Лис Адриатики

— Давут, готов прогуляться в Триест?

— Ты о чем, Хасан?! Какой Триест?! Мы сюда еле доползли, хвала Аллаху!!!

— Так я и не говорю, что мы туда отправимся на "Шахин". Ей сейчас необходим серьезный ремонт, а это время. Хочешь, угадаю, что нам ждать?

— Конечно, хочу!

— Если вернется Кемаль-паша, а я надеюсь, что все же вернется, то нас быстро постараются загнать в Триест. Уж очень необычно все стало складываться. Венецианцев мы разгромили, да и австриякам тоже хорошо надавали, причем всего один корабль потеряли... Если, конечно, "Себки Бахри" по дороге не утонет. И начальству надо будет обязательно знать, что творится у австрияков. К побережью возле Триеста нас может доставить "Кирлангич". Она, вроде бы, от шторма не пострадала. Пока согласен со мной?

— Согласен. Но что тут такого?

— А теперь самое главное, Давут. Делай, что хочешь, но убеди командующего, что нам нужно идти только вдвоем. Ни одного человека больше. У меня нет никаких претензий к нашим людям, но я не смогу быть в двух местах одновременно. Поэтому не смогу их прикрыть. А ходить большой компанией — это сразу вызовет подозрения. На двух же человек внимание обращают гораздо меньше. Особенно, если это будут парень с девкой.

— Ну, ты даешь, Хасан!!! Опять собрался маскарад устроить, как в Тунисе? И кого будешь изображать на этот раз? Знатную даму, или служанку?

— По ситуации. Которая сейчас в Триесте очень непростая. После такого грандиозного облома австрияки могут предпринять жесточайшие меры по обеспечению безопасности. Поэтому соваться в город кому-нибудь другому, кроме нас двоих, очень рискованно. Ты прекрасно знаешь французский, германский и итальянский языки. Обучен хорошим манерам, хорошо образован. Поэтому легко выдашь себя за дворянина. Конечно, не из семьи какого-нибудь маркграфа, или епископа, а так — что-то очень мелкое. Но, тем не менее. А я буду рядом. Пока не знаю, в каком обличье, на месте решу. Наиболее предпочтительны два варианта. Либо молодого богатого хлыща — твоего друга и собутыльника из мелких дворянчиков. Либо твоей невесты из купеческих дочек, у папаши которой есть деньги, но нет дворянского титула. А у тебя, соответственно, есть дворянский титул, но с деньгами не очень. Поэтому заполучить данную фройляйн в жены ты жаждешь больше всего на свете, и согласен терпеть любые ее капризы. Такая пара — очень частое явление в Европе, и никакого подозрения не вызовет. А находясь постоянно рядом, я всегда смогу прикрыть нас обоих от назойливого внимания. Вплоть до того, что тихо уберу всех, кто это внимание начнет проявлять. Ну и, само собой, чтобы ты беспрекословно делал в с ё, что я говорю. Согласен?

— Я-то согласен... Но вот согласится ли Кемаль-паша? Убедить его будет непросто.

— Постарайся. Одно дело, если это скажу я, — вчерашний контрабандист. Хоть и ставший удачливым капитаном разведывательной шебеки, но, в глазах всех адмиральских прихвостней, так контрабандистом и оставшийся. И совсем другое, если это скажешь ты — янычарский офицер, которого специально готовили для разведки в европейских странах. Причем в первую очередь — в Австрии. Не делай такие удивленные глаза, я это уже давно понял. В самом крайнем случае, постарайся выторговать у адмирала разрешение взять больше людей, но действовать по своему усмотрению, исходя из сложившейся обстановки.

— С тобой не соскучишься, Хасан... Ведь это секрет... Ладно, попробуем! Пусть только сначала "Перваз Бахри" вернется в Дираш. А то... Как бы не появился у нас вскоре новый адмирал.

— Вот уж, чего бы не хотелось!!! Ведь неизвестно, кого пришлют. Вдруг, дурака и самодура какого-нибудь.

— Все в руках Аллаха... Будем надеяться на лучшее...

