— Не доставят тебе проблем. — заверила меня Францеска. — У ярлов есть дети, которые вполне могут тебе присягнуть. По одному из клана дадут клятву тебе служить, древнюю клятву на крови. Ты о ней думаю, знаешь. И понимаешь, что никто из Королевства Скеллиге не предаст забвению такую клятву. Она для этого народа священна, несмотря ни на что, и ни на кого.
— Пятеро! От ярла Харольда пойдут двое. Он совершил два нападения, один по наводке в первый раз, а второй уже со своими земляками. Так что с его клана я возьму двоих. При этом я хочу лучших.
— Пятеро… хорошо, он будет согласен, поверь, они все будут согласны. — кивнула эльфийка.
— Кроме этого цену я согласен снизить. С каждого клана по двести пятьдесят тысяч моим людям и столько же мне. То есть в совокупности два миллиона.
— Они зальют все острова и прибрежные поселения в крови и огне, пытаясь достать эти деньги. Последние из их походов потерпели крах, они потеряли много бойцов, на руках кланов осталось много сирот, вдов и калек. Они о них заботятся, плюс другие расходы. По большей части мне на них плевать. Но вот через полгода это будет уже проблемой всем нам. Снизь ещё вдвое и проблем не будет.
Я смотрел на неё как на дуру, но промолчал.
Нет, я не был зол или возмущён. Просто играл роль удивленного и оскорбленного.
Я ведь с самого начала не собирался их всех под такие цифры подгонять. Когда мы в первый раз столкнулись с ярлом Харольдом, то я вправду хотел с него получить миллион. И здесь не вопрос жадности, а в том, чтобы заставить зауважать меня другие кланы и заставить их резать друг друга в поисках наживы и ослабить в политическом и моральном плане. Ведь по большей части это чуточку адекватный вариант железнорожденных из мира Мартина. Но вот четыре клана и такие суммы для Скеллиге это действительно сильно жирно.
На переговорах я просто козырял и блефовал. Даже самому было смешно от той позиции, которую гнул, хотя гнул я её сознательно. По-другому было никак нельзя. И я не прогадал.
— Да будет так. По двести пятьдесят тысяч с клана и в общем получается миллион. На меньшее не соглашусь, но кроме этого, я ещё хочу те три драккара, что мои люди захватили. Я о тех, которые уцелели и были уже почти захвачены моими людьми из «Одноглазой Мэри» и «Красной Акулы».
Францеска вскоре кивнула, и я налил нам вина, чтобы окончательно скрепить соглашение.
Больше мы ни о чем важном не говорили. Так просто побеседовали на общие темы, и вскоре Францеска удалилась из моей комнаты. А спустя час ко мне зашла мама немного захмелевшая, но довольная.
Как оказалось, Тиссая не говорила с ней о деле ничего особо важного, просто пыталась пропесочить ей мозги на мой счёт и бухтела по поводу «наглой молодежи». Затем они поговорили о своем женском, а после мама мне сказала, что поговорила с де Врие насчёт моих возможных притязаний на трон Аэдирна. Конечно, ничего конкретного Тиссая не выдала, но вот сообщила, что в теории это возможно, но нежелательно, чтобы маг занимал монаршее место, но это не официальный запрет. Вон Капитул прекрасно знает об одаренности династии Цинтры, и ничего не предпринимает. В Каингорне принцесса-мутант правила, пока её недавно Недамир не сверг и не сел на трон. Плюс время от времени случаются отдельные случаи когда дворянство или народ просили чародея с королевской кровью сесть на трон. Так что мои притязания упираются фактически только в жизнь мелкого Пениса, ой, то есть я хотел сказать Стенниса. Хотя учитывая схожесть игрового Стенниса и Мартиновского Станниса, то тут я, быть может, и не ошибся…
На утро следующего дня состоялась новая встреча, где после небольших словесных потоков было заключено уже официальное соглашение на тех условиях, до которых мы договорились с Францеской. Ярлы были недовольны, но свое недовольство не высказывали открыто.
Я получил пятёрку людей по договору, ещё в течении года я получу весь миллион, а на руки пока только сто тысяч, три драккара и хорошую гулянку на пару дней.
Кроме этого учитывая небольшие потери со стороны моих людей и добавления в мою эскадру ещё трех драккаров я с разрешения Крайта объявил о наборе на Скеллиге всех желающих воинов и моряков для «Вест-Аэдирнской торговой компании» и в частности наёмничьего отряда «Ситхов», что по сути пока что одно и то же. Не сказать, чтобы желающих из кланов Крайта и Тиршах было море, но вот на драккар хватит. Хотя я не буду давать какому-то судну целую команду только из островитян. Я их раскидал по судам и этого пока достаточно. На один драккар я всё же поместил двадцать человек, чтобы они вели два остальных на буксире.
Затем мы отбыли в Цинтру уже со всей монаршей семьей Цинтры, где я понял, что лично Калантэ начала на меня недобро поглядывать. Мы забрали наших купцов и почти без остановок доставили их обратно в Горс Велен.
