Хотя идя сюда сам думал, как договорится так чтобы я мог воспользоваться запасами сил близняшек, ведь иначе мне точно не выиграть; а у Афанасия могло и не оказаться источника и тогда вся надежда была на его самоуверенность, что он меня и с источником отделает за милу душу.
— У тебя есть источник? Не ожидал, — помотал головой Афанасий. — Думал, ты будешь отказываться, и у меня будет лишний повод посмеяться.
— Будет. Когда увидишь, кого я приведу, — усмехнулся я чтобы обезопасить себя от шуток по поводу своих источников. — Сейчас я приду только амулеты отдам.
— Юр, амулеты подержишь, хорошо? — протянул я Юрке амулеты.
— Да легко, давай, — забрал он амулеты.
— Так девчонки, сейчас идете со мной на арену, Афина слева Амина справа Арина и Алина сзади, — распорядился я.
Когда мы вышли на арену, то среди зрителей послышался усиливающийся шум, но он быстро стих. Все затихли, слушая, что мы будем говорить, всем было интересно — что это за девушки и зачем я их вывел.
— Я готов, вот только у меня амулет, а с девушками как — вдруг заденет? — спросил я мага внимательно разглядывающего близняшек.
— Это не проблема, сейчас принесу ещё амулеты, — успокоил меня маг. — Ты лучше скажи, кто это умудрился такое сделать.
— Господин Станислав Гарц предложил попробовать, ну я и согласился, — ответил я, как и договаривался с Гарцем.
— Хм... за это магистра точно можно получить, то-то он такой радостный последнее время, — проговорил маг кивая. — Ладно, сейчас амулеты принесу.
— Э... господин Власий, то есть они точно его источники? — спросил мага Афанасий, с подозрением косясь на меня.
— Да. Точно, — кивнул маг и, развернувшись, пошёл к маленькому домику стоящему рядом с ареной, где и хранились всякие вещи, которые могут понадобиться на арене.
— Что, решил спрятаться за юбку? и для надёжности сразу четыре взял, — подколол меня Афанасий.
— Ага, взял, только вижу зря, хватило бы и одной, — усмехнулся я.
Дальше мы стояли молча.
— Вот держи, — протянул мне амулеты пришедший маг. — А теперь становитесь по местам, Афанасий туда, Дарвел туда.
Раздав близняшкам амулеты, я сам их и активировал.
— Готовы? — спросил маг.
— Да, — кивнул Афанасий.
— Готов, — подтвердил я свою готовность к поединку.
— Начали, — скомандовал маг, и мы начали.
Я перешёл на истинное зрение и начал создавать "Щит земли" но не успел чуток, от Афанасия полетел в мою сторону какой-то сгусток энергии и я, выставив руку вперёд, воспользовался приемом чародеев, — выплеснул из ауры несформированный кусочек поверхностного слоя гемона наполненный маной и несущий посыл "сцепится". Сгустки встретились и, сцепившись, отскочили в сторону активированного защитного купола арены.
Мне как-то удалось сохранить нужную концентрацию и доделать заклинание, в которое я и стал накачивать ману. Накачав в первый где-то десять оки, я принялся плести новый "щит земли", немного улучшенный, — с объёмным плетением в образцовой ячейке. От Афанасия прилетел второй сгусток и ударил в шит, раздался едва слышный хлопок и перед шитом взметнулась облачко пыли, из-за чего я решил что это был "воздушный кулак". Когда я доделал второй шит, от Афанасия прилетел третий "воздушный кулак". Второй щит я поставил с наклоном к себе, — чтоб он немного защищал и сверху.
Пока я создавал третий щит, от моего противника не прилетело ни одного заклинания, из чего я решил — что он плетёт что-то сильное. Третий щит я поставил впереди первых двух — для чего его пришлось увеличить чтобы не выходить из-за щитов — и напитал всего одним оки. Был шанс что Афанасий ударит "воздушным молотом", и тот столкнувшись с зашитой сработает зазря разрушив слабый шит. Так и вышло. Здоровый такой еле различимый конус маха три(4,8м) шириной в основании полетел в мою сторону, когда вершина конуса коснулась моего щита, воздух в конусе сжался и с резким звуком "Бах!" ударил в щит. Щит конечно тут же распался, но и "воздушный молот" тоже; и второй щит лишь воздухом чуть обдало — как будто порыв ветра налетел, отчего Афанасий только сплюнул.
