Миссия ранга "Жизнь"

С рабочими местами у нас проблемы — Кохакугава расположен в глуши и ещё не оброс связями. Торговцы и крестьяне уже присматриваются к нам, но этого явно недостаточно. Так что немалое число эмигрантов осело на время (ничто так не постоянно, как временное) в других городах Земли. Обижаться на них не следует — ну зачем в нашей глуши ювелиры высокого класса или банщики-массажисты? Все эти профессии востребованы в торговых городах, а нам до этого ещё ой как далеко.

Кое-какие рабочие места имеются благодаря обработке даров Леса и урожая с крестьянских полей, необходимости в строителях и кузнецах — фактически это всё. Есть ещё и сфера обслуживания, крутящаяся, в основном, вокруг моего Комплекса, но её я отдал Шино и Рей — как вассалам. В общем, получился типичный провинциальный городок, причём особых перспектив "вырасти" у него нет — максимум до десяти-пятнадцати тысяч в ближайшие полвека.

И всё равно, люди едут из Конохи — не только к нам, лишь бы из Конохи. Почему? Судя по всему, там сильно перегибают палку с отбиранием свобод. Могу с уверенностью сказать — делают это специально.

Да, уехали представители Старых Семей, но на их место уже есть претенденты — беженцы из Воды. Даймё переломил ситуацию "через колено", демонтировав остатки демократии у себя в стране. Пусть мне не нравятся его цели (ещё бы!), но следует признать — операцию провели очень грамотно и лучше уж разово лишиться части мастеров, но избавиться от слишком независимых личностей. Всё — сопротивления не будет. Ещё несколько лет — и уедут самые гордые и самолюбивые, которые могли бы стать источниками неприятностей. Оставшиеся принимают новые условия существования, так что бунтов и неповиновения у Огненного Владыки в ближайшее время не предвидится. В общем — сволочь Даёмё Огня ещё та — но сволочь умная.

— Читал? — Без стука вошла ко мне мрачная Ханаби. Киваю молча.

— Как же меня раздражает эта ситуация, — глухо произносит она.

— Период безвластия — хуже всего. Сейчас начнутся подковёрные интриги, убийства... Что там с бъякуганом? Тебе нужен кто-то из нас для дальнейших исследований?

Делаю вид, что задумываюсь и отвечаю:

— Да пожалуй что и нет. Основные исследования уже провёл, остались только мелочи. В принципе, дальше могу и без вашего участия — не критично.

Тогда мы собираемся и выходим, — сообщает Химэ Хьюг.

Через пару дней после их ухода я взялся за проект переделки Рей. Всё уже давно было готово, просто не хотелось "светить" своими возможностями перед "глазастиками" — сильно подозреваю, что общественности известны не все возможности бъякугана...

Как и полагается — первым переделке подвергся Ямато — как будущий глава клана (отец давно уже погиб, дед был слишком стар для преобразования, а другие старшие родственники "не тянули" на столь сложную должность). Всё прошло успешно и сейчас он стоит перед здоровенным зеркалом, рассматривая себя в полный рост и пытаясь свыкнуться с новым телом (зеркало очень важно для скорейшей адаптации). Смотреть было на что — получилась более рослая и мускулистая вариация эльфов — и не столь ушастая.

— Недурственно, — с некоторым удивлением констатировал друг, с лёгкостью сгибая толстый стальной прут.

— Недурственно?! — Взвился я. — Да вы шедевр! Ты понимаешь, что такое стабильный геном? Все ваши возможности будут передаваться детям без каких-либо проблем — как у Сенджу или Узумаки, а ты мне — недурственно?!

— Всё, Шико, успокойся, неправильно выразился, — попятился Ямато.

— Да и ты извини, — устало сказал я, с силой потерев лицо руками. — Обидно, понимаешь — сделал настоящее произведение искусство, а похвастаться-то и не перед кем — хрен кто поймёт...

