— Это я переела, — запротестовала Адель. — Вовсе он не увеличился!
— То умная, то глупенькая, — сказал я. — Чего ты боишься? Если хочешь знать, нет ничего прекрасней беременной женщины. Может быть, для многих это не так, но только не для любящего мужчины, особенно если в ней зреет плод его любви, а не чьей-то другой. Ещё не толкался?
— Рано, — ответила она, уткнувшись мне в грудь лицом. — Кирен, скажи, я действительно буду тебе нравиться с животом, или так говоришь, чтобы меня не огорчать?
— Я не закрываюсь магией, и ты должна чувствовать, когда вру. Внешность очень важна вначале, когда ещё нет любви. Часто в неё и влюбляются. А когда любовь уже есть, мужчина на многое закрывает глаза. Мне не безразлично, как ты выглядишь, но беременность — это естественно и необходимо. И это всего лишь на время. Вот если ты решишь растолстеть...
— У нас не бывает толстых женщин, — сказала Адель. — Я видела одну в ангаре. У неё было чёрное лицо и много жира. Я ещё удивилась тому, как можно таскать такую тяжесть.
— Много и часто жрут и мало двигаются, — сказал я. — Ладно, давай спать, а то я действительно тебя не подниму.
Удивительно, но жена встала с кровати без применения крайних мер. Я помог ей одеться и открыл канал в комнату, где проходили переговоры. За столом скучал мужчина, которому я дал бы лет сорок пять. Он был почти в таком же камуфляже, как и мы, только вместо берета использовал шапку с козырьком, которая лежала на столе. Рядом с ним на полу стоял саквояж. Увидев нас, он вскочил с кресла и шагнул навстречу.
— Здравствуйте, — первым поздоровался он. — Иван Фёдорович Матвеев.
— Я принц Кирен, а это моя жена Адель, — представился я, — естественно, тоже принцесса. У нас сейчас ночь, поэтому для визита сюда приходится работать семейно. Вы тот самый представитель правительства?
— Скорее, наблюдатель, — поправил он. — Моё дело ознакомиться с вашим положением и доложить, чтобы руководство могло решить, как вам лучше помочь.
— Фотографии у вас? — спросил я. — И должно быть нечто вроде прейскуранта.
— Все бумаги у меня, — ответил он, протягивая мне пакет. — Возьмите.
— Тогда берите свои вещи и идите в канал, — сказал я. — Сейчас отправим вас во что-то вроде офицерского общежития, а сами ляжем досыпать. Утром дадим знание языка и отправим с большим воинским отрядом навстречу беженцам. Окажетесь в гуще событий. В отряде будет четыре сотни хорошо вооружённых бойцов, но это не значит, что они будут вас защищать. Оружие имеется?
— Взял пистолет, — ответил он. — Пока в саквояже.
— Ладно, дадим свой автомат, — сказал я. — Если не передумали, шагайте.
Жена открыла канал в спальню, и он первый в него шагнул.
— Следуйте за мной! — приказал я и повёл его к дружинникам.
Когда вернулся, Адель уже спала, ну и я избавился от пакета и одежды и лёг досыпать.
Проснулся за час до завтрака. Дисплей мобильного телефона показывал восемь утра, поэтому я быстро оделся и неполноценным каналом ушёл на склад, куда должны были поступить винтовки. Огромный штабель ящиков с оружием и патронами протянулся на половину склада, а за ним были сложены большие и маленькие коробки. Видимо, это были заказанные телевизоры и твердотельные накопители. Солнечных станций пока не было. Я достал телефон и вызвал Фрэнка.
— Не разбудил? — спросил я, когда прошло соединение. — Забежал на склад проверить винтовки и решил позвонить. Вы не могли бы взяться за организацию одного дела? У меня есть две сотни изделий из золота. Нет, я не хочу их продавать. Это шедевры ювелирного искусства, причём многие изготовлены с применением магии много сотен лет назад. Вот я и подумал, что если всё это где-нибудь выставить... Общий вес около трёхсот килограммов. Я хочу узнать, как можно быстро организовать выставку, будет ли обеспечена сохранность этой коллекции и какой доход это может дать.
