| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А как ты меня вычислил?
— Змеи умеют ждать, как никто другой. Сидел в засаде возле твоего временного убежища, видел, как ушли колдун с оборотнем. Потом ты вышла с собакой, если это существо можно так назвать. Дальше всё просто: ночь, транспорт не ходит, вы шли пешком.
Лен подтянул потуже пояс на халате, вздохнул. Потом стал ходить по комнате, нервно сжимая руки в кулаки. Я представила, как он в истинной форме мечется взад-вперед, и мне резко поплохело. Голова закружилась, я покачнулась. Лен заметил и повелительно скомандовал:
— Сядь!
Я села. Прямо там, где стояла. Он зарычал от досады, поднял и осторожно усадил в кресло. Потом опустился рядом на корточки, заглянул в глаза. Мне показалось, прямо в душу уставил глазищи свои неподвижные, змей подколодный. Или кобры под погибшими деревьями не прячутся? Выживу, надо будет посмотреть в интернете.
— Не думай, ведьма, что тебе удастся стравить нас, а самой остаться в стороне. Я вас, подлых людишек, знаю. Давай вместе соображать, как вычислить, кто им напел чушь всякую. Детей сам растил, лично, они не просто так в игрушки играли, они разъяренные были до невозможности. Значит, обманули их, про тебя всякое рассказали, вот они и взбесились. Говори быстро, как к змеям относишься!
— Никак, — честно ответила я. — Один только раз с Великим Полозом разговаривала и то, мысленно. Причем он сам, по своей воле, без всяких просьб с моей стороны, силу злую, темную забрал и вниз, в огонь земной отправил. Всё.
— Хм. — Змей упруго поднялся на ноги. Оставил меня в покое, уфф. Страшно все-таки, когда он рядом. А куда, всё-таки, моя охранница подевалась? — Ну, Полоз всегда был себе на уме. Ты не обольщайся, девочка. Не тебя он спасти хотел, а силу прикарманить. Хобби у него такое. Силу накапливает и вниз отправляет. Сама понимаешь, в пламени ядра земного не имеет значения положительная энергия, или негативная. Золото, камни, власть для него пустой звук. Другое дело — бесхозная сила. Я ведь не ошибаюсь? Она к тебе перешла от погибшей насильственной смертью ведьмы? Вот видишь. Значит, со змеями ты дела не имела. Мы в городе впервые, остановились у Бена потому, что ведем общие дела. Корабль пришел две недели назад, и вампир сам пригласил нас пожить у него, пока его разгрузят. Пока новый груз подвезут, команда по традиции отдыхает в порту. У меня есть враги, но не в этой стране. Не понимаю.
Чисто автоматически Лен вынимал книги из шкафа и складывал на стол. Одну за другой. Стопки росли, методично заполняя пустую поверхность письменного стола. Пока оборотень думал вслух, я заметила, как дрожит занавесь возле окна, встала. Отдернув тяжелую скользкую ткань, обнаружила пропавшую Реджину. Бедная собака съежилась и лежала на полу дрожащей шерстяной кучкой, закрыв лапами глаза. Хороша защитница, ничего не скажешь. Протянула руку, хотела погладить, успокоить трусишку, но храбрый заяц только уши плотнее прижал к голове и затрясся с новой силой, старательно пытаясь слиться с плинтусом в одно целое.
— Да плюнь ты на неё, — рявкнул Лен прямо над головой. Бедная псина тоненько взвизгнула в ответ. А я, чисто автоматически, резко выпрямилась, нечаянно стукнув его по подбородку. Змей даже не дернулся. — Ладно, успокоился я, готов рассуждать с точки зрения логики. Мы знакомы в вашем городе только с Монтгомери. Дети ему доверяли, значит, наш общий враг — вампир?
Он с силой потер лицо и с размаху плюхнулся в любимое кресло Ольги. Полы халата разошлись, я еле успела отвернуться, а змей почему-то рассмеялся. Ну, вот, ему уже весело, пока что меня кушать не собираются. Это радует. Бережно поглаживая обретенную собственность, я присела на краешек стула. Немножко подумала и ответила:
— И да, и нет. Зачем ему пакостить в том месте, где живет? Мне вполне по силам устроить ему апокалипсис, думаю, он это понимает.