И там уже официально с нашим старым другом подписали все бумаги и нотариально заверили документы о создании «Вест-Аэдирнской торговой компании». Где акционерами стали я, король Демавенд, Радклифф, банкир Джокарди, его небольшой финансовый клан, как юридическая сторона «Ситхи», Детлафф, у которого были свои сбережения, и он их вложил в общее дело, ну ещё и Корина Тилли.
Кроме этого мой первый друг-банкир, стал подыскивать людей для компании в разных сферах, чтобы она нормально функционировала. Я же занимался вопросом флота и военных кадров. У нас были желающие вступить к «ситхам» и отдельно на флот, в любом случае и те и те проходили КМБ в Горс-Велене и в Венгерберге, где я организовал места для подготовки кадров. Опыт у меня есть и опытные командиры с бойцами, что помогают. Так что это не проблема. Народ потек рекой. Другое дело было хуже с магами.
Пинети заверил меня, что он не против время от времени заниматься поддержкой войск, но он всё же больше любит науку и я понимал, что его место там. Марти так же больше медик. Хотя она уже решила, что даже после окончания практики у мамы она останется с нами на официальной основе. Ведь её делам и желанию путешествовать с наслаждениями это совершенно не помешает, а даже и поможет.
Из более «обученных магов», вернее, опытных и сильных мне подходит только Коралл. Которую я даже кажется, знаю как заманить к себе на постоянную основу.
А вот просто количество магов, не смотря на качество, которое я смогу улучшить за год-два, я решил набрать двумя путями.
Первый самый простой, но относительно долгий. Это набор прямо из деревень и городов одаренных детей и юношей с юными девами, у которых будущего там нет, денег на обучение в Бан Арде или же Аретузе нет, а им хочется получить чего-то от этой жизни. В таком случае, наша сторона возьмет на себя обучение и расходы взамен на контракты по службе в компании, после завершения обучения на определенный срок. После его истечения контракта, они свободны как в море корабли, хотя мы будем не против их оставить у себя и на больший срок.
Второй метод это подборка отчисленных студентов и студенток, плюс уже некоторая группа выпускников из обоих учебных заведений. Мы берем их, заостряем их внимание на военной подготовке и муштре, в итоге, получаются среднего качества боевых чародеев и чародеек.
Ну и, разумеется, третья это уже другие маги, свободные, которые нам подойдут. Но всех подряд тащить к нам не имеет смысла.
За этими заботами с военными силами, флотом, который разросся ещё больше, как новыми построенными и купленными кораблями, так и командами к ним. Я даже начал формировать окончательную идею «морской пехоты» для торговых судов, если у тех не будет сопровождения из боевого корабля.
Вот так наступило моё шестнадцатилетие, которое я отметил чуть ли не в казарме со своими ребятами, так как мама была занята на срочном заседании у короля, Истредд застрял где-то у себя на севере, часть моих знакомых так же не смогла приехать, так и получилось, что я со всеми остальными встречал его со своими ребятами.
Именно там меня и застала весть, которую прислала мне встревоженная Марти.
Темерия вторглась в Верхний Аэдирн. Это было начало войны…
Продолжение следует…
Глава 23.
Сигизмунд Дийкстра.
Шеф реданской разведки сидел над картами и донесениями, что ему только что передали. И он все никак не мог понять, что там в Верхнем Аэдирне происходит?
Уже три месяца как идет война в Долине Понтара. Темерия во главе с Фольтестом весьма быстро объявила войну, и вторглась с двух направлений в Верхний Аэдирн. Верный вассал короля Темерии — барон Кимбольт повел по реке Понтар к Вергену первую часть армии. Сам Фольтест повел своих людей, как вторую часть армии чуть дальним путём в Альдерсберг.
Из-за чего Демавенду пришлось биться на два фронта. К Альдерсбергу он отправился лично со своей гвардией, чародеем Радклиффом и чародейкой Йеннифэр, а так же с несколькими своими вассалами и их людьми. Общая численность этого войска и гарнизон города позволял сдерживать Фольтеста.
Но на этом проблемы Аэдирна не закончились.
На северном направлении в Долине Понтара должен был командовать другой частью войск верный Демавенду военачальник, который по глупой случайности упал с лошади и сломал шею. Самое забавное на взгляд Дийкстры это действительно случайность, а не диверсия врага. Просто генерал сел на лошадь изрядно пьяным, не удержался на коне, когда тот брыкался из-за дикого и противного запаха алкоголя, вот и результат. Это случилось уже в Вергене. Тогда там было мало нормальных командиров, кроме погибшего генерала, там были Дэмиан Блэкхарт — внебрачный сын короля Аэдирна, несколько старых баронов и графов. Последние тут же стали делить власть и тянуть одеяло на себя. Хрен знает, что именно произошло между ними, но возникли пара дуэлей, в итоге некоторые из командиров погибли. Блэкхарту это надоело, и он взял под стражу кретинов и по закону военного времени объявил их «вредителями и вражескими диверсантами», а также говорил о предательстве в рядах знати. Всех схваченных очень быстро казнили в Вергене, а он как командир своих Ситхов, граф и сын, пусть внебрачный, Демавенда очень быстро подвел всех к мысли, что кроме как него никто не может командовать армией в долине. Тогда действительно влиятельных и толковых командиров в Вергене не было, это все понимали, а враг наступал и уже на следующий день после казни они бы были под стенами города. Людей было мало. По общей численности только четыре тысячи солдат из них только пятая часть рыцарская конница, плюс ещё две тысячи ополчения. Да вот только против них было пятнадцать тысяч солдат Темерии.
