После еды Метин вновь начала клевать носом, но на этот раз ей хватило силы воли чтобы добраться до своей кровати и вырубиться там. Она так может еще долго приходить в себя, значит подождем. Когда наступила ночь, от магусов оставленных мною в лесу и птицы пришла информация о прискакавших девяти всадниках, среди которых по их ощущениям было целых пять магов. Без остановки проскочив вход в городок, они напрямик направились прямо в сторону нашей гостиницы. Напрягшись, я отошел от двери и встал посреди комнаты, готовый в случае необходимости использовать боевые заклинания, даже самые мощные. Птица отчетливо показывала мне как всадники остановились у нашей гостиницы, после чего маги не спеша направились внутрь, а обычные люди повели коней в стойла гостиницы. Маг живущий неподалеку от нас, быстро задвигался, после чего торопливо выскочив из своей комнаты, поспешил вниз. Встретив там остальных магов, они все вместе пошли наверх. Создав заклинание "Катарум", спрятал своей присутствие. Вынул Драцену из ножен и отвел руку назад, готовый в любой момент ринуться вперед, и одним ударом разрезать стену и магов за ней.
Сейчас я мог сориентироваться по их силе, и мощным магом из них можно назвать лишь одного, остальные были на среднем уровне нашего соседа мага. Не очень похожи на отряд для захвата, но я не терял бдительности, возможно они считают меня обычным воином, тогда их сил против Метин вполне хватит. А этот более сильный маг может быть достаточно опытным чтобы опознать во мне духа, а возможно даже высшего духа, а потому лучше вообще не мелькать в его внимании.
— ...всех хватит, на этот раз ты хорошо справился. — с иронией произнес уверенный голос человека постарше в коридоре.
— Учитель, снять номера в гостинице я в состоянии. — обиженно заметил более молодой голос.
— Чего нельзя сказать о сотне других не столь и сложных дел. — насмешливо проворчал мужчина.
Они как раз проходили возле нашей комнаты, как старший маг чуть замедлил шаг. Сжав рукоять меча, чуть согнул колени, готовый ударить перед собой...
— О, чувствую тут тоже гостит маг. Надеюсь ты не у него просил помощи.
— Нет учитель, они пришли после меня. — обижено заметил молодой маг.
— Ага. — задумчиво произнес старший, после чего двинулся дальше, чтобы зайти прямо в соседнюю с нами комнату.
Выровнявшись, вернул меч на место. Чудесно. Через минуту поднялись и остальные не маги, которые заселились в других комнатах, а после еще долгое время бродили по коридору и в общем зале, чтобы умыться и поесть, чем постоянно держали меня в напряжении. Но через час и они успокоились, разойдясь по своим комнатам. Стоит ли нам быстрее покинуть гостиницу, или эта компания уедет раньше? Хотя раз они заранее отправили человека занять им комнаты, то они могут тут задержаться. Но думаю нам спешить некуда, главное мне не попадаться. Оставив на себе маскирующее заклинание, вновь оперся на стену у двери, уставившись на ночное небо за окном.
Утром всё пришло в движение, проснулись маги и их сопровождение, проснулась моя призывательница, которая почти сразу впала в панику.
— Видок. — позвала она испугано, мигом вырвавшись из сонного состояния.
— "Я здесь". — успокоил девушку.
Метин прислушалась, после чего быстро успокаивалась, наконец определив моё местоположение по нашей связи. Внимательно уставившись в моем направлении, девушка некоторое время безуспешно пыталась меня разглядеть или почувствовать с помощью магии, но похоже бессмысленно. Активировав свои глаза она уже более четко уставилась на меня, хотя даже так видела меня неточно. У демонов были похожие трудности.
— Зачем ты скрылся?
— "Маги". — коротко передал ей.
Услышав эти слова, она вздрогнула, когда наконец почувствовала находящихся рядом магов.
— Нам нужно бежать...? — неуверенно произнесла она, не до конца понимая что делать.
