Человек с мешком-2

— Ну, ведь, мне кажется, вы и так обо всем догадались, Всеволод, — заявил он, когда я снова уселся.

Я? Догадался? Я в изумлении взглянул на него, пытаясь понять, об чем речь.

— О чем я мог догадаться? — честно спросил я. Но тут меня вдруг осенило: — Так это вы?... меня сюда? В этот мир?

Я так давно уже не вспоминал о возможных своих благодетелях, что напрочь забыл об этом. А оказывается — они на самом деле существуют? Только все недосуг было до меня добраться!

Это пришедшее на ум соображение так меня ошарашило, что я даже не нашел, что сказать. Как-то нечего оказалось. Я даже про Дарека с остальными забыл на короткое мгновение — неужели приключение мое подходит к концу?!

Но как ни странно, Стас тоже оказался слегка озадаченным.

— В этот мир? — переспросил он. На миг задумался, затем видимо сообразил. — Да нет, конечно. Что вы. Вы, Всеволод, попали в одну из тех аберраций, которые довольно часто случаются на свете. К счастью вы смогли здесь уцелеть. А к этому времени мне удалось и разыскать вас и даже, как видите, наладить с вами стабильную взаимосвязь. Могу сказать, что сделать это было совсем не просто.

Бум-м! Я сообразил только, что опять почти ничего не понимаю. Словно уже вывоженная крупная рыба, внезапно оборвав леску, ушла в реку.

— То есть, — тупо повторил я. — Вы меня сюда не приглашали? И я угодил в это дело по недоразумению?

Мне стало как-то не по себе.

— Именно так, — подтвердил Стас, как слабоумному. Кстати, по его манере судя, ему только этим и приходится заниматься: не раздражается совершенно. Или дежурному так и положено? Впрочем, кое-что я и в самом деле, все же понял. Не совсем тупой.

— Но зачем тогда вы меня искали? — спросил я. Хотя ответ, похоже, был очевиден. Я сообразил это за полсекунды до того, как Стас ответил:

— Чтобы вернуть вас назад, конечно.

К собственному удивлению, я отнесся к услышанному настолько равнодушно, что даже сам удивился. Даже что-нибудь вроде "ну вот..." не пришло мне на ум. Вообще ничего. Ступор какой-то. С чего бы вдруг?

— К сожалению, — продолжил говорить Стас, не следивший за моей реакцией и от того ничего не заметивший. — Прямо сейчас сделать этого не удастся. Вам придется какое-то время подождать, — голос его даже зазвучал легкой виноватостью. — Но вы уж, Всеволод, сами постарались.

Да уж, подумал я, готовый признать свою долю в том, что успел наворотить.

— Если бы вы не противились так, — продолжил Стас. — Вас бы автоматически выкинуло еще при первом уничтожении. Но не могу вас в этом винить. Редко кто может преодолеть в себе порог отчуждения в таких случаях.

Я обалдел. Это он так изящно про клиническую смерть изъясняется, что ли?! Мне живо вспомнилось, как я блевал на руках потуровых дружинников. И потом — в застенке, с Залибой.

— Это мне что — надо дать себя убить было? — спросил я. — Только и всего?

Стас слегка смутился. Как мне показалось.

— Ну, в общем, да, — подтвердил он. — Но я уже сказал, что никаких претензий к вам по этому поводу нет и быть не может. Этот способ почти ни у кого, кроме профессионалов, не получается. Вот поэтому пришлось устраивать это, — он слегка повел руками. Жестом обозначая тот закуток, где я находился. — Да и то вышло не сразу. Никак не удавалось нащупать с вами достаточно полный контакт. Что бы можно было, вот как сейчас хотя бы, поговорить.

— А вы пробовали? — спросил я. Что-то ничего такого мне не припоминалось. Разве что какие-то обрывки, в бреду...

— Все время, — заявил Стас. — Начиная с самого первого вашего восстановления и до последнего момента.

