-Я не хлюпаю, оно само хлюпается, — буркнул тот, набычившись. Ясно, ему очень хотелось получить свою порцию жалости от Эйприл, но не при остальных же! — В общем, мы играли, потом устали. Молли принесла лимонад и все такое...

-Я вижу, — кивнула Эйприл, взглянув на липкую лужу и разбитый графин.

-Вот... и стали рассказывать, кто как живет. Про родителей тоже... И я сказал, что у меня только папа и ты. А Уизел стал смеяться и сказал... — Драко вдруг сощурился в точности, как его отец, и произнес: — Я не буду повторять, Эйп. Ни за что. Можешь опять тапком нахлопать...

-Та-ак... — протянула она, нахмурившись и перевела взгляд на Теодора. — Твоя очередь, молодой человек. Я гляжу, ты тут единственный, кто не потерял присутствия духа.

-Мисс Кимберли, я тоже не хочу это повторять, — честно сказал мальчик. — Противно.

-Дайте, я скажу! — вылез вдруг Дадли Дурсль, вполне уже освоившийся в обществе маленьких волшебников.

-Ну?

-Этот вот рыжий, — тот кивнул на Уизли, зажимавшего одновременно подбитый глаз и разбитую губу, — сказал, что его мамка была права. И что вы, мисс, дешевая подстилка и давалка. Я не знаю, что это такое, но папа так называет одну девицу с нашей улицы. Она со всеми парнями по очереди шляется. А нам с Гарри он вообще-то запретил повторять, вот... Но раз такое дело...

-О-очень интересно... — протянула Эйприл. Ее сложно было задеть подобными словами, жаль только, что это слышал Драко! — Дальше что?

-Дальше Драко спросил, что это такое, — вставил Гарри, поправляя сломанные очки. — А этот мудила ему объяснил, что это плохая женщина... Дадли, блин, не дерись!

-А ты не говори плохие слова! Папа не велел!

-А как его еще назвать?! Дядя так водопроводчика обозвал, помнишь, когда тот толчок разбил?

-Ну и все равно не говори! Тем более в этом... в обществе, во! — наморщив лоб, выдал Дадли.

Эйприл невольно умилилась: похоже Вернон приказал сыну взять шефство над кузеном. Дадли ведь немного постарше Гарри, ему это даже лестно: есть, кого воспитывать, кем командовать...

-Пусть будет козлом, — решил Гарри. — Так можно?

-Ладно, — милостиво согласился Дадли и посмотрел на Эйприл. — Ну и вот.

-А драка-то с чего началась? — спросила она.

-Так Драко заплакал и сказал, что рыжий дурак. А тот стал дразниться, что Драко девчонка, раз ревет, — обстоятельно пояснил Грег. — Подумаешь, кто ж не ревет?..

-И-и-и?

-Гарри зарядил ему в глаз, — сказал Дадли печально. — Он всегда так, если разозлится. А тот сдачи дал и очки сломал. А я ему вмазал... А он мне, ему — Драко... А остальные начали нас разнимать, им тоже перепало...

-Ничего так в войну поиграли, — заключила Эйприл, приняв у Молли аптечку. — Идите сюда, юные господа, будем обрабатывать боевые ранения! Кто первый? Невилл? Тебе-то как перепало, а?

-Ему нечаянно, — пояснил Теодор, целый и невредимый. — Он тоже разнимать полез.

-Кошмар, — сказала девушка. — Стыдитесь, господа! Решать вопросы кулаками недостойно благородных волшебников! Ладно бы эта... дуэль, а вы — в нос, в глаз...

-Так палочек-то нет, — логично заметил Винс. — А то бы...

-И все на одного, — продолжала Эйприл. — Потом вообще кучу-малу устроили, ну куда это годится? В вашем возрасте, молодые люди, пора бы уже научиться не обращать внимания на дразнилки, иначе что ж с вами в школе-то будет?

-Поубивают друг друга, — подсказал Теодор. — Мисс, вы бы лучше попросили домовика залечить это все. А то родители... гм... следы увидят. Нехорошо выйдет.

