Дс-13. Будни и праздники

Минута... Остановился в шаге от дождевой стены. Прикусил губу, вздрагивая от плача и не понимая, что плачет. Попятился. И резко подпрыгнул на месте, оглядываясь. Но страшных машин, о которых ему часто рассказывали подобранные тёмными друидами мальчишки, рядом не оказалось. И первым делом пришедший в себя Кадм отразил луга, которые отделяли Мёртвый лес от живого. Ни одно живое существо, кроме насекомых и мелких птиц, не попало в отражение. Мальчишка-друид с надеждой присмотрелся к настоящему, зелёному лесу, в котором так редко бывал, а когда подрос — о котором только слышал, когда его мельком упоминали тёмные друиды. Может, он выживет там? Пусть там нет дождя, не пропускающего разумных машин. Если что — он сумеет вызвать локальный дождь и защитить себя.

Минута... Где ползком от страха, где в сумасшедшем беге — Кадм перебрался в живой лес и разочарованно опустил руки: это был не настоящий лес, а всего лишь лесополоса. Да ещё редкая, чего издалека не разглядишь сразу. Зато вблизи просвечивалась так, что понятно: любое существо, которое бы попыталось в этой лесополосе скрыться, быстро будет обнаружено врагом, кто бы он ни был.

Добежав до середины лесополосы, Кадм решил посидеть в кустах, благо лето ещё не закончилось, а потом подумать, что делать дальше.

Он только и успел присесть в густом кустарнике, как услышал разноголосый машинный гул. В ужасе впихиваясь в колючие ветви, поджимая к груди ноги, он сгибал перед собой эти ветви, беззвучно шепча лишь одно: "Меня здесь нет... Пожалуйста!.. Меня здесь нет!" Вызвать бы мёртвый дождь, но поблизости так мало мёртвых...

Минута сонного мрака... Он всё ещё умирает от страха в кустах — и внезапно слышит, как за спиной шелестит трава под множеством ног, а потом спокойный голос Коннора произносит: "Кадм, не бойся. Это мы. Поднимайся. И идём с нами". Мальчишка-друид видит, как в самом деле перед ним появляется Коннор, протягивая ему руку, и лихорадочно цепляется за его ладонь. Его сильно поднимают с земли и подталкивают в середину группы из пяти существ. Сердце перестаёт болезненно мотаться. Кадм поднимает глаза, видит, как чуть сверху вниз, вынужденно высокомерно, на него смотрит Хельми, дружески улыбается Мирт, и Колин кивает, указывая на дорогу, а впереди идёт Мика, что-то напевая и порой оглядываясь.

...Мальчишка-друид уснул крепким сном, без сновидений.

"Надо было его снова пригласить в нашу пентаграмму", — недовольно сказал Хельми.

"Опять? Ты говоришь глупости! — с превеликим удовольствием высказался Мика. — Смотри-ка, как интересно получилось! Когда бы мы ещё такой интересный опыт провели, а? А тут!.."

"Опыт прошёл прекрасно, — сердито пробурчал Колин. — Давайте спать..."

"Согласен", — отчётливо даже в мысленном пространстве братьев зевнул Мирт, на которого тотчас заворчали все.

А Коннор только улыбнулся и закрыл глаза. Да, отражение работает даже мысленно. Теперь необязательно класть существо, нуждающееся в их помощи, на кровать в пентаграмме. Можно просто увидеть его в воображении — и успокоить.

Двадцать вторая глава

Три урока в начальных классах пригородной школы.

Четыре — в средней и старшей.

Обед придётся устроить на полчаса раньше.

Потом, тоже пораньше, уложить на "тихий час" тех, кто помладше. А старшие начнут подготовку к поездке и посещению театра.

Селена глубоко вздохнула.

