Миссия ранга "Жизнь"

Хорошо ещё, что здесь имеются разнообразные полезные мелочи, завязанные на чакру. К примеру — те же фуин-печати. Вот и сейчас они болтаются на на воловьей упряжи и фургонах, ставя простенькую, но достаточно действенную завесу от пыли. Даже не представляете, КАКОЕ количество пыли поднимается, если в караване свыше пятисот повозок.

Все медики постоянно курсируют, леча, успокаивая, помогая наладить какие-то мелочи. А что делать — мы здесь самые продвинутые "чакроюзеры", да вдобавок свои — отношение к самураям и шиноби несколько настороженное. Не многим легче и другим чакропользователям — они тоже нарасхват. Конечно, объём выполняемой работы у них на порядок меньше, ну так и мастерство далеко от нашего. К вечеру все изрядно выматываемся, а ведь нужно ещё поддерживать себя в форме, стоять на постах, заниматься "разруливанием" осложнений...

— Сенсей! — Рядом появляется ученик. Морщится виновато и сообщает: — Вас требуют.

Выяснилось, что в очередной раз языкатые особы сцепились с шиноби Ивы. Свара происходит не в первый раз и как ни печально признавать — по вине горожан. Вздыхаю.

— Дежурные! — Через несколько минут рядышком появляются мои помощники на сегодня. Коротко обрисовываю ситуацию и говорю:

— Виновны! Пять ударов прутов по пяткам!

Скандалистки визжат и ругаются, за что получают добавочное наказание. Да, приходится прибегать и к таким непопулярным мерам. А что делать? Больше тысячи человек, вынужденных путешествовать вместе. Если не поддерживать дисциплину и не укорачивать таких вот злоязыких скандалисток — быть беде.

Наказание достаточно болезненное, но скорее символическое. Шиноби Ивы стоят рядом, посмеиваясь и комментируя. Ну что ж, имеют право — они сейчас пародируют поведение наказанных, но гораздо мягче. После наказания посылаю дежурных с приказом рассказать о случившемся всему каравану — авось и поутихнут скандалисты.

Ближе к вечеру у нас с Майей стало появляться нехорошее предчувствие. Отмахиваться не стали и отправились к Маори Кабуто. Тот призадумался и сказал медленно:

— Всё сходится — мы достаточно отдалились от Конохи, чтобы можно было устроить провокацию или нападение, а после отпираться с возмущённым видом. Нехорошие предчувствия могут означать, что вы чувствуете направленное внимание... Нет, не сенсорикой, а... спинным мозгом, что ли. Это вполне может быть, ведь всё-таки медики и работали с шиноби Листа. Вот и ощущаете их внимание издалека.

Порассуждали ещё немного на тему сенсорики и "спинного мозга", затем отправились приводить караван в готовность к возможному нападению. Пугать народ не стали — просто объявили это учениями. Через пару недель нам предстояло проехать через "буферные" страны, где возможность нападения была особенно высокой. Особым секретом это не было, так что люди поворчали, но подготовились.

Нападение произошло не в вечером, ночью или под утро, а на следующий день после обеда. Стояла удушающая жара и людей после сытной еды разморило на солнцепёке.

От стоявших на обочине невысоких скал внезапно отвалились куски, показались пещер, откуда вывалились толпы какого-то сброда и на нас посыпались стрелы — множество стрел. Поскольку расстояние было небольшое, то наша охрана практически мгновенно ринулась туда — и попала в ловушку. Местность оказалась заминированной.

Мины были довольно слабые — иначе сенсоры могли бы их почуять. Однако хватило и таких — добрая половина охраны вышла из строя. Все они (по крайней мере — пока) были живы, но воевать с повреждёнными ногами могли не слишком хорошо. Интересно, ринулись в атаку именно шиноби, самураи же остались охранять караван.