— "Можешь поесть, а потом спокойно уйдешь". — передал ей, тоже ощущая некоторые сомнения. — "Это не должно привлечь внимание..." — замолчал я, когда рядом с дверью прошел один из магов, после чего еще тише произнес. — "...и я буду рядом с тобой, но невидим".
Метин выглядела обеспокоено, но не слишком испугано. Согласно кивнув, она начала готовиться к тому чтобы покинуть это место. Через некоторое время она уже со всеми вещами сидела за столом в общем зале и в спешке ела всю поданную ей еду. Пару раз проходящие мимо маги лишь несколько раз на неё оценивающе взглянули, в профессиональном плане. К моему облегчению, местные несмотря на вроде уже более оформившуюся миловидность Метин, тоже мало ей интересовались. Судя по разговорам, их интересовали более дородные женщины, а не городские худые палки. Мне же проще. Впервые увидел спустившихся со второго этажа спутников магов, и они мне не понравились, взгляд цепкий и внимательный, шаг пружинистый, а одна из рук постоянно лежала на рукояти меча. Эти люди не походили на слуг магов, но и воинов скорее лишь напоминали, будто хищные ищейки что постоянно находились в поиске дичи.
Когда Метин уже заканчивала завтрак, закидывая последние кусочки и готовилась уходить, заметил спускавшихся со второго этажа гостивших рядом с нами магов, девушка почувствовала их тоже. А после этого она сделал глупость, испуганно обернувшись в сторону магов, оно почти побежала наружу. Это просто не могло не выглядеть подозрительно. Может в этом виновата её привычка убегать, возможно ей все же не хватало зрительного контакта со мной чтобы чувствовать уверенность, я не знаю, но Метин была напугана видом магов и явно продемонстрировала это, будучи при этом сама магом.
Эти маги... они к сожалению заинтересовались этим фактом, не проигнорировали. Старший маг что-то сказал, и целых трое магов поспешили за Метин, чем опять же ввели девушку в панику, начавшая вести себя уже просто безумно подозрительно. Последовавшие за ней маги напряглись, так как вполне осознавали опасность других магов, создав на себе пассивные щиты, что опять испугало девушку и дальше по накатанной. Обычный секундный испуг привел к тому, что Метин буквально выбежала на улицу, убегая от магов, а маги приготовив заклинание побежали за ней следом.
Поморщившись, последовал за Метин, по связи сообщив ей чтобы она уходила в малолюдные места или даже за городок в лес. Но призывательница успела пробежать еще буквально сотню метров, как её нагнало два стихийных духа, перекрывших пути для побега. Метин начала создавать заклинания чтобы атаковать их. Попросив её успокоиться, сжал плечо, физическим контактом показывая, что я рядом. Это подействовало благотворно, девушка начала быстро успокаиваться.
— Мисс, куда вы так бежите? — подошел старший маг, подозрительно уставившись на девушку.
Остальные маги выглядели настороженно, но не окружали её и не вели никаких подозрительных действий, но вот не маги, цепко следил за девушкой и пространством вокруг нас. Я же всё еще пытался решить проблему незаметно, но чем дальше, тем призрачнее казался шанс.
— Мне было... нужно. — девушка никак не могла собраться с мыслями и волновалась.
— Вы убегали от нас. Почему? — настойчиво поинтересовался старший маг.
— Не люблю... магов, простите.
— Но вы маг. — заметил он, как-то слишком серьезно уставившись на лицо Метин, он выглядел будто пытался что-то вспомнить.
— Не люблю... других магов. — опустила она голову и пряча лицо.
— Мы случайно не встречались ранее? — внезапно спросил он.
Метин Валтай была известным представителем своей семьи всего год назад, многие могли её знать в лицо.
— Пожалуйста, поднимите голову. — вежливо, но настойчиво произнес он, потянув руку к голове девушки, чтобы самолично это сделать.