Это заготовленное их руками событие пробило ощутимую брешь в бюджете Тёплой Норы. Нет, ничего слишком уж страшного, но... Она помотала головой: вылезем из этой бреши и восстановим финансы. Тем более впереди — поступление от мебельной мастерской, а ближе к настоящим осенним месяцам начнутся игры на пейнтбольном поле. Уже небесплатные. Все, кто собирается играть у них, должны будут скидываться на оформление поля и проведение игр. Так что деньги будут. Да и запасы в Тёплой Норе достаточно весомые. Пробьёмся.

И в очередной раз побежала в деревенскую школу, чтобы убедиться, что всё идёт своим ходом и не требует её пристального внимания.

...Приехала начальная школа.

Часом позже появились все остальные школьники.

Обед.

Фу-у... с каким трудом заставили взбудораженных ясельников уснуть!

Девочки и девушки ломанулись в деревенскую школу. Пора устанавливать ещё один кабинет — под парикмахерскую!

Ехать решили за два часа до театрального выступления. Час первый: а вдруг Чистильщики не сумеют сразу помочь пересечь вновь блокированный пригород? Второй: неплохо бы детишкам погулять по фойе, полюбоваться на интерьерные красоты театра.

Проверив, все ли младшие устроились по постелям на "тихий час", Селена тоже устремилась в школу. Не успела свернуть в школьный двор, как в доме закричали то ли от страха, то ли ещё от какого-то негативного чувства. Хозяйка места бросилась к входной двери. Уже протянув руку к дверной ручке, замерла: кричать перестали, зато захохотали так, что Селена вошла в дом, уже улыбаясь и горя любопытством. Что у них тут?

Толкнула дверь из тамбура в узкую гостиную-коридор — и обомлела: в воздухе висел чуть ли не туман! И не простой. В нём колебались и плавали мелкие лоскутки со вчерашней работы над платьями и костюмами!

— Что случилось?! — крикнула Селена, осторожно двигаясь в этом странном тумане, где, вместо частичек влаги, в воздухе путешествовали лоскутки.

— Селена пришла! — обрадовался кто-то, выглянув из первого кабинета по коридору.

— Селена! Мы хотели создать заклинание, чтобы все лоскутки разом убрать, — объяснили из конца коридора — кажется, это была Лада. — А получилось, что заклинание подняло их с пола — и всё! Теперь думаем, как отменить действие заклинания, а потом придумать точное. А пока это заклинание теряет силу — мы же немного вложили в него!

Слегка изумлённая, Селена поймала несколько лоскутков, которые лениво проплыли перед ней, и в самом деле так же лениво собираясь упасть, а потом, потихоньку собирая их по одному, вошла в кабинет с изобретательницами заклинаний.

— Нашли время, — укоризненно сказала она всем, кто мелькал за лоскутками. — Надо было оставить уборку на завтрашнее утро.

— Ну, мы же не думали, что это заклинание так сработает!

— А это было так сложно — подумать получше? — насмешливо спросила Селена.

Девочки не обиделись — судя по дружному смеху в ответ.

— Ладно, — спокойно сказала Селена. — Если ваше заклинание не сработало, попробую-ка я один магический ритуал.

И склонилась к углу под вешалкой, где у домашних стояла корзинка и метёлка.

Через минуту магический ритуал под обыкновеннейшим названием "Уборка помещения" кипел в несколько рук. Поэтому, когда последние лоскутки всё ещё пытались упасть на пол, за ними с азартным визгом и писком гонялись сразу несколько девочек.

Корзинка была торжественно поставлена в угол, а в соседнюю комнату, откуда вышли Агата и Отсана, побежали Космея и Лада. Селена как взглянула на девочек, вампира и оборотня, так и вздохнула — глубоко-глубоко. Она ведь только высказала пожелание прибрать волосы будущих зрительниц в праздничные сеточки, примерно объяснив, что это такое. А "парикмахерши" пошли дальше, уложив вычесанные волосы в сеточки с блестяшками. Получилось... "Кажется, мы едем на бал?" — даже растерялась Селена, любуясь двумя хихикающими принцессами.

— Ма-ев! — закричали от входа. — Тебя Эрно ищет!

— Кто видел Мику?! — закричали от окна швейной веранды. — Мика-а! К тебе Эрика приехала! Ждёт у изгороди!

