Война Роя

В зале Совета повисло гробовое молчание. Дипломаты, торговцы, послы, проникшие в зал техники, офицеры СБЦ, СПЕКТРы, советники, вся эта толпа молча ждала продолжения.

— Конечно, тот ретранслятор был куда больше и сложнее, да и не в пример мощнее тех устройств, что мы обнаружили в вашей галактике. Но технология та же. Даже принцип действия совершенно такой же. Это устройства, созданные Древними. И вот, мы узнаем, что в вашей галактике существовала раса протеан. Которым вы и приписываете все эти достижения: Цитадель, эффект массы, Сеть Ретрансляторов. Но протеане исчезли. Были уничтожены. Стерты. Вычищены. Поглощены. Вечно Голодными. Жнецами. Я не знаю, действовали ли в вашей галактике те Вечно Голодные, которые были созданы из моей расы. Или Древние использовали для создания какую-либо расу из местных. Но это не имеет значения. Имеет значение только один вопрос. Когда они вернуться? Завтра? Через неделю? Месяц? Год? И будете ли вы готовы их встретить? Или станете лишь предметом жатвы?

Он снова замолчал. На балконах начались испуганные шепотки. Первым переварил услышанное Валерн.

— У вас есть доказательства? — спросил саларианец.

Шабал чуть повернул голову. Тевос была уверена, что это было проявление эмоций. Ша'ира рассказала, что Дшахс, как и Шабал, не были склонные к гневу в разговоре. По ее словам это было сравнимо с присутствием матриарха на уроке в школе. Школьница вряд ли сможет всерьез разозлить матриарха. Шабал в разговорах с ней несколько раз иронизировал, шутил, но никогда не злился, даже когда она проявляла явную бестактность. Был ли этот жест Вожака проявлением насмешки?

— Конечно. Миллионы часов записей наших войн против Вечно Голодных. Запись прохода через межгалактический ретранслятор. Он даже внешне напоминает ретрансляторы вашей галактики, правда размером превосходит многократно. Подробная карта нашей галактики, чтобы доказать, что мы действительно прибыли извне.

Спаратус дернул мандибулами:

— И вы просто так ее предоставите?

— Эта информация бесценна, что значит — бесполезна. Воссоздать ретранслятор мы не можем. Координат своей галактики не знаем. Не вижу способов для вас воспользоваться этими данными.

Тевос, наконец, справилась с собой.

— С какой целью вы все это нам сообщили?

— Чтобы занять вас. Занять чем-то более важным, чем моя Стая.

А вот это уже однозначно была насмешка. Чтобы проверить эту информацию, действительно придется приложить немало усилий. Еще больше для того, чтобы не вызвать паники. И прекратить трансляцию просто так не выйдет, так же, как и выгнать из зала посторонних. Пока лучше дать ему договорить, и выставить все это, как религиозный бред, вроде того, каким регулярно извергаются ханары.

— И... — осторожно спросил Валерн, — если эти жнецы прилетят, вы встанете на нашу сторону в войне с ними?

— Если? — ответил вопросом Шабал. — Я посмотрю на то, что вы будете делать.

Турианец дернул мандибулами:

— То есть вы собираетесь остаться в стороне?

— А вы готовы прямо сейчас начать мобилизацию и подготовку к войне с неким теоретическим противником? — этот ответ вновь скрывал иронию. — Нет, не готовы, и не начнете. Не начнете, пока враг не вломиться в ваш дом, уничтожая все на своем пути. Но тогда будет уже поздно. А до того момента вы будете играть в политику. Мне это не интересно.

Все верно. Даже назвав себя посланником, этот Вожак остается одним из лидеров достаточно воинственной расы. Ша'ира была полностью права. Эти существа воспринимают мир не так, как расы Пространства Цитадели. Пожалуй, они могли бы найти общий язык с кроганами. Особенно с учетом заявлений об излечении любых болезней. Но сейчас излечения генофага, если это возможно, допускать нельзя. Но Валерн понимает это лучше нее, и приложит к этому усилия. Нужно было сворачивать это заседание, пока Шабал не рассказал еще что-нибудь.

