-Помните, я сказал, что не могу ударить женщину? — произнес он очень тихо и очень внятно. — Но вот пытать... пытать я могу... И не надо делать несчастные глаза! Вы отнюдь не невинная девочка!

-Конечно, сэр, — охотно согласилась Эйприл. — Я, по мнению некоторых ваших гостей, дешевая подстилка и давалка.

Сказать, что Люциус опешил, значит, не сказать ничего.

-О ком вы, мисс?

-Ну как вы сами полагаете, сэр? Кто мог сказать такое вслух при ребенке? Уж не миссис же Лонгботтом, верно?

-Дети-то тут причем? — встряхнул головой Малфой, явно уже ничего не соображая.

-А, так я же не успела вам рассказать, вы сразу бросаться начали, — усмехнулась Эйприл. — И положите уже палочку, а то я вас боюсь!

-Черта с два вы меня боитесь, — мрачно произнес он, но палочку отложил. — Вас и голодным драконом не напугаешь, вы почешете ему шейку, пощекочете за ушком и... Мисс! Прекратите немедленно!

-Вам же нравилось, — удивилась она, оставив в покое его галстук. — Ну, не хотите, как хотите...

-Это шантаж.

-Конечно.

-Сперва рассказ, — потребовал он.

-А это не шантаж, по-вашему?

-Квиты, мисс, — улыбнулся он и уселся в кресло, демонстративно закинув ногу на ногу. Эйприл приподняла бровь. — Хватит корчить гримасы. Излагайте.

-Вы невыносимы, — печально сказала девушка и присела на край низкого столика, удобно облокотившись на колено мужчины. — Началось все с того, что меня позвал мистер Фенелли, потому что его позвал Теодор, потому что в детской случилась массовая драка.

Люциус нахмурился.

-И кто ее спровоцировал?

-Ну... ударил первым Поттер, — со вкусом начала Эйприл и замолчала.

-Кого?! — не выдержал Люциус, безуспешно пытаясь убрать ее руки со своего бедра.

-Уизли. А Дурсль вступился за кузена.

-Ничего не понимаю... С чего бы Поттеру кидаться на Уизли?

-А тот стал дразнить Драко за слезы.

-Мисс! Может, вы уже начнете рассказывать не в час по чайной ложке?! Почему Драко плакал-то?..

-Обиделся.

-Гм... Из-за чего? И уберите вы от меня руки, Мерлин вас дери, я сосредоточиться не могу! Вы же девушка, а не осьминог...

-С Мерлином я не хочу, он помер уже, а я некрофилией не страдаю, — честно сказала Эйприл, забавляясь от души. — И я не осьминог, просто подвижная. Так вот, суть в том, что пацаны стали делиться рассказами о своем житье-бытье, Драко и сказал, что у него только вы да я. Тут Уизли и выдал то самое... Драко, ясное дело, не понял, откуда ему такие слова знать? Ну а тот разъяснил. Тихо-тихо-тихо... вы куда? С пацаном драться собрались?

-Но не сам же он это придумал? — прошипел Люциус. — Руки!

-Руки придумали?

-Уберите их и держите при себе, не то!..

-Не то — что?

-Так... — Он рывком поднялся, отстранив Эйприл, и прошелся по комнате. — Ясно, что высказался в ваш адрес кто-то из старших Уизли. Вряд ли Артур, он все-таки джентльмен, хоть и нищий. Значит, Молли. Прекрасную поручительницу вы выбрали для моего сына!

-Ай, ладно вам, сэр, — хмыкнула девушка. — Подумаешь. Как правильно сказал Драко, она просто завидует, потому что вы красивый и богатый, и ее даже даром к себе жить не позвали бы...

-А Драко-то что в этом понимает?! — взвыл Люциус.

-Ну... что-то понимает. Я решила, что если я ему не объясню, это сделает кто-то другой.

-Но...

-Сэр, успокойтесь. Я говорила очень обтекаемо, — Эйприл пересказала свою тираду, и Люциус выдохнул с облегчением. — А о прочем он не знает. И не надо ему. Верно?

-Да... ни к чему, — кивнул он. — Прошу прощения, мисс, что вам пришлось выслушать подобное.