— Вы можете передать мне на время несколько образцов? — спросил Гриффин. — Одно то, что ваши изделия из другого мира, привлечёт к ним огромное внимание, но если правильно организовать рекламу и поместить вашу коллекцию в престижном выставочном центре, от посетителей не будет отбоя, охрана обеспечит сохранность всех экспонатов, а на доходы вы сможете покупать всё необходимое, не тратя золота. По крайней мере, так будет первые год-два, пока сохраняется новизна.
— Часа через три заброшу в комнату прибытия, — пообещал я. — Только смотрите, Фрэнк, чтобы их у вас не увели. Это не просто золото.
Когда я вернулся, жена уже завтракала.
— Я не стала тебя ждать, — сказала она, когда я появился в гостиной. — Сейчас поем, и мы с Бродером пробьём канал в ангар. — Куда вести американцев?
— Сначала сюда, — сказал я. — Их вместе с русским нужно отвести к Герату, чтобы он дал знание нашего языка. Потом кого-то из них поведешь к Серту, а остальными займусь я.
Я тоже сел завтракать, стараясь поесть быстрее. Жена закончила раньше меня и умчалась. Еда не мешала мысленному общению, поэтому я начал общаться задолго до окончания трапезы. Первым, с кем я соединился, был Герат.
"К вам сейчас приведут одного русского и несколько американцев. Русский уже у нас, а американцев должна скоро доставить Адель. Им нужно дать знание нашего языка, а потом мы пробьём канал на один склад. Знаю, что у вас мало сил, но мой накопитель уже немного подзарядился, и я надеюсь, что вам его хватит".
"Дарк, — связался я с лейтенантом. — У вас многих забрали в поход?"
"Всех пулемётчиков и отделение разведки, — ответил он. — Осталось четыре отделения автоматчиков. И почему-то не взяли меня. Это не ошибка, милорд?"
"Успеете ещё сложить голову, — проворчал я. — Скоро приеду с магом, так что готовьтесь. Сначала заберём в Америке винтовки, а после обеда в России будет большой груз автоматов и боеприпасов. И не вздыхайте: оружие, которое вы принесёте, поможет создать армию и вооружить охотников. Это не менее важно, чем рейд лейтенанта Зака".
Я закончил есть и поспешил к комнатам Герата. У него в гостиной уже сидел Матвеев, но американцев пока не было.
— Ну как? — спросил я его. — Хорошо понимаете?
— Понимаю хорошо, — ответил он. — Говорю медленно. Но мне сказали, что это пройдёт.
— Оружие при вас? — спросил я. — Это хорошо. Поднимайтесь и идите за мной.
Я отвёл его в дежурку и сдал Саймуру.
— Выдайте ему бронежилет и автомат, — сказал я лейтенанту. — Потом передадите Заку и скажите, чтобы приставил кого-нибудь из разведчиков. И не спешите отправлять: наверное, он будет не один.
Когда я поднялся к Герату, там, кроме самого хозяина, уже находились трое американцев, моя жена и Бродер. Американцы очень походили на бойцов майора Эванса, только помимо автоматов и небольших рюкзаков у двух были небольшие кинокамеры. Одного из них Герат уже обработал и сейчас занимался вторым.
— Кто из вас идёт в поход? — спросил я "обработанного". — Можете обращаться ко мне "милорд".
— Я иду, милорд, — ответил он. — Мне потому первому дали ваш язык.
— Я забираю его с собой, а остальных отведёте в лагерь беженцев. Потом можете отдыхать. Вы, Бродер, понадобитесь мне после обеда. Съездим в новый дворец и откроем дружине канал для получения оружия.
Я велел оператору следовать за собой, повёл его к Саймуру и приказал то же самое, что и по поводу Матвеева. Можно было отправить с ним одного из двух увязавшихся за мной дружинников охраны, но мне всё равно нужно было ждать, пока не освободиться маг.