— Его тоже используют втемную?
— Или он чей-то должник. — Задумалась и не заметила, как открыла книгу на первой попавшейся странице.
"Книга теней", в общем-то, простой дневник, в который ведьмы в течение жизни записывают рецепты снадобий, наблюдения, случаи из личного опыта. Поскольку тетрадь передается из рук в руки по роду, то для других, не родственников по крови, она бесполезна и опасна. Смысл в том, что книга всегда по своей воле помогает хозяйке. Наверное, сейчас она решила вмешаться.
"Если колдунья спасет жизнь вампира либо оборотня, то он обязан будет выполнять все её просьбы до тех пор, пока, в свою очередь, не окажет ей равноценную услугу". О, спасибо. Если принять во внимание рассказ МакКуинси о том, как здорово он расправился с Монтгомери, и учесть, что кровосос жив, то напрашивается неутешительный вывод. Печальная картина выходит. Кто мог помочь злодею уцелеть, зачем, и кто находится сейчас в городе, хотя ему здесь совсем не место? Или, всё-таки, не "ему", а "ей"? Я так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как Лен встал и помахал рукой перед моим лицом. Наконец, он догадался потрясти меня за плечо.
— Что? — вскинулась я, плохо понимая, где нахожусь, и кто передо мной стоит.
— Стучат, — шепотом сказал змей и подался назад, к дверям в спальню. — Пока удаляюсь, не хочу, чтобы нас застали вместе. Пусть Бен думает, что я тебя выслеживаю и всё ещё планирую отомстить. Потом свяжемся, или ты уже придумала, как найти того, кто все это затеял?
— Ловушка, — тоже шепотом ответила я. — Мы состряпаем ловушку и заманим его внутрь. Заставим выложить карты на стол.
Но Лен уже не слушал, он поменял форму и пулей вылетел из квартиры через открытый настежь балкон. Ну, вот, а я думаю, чего это в квартире так холодно, что руки уже ледяными стали. Оказывается, всё прошедшее время мы пробыли практически на улице.
В дверь уже громыхали так, будто хотели выбить. Ведь соседи проснутся, нельзя же шуметь среди ночи. Может, тоже свалить по уже известному пути? Нет, а собака как же, одна останется? Не годится вариант. Гордо выпрямив спину, отправилась открывать, а то мало ли, разнесут двери, а меня потом виноватой выставят. Практика знакомая.
В коридоре обнаружилась сладкая парочка. Колдун в обнимку с оборотнем. Оказывается, это викинг изо всех сил колотил по двери ногой, обутой в тяжелый ботинок.
— Ну?
Я сложила руки на груди и оперлась спиной о косяк, загораживая вход в квартиру. Не хватало мне еще разбираться с пьяницами, хорошо, хоть полиция не притащилась. Пока. Трезвая мысль, неожиданно пришедшая в голову, заставила действовать быстро, не раздумывая. Побежала в комнату, схватила сумку, засунула в нее Книгу, подбежала к занавеске и без размышлений сцапала Реджину за шиворот. Ой, нет. Загривок, впрочем, неважно. Псина упиралась, но мне все-таки удалось выволочь её из квартиры, бросить внутрь амулет, уничтожающий все следы нашего пребывания на чужой территории и захлопнуть за собой дверь. С облегчением вдохнув благословенный воздух, не дышала во время метаний по квартире, увидела перед собой две пары удивленных глаз. Одна безмятежная, вторая — что-то подозревающая.
— Вы как хотите, а мы с Реджиной уходим, — предупредила я и бегом понеслась вниз, перепрыгивая ступеньки. Просто потому что услышала, как загудел лифт, а кто катается на нем ночью? Правильно. Служители правопорядка. А так, если вдруг спросят, скажу, что собачку выгулять срочно понадобилось. Поверят, куда денутся. Это только в книжных детективах полицейские умные и прозорливые. В жизни всё по-другому. Псина, опомнившись, летела впереди, даже не оглядывалась. Ладно, я ещё с ней поговорю, позже. Сзади послышался грохот. Ой, кажется, викинг считает ступеньки не ногами. И, похоже, мне известно, кого он в этом обвинит.