-Ну не от вас же, — пожала она плечами. — Слушайте, а как насчет принять ванну, а потом расслабиться? Я устала, как собака, вы, думаю, тоже... Я вам спинку потру, а?

-Я отвечу вашими словами, мисс, — вы невыносимы! Идемте! Я вам тоже что-нибудь... потру.

-Вы еще и пошляк, сэр, — довольно сказала Эйприл. — Давайте, снимайте с меня это ужасное платье, не домовика же звать! И нет, не волшебством, руками, так интереснее...

-Но дольше!

-Так потому и интереснее. Как ребенок, честное слово, элементарных вещей не понимаете... Учить вас еще и учить!

-Меня?! — поразился Люциус, застрявший в районе двадцатой пуговки.

-Вы еще скажите: "ученого учить — только портить", — не осталась в долгу Эйприл, уже успевшая освободить его от сюртука, жилета, галстука и сноровисто стягивающая рубашку с широких плеч мужчины. — Знаете, как в маггловском спорте оценки за исполнение обязательных элементов ставят? Скажем, в художественной гимнастике?

-Ну и как же?

-Техника — пять с половиной, артистизм — ноль целых пять десятых. Вот это ваш вариант, — безжалостно сказала девушка. — Но это поправимо. За артистизм вам уже вполне можно начислить пару баллов... Ай-й-й!.. — взвизгнула она, когда Люциус без лишних разговоров перекинул ее через плечо и понес в ванную. — Три! Три балла! Три с половиной!..

-Уже лучше, — довольно произнесла Эйприл после обязательной и даже произвольной программы, нежась в постели. — Еще две десятых за артистизм можно добавить. И не рычите, какой из вас лев? Ну что? Что я смешного сказала?

-Львами традиционно называют выпускников факультета Гриффиндор, — отсмеявшись, ответил Люциус. — У них герб — золотой лев на алом поле.

-А-а-а, точно, я читала... А вы где учились?..

-На Слизерине, конечно, — ответил он.

-Серебряный змей на зеленом? Да, ваш стиль, вечно вы шипите, как будто я вам на хвост наступила...

Эйприл поудобнее устроилась на нем. На такой кровати (и это была не супружеская спальня, а, как поняла девушка, скромное мужское убежище) поместились бы минимум шестеро, но ей нравилось лежать именно на любовнике, прижавшись всем телом. Люциус вроде бы и не возражал, но через некоторое время взмолился:

-Мисс, ну сдвиньтесь вы хоть немного, дышать же тяжело!

-Вы намекаете на то, что я отожралась на ваших харчах? — поинтересовалась Эйприл и сползла ему под правую руку.

-Гм... Не то чтобы... Хотя у вас появились приятные округлости там, где им полагается быть, — ответил он, — и я не рискую набить синяки о ваши торчащие кости.

-Бедняга! — искренне произнесла девушка. — Какое суровое испытание вам выпало: после всего еще и терпеть в постели этакое пугало!

-Нарываетесь на комплимент, мисс?

-Нет, я вполне трезво себя оцениваю, — пожала она плечами. — Ни кожи, ни рожи, что уж тут... Хорошо хоть, как вы говорите, округлости появились, а то, черт побери, мне скоро тридцать, а бюста, хоть завалященького, как не было, так и нет! Обидно же!

Малфой явно не нашелся, что ответить, и промолчал. После насыщенного событиями дня и бурно проведенного вечера ему хотелось только спать.

-А Драко? — спохватился он.

-Драко давно дрыхнет, — ответила Эйприл. — Молли меня сразу позовет, если что будет не так, а на горшок он и сам сходить в состоянии. Говорю же, самостоятельный пацан. Видели б вы, как он за меня вступился!

-Удивительно, что остальные поддержали. Крэббы, Гойлы и тот же Нотт чистокровные, тоже Пожиратели...

-Угу, я заметила. У сына Нотта оч-чень наметанный взгляд. Или это был внук?

-Сын. Ему было под пятьдесят, когда родился Теодор... — Люциус прикрыл глаза.

-Как вашему отцу?

-Примерно. У них нашлось бы больше общих тем для беседы, это уж точно.

-Ну бросьте, и так неплохо получилось. А скандал... ой, на общем фоне это уже такие мелочи! Тем более, у вас есть Фенелли, который адвокат, да и миссис Лонгботтом, полагаю, поддержит, а эта мадам, кажется, пострашнее голодного тигра!