Я заканчивал плести так называемый "жаркий покров" — вывернутое на изнанку заклинание "Хладный покров" — который хотел использовать против Афанасия, когда в мой щит ударила "молния". Первый щит продержался пару секунд и распался, я бросил недоделанное плетение и принялся плести новое, "Туман", — если не удастся ослабить "молнию", то хотя бы скроюсь за ним на некоторое время. Закончив плетение активировал его и направил энергию на поддержание щита который ещё держался. "Туман" медленно опустился между мной и Афанасием; сперва "молния" как бы и не заметила его, но через пару мгновений стала изгибаться, пока не задела землю и стала бить в неё. Афанасий стал плести новое заклинание, а я стал высасывать энергию из близняшек.
Первое заклинание Афанасия развеяло туман, а вторым была "Молния". Я направил энергию в щит и задумался — что делать, по моим прикидкам у меня энергия кончится раньше. "Туман" использовать не получится, — нет времени его плести, да и заклинание Афанасия всё ещё висело и явно будет мне мешать. Попытался сбить его чародейским конструктом-пустышкой — который только и умел делать, но не получилось, конструкт просто развеяло ударом отлетевшей от "молнии" искры.
— Разбегайтесь в стороны, — приказал я девчонкам, когда энергии осталось секунд на пять; и рявкнул, — увидев, что близняшки не шибко и торопятся с опаской поглядывая на "молнию". — Бегом.
— Не выходите с арены, встаньте в углах, — добавил я на всякий случай, дверь то сзади.
За секунду до того как "молния" пробила щит я отскочил в сторону и рванул в передний левый угол. "Молния", пробив щит, ударила в защитный периметр арены, сползла по нему вниз и поползла ко мне, оставляя на песке дымящийся след. Когда "молния" была в шагах в трёх от меня, я рванул вдоль края арены; "молния" изогнулась — пытаясь меня достать, но я успел проскочить и побежал в правый угол. Теперь "молния" подползала так, что выскочить я не мог, и мне оставалось только ждать, когда она немного поджарит меня, и я проиграю. Вот только мана у Афанасия кончилась раньше, и я получил передышку.
— Ко мне быстро, — скомандовал я близняшкам, встав в середину своей половины арены.
Высосав пару оки, я принялся плести щит, поставив который стал снова сосать энергию из близняшек. Афанасий ничего не делал — видимо решив сперва высосать из источника всю имеющуюся у него энергию. У близняшек оставалось где-то пятнадцать оки, которые я пока оставил; иначе девушки станут как сонные мухи, что в бою пусть и учебном не есть хорошо.
Афанасий не атаковал меня и я, накачав в щит десять оки, принялся плести новый щит, на случаи если он снова попытается пробить мои щит "молотом". То, что он попытается именно пробить, а не истощить, было мне понятно совершенно ясно, — у него просто маны на это не хватит.
Выставив второй щит на шаг впереди первого, принялся плести "жаркий покров". Создав заклятье, установил его над "водяным пологом" Афанасия, и принялся за "туман" — которым решил попробовать ещё раз сбить "молнию". Афанасий, наконец начал что-то плести, и я отправил к нему "туман".
Как только плетение Афанасия стало наполнятся энергией, я активировал своё плетение "Туман", и по "водному пологу" стал спускаться лёгкий ели видимый туман, вытекающий из моего заклинания. "Молния", вместо того чтобы ударить в мои щит, извернулась и расщепившись ударила во всё до чего дотянулась. Больше всего попало по пологу Афанасия, которому впрочем, совсем и не навредила. Правда и моему щиту досталось неслабо, всю энергию потерял, и не развеялся только потому, что я его поддержал.
По моим прикидкам у Афанасия сил должно было остаться совсем мало, и я решился атаковать, — если мою придумку можно так назвать.