Стрелы не причиняли особого вреда, поскольку люди спрятались под весьма прочными тентами фургонов. Ну и конечно — луки были откровенно паршивыми. Практически тут же выскочили какие-то нукенины с перечёркнутыми протекторами и связали самураев боем. Получалось, что защищать гражданских от обстрела предстояло самим гражданским...

— Ополчение! — Ору я, используя хитрое преподавательское дзюцу (сам придумал). Кричу я не так уж и громко, но людям в караване кажется, что ору прямо в ухо — конкретно в его ухо.

— Построение семь! Атака на два и три!

Проходит несколько секунд, во время которых ополченцы принимают подобие боевого порядка. Подобие — потому что фургоны очень уж растянулись. Всё, что они могут сейчас — так это защищаться от несущихся на них разбойников и надеяться, что более умелые товарищи вовремя придут к ним на помощь.

Так уж вышло, что более умелыми оказалась наша семья и семья Реев, что и понятно — у нас умения потомственных травников, шастающих по Лесу, плюс костюмы, шашки и те же перстни с "сюрпризами". У Реев — стиль Каменного Голема с более совершенным (по сравнению с Земным) аналогом Железной Рубашки. В общем — основные ударные кулаки составили члены именно наших семей.

Носимся, пытаясь уничтожить как можно больше нападающих и защитить своих. Рядом-сзади бежит младший брат. Работаем по отрепетированной схеме: я наношу как можно более сильный удар, не ввязываясь в противостоянии и не пытаясь делать "контроль" оглушённых, Минато добивает, но опять же — походя. В схватки "грудь в грудь" не ввязываемся — толпой могут и затоптать. Не получилось добить — проскакиваем мимо. Просто сбить напор — уже хорошо. К растерянным, раненным бандитам уже спешат ополченцы.

Между прочим — не один я такой умный и подготовил родне "сюрпризы" в перстнях и прочей бижутерии. Несколько раз пришлось самому уворачиваться от таких вот подлянок со стороны разбойников. Так-то они мне не слишком опасны, но в такой вот свалке любая мелочь оказаться решающей.

Чуть поодаль замечаю Майю, работающего по аналогичной схеме, но с Камой в качестве "второго номера". Вот очередная "партия" бандитов — почти полтора десятка человек. Э нет... какая-то слишком развитая ЧС для обычно сброда. Кидаю в толпу единственный "минный" свиток. Схема работы проста — он взрывается, выбрасывая почти сотню новых фуин-печатей, но половина из них — с чихательным порошком. Кстати — не находил аналога своему изобретению. Вряд ли я один такой умный — скорее, нечто аналогичное давно известно, но старательно "секретится" от окружающих.

Между прочим — очень эффективное оружие. Чихать с открытыми глазами физически невозможно... Дальше пояснять? На таких скоростях роль играют даже сотые доли секунды, а тут... Оглушённые, бандиты не успевают среагировать и "хватают" чихательного дыма полной грудью. Двое валяется сломанными куклами, ещё трое или четверо выглядят контуженными.

Минато осыпает их острыми железяками. Естественно — отравленными. Травники мы или кто? Всё тот же прабабкин рецепт с парализующей гадостью. Ещё четверо начинают падать и вот сейчас оставшихся добиваем мы. Нна! Носок сандалии впечатывается в горло лежащего человека. Судорожное подёргивание тела и всё — контроль завершён.

Вижу Майю, сражающуюся с каким-то шиноби в перечёркнутом протекторе Песка. Он умело атакует мою супругу ниндзюцу, формируя печати одной рукой. В другой — нелепого вида (здесь почему-то любят причудливое оружие) тесак, которым орудует весьма умело. Но нет — песчанику не хватает скорости и Майя Лезвием Чакры перерубает врагу руку, а ударом ноги ломает позвоночник. Как красиво она его убила!

Постепенно бой заканчивается, начинаем лечить раненных и подсчитывать потери. У охраны имеется парочка меднинов низкого ранга. Низкого-то низкого, но вот работать в таких условиях они умеют неплохо. Быстро проводится сортировка пострадавших и первичная помощь оказывается прямо на месте.

