спокойно отвернулась от их корабля и посмотрела на встречающую её компанию. Отец уже накинул на неё одеяло, скрыв наготу. Рядом с отцом стоял совсем молодой на вид человек, точнее истинный вампир, который так и не убрал под амулет свою ауру. Кстати на вампира он был непохож. Больше похож на обычного человека. Что толкнуло её на следующий поступок, она и сама не поняла, хотя потом совсем об этом не жалела. Наверное она все же привыкла выполнять свои обещания. Она откинула одеяло и сдёрнув семейный браслет с руки отца и став на колени, протянула его вампиру. Её отец, так же как и Лекс, совсем не ожидал от неё такой выходки.
— Ну вот за что мне такое? — тяжело вздохнул Лекс, уставившись на девушку. Не принять такой дар, он не мог. Это означало бы, что он не хотел иметь ничего общего с этой эльфийской семьёй. По законам эльфов значило, что когда девушка отдаёт кому-то своими руками семейный браслет отца, то передаёт себя этому кому-то в жены, в залог союза между семьями. Забрав браслет с рук девушки, он опять тяжело вздохнув, демонстративно надел его себе на руку. Криста только удивлённо успела заметить, что на руке у него уже висела целая связка таких браслетов. Лекс поднял девушку и укутав опять в одеяло, поданное её отцом, толкнул её к двум другим девушка, стоящим рядом.
— Ну ты даёшь подруга, — восхищённо пробормотала одна из них, утаскивая её вместе с другой девушкой вниз, в каюту.
— Я не хотел. Она сама так решила. Сразу скажу, переубедить её будет нереально, — подняв руки, пробормотал тоже удивлённый Сониэль, в ответ на возмущённый взгляд Лекса.
— Да что же это такое, хоть не выходи никуда, — возмущённо бормотал Лекс, приходя в себя после выходки девушки.
— Какая романтическая история. Принц женится на второй спасённой принцессе, — раздался в его голове ехидный голос Лены.
— Сами знаете, я невиноват. Ну что я мёдом помазанный, что ли. Почему на меня все красивые девушки вешаются? — отозвался Лекс, понимая что его слушают все старшие жены.
— Понимаем. Понимаем, — раздался общий ехидный смешок в ответ. — Это ты не понимаешь. Это не ты сейчас нашёл себе жену — это жена нашла себе тебя. Уж извини муженёк, но тут ты ничего не сделаешь. Если в таком стрессовом состоянии девушка что-то решила, ты теперь не отвертишься. Будешь обеспечивать всем свою новую жену, впрочем, как и остальных. Что-то мы давно с тобой не встречались.
— Сам соскучился, — успокаиваясь вздохнул Лекс. — Ничего, скоро построю портал на купленном острове и встретимся. Пока эльфы будут решать вопрос по переправки нас с Зорой в другую империю их порталом, времени хватит.
— Если соскучился по одному любимому мужчинами делу, то почему не воспользуешься Реной, она же тоже твоя жена, — спросила Мира.
— Боюсь, — признался Лекс. — Мы с вами слишком сильно связаны, я просто не знаю, что может произойти в этом случае.
— Ладно. Признаю. Сглупила с вопросом. Давай тогда действительно встретимся на острове все вместе. Если что и случится мы будем вместе и рядом, — согласилась Мира.
Корабль шёл к эльфийскому порту, а Лекс стоял на носу и размышлял о своей дальнейшей жизни. Слишком много различных событий сворачивались в единый ком. Возникающие связи с разумными разных рас, выстраивали многочисленные возможные комбинации действий, но в результате ведущие к одному и тому же — возникновению новой империи. Как бы он не хотел увильнуть от этого, ему это не удастся. Нужно отвечать за всё, что он создаёт в последнее время. Ему удалось связать два мира и теперь придётся возглавить и представлять эту единую структуру, во всех взаимодействиях с другими организациями. Надо будет сбросить часть работы на своих жён и главных помощников в лице учителя, архимага академии, его близких друзей и на Сталина в том мире. Один он империей все равно управлять будет не в силах. Для решения этого глобального вопроса надо собрать всех вместе и составить договор о создании империи, а дальше жить как получится. Наскоро решив глобальные вопросы, он отправился отдыхать.