Ни хрена себе. А все людям, все людям... Ничего не помню. Абсолютно. Так я Стасу и сказал. А потом спросил, после всего услышанного:

— И сколько мне у вас тут теперь сидеть? Покуда вы меня не переправите? — признаться честно, в этой пустой коробке из четырех стен чувствовал я себя как-то не по себе. Особенно если учесть, что ждать пришлось бы долго.

Стас видимо вполне это понял.

— Не знаю, — порадовал он меня откровенностью. — Если бы локализовать ваше перемещение в самом начале — то проблем бы не было. А сейчас же... Неделя, две. Может быть с месяц, — он, извиняясь, пожал плечами.

Месяц?! Здесь?

— А в чем закавыка-то? — спросил я. Ну, чтоб хоть что-то спросить. Ничего себе, однако, новость!

Стас только вздохнул.

— Ну, я ведь сказал уже. Локальность точки вашего здесь существования фиксировалась с большим смещением, — полная белиберда какая-то, в моем понимании. Так что я не стал настаивать, услышав окончание фразы: — Больше я просто не знаю, как изложить. У меня не хватает слов. А у вас — знаний. Это все равно, как школьнику объяснять теоремы высшей алгебры. Вы понимаете?

— Да, это я понимаю, — вынужден был признать я. Максимум, что я сам помнил из школьной программы, это бином Ньютона. Да и про тот больше названия ничего сказать не могу. Так что, пожалуй, даже и хорошо, что мне не удалось услышать объяснений на профессиональном языке. Все равно бы ничего не понял.

— Ну, потерпите немного, — предложил Стас. — Пусть слегка тесно. Но зато безопасно. Нужные удобства можно сделать — вы поняли уже как? — он улыбнулся. — А непрерывную видеосвязь мы можем спокойно отключить. В ней нет необходимости. Будете как в отдельной квартире.

Это в сурдокамере-то? Еще того не лучше.

По-моему, куда с большим успехом я мог бы оставаться там же, где и до сих пор — в Крунире. По крайней мере — хоть какая-то польза была бы!

— Э, погодите, — торопясь, заговорил я. — А обратно в лес, в Крунир, то есть — нельзя? Раз уж связь-то наладили!

На лице Стаса возникла некоторая озабоченность.

— Но разве вам хочется туда возвращаться? — спросил он с удивлением. — Там же вам было страшно — так кажется? — и все время угрожали различные опасности. И не убраться ли оттуда вы все время хотели?

А вот это он угодил в самую точку! Что, впрочем, не должно бы быть слишком удивительным — наблюдатель же. Убраться оттуда я хотел. Неуютно мне там было местами просто в высшей степени. И даже по большей части.

Но в последнее время как-то приноровился. Приспособился. И пусть восторга от окружающего не испытывал, но и в ужасе от него не пребывал. Терпеть вполне было можно.

А, кроме того — мне было интересно. Любопытно во всяком случае. Что будет дальше со всей этой историей? Как-никак, не каждый день выпадает оказаться погруженным в бурную жизнь средневекового королевства!

И уж не скучно было — это точно. Что наверняка следует ожидать в этой запертой со всех сторон шкатулке.

Все это я, подумав, честно изложил Стасу. Спросив в завершение осторожно, не может ли мое пребывание, так сказать "в поле", создать сложности со связью с ним, Стасом. А то бы, в самом деле, лучше бы там быть...

Стас подумал. Как-то неуверенно.

— Зачем вы туда хотите вернуться? — спросил он недоуменно. — Тем более что действие свое, как джинн, формально выполнили. Предсказание осуществилось. Шлем Древних Королей нашел нового хозяина. Вы думаете, в вашем присутствии есть необходимость?

От-то раз! От-то два, — как говорится. Я только поскреб за ухом от такого известия. И — как подано-то! Мимоходом! Правда, после главной новости — возвращения домой — это уже сущая мелочь. Но все же...