К самым тяжёлым подходит кто-нибудь из нашей троицы, остальных подтаскивают на чистое пространство. Лечим, стараясь помнить о "брильянтовых" минутах. Тем же заняты и меднины. Тяжело раненых не так уж и много — десятка два. Ещё сотня получила ранения средней тяжести и почти половина — лёгкие ранения .

Пусть у нападавших были откровенно паршивые луки, но хватило и этого. Многие же пострадали не из-за налётчиков, а в результате собственных действий — спотыкались, ушибались о выступающие углы и т.д. Как следует всех подлатав, не спешим вливать чакру и ускорять лечение. Сперва "вытаскиваем" самых тяжёлых, доводя их состояние до среднего, затем — занимаемся пострадавшими шиноби и самураями.

— Я всё! — Сообщаю окружающим. — Ещё чуть-чуть и будет чакроистощение.

Майя и Хаку тоже закончили с лечением — но не с медициной вообще. Обходим всех, даже легкораненых, стараясь проверить наличие ядов в крови. Нет — всё в порядке.

— Шестьдесят два убитых горожанина, — докладывает дежурный подрагивающим голосом. Меня передёргивает — я же всех их знаю — и не просто в лицо!

Обхожу разложенные на земле тела, прощаясь с ними. Когда уходили из Конохи, мы знали, что нечто подобное непременно произойдёт. Путь длинный и поживиться богатенькими переселенцами захотят многие. Для такого боя потери достаточно низкие.

Вместе с Маори Кабуто, несколькими самураями, шиноби и ополченцами разбираем прошедший бой "по косточкам". Дело тут не в поиске виновных, а в желании не допустить новых ошибок. Приходим к выводу, что шиноби действовали вполне правильно, когда ломанулись уничтожать нападающих. Если бы это были обычные разбойники, то их моментально и вырезали бы, не допустив потерь среди гражданских.

Ну да — некоторые моменты прямо показывали, что самураи схватились со слишком подготовленными нукенинами. Дело даже не в индивидуальном профессионализме каждого из них, а в "сыгранности". Это явно была команда, что крайне нехарактерно для нукенинов, работающих небольшими командами или в одиночку.

Подхожу к одному из тел, ногой переворачиваю на спину и внимательно смотрю. А... вот что насторожило — загар на лице и руках отличается оттенком. Он немного неестественный и если присмотреться (и знать о такой возможности), то становится ясно — лицо "темнили" с помощью каких-то спецсредств. Поясняю свои выводы и вижу, как лица горожан темнеют от ярости.

— Безликие..., — тихо проносится по каравану.

Продолжаем разбирать операцию. Становится понятно, что она пошла не так, как рассчитывали АНБУшники. Судя по всему — они хотели "связать" самураев, пока нанятый сброд расправляется с караваном. После показательной расправы над "предателями" наверняка просто отошли бы. Ну и недооценили "сыгранность" горожан. Кстати говоря — частое явление у шиноби.

В итоге — мы не просто отбились, но и помогли воякам. Кстати — самураев погибло четверо, а вот шиноби — всего один. Пусть они и подорвались на минах, но от нападающего сброда отбились благополучно. АНБУшники (наверное, но не факт) же сразу накинулись на самураев.

Занимаемся похоронами прямо на месте — в моей семья четверо погибших и все — женщины пожилого возраста. Как-то так получилось, что не скоординированные действия ополчения пропустили достаточно много бандитов к своеобразным "яслям". На пути оказались только женщины — они-то и стали на защиту детей. Дети целы, да и разбойников уничтожили спустя несколько секунд, но вот...