Я не присутствовал при отправке отряда. Когда гвардейцы с дружинниками покидали столицу, я был на складе Фрэнка, откуда бойцы Дарка бегом носили ящики. Последними в портал унесли мои телевизоры.
— Вам хватит силы? — спросил после моего возвращения Герат. — Я полностью выцедил ваш накопитель, а у вас работа после обеда. Может, послать туда Бродера, а вам остаться на стабилизации? Если не хватит сил, застрянете на Земле и не сможете защититься.
— Я возьму с собой Дара, — сказал я. — Если что, он поделиться силой.
Герат как в воду смотрел. В России не поскупились, и штабель оказался в два раза больше американского. Его успели ополовинить, когда я почувствовал, что больше не могу держать канал. Накатила слабость, закружилась голова, и я был вынужден ухватиться за стоявшего рядом Дара. Он не стал делиться со мной силой, сам подключился к порталу.
— Продержитесь немного, милорд, — тихо сказал маг. — Я не могу держать канал и делиться с вами силой. Вливание силы поможет не сразу, а пробивать канал заново тяжелее, чем поддержать. Слишком много работы для ваших магов, нужно привлечь других...
— А то я сам этого не знаю, — перебил я его. — Мне нужно продержаться несколько дней, тогда есть надежда разжиться магами. А держаться трудно: сами же видите, что творится!
— А если привлечь на время? — спросил он. — В нашей Академии есть несколько сильных магов. Они не хотят уходить к вам насовсем, как это сделал я, а помочь не отказались бы.
— Мне уже предлагал таких Оскар, пришлось отказать. Они не выдадут секрет перемещения каналами, но вы должны понимать, что он и так не долго будет секретом. Уж очень здесь всё просто.
— И чем вы тогда рискуете?
— Вы же умный сай, Дар! — сказал я, переждал очередной приступ слабости и продолжил: — Секрет они не выдадут, но им никто не запретит самим использовать каналы. Какой прок в знаниях, если ими нельзя воспользоваться? Я дам знания земных языков и опорных точек, и в один не самый прекрасный момент кто-нибудь из них туда попрётся самостоятельно. Для тех, с кем я контачу, ваши академики не отличаются от земных дикарей, с которыми у нас не церемонятся. С академиками церемониться будут, пока не наденут на них хомут. Не верите? Ну и зря. Такие временные помощники могут очень сильно подгадить. Сейчас я во многом могу диктовать свои условия, и держу под контролем всех, кто попадает к нам с Земли. Не буду я рисковать из-за временной помощи. Нам достаточно одного Салея с его японцами! Я ведь и вас не везде пускаю. Скоро дам каждому опытного наставника, и будете ходить с ними. Они займутся делами и научат этому вас.
— У меня есть друг, — сказал Дар. — Он когда-то преподавал в Академии, но потом бросил работу и уехал в имение. Умер отец, а он был старшим сыном и наследником.
— Отец отпустил наследника? — удивился я.
— Он ушёл со скандалом, но с семьёй не порвал, — объяснил Дар. — Когда такой сильный маг чего-то хочет, он своего добивается. Возможно, даже подействовал на отца, хотя мне в это не верится. Место наследника занял средний сын, а Лех сначала отправился учиться в Академию, а потом остался в ней преподавать.
— И что изменилось, если он вас бросил?
— Отец повздорил с соседним бароном, а потом погиб в стычке вместе с сыновьями. Лех вернулся в своё баронство, похоронил родственников, а потом взял коня и поехал к соседям. Его хотели убить, но вышло наоборот. Он убил главу рода соседей и ополовинил его дружину. Оставшиеся в живых в страхе спрятались за стеной, так он и её развалил.
— Настоящий терминатор, — сказал я непонятную Дару фразу. — Как же это у него получилось?
— Он применил пространственную магию, которую редко используют из-за недостатка сил. Сначала куда-то вышвырнул старого барона и десяток находившихся рядом дружинников, а потом точно так же убрал из основания стены несколько камней. В тот раз его никто не тронул, а позже он взял себе в жёны внучку убитого.