Дальше ждать уже было нельзя, мана нашего договора уже взывала к тому чтобы я вмешался. Схватив его руку, я вынуждено сбросил заклинание невидимости, чтобы появиться прямо перед магами, уставившись маской прямо на главного из магов. Все находящиеся буквально окаменели, особенно старший маг, который серел буквально на глазах, чем дольше он смотрел на меня.
— Отпусти... — первым очнулся один из магов, начав создавать заклинание.
— Стой! — воскликнул старший маг, предостерегающе взмахнув рукой.
В его голосе явно чувствовался страх, он понял что я такое, и не был намерен испытывать мою силу.
— Мы просим извинения и уходим. — дрожащим голосом произнес он.
Убрав руку, я сделал шаг назад, приблизившись к Метин.
— Мы уходим. — повторил маг, потянув за собой остальных.
Остальные начав осознавать, что они чего-то не понимают, беспокойно посмотрели на своего лидера, но молча ушли за ним. Передал девушке мысль о том, что нам нужно срочно уходить. Пока мы шли по городку, успокаивающе придерживая напуганную девушку, думал о том, что вот так просто этих магов оставлять нельзя, особенно беспокоили сопровождающие их не маги, они все могут стать проблемой. Я не мог рисковать. Птица в небе перевела свой острый взгляд на уходящих магов, а находящиеся в лесу существа Чернобога получили исчерпывающую команду. Когда маги выйдут из поселения, они должны умереть.
Глава 16
Спустя час нашего быстрого движения от городка, мне пришло сообщение от оставленных существ. Задание было выполнено, маги и их сопровождение что вышло следом за нами были уничтожены. Это только подтвердило правильность моих рассуждений, то что они пошли следом за нами не могло быть совпадением.
Сейчас мы шли одним из кратчайших путей к границе империи, поскольку я абсолютно не представлял какой окружающий ландшафт, да и географию в целом, приходилось ориентироваться на знания самой Метин, которые тоже были не идеальными. Она с весомой долей сомнения показала направление где примерно находилась граница, куда мы теперь и идем. Мой экстремальный полет в нашем случае невозможен, призывательница его не выдержит, точно вырубившись после первого же рывка от перегрузки.
— Извини. — вновь попросила она прощения, уже не первый раз. — Я была напугана.
— "Я знаю, не вини себя". — вновь постарался успокоить её, связь подсказала что не очень удачно. — "Нас ждет долгая дорога, думаю можно заняться в пути чем-то полезным". — решил её отвлечь.
— Ты хочешь что-то узнать? — догадавшись по нашей связи к чему я клоню, даже немного обрадовалась она.
— "Есть магические дисциплины, в которых я плохо разбираюсь, или даже полный неуч". — признался ей в таком недостатке, надеюсь это не пошатнет в ней уверенность в моей силе. — "В частности в магии душ".
— Магии душ? — неподдельно удивилась она, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. — Мне казалось, что ты крайне продвинут в этом. Так легко избавлялся от Проклятых.
— "Это мои Вассалы, и даже они развиты в довольно узком направлении".
— Хорошо, я тебе помогу. — оживилась она, чуть улыбнувшись. — С чего бы начать такого...
Дальнейшая дорога прошла для нас более интересно, а для меня еще и полезно. Поскольку у Метин есть эти так называемый глаза Бога, её семья занялась обучением девушки Магии душ, далеко не самой распространённой магии, но исторически сложилось что как раз у семьи Валтай знаний в этом направлении было в избытке и даже было несколько практиков, которые могли заняться обучением девушки. Но её знания были далеко не полными, в чем она сразу призналась, после подавления того кревитского восстания и своеобразного почетного изгнания в школу магии, её обучение было приостановлено, а книги было запрещено вывозить из библиотеки их семьи. Потому она до сих пор на своеобразном школьном уровне, но даже этих знаний ей хватило чтобы защищаться от нападок Проклятых. Первому чему она начала меня обучать, это Ауре души, осмысленном продолжению той заготовке на коленке что я сделал, когда научился прислонятся душой к своей оболочке. Теперь работать с чужими душами будет значительно проще.