Не задерживаясь ни минуты возле подъезда, мы вдвоем с Реджиной в темпе помчались домой. Хорошо, что в последнее время бегать приходится часто, поэтому легко сохраняла ритм дыхания, несмотря на то, что бежала вровень с собакой. На обратном пути я не собиралась думать о планах на будущее, но викинг, очевидно, решил иначе. Наверное, адреналин избавил его от приятного опьянения и, когда Тарр меня догнал, он был зол, как тысяча чертей вместе взятых. Ему хотелось поговорить, мне — нет. Поэтому я просто щелкнула пальцами, выпуская заранее приготовленное заклинание. Смысл в том, что оратор продолжает разговаривать, но его уже никто не слышит. Подходящий момент, чтобы проверить, как работает заклинание с оборотнями. Раз, два, три... Витарр замолчал, потом снова попробовал что-то сказать, — не получилось, осечка. Досадно ему должно быть, но пусть бережет дыхание, путь неблизкий. На повороте с нами поравнялся колдун. Я было подумала, что он вернет речь оборотню, но Мак только хмуро покосился на нас, и молча побежал рядом. Симпатичная коллективная пробежка получилась между тремя часами ночи и четырьмя — утра. Добрались домой быстро, всего за час с хвостиком. Наверное, благодаря тому, что к утру в городе похолодало, лужи покрылись паутиной льда, сверху сыпалось нечто, похожее на замерзший по дороге с неба на землю дождь. Крупа вместе с первым снегом сыпалась, покрывая все вокруг чистым белым покрывалом. На площадке возле припаркованной машины, я остановилась и подняла лицо, позволяя себе впитать ощущение наступающей зимы. Почему, интересно, Новый Год принято праздновать в ночь на первое января, посреди зимы? Если вот оно, чувство, что наконец-то завершился круг. Всё живое на земле замерло, успокоилось, затаилось. До двадцать второго декабря теперь вокруг будут царствовать тьма и холод. С момента Перехода на Земле климат тоже менялся, не резко, постепенно, но зимы стали холоднее намного, а летом можно было жить, не прячась от палящего солнца под крышей или навесом. Поймала себя на мысли, что неплохо было бы пробежаться сейчас за город, потанцевать на вершине горы, может, полетать получится... Отогнав неуместные желания усилием воли, я вдохнула ещё порцию разреженного воздуха и нырнула в открытые двери, не забыв придать ускорение провинившейся собаке. За ухо в дом втащила, потому что та внезапно заупрямилась, не хотела заходить. В прихожей Реджина обиженно отряхнулась, залезла под вешалку и там притихла. Ну и пожалуйста, скажите, какие мы нежные. Мужчины шуршали чем-то на кухне, негромко разговаривали, спорили. Я не пошла к ним, просто поднялась по лестнице наверх, бросила на кровать сумку и, не раздеваясь, устроилась посредине. Перед моим носом обнаружились выпавшая Книга и камень, в котором теплился крохотный огонек драконьей крови. Я подгребла сокровища ближе, свернулась вокруг них клубочком и решила полежать. Немножко. Надо же принять душ, составить план действий, поискать информацию... Проваливаясь в глубокий целительный сон, почувствовала, как меня укрыли большим теплым одеялом. Как хорошо, спасибо тому, кто позаботился, чтобы я не замерзла.
Очнувшись от тяжелого липкого сна, пару минут лежала с закрытыми глазами. Что-то было не так в доме. Не шумели крылышки пикси, внизу — тишина. Ночь ещё, что ли. Странно, а показалось, что проспала чуть ли не до двух часов дня. Книга надавила щеку до боли, это что, я прямо на ней дрыхла? Совсем уже совесть потеряла, сплю на семейной реликвии. Я отбросила одеяло, села и взяла в руки камень, гревшийся возле моего живота. Кажется, или огонек внутри стал ярче? Любопытство раньше меня родилось, потому сползла с кровати и подошла к окну, держа в руках загадочное образование. Да, не ошиблась, огонек сиял, словно цветок лотоса на рассвете. Вернулась к кровати и закопала камень в одеяло, завернув со всех сторон. Если странной гусенице необходимо тепло для созревания, то она его получит в избытке, надо только найти амулет, генерирующий тепло. Сейчас, сейчас, куда же я его положила? Удивленно взирая на огромную кучу совершенно необходимых вещей, вытряхнутую из сумки, моя светлость пропустила момент, когда в комнату тихонько открылась дверь, и вошла Кайра. Девочка присела рядом, вопросительно уставившись на увеличивающуюся по мере разборки горку мелочей.