-О да... — содрогнулся Люциус и вдруг улыбнулся. — Я все опасался, как бы она не сцепилась с остальными. Не помню, говорил ли вам, что ее сына с невесткой запытала моя свояченица с супругом и деверем...

-Но ведь не вы лично, — спокойно ответила Эйприл и взяла его за левую руку. — Ага... угу... Нормально.

-Что?

-Размер оцениваю, — пояснила она и поудобнее примостилась у него на плече. — У меня для вас припасено кое-что на Рождество, а то вещи дарить — смысла нет, вы лучше знаете, что вам нужно, себя — тоже, и так трахаете, вот я и придумала кое-что.

Малфой нахмурился. Инициативы этой девушки всегда оборачивались чем-то... странным. Не всегда неприятным, но именно что странным!

-Не захотите, не надо, — сказала она и зевнула. — Спокойной ночи и счастливого Рождества, сэр... хотя мы его про... спали.

-Счастливого Рождества, — тихо ответил он и подтянул покрывало повыше, подумав о том, что никогда не спал в обнимку с женщиной, даже с женой.

К любовницам он наведывался с таким расчетом, чтобы вернуться домой под вечер, от супруги всегда уходил к себе, стараясь не допустить неловкости... Оказывается, спать вдвоем очень неудобно — если без привычки, — потому что Эйприл постоянно норовит закинуть на него то руку, то ногу, и, кстати, очень забавно похрапывает во сне. А иногда — плачет и что-то бессвязно говорит, но об этом Люциус никогда не упоминал, потому что в первый раз испугался до полусмерти, разбудил девушку, а она спросонок послала его матом, повернулась на другой бок и снова уснула. Так он и не узнал, что же ей снилось, и, может, к лучшему...

Но если уж она притулилась под боком и уютно засопела, то можно спать спокойно, до утра Эйприл не шелохнется...

-Драко, вставай! Драко, подъем! — тормошила Эйприл мальчика. — Елку проспишь!

-Нет! Не просплю! — тот сел, протирая сонные глаза.

-Тогда живо умываться и одеваться!

-И овсянку, да? — протянул он тоскливо.

-Ну нет уж, только не на Рождество, — улыбнулась Эйприл. — Сегодня будешь завтракать со взрослыми, а там сто-о-олько вкуснятины... Но сперва подарки! У меня уже сил нет терпеть! Что вы с отцом такое мне подарить решили?

-Еще немножко потерпи, сама увидишь, — попросил Драко. — Я знаешь, как терплю, чтоб не сказать? Изо всех сил!

-Молодец, — серьезно сказала девушка. — У тебя настоящая мужская сила воли.

"Скоро проверим, какова сила воли у твоего папаши..."

-Эйп, — серьезно произнес Драко, — а как люди целуются?

-Ну ты нашел время спросить! — всплеснула она руками и осторожно коснулась губами его щеки. — Вот так.

-Нет, Эйп, — помотал он головой, — взрослые!

-Извини, показать не могу. Ты маленький еще, — фыркнула Эйприл.

-А только взрослые? Я на ферме видел нечаянно, — сконфуженно произнес он, — как Джулия с Огастом целовались на конюшне...

-Гм... И что?

-Но они же брат и сестра! Это ведь нельзя?

-Они оба приемные, вообще не родственники, им можно, — заверила Эйприл, подумав, что надо сообщить маме Саре, пока не появился третий внучок.. — А с чего вдруг такие вопросы? Что, вспомнил вчерашнее?

-Ну... — Драко отвел взгляд. — Я при всех не хотел, а потом уснул... Я когда спросил Уизела, что те слова значат, он сказал: плохая женщина — это тетя, которая целуется с чужими дядями, не с мужем или женихом.

-Но ты же не дядя, — логично заметила Эйприл, приглаживая ему волосы щеткой. — А больше тут целоваться не с кем. Разве что с мистером Фенелли.

-А с папой? — мальчик задрал голову и посмотрел на нее таким взглядом, что девушка почувствовала, как краснеет.

-С чего бы вдруг?

-Я видел, — хитро произнес Драко. — До праздника еще. Папа устал, обиделся и ушел, а ты велела мне спать на диване, а сама пошла его уговаривать. А я пошел за тобой.