Переговорив с Давутом, Иван тоже решил отдохнуть. Ибо неизвестно, что начнется после прихода Кемаля-паши. Заходить в порт и высаживаться на берег он специально не стал, чтобы сухопутное начальство не доставало. А то еще хватит ума "мобилизовать" всю команду для нужд береговой обороны, воспользовавшись отсутствием адмирала. На рейде же он сам себе хозяин. Пока Кемаль-паша не вернется, конечно. Но что дальше будет? История этого мира уже так сильно не похожа на историю мира пришельцев, что делать какие-то прогнозы надо с большой осторожностью. По крайней мере, Османская империя уже не проигрывает с треском эту войну. И даже, возможно, сумеет свести ее вничью. О победе говорить не приходится. Но вот выйти из войны с минимальными потерями, да еще и как следует потрепав противника, — такое вполне реально. Что совершенно не устраивает Австрию и Венецию... Ладно, это не его уровень. Ему бы сейчас разобраться со своими проблемами. А именно — залезть повыше по карьерной лестнице, пока идет война, и стать поближе к тем, кто обладает реальной властью в Османской империи. Именно там, став "тыловой крысой", он сможет принести наибольшую пользу как казачеству, так и тринидадцам. А не в качестве геройского капитана Хасана, совершающего подвиги на море во славу повелителя правоверных. Но пробиться туда, где вершится политика, очень непросто... Многие свернули шею на этом пути. Поэтому, придется действовать по заранее намеченному варианту. Ни в коем случае не пытаться пробиться наверх самостоятельно, а быть тенью сильной фигуры, делающей то же самое. Поэтому адмирал Кемаль-паша, наголову разбивший венецианский флот, и хорошо потрепавший самого коммодора Вильгельма фон Майера, устроившего незадолго до этого жуткий разгром османского флота в Чесменской бухте, весьма перспективная кандидатура.

Два дня прошли относительно спокойно. "Шахин" стояла на рейде и ее никто не трогал. За это время корабли турецкой эскадры, хоть и сильно потрепанные штормом, поодиночке и группами все же добрались до Дираша. Не вернулся только линейный корабль "Себки Бахри", поврежденный в бою с австрийцами. Фрегат "Меджидие" находился в этот момент в нескольких милях впереди, но спасти никого не смог, поскольку не мог развернуться против ветра. Некоторым новым кораблям, полученным от испанцев, дали названия тех, кто погиб в бою возле Туниса. Но не повезло лишь одному "Себки Бахри". Ничего не поделаешь, кисмет...

Последним на рейд пришел "Перваз Бахри". Лишившийся бизань мачты, с переломившимся фор-марса-реем, с изорванными парусами и спутанным такелажем, но все же пришел. И едва только флагман стал на якорь, как с него сразу же последовал сигнал сбора всех капитанов. Правда, надолго задерживать командующий никого не стал. Лишь поздравил с победой, поблагодарил за верную службу и выяснил ситуацию с состоянием кораблей и команд. А также уточнил, что награждение отличившихся произойдет чуть позже. Но после окончания совета, когда все стали расходиться, Кемаль-паша неожиданно задержал Ивана. И когда они остались в каюте одни, огорошил неожиданной новостью.

— Хасан, я не забыл наш разговор касательно твоих планов взобраться наверх по карьерной лестнице, оставаясь в тени влиятельного человека. Не передумал?

— Не передумал, досточтимый Кемаль-паша!

— Хорошо. Думаю, тебе вскоре представится такая возможность. Держать тебя и дальше на должности капитана шебеки нет смысла. Это все равно, что забивать гвозди тринидадским секстаном. Да, ты умен и очень удачлив, но от случайного ядра, или картечины никто не застрахован. А вот в деле разведки ты будешь намного более полезен. Не боишься?

— Не боюсь, досточтимый Кемаль-паша. Но в чем конкретно будут заключаться мои обязанности? И что будет с Давутом и остальными разведчиками нашей команды?