— Ну, формально, может, все и выполнено, — произнес я неожиданно с большей, чем обычно для меня характерно, рассудительностью. И даже отметил это мельком для себя: нечасто со мной такое случается. — Но как-то негоже оставлять дело сделанным только на две трети! Нужно хотя бы тот кавардак, что мы в Крунире учинили, закончить.

Стас, выслушав меня, на этот раз только кивнул не спеша. Видимо, все же ожидал какой-то другой реакции. Что ж! Подумав, он все же спросил еще:

— А вас не пугает, что не все, может быть, закончилось в долине Крунира? Знаете ли вы, что туда сейчас подходят еще две армии кроме тех, что там уже находятся? Несколько племен из Чекарны, что-то знавших про страну Обеца и — магистр Капка с королевской армией Остравы? И идут они туда отнюдь не на помощь кому-либо. А исключительно с целью захвата. Шлем Древних Королей — очень ценный артефакт.

Та-ак, значит. Инте-ре-есные новости. Придут, значит, с двух сторон две армии и — перебьют друг друга. Вполне могу представить. Поскольку слышал уже, что кочевники держали сторону Обеца.

— Ну, так тогда тем более мне там надо быть! — сказал я. — А то ведь они там передерутся к чертям собачьим! И кому это надо?

Стас помолчал. Разглядывая меня при этом с каким-то иным выражением лица. Что же он, совсем за никого меня держал, что ли? Ну, пусть я не Арагорн, и не Люк Скайуокер — но не бросать же все!

— Вам-то самому — не все равно? — решил я его добить. А не то уж слишком индифферентно он выглядел в своем интеллигентском облике.

Прежде чем ответить, он еще немного помолчал.

— Нет, мне не все равно, Всеволод, — сказал он не повышая голоса. — Но возможности влиять напрямую на ход повседневных событий я не имею. Да и не мог бы, скорей всего, даже если бы имел. Вы хотя бы представляете, о чем говорите? Невозможно воздействовать на все сразу. Мне вот, чтобы вас локализовать предварительно — и то, сколько времени потребовалось. А если еще и всем остальным заниматься... — он покачал головой. — Но вас, конечно, я вернуть в Крунир могу. Это несложно. Просто в таком случае связь наша с вами будет прервана. Почему, каким образом — не спрашивайте, — все равно мне вам не объяснить. Не будет и все. Погодите, не торопитесь, — предупредил он мою очевидную реакцию. — Это не значит, что нет какого-нибудь иного способа, — Посмотрев на меня, Стас улыбнулся почти заговорщически. — Связь наша, как я сказал, оборвется. Но это не так уж страшно, если вас не пугает существование какое-то время в далеких от цивилизации условиях.

Я только пожал плечами. Чего-чего, а походная жизнь последних недель не очень меня страшила.

— Собственно, — продолжил Стас. — В нашей связи и не будет больше необходимости. Вы теперь знаете, что с вами случилось и знаете, что можете вернуться домой. Причем в этом случае вам не надо будет ждать неизвестно сколько времени. Самостоятельно вы можете сделать это в любой момент.

Нехорошие подозрения заставили меня насторожиться. В любой момент? Это как это? Предупредительный выстрел в голову, что ли?

Я так и спросил прямо. Не очень горя желанием использовать данный метод. Даже будучи осведомленным о его существовании. Нет уж, спасибо.

— Да нет же, — успокоил меня Стас. — Никаких таких ужасов. Уверяю вас, Всеволод, все гораздо проще и удобней. Вы владеете, — тут он произнес специально выделено, но я все равно ничего не понял, — трансполем. Того самого перехода, что задействован был на вашем перемещении с Земли. И он по-прежнему продолжает оставаться с вами. Собственно потому только вы и живы вообще до сих пор. Понимаете?

Я помотал головой. Я не понял ни единого слова.

