Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

Фантазия и опыт жрецов впечатляли — честно слово, даже я, закалённый фильмами ужасов и всевозможными детективами/фантастикой, не смог бы придумать и четверти. Причём говорю не о конкретных ловушках, а о самих идеях! Размах представляете?

Но горжусь, тоже поучаствовал — как некромаг. Нет, никакой Кромки и прочего — Нефертари плохо её переносит. А вот создания с Кромки... Шарик ей понравился — у жрецов бывали химеры и почудней. Это её слова, о подробностях просила не расспрашивать — храмовая тайна.

Ну а раз Гончий понравился, то понравились и некоторые другие существа — из тех, что подружелюбней. Дальше проще — просто предложил "пёсику" отыскать тех, кто хотел бы иметь возможность появляться в нашем мире. Ну опять же — из адекватных.

Теперь воплощаю в жизнь идею — каждому из Призванных даётся участок в Лабиринте, за который тот отвечает — и всё. Теперь это него эта территория — как монитор компьютера, постоянно находящийся перед глазами. Можно играть с "коллегами"... Как? Да понятия не имею — они всё-таки странные. Ну а незваные посетители без "пароля" — приятный бонус...

Кстати — пусть Лабиринтом, по большей части, занималась супруга, я постоянно помогал — полезный опыт. Но здесь я был на подхвате, основной же задачей на Даче (каламбурчик, однако!) стало терраформирование.

Да, это самый точный термин — хотелось высадить как можно больше растений и запустить там птиц и животных — тоже разных. Задача не самая простая — биологи прекрасно знают. Ну да я и сам — нейробиолог. Не совсем то, разумеется, но "шарю".

Впрочем, если бы не достаточно длительное увлечение компьютерным моделированием подобных проектов и магия — хрен бы взялся. Магия помогала здорово — некромагия совместимость живых организмов выявляет едва ли не лучше, чем магия жизни. Так что — экспериментирую. Ну и конечно же — перевёз сюда свой компьютер.

Не думайте, что это монитор, клавиатура и ящичек под столом — действительность гораздо страшней. Отдельная комната, площадью больше шестидесяти квадратных метров. Расставлены шкафы и сундуки из дерева и кости. Их покрывают причудливые и подчас довольно тошнотворные узоры, при взгляде на которые начинается головокружение. Торчат головы зомбиков, вделанные в... мебель и головы эти одушевлённые — духами или существами с Кромки — все добровольцы. Обильная плесень на всех предметах, поверху паутина — соединения... На полу есть и причудливые сооружения из камней — вырабатывают энергию. Ах да, ещё здесь растут грибы — и они тоже нужны.

Клавиатура и экран тоже есть. Точнее — два десятка клавиатур и десяток экранов. А ещё масса кнопочек и рычажков... Ну что поделать — до унификации мне как до Луны пешком. Чудо уже, что вообще построил это сооружение — и ведь работает... Выглядит это как паропанк, который создавала обдолбавшаяся Баба-Яга.

Большая часть горожан не выбирается за городские стены годами* Это не фантазия автора — именно такое поведение было свойственно горожанам во времена Средневековья и не только. И учтите — города были куда как меньше современных, в большинстве своём не больше нескольких сотен метров в поперечнике — при ОЧЕНЬ густой застройке.

Глава сорок четвёртая

— Прорыв! — надрывным шёпотом выкрикнул гонец из Ковена, подбежав ко мне на улице.

— Ё... Понял, — сообщаю жутко запыхавшемуся гоблину и ступаю на Тропу. Сейчас некогда рассуждать — сперва выяснить всё досконально, а уж потом — думать.

— Рэй, хорошо, что ты здесь, — подбегает ко мне Рар-Медуза, как только я вышел из Кромки. В Ковене он один из... Ответственных секретарей, что ли. Не знаю даже, как перевести эту должность — человек отвечает за своё, морское, направление. Не главный, а тот, кто занимается документацией. Нет, не бухгалтер. Аа, не важно!