— Хасан, я не говорил этого раньше, поскольку не был до конца уверен. Но теперь скажу. Я прекрасно знаю, благодаря кому вы неизменно добиваетесь успеха. Давут — хороший разведчик. Но он привык действовать шаблонно, поскольку его так учили. Ты же в этом деле настоящий талант, действующий нестандартно. К чести Давута, он не стал давить на тебя своим авторитетом командира, а наоборот прислушался к твоим советам. Результат налицо. Вы — самая успешная группа разведчиков, какую я знаю. И поскольку надеюсь, что после такой громкой победы наш повелитель не оставит нас своими милостями, то заодно он и прислушается к моим словам о необходимости создания службы морской разведки, действующей в интересах флота. Именно флота, поскольку то, что есть сейчас, не совсем нам подходит. И ваша группа составит костяк этой службы. Возглавить ее придется Рауфу. Увы, по-другому не получится. Если сделать начальником тебя, или Давута, то в Истанбуле этого просто не поймут. Ты тоже будешь числиться в этой службе для отвода глаз на какой-нибудь неприметной должности, но подчиняться будешь лично мне. И отчитываться будешь только передо мной. Для выполнения заданий сам будешь отбирать необходимых тебе людей и то, что нужно для выполнения. Деньги для этого — любые, но в пределах разумного. С жалованьем тоже не обижу. Когда наконец-то разберутся с введением воинских чинов на флоте, станешь официально офицером военного флота с положенными твоему чину правами. Согласен?

— Согласен, досточтимый Кемаль-паша!

— Но это не все. Если повелителю будет угодно отправить меня в Истанбул, ты отправишься вместе со мной. Нужную должность для тебя я найду, чтобы ты был все время возле меня. Но не забывай, что на пути к сияющим вершинам множество опасностей. Очень многие будут стараться тебе помешать, а то и убить. И чем ближе к вершинам, тем опаснее. Можно и головы лишиться. Согласен?

— Согласен, досточтимый Кемаль-паша!

— Я рад, что не ошибся в тебе, Хасан. Кстати, за уничтожение двух венецианских фрегатов ты награждаешься орденом "Османие" третьего класса. Подготовь список отличившихся и передай завтра утром. Можешь хоть всю команду вписать. То, что творит "Шахин", еще никому не удавалось. И предупреди Давута, чтобы не вздумал сейчас влипнуть в какую-нибудь историю на берегу. Скоро вы мне оба понадобитесь. Есть дело, с которым справитесь только вы двое.

— Я могу узнать об этом деле хоть в общих чертах, досточтимый Кемаль-паша? Вдруг, нам что-то понадобится.

— В общих чертах — вам предстоит снова отправиться в Триест. Более конкретную задачу озвучу чуть позже. А пока отдыхай и думай о том, как выжить в гадюшнике под названием Истанбул. На войне все же проще. Здесь сразу видно, кто враг, а кто свой. В Истанбуле же все гораздо сложнее...

Иван в этом не сомневался, поэтому еще раз поблагодарив командующего за награду, и заверив его в готовности отправиться в Триест, или еще куда, покинул "Перваз Бахри". Повезло в том, что Кемаль-паша оказался с а м заинтересован в таком ушлом человеке, как капитан Хасан. Даже "убеждать" его силой характерника не пришлось. Ну и ладно, так даже лучше. Плохо лишь то, что никаких сведений от тринидадцев давно не было. Возможно, ситуация изменилась очень сильно с того момента, как они покинули Дубровник. И здесь, в Дираше, он не знает, к кому обратиться. Возможно, и есть здесь свои люди у тринидадцев, но контактов для связи в Дираше ему не дали. Как бы то ни было, пока все идет не так уж плохо. Капитан Хасан пользуется доверием командования и снискал заслуженный авторитет, поэтому просто так отмахнуться от него уже не выйдет. Кавалер ордена "Османие" обладает рядом серьезных привилегий, не считая дополнительного жалованья от казны, поэтому надо будет воспользоваться этим преимуществом по максимуму.