-Тьфу ты! — хлопнула она себя по лбу. — Спасибо, я и не сообразила... Молли, займись! А я пока с Драко поговорю. Теодор... будь так добр, пригляди, чтобы новой потасовки не случилось, хорошо?

-Мисс Кимберли, я один, — сказал он. — Я их не удержу, если что!

-А меня вы что, слушать не будете? — выдал вдруг Рон.

-А у тебя есть, что добавить? — удивилась девушка. — Кажется, тут все дали одинаковые показания. Нет, ну, может, перепутали, кто кому в каком порядке дал в глаз или в нос, но причина-то... Теодор? Говорить ты не хочешь, но... так все и было?

-Да.

-Драко?

Тот молча кивнул.

-Невилл?

Мальчик тоже закивал. Вид у него был расстроенный, он вообще казался очень добродушным и драке явно не обрадовался.

-Ну и всё, инцидент исчерпан, — решила Эйприл, — а за порядком присмотрят Молли и мистер Фенелли. Мистер Фенелли, где вы там? Будьте любезны... Драко, выйдем-ка на минутку...

-Нет, — вдруг отстранился тот.

-Что такое?

-Пусть Уизел сперва извинится, — неожиданно холодным и спокойным тоном произнес Драко. — Сперва перед тобой, потом передо мной и всеми остальными.

-Она маггла! — завопил Рон. — Не буду я!..

-Ну и не надо, не облезу, — равнодушно пожала плечами Эйприл.

-А если заставим? — вкрадчиво спросил Гарри. Дадли придержал его и заявил:

-Я вот тоже этот... маггл. И папа с мамой у меня магглы. И то учат, что обзывать девушек нельзя! А если вдруг обозвал, надо извиняться, да. Так что давай, рыжий... А то правда заставим!

Рон посмотрел по сторонам, увидел недружелюбные взгляды и нехотя буркнул:

-Извините...

-Ну и довольно, — поспешила сказать Эйприл, — будем считать, что Рон по недомыслию повторил, что услышал от родителей.

"И это мы им припомним", — добавила она про себя.

-Драко, идем, — сказала девушка, крепко взяла его за руку и вывела в соседнюю комнату.

Плакать он не собирался, но явно был очень расстроен.

-Давай, высказывайся, — велела она, присев рядом с ним на корточки. — Давай-давай, надо все сразу сказать, а то потом в голове всякая ерунда накапливается!

-Ты же не плохая, Эйп? — тихо спросил мальчик.

-Да вроде бы не очень...

-А зачем тогда так говорят? Ну, эти... рыжие...

-По глупости, — сказала она. Как объяснить ребенку такие нюансы, Эйприл представляла с большим трудом. — А может, завидуют. Я слышала, у них семеро детей, а домик — поменьше нашего, на ферме который. И денег мало. А мы тут, понимаешь, шикуем!

Драко нахмурился.

-Ты мне тогда объясняла, что миссис Уизли стала этой... поручней?

-Поручительницей.

-Ага... И вроде как это почти как крестная?

-Ну, насколько я поняла, именно так.

-А крестная — это родственница, — развил мысль Драко. — И она, наверно, решила, что папа теперь будет ей подарки дарить и все такое. А он не дарит, да?

-Именно, — невольно улыбнулась Эйприл.

-А тебе дарит о... ой! — спохватился он. — Ты не слышала, Эйп! Это секретная секретность!

-Я ничего не расслышала, честное слово, — серьезно сказала она. — Видишь ли, хватит и того, что я, простая девушка, даже не волшебница, живу в вашем доме, домовики мне прислуживают — а у Уизли домовиков нет, кстати, — ем всякие вкусности и ношу красивые вещи. И еще твой папа деньги мне платит. И моим родным мы кучу всего надарили...

-Так она завидует, что ли?

-Похоже на то.

-Эйп, я все равно не понимаю, — мрачно произнес Драко. — Если папа тебе платит, чтоб ты со мной занималась, почему же ты плохая?

Эйприл мысленно побилась головой об стенку, потом решила, что юлить нет смысла: не она, так кто-нибудь другой просветит мальчика.

-Объясняю, — сказала она серьезно. — Слушай внимательно.

-Ну?