-Мистер Фенелли! — громыхнула Эйприл, и гигантский дог прижал уши и спрятал хвост меж задних лап. — Вот, значит, как вы смотрите за Драко? Никаких больше сахарных косточек! Будете получать только сухой корм! Самый дешевый! Лично куплю повонючее!..

Пес заскулил и улегся, спрятав морду в передних лапах.

-Кстати, Драко, а чем ты его подкупил?

Мальчик довольно улыбнулся.

-Мистер Фенелли обожает овсянку!

-Ах ты ж гад мелкий! — завопила Эйприл, попытавшись поймать верткого мальчишку. — Ну я тебе покажу! Я тебе дам — "я сам всю овсянку съел"! А эта псина отправится обратно под дверь к хозяину, чтобы... чтобы... короче, нечего побираться! Вон бока какие отожрал, скотина, Бьянка — и та меньше! Стой, Драко!..

-Тапком драться не будешь? — опасливо спросил тот из-за дивана.

-Да не буду...

-Тогда ладно... — он выбрался наружу и тут же получил по заднице. — Ты же обещала!

-Я обещала, что не буду тапком. А это рука, — логично ответила Эйприл. — Поросенок.

-Ну я немножко его угостил, — сказал Драко, ластясь к суровой воспитательнице. — Честно. У Молли спроси!

-У вас преступный сговор. Я вам не верю. И, должна отметить, молодой человек, — развернулась она к мальчику, — это то же самое, что было на ферме. Варенье и кошку помнишь? Мало тебе тогда мама Сара вломила!..

-Эйп, но это не то! — в отчаяньи воскликнул он.

-А что? Объясняй!

-Ну на ферме... я немножечко варенья взять решил, вот и все. А когда банка разбилась, испугался и наврал... — шмыгнул носом Драко. — А тут... Ты сказала, что папе плохо, что он ужасно занят... Я решил, что ты пойдешь посмотреть, как он там. И тоже захотел, я папу давно не видел! Ну и пообещал мистеру Фенелли немножко овсянки, если он меня пустит...

-Так все было? — сурово спросила Эйприл у пса. Тот, кажется, прикрыл глаза передними лапами и только безостановочно стучал хвостом по полу. — А дальше?

-Ну я только увидел, как ты обняла папу и поцеловала, — бесхитростно ответил мальчик, — а потом дверь закрылась, и мистер Фенелли унес меня спать. Вот. Ты меня всегда целуешь перед сном, папу тоже, да?

-Его — не всегда, — совершенно серьезно ответила девушка, мысленно перекрестившись, — он ведь уже большой. Но в тот раз ему это было нужно. Только не говори ему, что ты видел, он огорчится...

-Ага, я понял, — кивнул Драко, — он же большой. Ему это... ну... скажи слово?

-Неловко? Неудобно? Стыдно?

-Вроде так, — с облегчением выдохнул он. — И папа расстроится, если узнает, что я подглядывал. Потому что это неприлично и вообще!

-Именно. Так что... — Эйприл тяжело вздохнула, понимая, что скоро сама чокнется с этими Малфоями, но все же сказала: — Выводы, Драко. Подсматривать — нехорошо, но ты беспокоился о папе, так что в этот раз тебя можно извинить и даже простить тебе подкуп должностного лица... да-да, я о вас, мистер Фенелли, не надо строить мне глазки! Вот станем кормить вас одной овсянкой на воде, тогда взвоете! Далее... А с чего мы начали вообще? Ты мне всю голову задурил!

-Я про теть, которые целуются с чужими дядями, спрашивал, — напомнил Драко, и Эйприл застонала. — Но Уизел дурак, вот. Разве ж мы все чужие?

-Мы все свои! — спас положение Люциус Малфой, неслышно появившийся несколько минут назад и услышавший большую часть дискуссии. — Выброси эту чушь из головы, Драко, идем смотреть елку и подарки!

-Еще подарки?! — опешил тот.

-А как же! — ответил отец и сгреб его в охапку. — Идем скорее! Мисс, не отставайте!

Эйприл утерла пот со лба, погрозила кулаком пристыженному мистеру Фенелли и бегом бросилась за Малфоями. Признаться, ей было страшно инетресно, что же такое выбрали в подарок ей.