А теперь можно выбраться на берег и отдохнуть. Ну, а заодно... Если тринидадцы такие пробивные, и если он им действительно нужен, то они сами на него выйдут. Нет никаких сомнений, что о бое возле мыса Горгано они уже давно знают. Вот и поглядим, как они себя поведут. Пока что их планы складываются очень удачно. Турция не слила позорно войну, как в истории другого мира, а наоборот, создала очень серьезные проблемы своим ближайшим противникам — Австрии и Венеции. Хоть и сама при этом кровью умылась. А это значит, что все идет по тринидадскому сценарию. На Балканах и в восточном Средиземноморье не будет одного сильного хищника, подмявшего под себя всех соседей. А будут примерно равные по силам противники, которые с подозрением и опаской поглядывают друг на друга, готовые в любой момент вцепиться в глотку. Именно это и нужно для тех, кто хочет получить реальный контроль над Средиземноморьем. Возможно, султан Мехмед и император Леопольд это прекрасно понимают, но ничего сделать не могут. Поскольку оба оказались заложниками ситуации, переломить которую они не в силах. Слишком длинный список взаимных претензий и обид у обеих сторон. А Русской Америке остается только сыграть на этих противоречиях.

Прошло шесть дней. На кораблях эскадры шли ремонтные работы, командующий был занят, и пока что разведчиков никто не беспокоил. "Шахин" стояла в порту у причала, и плотники с местной верфи занимались на ней установкой новой мачты взамен утерянной. Заодно решили полностью проверить и очистить корпус, раз уж выпала такая возможность. Иван уже стал думать, что Кемаль-паша отказался от идеи с Триестом, но неожиданно поздно вечером, когда работы были уже закончены, к "Шахин" подошла шлюпка с "Перваз Бахри". Капитану Хасану и командиру отряда абордажников Давуту было велено срочно прибыть к командующему эскадрой.

По обеспокоенному виду адмирала было ясно, что Кемаль-паша не в духе. Что подтвердилось сразу же, едва вошедшие в каюту Иван и Давут доложили о прибытии. Командующий поздоровался и сразу перешел к делу.

— Вернемся к нашему недавнему разговору. Вам предстоит снова отправиться в Триест. Давут, я согласен с тобой. Отправлять большую группу рискованно, она сразу же привлечет внимание. Поэтому пойдете вдвоем. Вас доставит на место и заберет на обратном пути "Кирлангич". Где именно — решите сами. Ваша задача — собрать максимум информации. В Триесте есть человек, который вам поможет. Постарайтесь все сделать без шума, чтобы на него не пало подозрение. А теперь главное. У австрияков в Триесте появились какие-то люди, которых охраняют, как императора. В основном они пребывают на территории военного порта, в городе показываются редко. И только с серьезной охраной. Чем они заняты — никто не знает. Сколько их всего, точно тоже неизвестно. Во всяком случае, не менее пяти, и вряд ли больше десятка. Но, по ряду признаков можно сделать вывод, что они каким-то образом могут быть причастны к делам коммодора Майера. Вам предстоит подобраться к ним поближе и выяснить — действительно ли это те, кто имеет доступ к секретам? Или нам специально подсовывают пустышку, отвлекая внимание? Если удастся узнать что-то из австрийских секретов — хорошо. Если нет — значит нет. Повторяю, главное — выяснить, те ли это люди, что нас интересуют. Все прочее второстепенно. Задача понятна?

— Да, досточтимый Кемаль-паша. Сколько у нас времени на это?

— Понимаю, что дело небыстрое. "Кирлангич" высадит вас на берег и сразу же уйдет. Вернется через две недели. Если в этот срок не уложитесь, вернется опять через две недели. Если все равно не получится — возвращайтесь. Вы мне живые нужны...

Получив инструкции, Иван и Давут покинули флагман. Адмирал дал им сутки на подготовку, после чего "Кирлангич" покинет Дираш под покровом ночи. После высадки на побережье возле Триеста им дается полная свобода действий. Никто толком не знал, с чем придется столкнуться. Кемаль-паша получил накануне весьма отрывочные и противоречивые сведения, полагаться на которые было нельзя.