— И вы хотите предложить мне воспользоваться его услугами?
— Если Лех уцелел, — сказал Дар. — Но его баронство расположено довольно далеко от границы. Он год назад приезжал в Ромар и жаловался, что жизнь в замке пустая и бессмысленная. Хотел всё оставить на управляющего и приехать в столицу. Я могу написать письмо и, если вы пошлёте кого-нибудь его отвезти...
— Уносят последние ящики, — перебил я его. — Уходим. Поговорим об этом на той стороне.
Разговоров не получилось. Когда я, придерживаемый Даром, выбрался из канала, почувствовал такую слабость, что на нём повис. Вот пакость! Никогда раньше не привелось испытать магическое истощение. Странно, но при потере магической силы у мага тут же начинало отказывать тело, хотя никаких видимых причин для этого не было. Все остальные прекрасно жили без магической силы, а маги слабели, а в некоторых случаях могли погибнуть. Бродер тут же влил в меня немного своих сил, но, как и говорил Дар, это подействовало не сразу. Силы начали возвращаться, когда меня привезли во дворец и на руках принесли в спальню. Примчавшаяся жена всех выгнала, щедро поделилась силой, а потом упала мне на грудь и разрыдалась.
— Что ты творишь! — давясь слезами, выговаривала она мне. — Ведь знал же, что осталось мало сил! Нет чтобы взять меня, опять всё сделал сам! Ты не подумал о том, что мог умереть? Мало ли что нужно! Что случилось бы, если бы эти ящики притащили завтра?
— Мне никто не удосужился рассказать об этом истощении, — сердито ответил я, — только предупредили, что его нельзя допускать. Я думал, что это просто временная потеря магических сил...
— Так бывает только у очень слабых магов, — вытирая слёзы, сказала она, — а чем сильнее маг, тем опаснее ему лишаться своей силы. Об этом знают даже дети.
— Плохо! — сказал я. — Грузы получили, но в любой момент может подать сигнал маяк Алексея, а все маги без сил. А нужно ещё отнести Фрэнку золото, пересаживать личности в братьев и наведаться в Госмар. Да, ещё забыл об электриках, а их тоже надо вернуть.
— Силы остались у Эммы, — возразила жена. — И потом, почему не привлечь других магов?
Я выдал ей то же объяснение, которое от меня услышал Дар.
— Ну и что? — мотнула она головой. — В тебя влил силы Бродер, и я сделала то же самое. Почему не купить у кого-нибудь из магов часть их сил? Силы через несколько дней восстановятся, а золото останется. Некоторые могут помочь, если поймут серьёзность обстановки. Среди магов не так много идиотов, а жить хотят все.
"Дар, — вызвал я мага. — У меня к вам одно дело. Поговорите со своими академиками о моём предложении поделиться с нами своей силой. Сила обновится через несколько дней, а я хорошо им заплачу. Если кого-то не сильно заинтересует оплата, расскажите им всё, что узнали о севере. Мы висим на волоске и, если они умны, должны понять, что отданная сила пойдёт на их же спасение! Скажите, что если у меня ничего не получится, следующее лето станет для саев последним".
Глава 18
— Зря вы, милорд, отказываетесь от нашей помощи, — сказал мне глава Академии Гор Мардок. — Силой мы с вами поделились и поделимся ещё, но есть желание сделать больше. Если честно, я напуган известиями с севера. Если там всё рухнет, это будет страшнее войн с соседями.
— Я уже говорил вам, ваша мудрость, — ответил я. — Мне нужна помощь, но я не могу разбрасываться своими секретами. И вы не можете поручиться за своих академиков. Я разговаривал с двумя из них. Слишком любопытны и не смогут удержаться и не сунуть нос, куда не нужно. Я мог бы, чтобы их припугнуть, обратиться к жрецам, но не хочу этого делать: и так у магов с ними не всё гладко. Вы лучше подумайте, кто из знакомых вам магов захочет перейти ко мне на службу. Я уверен, что ваши знакомства не ограничиваются Академией.