— Под Тиром* один из порталов капризничать начал, да быстро, мать его!

— Оттенок какой?

— Говорят, что похоже на демонический, — выдавливает он из себя. Громко, изобретательно матерюсь — случай тяжёлый. Это не Кромка и не иные миры — демонические сущности штука гадкая. Тут тебе и Сила, и изобретательность, а самое поганое — местность потом остаётся заражённой. Не атомный взрыв, но тоже ничего хорошего — то мёртвые вставать начинают, то саранча размножается невиданными темпами — и ведь заранее хрен угадаешь!

— Принято, — говорю приятелю, — я сейчас домой за всем необходимым, а в Тир прямо по Тропам пойду, авось пораньше прибуду.

Нефертари уже в курсе, собирает свои вещи. Она тоже едет на прорыв, как и большая часть местных жрецов. Ну да — они здесь не бездельники, выполняющие непонятные ритуалы — пашут всерьёз.

Глаза у жены встревоженные, молча обнимаю, зарываюсь лицом в рыжие кудри и начинаю гладить по спине.

— Всё будет хорошо, — говорю ей негромко, — в самое пекло не полезу — ты и сама знаешь, что скорее боец поддержки.

Успокаивается немного и покидает меня — за ней прибыли из храма. Нет, с собой по Тропе брать её не буду — у жрецов свои заморочки.

Так, инструменты, артефакты, особенные взрывные... Еда покалорийней — ну там орехи/курага/мёд/жир. Энергетические напитки... Что? Да это древнее изобретение — тот же кофе, но есть и варианты посложней. Одежда, перевязочные материалы...

Собираюсь быстро — "тревожный чемоданчик" стоял у меня ещё в бытность человеком, а уж после превращения в ворона... Но поскольку он не может быть абсолютно универсальным, то у меня десяток вариаций на разные случаи жизни. Присаживаюсь и начинаю пристраивать рюкзак поудобней. Да, именно присаживаюсь — вес груза свыше восьмидесяти килограмм, так что и объёмы соответствующие.

Много, да, но тащу не только на себя — магические аналоги гранат, лекарства, защитные амулеты — там многие сейчас едва ли не с голой жопой прискакали. Ну... не совсем так, но то, что будет не хватать самого необходимого — факт проверенный.

Кромку открываю прямо в доме и тут же зову Шарика — разведка. В Тир я ходил нечасто, так что это не Тропа, а скорее направление, да тут ещё и груз. Гончий передаёт радость — в последние месяцы нечасто его загружал. Кстати, что-то я действительно подзабыл о своём "пёсике". Это пока в нём нет особой необходимости, но мало ли. Так что лучше тренировать и совершенствовать пета, пока есть возможность.

Путь короткий, но муторный. Если так можно выразиться о Кромке с её необычными физическими свойствами — сплошные овраги и буераки. Вываливаюсь на главной площади города — здесь же стоит и местный Ковен.

— Малой! — кричу я одному из учеников в странноватой хламиде, — я некромаг Рэй-Шпага из Карфагена, где у вас тут наши собираются?!

"Малой" оказался девкой, но настолько мужиковатой, что не мудрено ошибиться. Ведёт в здание и по дороге сдаёт одному из коллег. По гильдейским знакам** вижу, что он Бакалавр, поэтому политесов не развожу:

— Слушай сюда. Я прибыл по Тропе с полезным грузом, — и перечисляю, с каким именно, — побуду со своим мешком в Зале Собраний, ну а пока твои старшие пусть решают — куда меня определить.

Подобная сговорчивость объясняется просто — это их город, их портал. Соответственно — нюансы знают лучше меня. Ну и известное ещё с Земли правило работы пожарных — командует тот, кто первым прибыл на место катастрофы — если квалификация позволяет, само-собой. Такой "пионер" уже хоть немного, но освоился, так что бывает, что старлеи командуют майорами.