Эрику родители со спокойной душой отпустить в городской театр, а потом решились до утра оставить в деревне.

А вот родители Дэйции — нет, не пожелали оставить дочь после спектакля в деревне на ночь, хотя уже были знакомы и с Селеной, и с Миртом. Ещё будучи вчера в школе, Селена встретилась с ними и в ответ на сомнения просто предложила поехать вместе с ними в театр, если не хотят отпускать подругу Мирта без своего присмотра.

Так что Мика побежал к изгороди за своей подружкой, в то время как Мирт помогал семейству своей — открывая ворота в Пригородной изгороди и пропуская на территорию деревни машину почтенных эльфов. Селена лишь раз выглянула из школы. Отметила ошалевшие глаза родителей Дэйции при виде нарядных девочек из Тёплой Норы, полюбовалась на саму белокурую Дэйцию, которая, опираясь на ладонь Мирта, выпорхнула из машины, тоже словно чудесная бабочка. И хозяйка места со спокойной же душой вернулась в кабинеты — проверять готовность девочек к поездке в город.

Следующей подъехала машина родителей Розы, узнавших о таком важном мероприятии, о котором в их эльфийской школе даже не помышляли.

Итак, в деревне на время отсутствия будущих зрителей оставались только две семьи деревенских магов, которые отказались ехать из-за своих слишком маленьких детей, бабушка Эдена, Сири со своими и семья Тибра и Каисы. Все эти оставшиеся уверяли Селену, что сумеют справиться с самыми маленькими из Тёплой Норы, пока хозяев нет. Домашние поддакивали, хоть и с опаской поглядывали на ясельников Вильмы.

Через час суматохи, охов-ахов, беготни младших дам по деревне, их ловли и водворения в машины новая вереница машин выехала из деревни.

Селена вовремя сообразила вселить во все машины с жителями Тёплой Норы братьев и Эрно — тех, кто имел браслеты связи. Она выдохнула, когда узнала, что внутри машин установилась тишина — или, как минимум, спокойствие: кажется, самый маленький народ тоже осознал, что мероприятие, на которое они едут, — дело довольно серьёзное.

Умение воспитанников Тёплой Норы держать себя в руках продлилось недолго. Едва первые машины начали тормозить перед мостом в пригород, где их дожидались Чистильщики, как первой из деревенской машины пулей вылетела Ирма и бросилась к ним с воплем:

— Рамон! Эван!

Делать нечего. Пришлось останавливаться всем, и вскоре на ошеломлённых Чистильщиков налетела целая стая щебечущих прекрасных бабочек и птичек. Только поймав Ирму, которая могла бы сейчас, на волне личного восторга, снести с дороги и слона, Рамон понял, кто это. Нет, он знал, что Тёплой Норе предстоит путешествие в город, но чтобы к нему ТАК подготовились!..

Чистильщику пришлось собственноручно сунуть радостную волчишку в салон машины — остальных отозвали Джарри и Селена, а потом быстро сбежать в собственную, чтобы двинуться с места и возглавить длинную колонну кратковременных путешественников. Заканчивали эту колонну его же Чистильщики на машине со своими фирменными знаками.

Вместо тогдашних часа с небольшим, когда искали вообще театр, Селена и ребята проехали где-то с полчаса и в конце этого времени начали занимать довольно просторную театральную площадь, да так, что к ним встревоженно начали спускаться от здания театра охранники. Селена быстро объяснила им, что никакого нападения на театр не ожидается, что все эти машины, из которых всё ещё выскакивали нарядные девочки и мальчики с громадными пёстрыми букетами в руках, — та самая возжаждавшая зрелищ Тёплая Нора, которую они, вообще-то, и должны были ожидать. Ну а пока дети тоже ждали, что их построят парами и в определённом порядке введут в театральное фойе.