— Нам понятна ваша позиция, — осторожно начала Тевос. — Мы должны обдумать сделанные вами заявления.

Вожак кивнул:

— Обдумывайте. Позже мы пришлем запрос на создание посольства Кирии, — он снова натянул на голову капюшон.

— Есть определенные процедуры, — начал Валерн. — Нужно создать регламент взаимодействия...

Но Вожак ушел с площадки, вместо него вперед вышла низкорослая женщина.

— Я — Леди Хью, посол Общества Кирии. Рой Шда Хаджаш выступает гарантом нашей независимости. Что бы вы хотели обсудить? — она насмешливо улыбнулась.

Сильно. Оставлять протектората для заключения соглашений, фактически унижение. Унижение, которого Спаратус не вытерпел.

— О чем мы можем договариваться с нацией, у которой даже нет космических кораблей?

Хью, всем видом показывая удовольствие от вопроса, кивнула:

— Это временный вопрос. Ваши воины оставили нам достаточно трофеев. Основываясь на них, и помощи нашего протектора, свой флот мы построим.

Тевос подняла руку:

— Не стоит переходить к оскорблениям...

— Вот как? — перевела на нее взгляд кирийка. — А будет оскорблением вопрос о том, кого назначат виновным за уничтожение трети моего народа? И кто возместит нам нашу боль и страдания? На момент атаки никакого союза между Кирией и Роем не было. Ваш флот нарушил ваши же законы. И, возможно, перед началом любых переговоров вам, для начала, стоит принести извинения за вашу ошибку?

Тевос внутренне вздохнула. Такой тип разумных ей был знаком. Эта Хью с радостью попьет крови Совета, особенно учитывая законные на это основания. Диалог не будет простым.

Джек Харпер. Призрак.

Свернув звук до минимума, Призрак вызвал одного из лучших своих кураторов.

"Я слушаю?" — отозвалась Лоусон.

— Обстоятельства изменились. Необходимо произвести перераспределение ресурсов. Будь готова к закрытию сторонних проектов. Ускорить работу по "Властелину".

"Слушаюсь" — отозвалась женщина.

Призрак затянулся, отмотав на момент со смотрящим в камеру Вожаком.

Урднот Рекс.

Кроган отодвинул в сторону почти полную бутылку ринкола и поднялся.

— Эй! Рекс! — турианец, сидевший напротив, тоже поднялся. — Заказчик сейчас придет.

— У меня появилось дело. Важное дело.

Кроган уверенно пошел к выходу.

Глава 26.

Дшахс. Вожак Стаи.

Я поднял руку, глядя на струящееся вокруг ладони мягко-желтое поле нулевого элемента. На адаптацию этой технологии ушло больше времени, чем я ожидал. В основном причиной тому была сама конструкция имплантов всех местных рас. Основной принцип прост и гениален. Бомбардируешь атомы нулевого элемента элементарными частицами и получаешь необходимое излучение. Все просто. А вот то, как этот принцип используется в имплантах, устроил Вивисектору нечто, что можно назвать культурным шоком. Во-первых, местные почему-то были уверены, что для нормального контроля биотического поля, как они это называли, обязательно облучение нервной системы нулевым элементом, причем облучение нужно проводить, пока организм находиться в состоянии зародыша. Бред. Бред, основой которого является непонимание самих принципов физической реакции, происходящей с нулевым элементом. Впрочем, это им можно простить. Во-вторых, применяемые элементарные частицы. То, что для бомбардировки атомов нулевого элемента используются электроны и протоны, тоже простить можно. Хотя наибольшей эффективности можно добиться при использовании антипротона и позитрона, но работать с антиматерией здесь пока не умеют. И, справедливости ради, сконструировать миниатюрное устройство, способное проводить подобные манипуляции с позитронами мы тоже смогли далеко не сразу, а использовать так и не стали. Слишком сложно в производстве. К тому же конструкция хрупка и нестабильна. В-третьих, механизмы контроля поля в самих имплантах... А так же в-четвертых, в-пятых и так далее.