Жду недолго — минут пятнадцать. Затем двери Зала открываются и начинают заполняться. Как-то так выходит, что я — один из руководителей предстоящей операции. Впрочем, ничего особо удивительно в этом нет — Архимагистр среди некромагов здесь пока только я, да и опять же — воронья специфика. Специфика больше раздутая, чем реальная, но всё же.

— Коллеги, — встаю я со своего места, прерывая затянувшиеся прения, — предлагаю следующую диспозицию.

Вижу, что завладел вниманием собравшихся и продолжаю:

— Демонологи, малефики, некромаги — выдвигаются вперёд и начинают ставить ловушки. Затем выдвигаются земляники с огневиками — строят форты вокруг портала

* * *

, затем следующую линию и так далее. Целители — в тылу, разворачивают госпиталя.

План раскритиковали и внесли массу дополнений, однако суть осталась неизменной — критика позволила магам "сохранить лицо" и показать, что они тоже принимали участие в разработке.

Нельзя сказать, что работа закипела, но всё-таки сдвинулась. И опять — среди некромагов/демонологов/малефиков и прочих специалистов по инфернальному, я стал... Нет, не главным — координатором. Бегал по Тропам, показывал примеры ловушек, орал, несколько раз дело почти дошло до поединка.

Прочие карфагеняне прибыли через сутки, когда я уже валился с ног. Да, оборотень, но я же не просто бегаю и ору, но и щедро трачу Силу. Больше всего обрадовался Лееру — Огненный Щит был, пожалуй, одним из самых подходящих людей для такой работы. Он постоянно мотался по захолустьям и занимался строительством — самым разным. Плюс — не раз участвовал в отражении Прорывов, да и форты вокруг порталов ставил неоднократно. Соответственно — опыт.

— Леер, друг мой, — радостно кричу ему.

Леера знали, так что и он стал одним из координаторов у строителей, а поскольку мы с ним хорошо знакомы, то и взаимодействие между магами быстро улучшилось.

— Рэй! — орёт один из молодых Мастеров (сейчас не до формальностей), — Основу установил!

Спешу к парню и быстро Вплетаю в его основу свои, на порядок более сложные, но куда как менее энергозатратные.

Спешим, поэтому не до изысков — работаем гораздо грубее, чем могли бы. Однако территория очень уж велика, а сколько у нас времени — точно сказать нельзя. Поэтому и работаем так — сперва простейшие Плетения на грубой Силе, затем приходит кто-то из более опытных коллег и формирует из "полуфабриката" что-то условно-боевое.

Строители справились раньше нас, так что смогли придти на помощь. Не все — только самые искусные, здесь не Сила нужна, а мастерство, способность вплетать свои Заклятия поверх чужих. Постепенно остаются самые искусные маги — девять человек и я десятый. Неожиданно...

— Коллега, придержите Поводок, — вежливо говорит Тиамат — глава некромагов Союза. Женщина, живущая так давно, что никто не знает её рода — и при этом носит имя одной из богинь... В общем, личность известная.

Придерживаю — и помогаю по мере необходимости.

— Что ж, коллега, поздравляю вас со званием Архимагистра первой ступени, — вежливо говорит она. Столь же вежливо благодарю.

Мда..., кремень баба — ухитрилась проэкзаменовать меня во время работы над Прорывом. Только сейчас понял, что она Сканировала меня, распознавая тончайшие оттенки Силы во время работы. Мать моя женщина — это уровень Рэйвена — как минимум!

Приятно ли новое звание? Да, но не слишком — старался не афишировать способности слишком уж сильно. Ну знаете — "Умеешь считать на десяти, остановись на семи". Пусть лучше недооценивают.

Несколько раз гасили Всплески, но тут без меня — работали ритуальщики. Они сейчас тоже на поле, чертят всяческие пента/гекса/и прочие граммы, ну и всевозможные менгиры как накопители.