На театральной площади, как и ожидала Селена с лёгким трепетом, быстро началось столпотворение. Хулиганить дети не могли при всём своём желании: одетые в необычные одежды, они даже быстро бегать не могли себе позволить в столь строгом на вид месте, но вспомнить лёгкие игры — почему бы и нет? Да и просто побегать вокруг своих, постарше, младшие могли без нареканий со стороны взрослых.

— Мне подойти к администрации? — спросила Селена у охраны. — Или они спустятся ко мне сами, чтобы объяснить, каким образом я с детьми и сопровождающими их могу попасть на галерку?

Стоявшие по обе стороны от неё Джарри и Колр, заметно напугавший своим видом охранников, тоже вопросительно смотрели на мужчин-вампиров.

— Да-да! — поспешно согласился один из них. — Мы сейчас попросим спуститься администратора! Думаем, долго ждать вам не придётся.

И оба умчались по лестницам в здание.

Оглядевшись, Селена философски сказала:

— Клумбы здесь, конечно, красивые. Но ручаться за то, что они останутся прежними, не могу, к сожалению.

Это она заметила кровожадный взгляд Ирмы, которая со своей компанией стояла возле красиво подстриженного газона, чуть склонив голову. Кажется, волчишке понравилась идея поздравить цветами артистов после спектакля.

Мужчины, Джарри и Колр, вопросительно взглянули на хозяйку места, а та, усмехаясь пожала плечами:

— Не мы будем виноваты, если нас вовремя не препроводят по местам.

И ничего удивительного в том, что звенящая детскими голосами и смехом театральная площадь начала привлекать внимание не только прохожих, но и тех, кто проезжал мимо театра в машинах. Дорога-то здесь отличалась особой оживлённостью.

Пока взрослые и старшие ребята караулили младших, к площади скользнула машина из богатых, да ещё сопровождаемая двумя, по большей части деловыми. И вскоре к Селене, насколько она успела заметить, шёл представительный высокий эльф, которого охраняли четыре эльфа, одетых в униформу телохранителей.

— Добрый вечер, уважаемый Лофант! — поприветствовала хозяйка места небольшим книксеном правителя города-государства, в то время как мужчины за её спиной только почтительно склонили головы.

Удивлённый Лофант пристальнее всмотрелся в едва угадываемое знакомое лицо женщины в аристократически тёмно-сиреневом платье до пят, с волосами, собранными диадемой, поблёскивающей драгоценными камнями. И, наконец, кажется еле удержавшись от того, чтобы потрясти головой — вспоминая, узнал:

— Добрый вечер, уважаемая Селена! Что здесь происходит?

— Наша Тёплая Нора приехала на культурно-развлекательное мероприятие, — сдержанно улыбнувшись, объяснила Селена, сразу сообразившая, почему Лофант с заминкой поздоровался с нею. — Мы заказали для детей и взрослых спектакль в этом театре. Ждём, когда нас примут.

— Вот как... — пробормотал эльф, то и дело изумлённо кивая роскошно одетым девушкам и девочкам, которые, проходя мимо, вежливо приседали при виде правителя, превращаясь в пышные цветы. Отдельно его взгляд задерживался на тех девочках, в которых он сразу узнавал оборотней, но тут же машинально качал головой, видимо поражаясь необыкновенному преображению детей.

Селена ещё лукаво подумала, не пригласить ли его посетить театр вместе с её подопечными, но решила, что это будет... слишком.

Испуганная администраторша спустилась к Селене. Она бы не нашла её сразу, если бы охрана не привела её к нужному человеку.

— Мы не ждали, что вас будет так много, — тем не менее надменно и с претензией начала она, во все глаза глядя на хозяйку места.

— Мы сами не ожидали, что среди нас найдётся такое количество желающих приобщиться к прекрасному, — улыбнулась ей Селена.

И тут вмешался Лофант. С недоумением глядя на администратора, он спросил:

— Мне казалось, этот театр вмещает достаточно большое количество зрителей. Неужели он не осилит столько существ?

Взглянув на него, администратор потеряла дар речи.

— Уважаемый... Лофант... — сипло проскрипела она и немедленно закашлялась.