В конечном итоге, Вивисектору и мне заодно пришлось создать технологию использования нулевого элемента в личных портативных генераторах поля эффекта массы с нуля. Но результат того стоит. После некоторого времени в коконе, пока мое тело перестраивалось для новой функции, к прочим системам организма добавилась еще одна. Ее сеть, правда, была далеко не столь сложной и разветвленной. От мозга жгуты тянулись прямо в конечности, где расходились на несколько десятков окончаний. Каждое окончание — сгусток тканей с примесью нулевого элемента. Никаких имплантов или прочих устройств. С этого момента любой Вожак может иметь биотику, вот и все. Заодно, можно создать новый подкласс солдат, наделенных этими способностями.

Опустив взгляд себе под ноги, я послал волевой сигнал. Ноги покрылись легким желтым мерцанием поля эффекта массы, и я воспарил над поверхностью пола. Это не сложнее, чем ходить. Введу традицию на то, что Вожаки Стай теперь не ходят, а парят. Пара сотен лет, и мы откажемся от ног, как от рудимента.

Активное применение биотических способностей в бою, пожалуй, потребуют дополнительных тренировок. Сейчас я держу стабильное поле, а в бою потребуются активные манипуляции. Но это дело практики. Например, стоит обучиться ставить перед собой щит. Будет полезно. В собственной броне я не сомневался, но иметь дополнительную защиту будет не лишним.

— Вожак удовлетворен работой? — наблюдавший за мной Вивисектор рассматривал биотическое поле, и, судя по отблескам в синаптическом поле, что-то обдумывал. Возможно, просчитывал дополнительные области применения этой технологии.

— Вполне.

— Вас ждет Вожак Фришса, — сообщил Вивисектор, возвращаясь к своей работе.

Не вызвал по синаптической связи? Значит — не очень срочно. Чем он там занимался? Ах да, разумные из рас Пространства Цитадели, которые попали к нам от пиратов.

Покинув Вивисектора, я двинулся по коридорам Улья. Парить над самой поверхностью пола — это по-своему интересно. Скорость чуть выше, чем при ходьбе. И движение ощущается совершенно иначе. В коридоре меня нагнал Васах.

— Вожак, — приветственно поклонился он.

— Как успехи с размещением карликов?

Можно было воспользоваться и синаптической связью, но не стоит лениться до такой степени.

— Масхад высадился на Кирии и начал реконструкцию. Кирийцы полностью покинули столицу своей планеты, и попросили нас взять этот город себе. Реконструировать и поселиться там, для, так сказать, налаживания близких связей.

А это было интересно. Новый опыт для нас. Тесное сосуществование с другой расой. Мы уже начали мягкую постепенную ассимиляцию, вовсе не намереваясь быстро растворить Кирийцев в нашем социуме. Скорее начали постепенное ограниченное внедрение технологий, и озаботились сохранению их культуры от влияния культуры Пространства Цитадели. А в перспективе создания нашего города на поверхности планеты... Есть над чем подумать.

— Масхад уже составил план реконструкции? — спросил я.

— Только составляет планы, Вожак.

— Передай ему, чтобы расширил город и запроектировал в нем крупный космопорт, как для нас, так и для коротышек. Для них вообще стоит создать несколько научных центров, а так же разместить их субрасу где-то в городе, Дев Аллийи. Мне интересно, каким образом они освоили гравитационные поля. И отправьте на поверхность планеты Рахша... пусть Масхад привлечёт его к работе.

Молодой Рахш горел энтузиазмом, свойственным больше его прошлому воплощению, чем Вожаку. Он практически физически разрывался между желанием полететь вместе с Шабалом, чтобы посмотреть на галактику, и желанием остаться здесь и продолжить начатые когда-то разработки. Победило второе желание, и теперь Рахш периодически надоедал Вожакам просьбами помочь в создании лаборатории. Улей пока не воспринимал его, как Вожака, и ставил его приказы в самый конец списка приоритетов. Пусть поучаствует в воссоздании города, заодно отстроит себе лабораторию, о которой так мечтает.