— Всё, коллеги, — я отдыхать, сообщаю оставшимся и иду отсыпаться. Прекрасно понимаю, что работа не закончена и в Прорыве буду работать координатором — удачно получается. Тут и способность мгновенно открывать Кромку с другими вороньими "штучками... Какими? Да ничего особенного, просто Земная магия заметно быстрей, да и соображает средний Землянин быстрей — ритм жизни такой. Местные пока подумают, да пока откроют... Эстонцы, в общем. Правда — "лажают" они заметно меньше соотечественников...

По дороге вижу Нефертари и жрецов. Ну как по дороге — сверху. Нужно сказать, что лагерь впечатляет — около двухсот магов нужных направлений, свыше пятисот жрецов и около пяти тысяч воинов.

Немного? Так Адепты/Знахари и прочие Подмастерья здесь будут разве что мешаться — даже Ганнибал с Майей, пришедшие позднее по моему Следу (с неоценимой помощью Шарика!), были скорее на побегушках и полноценно в подготовке к обороне не участвовали. Нет, особо не мешали, но и помощь от них невелика. По сути, для молодёжи это что-то вроде школьной практики.

Жрецы тоже не всякие — морские или там "урожайные" особой роли не играют — не тот случай. Да и воины — только опытные, причём из самых состоятельных. Ага, мне тоже поначалу на Ветви такое казалось диким — богатые идут воевать в первых рядах... Ну, в случае серьёзного конфликта. А теперь понимаю, что именно такое поведение — норма. У них лучшие учителя, лучшее оружие и доспехи, время для тренировок, артефакты и прочее, прочее...

Потому-то здесь нет жёсткого расслоения, когда бедняки готовы убивать богатых просто за то, что они богатые, ибо чем больше денег и привилегий, тем больше обязанностей. Многие купцы и аристократы занимаются какими-то общественными работами — законодательно обязаны. Какими? Да всякими — содержать в порядке определённую улицу, парк или библиотеку; оказывать юридические услуги беднякам (обычно один день в неделю); учить детей в общественных школах. Словом, обязанностей много и они ОЧЕНЬ разнообразны.

Наконец, долетаю до лагеря и Оборачиваюсь ещё в воздухе. Захожу в свою палатку и ставлю заглушающие Плетения, по дороге кидая приставленному помощнику:

— Будить только в крайнем случае — устал.

Идея пришла во сне... Ну да, как Менделееву. И также, как Менделеев, я думал над этой задачей не один год. Короткие наброски расчётов на пергаменте, несколько простейших проверок...

— А ведь работает, мать её за ногу! — сообщаю я окружающему пространству. То есть результативность под вопросом — нужно проверять, но то, что работает, гарантированно.

... — таким образом, это может сработать, — завершаю свой доклад Тиамат. Женщина (и кстати — красивая!) задумывается, затем требует мои расчёты и перепроверяет. Времени уходит порядочно, потому как с Земной математикой/физикой здесь плохо знакомы.

— Суть улавливаю, но сама не возьмусь, — с лёгкой досадой говорит та. — Ладно, вижу, что твои ловушки не повредят остальным, так что действуй. Помощь какая-то нужна.

Помощь нужна, но тут и Ганнибала с Майей достаточно — они знают мои требования и формулировки, так что особо объяснять не приходится. Ученики счастливы так, что едва не писаются от восторга — работа настолько важная, что САМА Тиамат наблюдает за ними. И главное — другие маги не могут её сделать — кроме Учителя, конечно!

Пока они делают... эээ, якоря, что ли, взлетаю и рассматриваю местность с высоты — в медитативном трансе. Приземляюсь и выхватываю у Тиамат карандаш едва ли не до Оборота. Сходу начинаю рисовать карту и систему координат — всё также в трансе. К счастью, рисую и черчу очень хорошо — учили в своё время. Нет, художник из меня весьма средненький — "чувства" не хватает. Однако как ремесленник — очень неплох, а главное — отменный чертёжник. Собственно говоря, мне даже не нужны линейки, рейсфедеры и прочие транспортиры — настолько верный глаз и твёрдая рука.

— Здесь будешь ставить? — тыкает пальчиком магесса в узловые точки.