Ситуацию немного исправил приказ Демавенда, за которым явно стояли Радклифф и Йеннифэр, чтобы передать всё командование войсками в Долине своему бастарду. Так Дэмиану развязали руки в тот день.
Граф Гаррамон, он же Даниэль Эчеверри, граф Луис Маравель, барон Раванен Кимбольт, барон Анзельм Обри и Валериан Ла Валетт были командирами своих отрядов со стороны Темерии. Общее командование осуществлял барон Раванен Кимбольт, как самый опытный военачальник, хотя по факту, в той пятнадцати тысячной армии Темерии были склоки и не все приказы Кимбольта выполнялись должным образом, некоторые игнорировались его давним соперником графом Маравелем.
Наступил день, когда темерцы увидели стены Вергена. В первый день состоялись переговоры где барон Кимбольт предлагал сдать крепость взамен на безпрепятственный выход из города для войск, с оружием и знамёнами, но Дэмиан Блэкхарт сказал забавную фразу, которая позабавила всех командиров Темерии:
«Ваше благородство и щедрость велики, но боюсь я не смогу ими воспользоваться. Так как если за что-то взялся, то я это довожу до конца. Здесь мои люди, которым нужна помощь вас разбить и перейти в земли Темерии, чтобы они стали землями моего короля. Кроме этого я не могу уйти из Долины без пленных и трофеев для моего короля. Так что прошу прощения, но в ближайшее время я не могу много болтать. Мне нужна победа! Но если вы не хотите кровопролития, то предлагаю вам сразу сложить оружие. Даю слово, что к вам будут обращаться по чести и выпустят из плена, когда ваш король заплатит за вас выкуп. Кроме этого я прекрасно знаю, что здесь лишь двенадцать тысяч темерцев, остальные грабят и разоряют те села и поселения, что остались позади вас. Остановите своих людей, иначе когда я до них доберусь, Ад им покажется Раем!»
Переговоры ни к чему не привели.
Обе стороны готовились к битве.
Только вот темерцы совсем не ожидали лихой ночной диверсии и утренней атаки на лагерь.
Ночью диверсионный отряд, который никто не заприметил и не засек, проник вглубь темерского военного лагеря и вырезал почти без сопротивления большинство чародеев. К утру остались лишь те слабосилки, что годились только для оказания медицинской помощи. Но кроме этого пострадал обоз, половина снаряжения и запасов были уничтожены, а катапульты и лестницы, что готовили ещё в дороге и так долго тащили, сгорели зеленым пламенем, как и несколько сотен темерцев.
В лагере началась паника.
Пока темерские командиры наводили порядок и тушили пожары, которые почему-то не тушились сразу, наступил рассвет и четыре сотни всадников, которые умудрились напасть с тыла на лагерь, во главе с Блэкхартом с измазанными лицами кровью и пеплом диким ором ворвались в лагерь противника и начали бойню. Всё это сопровождалось странной считалочкой, которая уже довольно популярна в долине Понтар и вселяет ужас в сердца людей.
Барон Ла Валетт к его чести первым со своими людьми принял удар противника и немного сдержал наступление, первым и полег вместе со своими кузенами и лучшими воинами.
Блэкхарт кроме военных хитростей, новинок, своего мастерства как бойца, использовал и магию. Не постоянно, иначе бы он быстро выдохся, но в комбинации с остальным это дало свои плоды.
Ряды людей Ла Валетта дрогнули и побежали, унося зажаренное словно на костре тело своего сюзерена прочь. Тогда темерцы построились в своем лагере и более-менее начали удачно теснить прочь те четыре сотни аэдирнцев. Более того, почувствовав вкус гнева, желания отомстить Кимбольт повёл своих людей в контратаку на Верген.
К тому времени перед его стенами построились остальные аэдирнцы. Почти пять тысяч солдат вышли в открытое поле и построились в довольно странное серпообразное построение. Более того, как говорят шпики Дийкстры, что принесли вести от темерцев, Кимбольт обратил внимание, что построение у аэдирнцев было «неправильным».
Блэкхарт выставил в центр «серпа» ополченцев, где позади них стал он сам, по флангам от них была уже краснолюдская тяжелая пехота, по бокам уже обычная пехота, тяжёлая и легкая, позади этого «серпа» находилась конница, что недавно вступила в бой и большая часть лучников. И к тому же этот серп был выгнут наружу. И напоминал хоть и клиновидное построение, но оно было неправильным. Так тогда казалось Кимбольту.