— Создать на Кирии еще один Улей? — уточнил Васах.

— Да, — подтвердил я. — Но сразу ограничьте масштаб одним городом. Пусть коротышки живут так, как хотят.

У них так и не возникло идеи винить нас в произошедшем с их планетой. Я даже задал несколько вопросов их представителям, чтобы уточнить этот момент. И кирийцы были искренне удивлены таким вопросам, заверив, что таких идей и не может возникнуть. Особенно в виду того, сколько помощи мы им оказываем. Все же в чем-то кирийцы слишком наивные и легкомысленные.

— Будет исполнено, — кивнул Васах и свернул в боковой коридор.

Фришса встретил меня у входа в один из блоков, где сейчас были размещены разумные.

— Вожак, — вместе со словами пришло и синаптическое послание.

Нечто вроде: "Готов выполнять приказы и работать во благо Стаи, но не отказался бы заняться своими делами".

— Что-то интересное?

Вряд ли ему нужно было мое подтверждение для решения возникших вопросов и проблем. Он мог решить любые проблемы и без меня, как Шабал. Но отчего-то счел нужным что-то мне показать.

— Тифах почти закончил со своим кораблем, замаскируется под фрегат Турианской Иерархии. Он вывезет на Цитадель всех, кто этого пожелал, но таких было не очень много. У меня здесь почти две сотни разумных. Пятьдесят восемь человек, шестьдесят девять турианцев, тридцать пять саларианцев, двадцать четыре азари, три батарианца, и кроган. Все они выражают желание быть нанятыми нами на работу. Саларианцы и азари в основном предлагают услуги научных работников, часть людей и турианцев так же готовы выполнять техническую работу. Остальные солдаты или разнорабочие, — Фрисша сосредоточил внимание на моих ногах. — И я тоже так хочу.

— Обратись к Вивисектору Улья, — ответил я, одновременно посылая синаптический вызов Васаху. Ему добавилось работы. — Идем, поговорим с этими разумными.

Открыв входные створки зала, в который Фришса загнал всех желающих остаться в нашем подчинении, я медленно залетел внутрь, позволяя всем присутствующим заметить мое появление и проникнуться его важностью. К биотике многие из них вполне привыкли. А вот к тем, кто способен использовать биотику постоянно и для такой мелочи, как замена хождению на своих двоих — нет. Нужный эффект был достигнут, смесь удивления, восторга и восхищения читалась даже в непривычной мне мимике, пусть и не у всех.

— Я Дшахс, Вожак Стаи, — представился я на азарийском. — Первое, что вы должны понять. Сейчас мы не ведем войны с Пространством Цитадели, и развязывания такой войны нет в моих планах. Но! — поднятой рукой я указал на важность своих слов. — Если ситуация резко измениться, и мы станем врагами, у вас уже не будет выбора. Вы, те, кто останетесь с нами, будете воевать на нашей стороне. Не в первых рядах, но ваши действия на благо Стаи будут направлены против ваших рас. Это понятно?

Первым одобрительно рыкнул кроган, и его поддержали батарианцы.

— Мы понимали это, когда отказывались лететь на Цитадель, — высказалась азари, вышедшая вперед.

Киваю:

— Вы приняли мои условия. Пути назад у вас больше нет. Второе, что вы должны понять. Ваше прошлое для нас не имеет значения. Кем вы были раньше — не важно. Важно то, что вы будете делать с этого момента, ваши способности и навыки. У нас нет понятия преступников, как и понятия наказания за преступление. Мы не тратим время на такую ерунду. Но если Вожак, которому вы будете подчиняться, застанет вас за действиями, которые сочтет наносящими ущерб Стае, он будет иметь право поступить с вами так, как сочтен нужным. На месте, без всяких разбирательств.