Стас как-то озадаченно посмотрел на меня. Видимо засомневался, что сможет мне хоть что-то объяснить, болезному. Но все же попытался:

— Ну, назовем это каким-нибудь сопутствующим вам моментом виртуальной инерции... — сказал он. После чего задумался, явно встав в тупик от невозможности подобрать нужные слова. Потом, видимо махнув в душе рукой, решил: — Ладно. Раз ничего не получается, попробуем на основе стабильных элементов... Одним словом, Всеволод, когда вам надо будет вернуться на Землю, то для этого вам достаточно будет... — он сосредоточенно посоображал, потом нашелся: — Раскрыть ваш э-э, мешок, залезть в него с головой, ногами, полностью то есть. И проползти по образовавшемуся каналу вперед. Понимаете? Пролезши через мешок, вы попадете прямиком к себе домой. Вам ясно, Всеволод? — с сомнением спросил он.

— Да, спасибо Стас, я понял.

Я откинулся на стуле и потер лоб. Услышанное могло ошарашить своим содержимым кого угодно.

Но, кажется, я действительно понял!

* * *

ГЛАВА 12.

И ДРУГИЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА.

"И там проиграли ни много ни мало,

Три тыщи в новых деньгах!"

Возвращение оказалось бурным. Я без всякого предупреждения обрушился с метровой примерно высоты прямиком в середину озера. Так, во всяком случае, мне показалось.

Я заорал, тотчас же едва не захлебнувшись, ухнув в ледяную воду с головой. Ну, правда, Стас предупреждал что-то о возможной неточности. Но кто говорил о холодном купании?!

Мне еле-еле удалось выгрести на поверхность. Враз потяжелевший рюкзак тянул на дно как гиря. Одежда тоже. Хорошо хоть автомат я где-то посеял еще в замке. Не то бы совсем была хана!

Отплевываясь и мысленно матерясь с одновременными молитвами всем богам сразу, я выбросил из кармана пневмопакет. Пока он надувался, превращаясь в лодку, я успел все проклясть.

Почти закоченев. Может кому-то купаться в октябре и представляется интересным, но я — не морж. Когда лодка была готова, меня уже почти сводило судорогой.

Каким-то чудом мне удалось взобраться в лодку, не перевернув ее. Уцепившись за натянутый вдоль надувного борта трос. Икая и дрожа как цуцик, я свалился на мягкое прорезиненное дно.

В общем, приземление вышло весьма мягким. Хотя и не самым теплым. Лодчонка колыхалась подо мной, как студень. От малейшего движения грозя перевернуться.

Я умудрился стащить рюкзак и достать с пояса фляжку. Коньяк, булькая, провалился в горло как желанный эликсир. Я даже не понял, что выпил.

Но полегчало. Я понемногу пришел в себя и огляделся. Стоял пасмурный осенний денек, где-то явно далеко за полдень. Низкие облака затягивали небо над долиной.

Понятно, никакого замка Обеца не виднелось и в помине. А я и в самом деле, похоже, угодил как раз на его место. Со всех сторон берега виднелись одинаково далеко.

Но все-таки я вернулся. Теперь следовало заняться делами. Жаль, что у Стаса не удалось практически ничего узнать больше, чем он мне рассказал.

Как-то так получилось, что я не сообразил ему задать ни одного серьезного вопроса. Правда по нему тоже было видно, что он, скорее всего ничего мне на них и не ответит.

Чувствовалось нечто такое, вроде предупредительной надписи на лбу. Впрочем, хорошо уже и то, что я и так успел узнать. О возможности вернуться домой.

О чем, признаться, уже и думать перестал. Теперь же выходило совсем другое дело.

Я отхлебнул из фляжки и огляделся. Высматривая, куда же направить мою ладью. Где-то ведь на берегу должны были собраться лагерем все уцелевшие с обеих сторон.

В том, чья взяла верх в итоге сражения, никаких сомнений у меня не было. Гораздо более важной задачей представлялось мне поскорее выяснить положение дел с Древним королем Дареком.

И иже с ним. Всех остальных. Все-таки мы расстались в момент весьма небезопасный. Ну, уж во всяком случае, непростой. И хотя в возможности его уберечься от буйства стихий я не сомневался, все остальное было подернуто некоей неопределенностью.