-Есть такие женщины, которые... м-м-м... общаются с мужчинами за деньги. Они не муж с женой, просто он ей платит, дарит дорогие вещи, а она должна быть всегда красивой, веселой, радоваться, когда он приходит в гости и все такое. Ясно?

-Вроде ясно, — кивнул Драко. — А что в этом плохого?

Эйприл поперхнулась. Разницу между содержанкой и проституткой, пожалуй, объяснять было рановато...

-Да, в общем, ничего, — растерянно сказала она. — Просто считается, что это... ну... не совсем прилично, особенно если у мужчины еще и жена есть. Но, например, она уже старая, сварливая и скучная, но бросить ее он почему-то не может, вот и уходит потихоньку развлекаться с другой. Повеселится — и домой! Или мужчина уже немолодой и некрасивый, а одному ему грустно, вот он и нанимает кого-нибудь. Таких женщин и называют иногда теми дурными словами.

"Господи, чему ж я ребенка учу!" — мысленно произнесла Эйприл, искренне надеясь, что он мало что понял, а запомнит еще меньше.

-А-а! — выдал вдруг Драко, разом повеселев. — Вот оно что!

-Что?

-Ну... эта миссис Уизли, наверно, решила, что папа тебе не за меня платит, а за себя, — непосредственно выдал мальчик, и Эйприл поняла, что сейчас начнет по-идиотски хихикать. — И обозвала плохим словом. Потому что ей завидно! Ну Эйп, что ты смеешься?!

-Ничего... Почему завидно-то?

-Потому что мой папа красивый и богатый, — с обычной своей непостижимой логикой выдал Драко. — И может дарить, что захочет и мне, и тебе, и вообще кому угодно! А ее и даром бы к себе жить не позвал, да? Эйп?

-Погоди, дай проржаться... — выдавила она, утирая слезы. — Ну и чудовище из тебя растет...

-Я не чудовище, — с достоинством ответил он. — И вообще... Я так думаю, папе вообще не надо платить каким-то там чужим женщинам.

Эйприл предсказуемо подавилась.

-Это почему же? — осторожно спросила она, откашлявшись.

-Потому что раньше у него была мама, — серьезно сказал Драко, — а теперь есть ты.

-Солнышко, ты только при гостях этого не ляпни, — искренне попросила Эйприл, откашлявшись вторично. — И вообще, с чего ты взял, что... э-э-э...

-Ну ты же с нами живешь, — недоуменно произнес он. — И с тобой не скучно!

Эйприл выдохнула с облегчением. Судя по всему, каша в голове у Драко получилась еще та, но это ничего, могло быть хуже!

-Ну, разобрались? — спросила она, дождалась кивка и сказала: — Тогда идем обратно к гостям, невежливо оставлять их надолго. Я сейчас прикажу Молли подать еще чего-нибудь вкусненького, идет?

-Ага. Только с Уизелом я рядом сидеть не буду!

-Тебя никто и не заставляет, — тяжело вздохнула Эйприл, и до конца вечера бдила в детской, следя, чтобы мальчишки снова не передрались.

Все обошлось, только Рона все демонстративно игнорировали, за столом постаравшись отодвинуться от него как можно дальше...

По счастью, гости расходились довольно рано: детей нужно было укладывать спать.

-Мисс Кимберли, — сказал Теодор, пошушукавшись о чем-то с остальными. — Мы тут подумали и решили, что ничего родителям не скажем. Ну, о драке.

-Дело ваше, — пожала она плечами.

-Только Уизли непременно растреплет, — добавил Гарри. — У таких в жопе вода не держится... Блин, Дадли, больно!

-А я тебе уже говорил папины слова не повторять?!

-Тихо, — велел Теодор. — В общем, мисс, если бы вы были волшебницей, то могли бы ему чуточку память подтереть...

-Э! — завопил Рон, отодвигаясь подальше. — Вы что?!

-Но вы не волшебница, — продолжил Нотт, не обращая на него внимания. — Зато у вас есть домовик, они тоже могут...

Эйприл нахмурилась, потом покачала головой.

-Нет уж. На это я не пойду. Пусть уж будет, что будет. Сам подумай, даже если Рон нажалуется родителям...