— А это зачем? — подняла она маленький треугольный защитный амулет.
— Для отвода глаз. — Я задумчиво почесала в затылке, разлохматив и без того спутанные волосы. — Брось, он все равно пока не активный.
— Что ты хочешь найти? — не отступала брауни. Наверное, у них с детства встроенное чувство порядка: все вещи должны лежать на своих местах. Подумаешь.
— Хочу, чтобы Скруджику все время тепло было, — великодушно пояснила причину своего поведения. — Только не помню, куда амулет засунула.
— Этот? — Кайра безошибочно вытащила мешочек с остатками кристаллов, в которые превратилась драконья кровь. Скруджик еще с ним в Англии постоянно таскался. Он их ел, кажется, если я правильно запомнила.
— Да, он, спасибо!
Подняла одеяло и уложила мешочек рядом с камнем. Три раза повторила: Sakkara, Sakkara, Sakkara, призывая огненную энергию для тепла. Амулет послушно прилип к камню. Всё, справилась, Скруджику будет обо что греться. Облегченно выдохнула и подозрительно уставилась на Кайру. Та отвела глаза.
— Девочка, хорошая моя, спокойно, я не сержусь.
— Правда? — Огромные глаза цвета горького шоколада с надеждой уставились на меня. — Они вернулись поздно, так кричали, я побоялась, что малышей разбудят, и призналась, куда ты пошла и с кем.
— А нашли они меня, потому что у Мака есть поисковый амулет, созданный из моих волос, — закончила я и почесала правую ладонь. Ой. Брауни заметила моё замешательство, но я успела спрятать руку за спину. Не хватало ещё, чтобы все вокруг знали о метке демона. — Внизу непривычно тихо. Наши герои ещё спят?
— Нет, конечно. — Кайра встала и вытащила перышко из моих волос. — Сейчас Рель позову, пусть волосы тебе уложит, а то воронье гнездо настоящее. Колдун увел оборотня сразу после того, как они чаю попили с бутербродами. Я хотела послушать, о чем говорить будут, так он меня спать отправил и полог тишины повесил. Замышляют что-то, попомни мои слова.
— Очень интересно. Рель не зови пока, я — в душ, раз других желающих искупаться нет..
— Несса, — девочка скромно опустила глазки и разгладила белый передник, — душ придется отложить, а фея сейчас будет здесь. Дело в том, что в столовой тебя ждут посетители. Важное ответственное дело, — со значением проговорила она и подняла вверх указательный палец. — Агентство "Феи и ко" начинает свою работу сегодня! Что это с тобой?
От такой потрясающей новости у меня внезапно пропал дар речи. Поэтому, пока Рель непрерывно тарахтела, рассказывая о перспективах развития совместного бизнеса, я только рот открывала. Вот, пожалуйста, ночью лишила викинга возможности высказать всё, что у него наболело, а теперь сама в таком же положении. Ужасно. Когда Тарр придет домой, извинюсь обязательно за свой некрасивый поступок.
Глава 26. Исповедь?
В столовой за накрытым белой скатертью столом пил чай со свежими плюшками мой бывший начальник. Карлуша сегодня плохо выглядел: темные круги под глазами, мятая, истонченная, словно пергаментная, кожа, сухие губы. Определенно проблемы с печенью, поджелудочной железой, возможно, ещё и простудился. Приехал, чтобы я его вылечила? Как выяснилось впоследствии, помощь требовалась, но не ему. На краю старого диванчика неловко примостилась женщина средних лет. Она горько плакала и вытирала слезы тыльной стороной ладони. Выудив из кухонной тумбочки коробку с бумажными носовыми платками, я вручила её женщине, а сама села за стол, напротив Карла. Ясно теперь, откуда у Рель в голове взялась фишка с агентством, но об этом подумаю позже. В смысле, потом поругаюсь с одной маленькой хитрой феей. Как поймаю, так и... В общем, не это сейчас важно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