Настроение поганое, с трудом сдерживаюсь от слёз. Майя рядом откровенно хлюпает носом, да и у большинства окружающих глаза сырые. Простенькими земляными техниками готовим им могилы — по старинному обряду. Поскольку погибли они в пути, в бою, защищая детей и при этом ухитрились уничтожить нескольких разбойников самостоятельно — хороним как воинов-победителей. Помимо женских украшений, одежды и посуды кладём оружие и — мертвых разбойников с отрезанными языками, большими пальцами и членами. Отрезанное "добро" кладём в сундучки покойниц. По местным поверьям, разбойники на том свете станут слугами — на несколько перерождений. Да — вот такую суровую религию исповедует наша семья — как и большинство Старых Семей.

Потом помогаем хоронить и других горожан. В основном — по аналогичному обряду. Спустя несколько часов ничего не говорит о том, что недавно здесь произошла достаточно крупная битва. Ночевать приходится здесь же — следующее место для относительно нормальной ночёвки находится слишком далеко. До вечера не доедем, а такому каравану требуется много места, много воды, много всего...

На следующий день тронулись в путь с раннего утра, но как только доехали до нормальной стоянки — остановились на три дня. Лучше уж потерять несколько дней, но отправиться в путь здоровыми — всё равно выигрыша по времени особо не будет из-за неуклюжих действий раненых.

За эти дни Майе пришлось особенно тяжело — пришлось работать психиатром, успокаивая людей. Дело не только в гибели близких, но и в убийствах. Здесь очень многое зависит не только от воспитания, но и от врождённых качеств. "Перевоспитать" себя можно, но действовать нужно очень аккуратно, иначе появляются маньяки, наслаждающиеся убийствами и мучениями жертв. Вот-вот — большая часть чиновников в Администрации — как раз те самые шиноби, которым слишком тяжело убивать.

Для мирных людей проблема стоит ещё острей — большинство не способно на осмысленное убийство, а некоторые не способны убить, даже защищаясь. Всё это выплеснулось ночными кошмарами, поседевшими волосами и истериками. К сожалению, я тут был значительно хуже Майи из-за всё тех же проблем с гендзюцу. Ну да — местная психиатрия почти целиком основана на ментальных техниках и гендзюцу (а это разные вещи) и поверьте — её возможности сильно превосходят Земные.

Помог и Хаку, но он тоже не являлся выдающимся специалистом. Кстати говоря — чем дальше, тем больше не хватало мне Саи. Медсестра, к моему большому сожалению, осталась в Конохе. Так что на прощание сделал ей несколько подарков, в том числе — долю в небольшом бизнесе. Весьма вероятно, что власти могут разворошить "муравейник" и устроить показательную "порку" таким вот Саям.

Дальнейшее путешествие проходило уже без особых проблем, разве что в обнаглевший феодал в одной из той самых буферных стран решил по лёгкому срубить деньжат, обложив путешествующих повышенной данью. Упитанный (здесь это редкость) аристократ мелкого пошиба надменно взирал на нас с невысокого холмика.

— Это моя земля — и я устанавливаю здесь свои законы! Поэтому — вы заплатите мне за топтание моей земли столько, сколько я скажу. — И озвучил цифру. Когда улеглись вставшие дыбом волосы, я скомандовал поворачивать назад и ехать в объезд.

— Вы уже на моей земле и нанесли ей колоссальный ущерб. Я здесь хозяин и верховный судья (брехня, кстати — чистый "развод"), так что приговариваю вас к штрафу. — И снова озвучил сумму — ещё большую.

Смотрю на обнаглевшего аристократа, упивающегося своим могуществом. Ну-ну... Перевожу взгляд на Маори — тот слегка прикрывает глаза. Всё понятно...

— Ополчение — к бою! — командую своим.

Добрая половина наиболее сильных бойцов уже стояла неподалёку от меня, придя выяснить причины остановки.

Видя правильный боевой порядок и клинки из чакропроводящей (я же говорил — какие-то тесаки имели право носить все горожане, а тем более — из Основателей) стали, он сглотнул. ТАКОЕ оружие носили только те, кто умел им пользоваться. В противном случае это становилось причиной преждевременной гибели "оруженосца" — стоимость у него побольше (и сильно!), чем у чистого серебра того же веса.