Кристаэль проснувшись, сначала не могла понять где находится. Затем ей вспомнился вчерашний бесконечный день и как она отдаёт браслет отца вампиру. Что это на неё нашло? По крайней мере, своё обещание, хоть и данное в весьма возбуждённом состоянии, она выполнила. Может на зло эльфам, а может из-за того, что ей не нравилась в последнее время слишком спокойная жизнь и поэтому она бесконечно моталась на охоту. Нудная учёба закончилась. Отец в следующий раз обещал её взять с собой в путешествие по империям людей, но это все равно было не то, а вот теперь она жена вампира. Вот это приключение. Насколько она помнила, был всего один такой случай в истории эльфов, правда почему-то там не упоминается, что было потом с этой семьёй. Эльфы вообще-то подвержены людским эмоциям весьма слабо. В основном семьи у них строятся на расчёте и взаимных симпатиях. Редко кто действительно любит друг друга. Хотя среди молодых эльфов и эльфиек бывают исключения и они вполне могут пережить такое чувство как любовь.
В данном случае у Кристы просто произошёл эмоциональный всплеск, да и к тому же, те настойки, чем её поили, тоже оказали своё действие. Хотя мозг мага разума и подавлял навеваемые инстинкты, но от этого они никуда не девались и все воздействие на неё просто вылилось в другую сторону. Разобравшись в себе, Криста обнаружила, что она удобно устроилась возле вампира и даже её голова лежит у него на груди. Причём с другой стороны на той же груди располагалась и довольно сопела другая голова, с чёрными волосами. Присмотревшись к ауре, Криста определила, что это полувампирка и судя по брачному браслету на руке, которая удобно располагалась под её головой, это была ещё одна жена вампира. Хорошо устроился муженёк, жена его даже в путешествиях сопровождает, — подумала Криста, пытаясь вспомнить и посчитать сколько вообще было браслетов на руке этого вампира.
Получалось плохо. Браслетов было слишком много. Не вампир, а шейх какой-то из южной империи. Может и правда он оттуда, — подумала Криста. Местные жители, с которыми вёл дела её отец, максимум имели парочку жён и в остальном обходились некоторым количеством наложниц, а тут были именно брачные браслеты. Значит и жены были равноправные. Это что, получается вампир то совсем не бедный, чтобы содержать такое количество жён. Пришло время приглядеться к своему, внезапно обретённому, мужу. Приподняв голову, Криста посмотрела на того, кого она так неожиданно, даже для самой себя, выбрала в мужья. Совсем молодой человек. Хотя конечно для мага это совсем не показатель возраста. Вроде бы симпатичный. Перейдя на магическое зрение посмотрела на ауру. Обычная аура слабенького человеческого мага, правда явно воина, характерные зоны показывали на серьёзно развитые мышцы.
«Стоп. Человеческого?» — внезапно дошло до неё. Осмотрев ауру ещё раз, она убедилась, именно аура обычного человеческого мага. Причём истинная аура, такую подделать амулетом нереально. Заинтересовавшись, она попробовала использовать свои возможности мага жизни и тут её ждало некоторое потрясение. Обследовать тело предполагаемого мужа не удалось. Вообще не удалось. Её исследовательские заклинания натыкались на стену, даже кожный слой пройти не получалось. У неё создалось впечатление, что вот здесь рядом с ней располагается огромный источник жизни, заключённый в оболочку этого тела.
— А если так посмотреть, — раздался голос Лекса, рядом с ухом удивлённой эльфийки.
На секунду взглянув на улыбающееся лицо Лекса, она, вернувшись к магическому зрению, с удивлением увидела у него ауру истинного вампира. Ничего не понимая, она опять посмотрела на него.
— И ещё раз, — улыбнулся Лекс.
Криста уже ничего не соображала. Перед ней, а точнее под ней, так как она продолжала располагаться на этом мыслящем, с огромной скоростью менялись перетекая одна в другую истинные ауры совсем различных существ. Причём одна из последних была настолько невероятной плотности, что вообще можно было предположить, что это бог, полубог или его аватар. Криста лихорадочно вспоминала хоть что-нибудь аналогичное из теории построения аур. Ничего путного ей в голову не приходило. И вдруг неожиданно, она вспомнила один из рассказов своего учителя по магии разума. Ему как-то в одной из эльфийских библиотек встретился кристалл с записью древней легенды о первых императорах империи эльфов. Они обладали невероятным могуществом и могли принимать вид любых мыслящих.
— Метаморф, — прикрыв рот рукой и широко раскрыв и так большие эльфийские глаза, — еле выдохнула она.
— А если поподробнее, — заинтересовался Лекс и Криста выложила ему все, что рассказывал ей учитель про эту древнюю легенду. Надо сказать, что если эльфы что-то записывают для потомков, то это чистая правда. Её можно рассматривать под каким-то углом зрения, но факты всегда будут правдивыми.