-А мы все будем отрицать, — заявил Гарри, улыбаясь довольно-таки гадко. Дадли покивал. Судя по всему, этой парочке драки были только в удовольствие.

-И мы, — добавил Винс.

-А Уизли против Малфоя... гы... — высказался Грег.

-И я бабушке не скажу, — добавил вдруг Невилл. — А то она расстроится. Это же я графин разбил.

-Ты не мог, — удивился Гарри. — Графин вообще в сторонке стоял. А потом почему-то оказался в самой середине...

-Я просто хотел всех облить, чтобы перестали драться, — пояснил Лонгботтом, краснея. — Как кошек.

-А-а! Так это ты захотел — и магия сработала, — пояснил Тео.

-Да не может быть! — захлопал глазами Невилл.

-Почему не может? Папа говорил, я игрушки уже в годик взглядом поднимал, — ответил тот. — А потом забыл, как это делать. Теперь надо учиться по-настоящему. Это всегда так бывает.

Невилл выдохнул с облегчением и заулыбался.

-Бабушка просто боится, что я сквиб, — пояснил он радостно. — А раз так... ой, а рассказывать-то нельзя...

-Ну теперь-то ты знаешь, что не сквиб, — встрял Драко. — И не переживай, вот!

Мальчики церемонно распрощались, Эйприл одного за другим передала их родителям, те, в свою очередь, раскланялись с хозяином дома и не забыли благосклонно кивнуть воспитательнице наследника. Мистер Дурсль — тот вовсе облобызал ей руку. Он так сиял, что было ясно — состоялась какая-то сделка...

-Мисс Кимберли, когда уложите Драко, зайдите, пожалуйста, ко мне... — произнес Люциус, когда камин поглотил последних гостей.

-В малую гостиную?

-Нет, именно ко мне...

-Как прикажете, сэр.

Эйприл прикинула — ну да, апартаменты хозяина находятся в другом крыле, далеко от спальни Драко... Судя по всему, Люциус намеревался рвать и метать, раз уж не желал полагаться даже на заглушающее заклятие!

К счастью, Драко так устал от переживаний, что отключился почти моментально. И хорошо: чем дольше кипел его отец, тем сильнее должно было рвануть...

-Можно? — постучала Эйприл по косяку. Дверь распахнулась, Люциус сгреб девушку за плечи, втащил внутрь и потряс с такой силой, что у нее застучали зубы. — Потише, у меня голова оторвется!

-У вас ее вообще нет! — рявкнул он, с отшвырнув Эйприл к окну и поднимая палочку, видимо, запирал дверь и накладывал заглушающие чары. — Вы что вытворили?! Кто вам позволил пригласить Дурслей?!

-Вы, — преспокойно отозвалась она. — Вы сказали "вам и карты в руки" и самоустранились от организации праздника. Так чего теперь кипятитесь?

-Я не об этом говорил!

-Так уточнять надо. Я девушка простая, непонятливая...

Он откровенно зарычал. Эйприл с интересом наблюдала. Помнится, в каком-то дешевом романчике она вычитала сравнение: "под ледяной маской бушевало адское пламя", и Люциус соответствовал этому описанию как нельзя лучше. Трудно было даже представить, чего ему стоило весь вечер мило улыбаться, когда внутри у него все клокотало от сдерживаемой ярости. И вот — прорвало...

-Ну что вы, в самом деле, — примирительно произнесла Эйприл. — По-моему, все остались довольны. Мужчины пообщались к обоюдной выгоде, верно я поняла? Миссис Дурсль красивейше посадила в лужу миссис Уизли, я вам перескажу, если хотите, или даже сами посмотрите, хотя это больно... Вот. Что вы так разошлись?

-А то, что вы не думаете своей пустой головенкой, прежде, чем что-то сделать! Дивно! Теперь Пожиратели смерти знают, где и с кем живет Гарри Поттер, надежда магического мира! И ладно бы одни Дурсли, но еще и Уизли, а где они, там Дамблдор! Вы хоть представляете, какой разразится скандал, глупая вы женщина?!

-Нет, — честно сказала Эйприл. — И перестаньте выражаться как злодей из третьесортного любовного романчика, вам не идет.

Люциус снова поднял палочку, опустил и опять поднял.