Вооружил я их короткими нагинатами (в Лесу такие "пырялки-рубилки" — самое то) и пластунскими шашками по образцу наших. В "проекте" был ещё и лук — не стандартное вооружение горожанина при осаде, а настоящее произведение искусства с кучей полезных функций — вроде ускорения стрелы после начала полёта.

С доспехами же сперва была проблема: качественные можно было сделать только из чакропроводящей стали, но они слишком дороги, да и для передвижения в Лесу откровенно тяжеловаты. Решение пришло неожиданно — детвора играла, используя кое-какие части насекомых и растений — приучались к взрослой жизни и профессии травника. Среди этого хлама затесался панцирь жука, побольше моей головы размером. Дети использовали его как лопату для рытья ямы и тут я вспомнил, что хитин насекомых, даже Земных — штука невероятно прочная. Местные же экземпляры из Леса не сразу пробивались и кинжалом, по которому пущена чакра.

Не сказать, что образцы хитиновых панцирей однозначно лучше металлических, но — в десятки раз легче при сравнимой прочности, а во вторых — дешевле (для нас). Правда — их невозможно ковать, требуется только подгонять, а это заметно усложняет задачу. Так что Рей сейчас экспериментируют, наделав почти два десятка вариантов и сейчас испытывают их как в лесных условиях, так и на тренировках.

Рей преобразовали за пару недель, после чего настал черёд Шино — но уже не совсем по "эльфийскому образцу. Получились этакие крепыши среднего роста. И нет — не гномы. Им были предназначены более "тяжёлые" (так-как они из сверхлёгкого хитина, то скорее — более закрытые) доспехи, аналогичная нагината и шашка (тут предлагались и другие варианты клинков — но вот понравилось оружие и уговорили) и небольшой "кулачный" щит из чакропроводящего металла. Здесь это почему-то не использовалось, хотя на тренировках данный вариант защиты показал себя очень недурно. Щиты стали настоящим произведением искусства фуиндзюцу со встроенными Барьерами.

Ну и понятно — всё это пока только делается, да и не факт, что не будет никаких изменений — жизнь покажет. Самым сложным оказалось даже не преобразование или тренировки, а убедить новых "эльфов" относиться к Лесу без враждебности. Если детвору было достаточно просто приучить, то вот взрослые привыкли относиться к нему с опаской. Подозреваю, что проблема затянется на годы...

Я старательно занимался адаптацией вассалов, пытаясь не просмотреть даже мельчайшие несоответствия с проектом, однако всё прошло гладко. По предварительному Договору с Даймё Земли, после преобразования давался полугодичный период адаптации, после чего новые Кланы следовали ко Двору. Правда, столь пышной церемонии им не полагалось, поскольку считались они самурайским, а не аристократическим Родом (несмотря на куда более качественный геном, чем у подавляющего большинства аристократов). Им также давалась отсрочка от военных действий, но уже не на полвека, а на два десятилетия.

— Нашли, — подошёл ко мне сияющий отец. — Пойдём, покажу.

Быстро собираюсь и иду вслед за родителями в Лес. Быстро бежим по Тропам, ориентируясь на едва заметные запахи и "оттенки" чакры. Именно бежим — места уже знакомые и для нас — вполне безопасные.

Воздух пахнет водой и понятно, что через час-другой начнётся сильный дождь. Смотрю на родителей, пытающихся сохранить невозмутимо-торжественный вид. Места уже не известные лично мне, но чувства не подводят — это "дружественная" часть Леса.

Вскоре за деревьями показываются невысокие горы. Горный туризм не слишком затянулся и вскоре мы стоим в узком ущелье, откуда открывается вид на большую долину.

Смотрю — и не верю своим глазам — это идеальное место для строительства Дома. Несколько мелких горных речушек и водопадами, солидное озеро с цепочкой островков на них. Красиво — необыкновенно! Обошли всю долину несколько раз, как следует её изучив. Решено... Здесь и будет построено поместье Клана Миракуру.

Поворачиваюсь к родителям и низко кланяюсь им.