Интерлюдия
— Мы потеряли связь с группой. — доложил помощник своему непосредственному начальнику в Имперской Ассоциации магов.
— Демоны. — выругался он, бросив перо на стол. — Я же говорил Тарею не лезть за ними. Они же даже не боевая группа, просто исследователи.
— В Ахмителив уже направлена боевая группа из двадцати боевых магов. — поспешил добавить помощник.
— Хорошая разминка для высшего духа. — саркастично отозвался он. — Этот новый закон просто разрушает мои нервы.
Рывком поднявшись из-за стола, внешне выглядящий молодым маг пошел к своей небольшой библиотеке, чтобы не глядя вынуть оттуда книгу по высшим духам, которую написали и распространили среди соответствующих служб буквально несколько месяцев назад. Высшие духи и до этого считались крайне опасными, но после Аматской бойни, степень паранойи вышла на иной уровень. Новый закон требовал выявить и каталогизировать каждого призывателя, который даже теоретически был в состоянии призывать высшего духа или что еще хуже, уже делал это. На них началась настоящая охота, которая требовала, чтобы такие маги были в их Ассоциации или уничтожены. Исключались лишь призыватели семьи Валтай с их Божественными духами. Группа Тарея как раз следуя Имперскому закону должна была расположить магическую сигнализацию во всех посёлках Провинции. Но вместо того чтобы поставить магическую сигнализацию по выявлению и определению духов, они сами лично встретились с высшим духом. А следуя из его доклада это был Высший нейтральный дух, один из худших возможных вариантов.
Написанная в книге информация о высших нейтральных духах не придавала ни грамма спокойствия, лишь ощущение надвигающейся беды. Это лишь второй случай встречи с враждебным призывателем и подчиненным ему высшим духом за время исполнения этого закона, маг не знал чего ему ожидать.
— Капеллан провинции извещен? — закрыл он книгу после попытки найти в ней некое откровение по решению проблемы. — Его Божественные Стражи будут полезнее наших магов.
— Еще нет, мы ведь еще... — хотел оправдаться помощник.
— Немедленно! — выкрикнул маг в сторону своего подчиненного. — Перекрыть границы провинции, направить все свободные боевые группы магов, известить Капеллана и просить помощи его Божественной Стражи. — получив магическую оплеуху, помощник вздрогнул и быстро кивнув, поспешив выполнять приказ.
Проследив за тем как его помощник убежал, маг устало вернулся за свой стол, с болью в голосе произнес:
— Тарей, как же так? Как же так? Ты же был разумным магом.
Высший дух — это создание тотального уничтожения, и не обычному хоть и способному магу с ним сражаться. Его точно заставили эти имперские ищейки из разведки, только они могли принудить такого осторожного мага на преследование призывательницы с высшим духом в подчинении. Высший нейтральный дух... после Аматской бойни, они вызывают даже еще больший страх чем мифические высшие темные духи, о которых и не слышал никто уже как минимум несколько веков. Охота на высшего нейтрального духа, это большая проблема. Весь этот закон, одна большая проблема.
* * *
Разноцветный мир Астрала жил своей особой вечной жизнью, множество духов путешествовали меж слоями астрала, общаясь между собой, передавая информацию, делясь мнением, заключали договора, или просто существовали в своей вечности. Не каждый дух стремился к развитию и мощи, не каждый дух шел по эволюции, многие просто жили, общались с такими же духами, удовлетворяли свои низменные чувства любопытства, низменные для духов. Они стремились получить частичку маны, самой любой, от всех возможных бесконечных источников живого и не живого. Некоторые как рыбки плавали по астралу, вылавливая частички маны попадающих сюда из других миров, некоторые обменивались с другими духами, скармливая друг другу свою ману, и даже брали как плату от попавших сюда магов, которые искали информацию. Эти маленькие сплетники знали многое, и многое могли рассказать, главное найти нужного духа.