Активировав "жаркий покров", я стал накачивать его энергией. Сперва Афанасий попытался сбить его каким-то заклятьем, но у него не получилось и тогда он поставил "хладный покров" или что-то похожие на него. "Водяной полог" зажатый между двух заклятий вскоре вскипел от жара, и Афанасия накрыло белой полусферой. Закачав в заклинание всю силу, я высосал из близняшек пару оки и принялся плести "шар света"; — что впрочем, не заняло много времени. Между заклинаниями в довольно малом объёме скопилось довольно много тепловой энергии, и именно туда я и отправил заклинание, сделав его чуть побольше — чтоб все остальные поместились.
Когда я активировал "шар света" то на мгновение в центре арены взошло маленькое солнце. И я подленько усмехнулся — так-то.
— А-а глаза-а..., — раздался вскрик Афанасия.
Ветер разогнал получившийся густой туман, и я увидел злющую морду Афанасия со слезившимися глазами. Его можно было понять, — хотел показательно и при этом законно наказать наглого первогодка, а получил ничью и оказался в луже, в прямом смысле в луже — снег то растаял. Судя по тому что, Афанасий, поставив полог, просто стоял — у него кончилась мана. У меня энергия всё ещё была, но я не знал атакующих заклинаний, а задумка с "шаром света" больше не пройдёт.
Пустив пару конструктов-пустышек, я поднял руку и крикнул. — Предлагаю ничью.
— Согласен, — крикнул в ответ Афанасий.
— Объявляется ничья, — объявил Василий Игнатьевич, выйдя спустя пару мгновений на арену.
На лавках загалдели, со стороны Афанасия — где были в основном старшеклассники — раздавались возмущённые и недовольные возгласы, в основном сводящиеся к тому, — что всё подстроено, и быть такого не может, чтоб первоклашка смог устоять против одного из сильнейших второклассников. С моей же стороны раздавались радостные возгласы друзей, и весьма громкие шепотки, — что больно уж второклассники задаются, и не такие уж они и сильные.
— Афанасий, я думаю ты понимаешь, знай Дарвел хоть одно атакующие заклятье и ты проиграл бы, — маг посмотрел на Афанасия и увидев его кивок продолжил. — Ты мог выиграть, но ты сделал ошибку, знаешь какую?
— Да мастер. Я пытался перенаправить "молнию", в то время как надо было ударить чем-то более управляемым или быстрым, например "воздушным кулаком" или "магической стрелкой".
— Да, но не только. Ты сделал главную ошибку, недооценив противника, верней ты вообще его никак не оценивал, даже когда он вывел на арену сразу четырех источников, что само по себе должно было тебя насторожить. Но ты подумал, да что он может первоклашка-неумеха, — маг изобразил пренебрежительную усмешку. — И вот результат, ты чуть не проиграл.
— Ну а ты Дарвел всё правильно сделал, но шибко нос тоже не задирай. Одной голой силой многого не добьёшься, и побеждает чаше не тот — у кого больше силы, а тот — кто ею лучше владеет и больше умеет. Понял? — маг назидательно воздел указательный палец вверх.
— Да мастер, — кивнул я.
— Ну тогда давайте амулеты и идите.
Собрав амулеты у близняшек, и отдав их магу, я пошёл к выходу с арены, где нас уже поджидал весь мой класс.
— Молодец. Поздравляю. Так их. Так-то, будут знать, как к первому А приставать. — Неслись со всех сторон поздравления, как будто я выиграл а не просто продержался до того времени когда у Афанасия кончится мана.
— Ай джигит, чуть не порвал как руфим шакала, — Айрат больно хлопнул мне по плечу. — Кабак идти, чарка поднимать, следующий раз совсем побеждать.
— Поздравляю, — Борислав пожал руку — больно. — Достойный противник — достойный поединок.
— Да какой он нашему Дарвелу достойный противник. Пусть радуется, что целый ушёл, — Юрка от всей души хлопнул по другому плечу — припомню. — А кабак — это правильно, отметить надо.
Арнольд бить по плечу не стал, даже не подошёл, лишь кивнул; но сделал это так, что этот кивок сказал больше чем какое-то простое поздравление.
— Поздравляю, — прожурчал нежный голосок Лары, шустро прошмыгнувшей поближе ко мне.
— Спасибо, — смутился я.
Несколько раз я пытался подкатить к Ларе — как наверно и все пацаны в классе — но безуспешно. Не то чтобы она кичилась тем что из семьи дарованного дворянина или зазнавалась от того что считалась самой красивой девушкой первых классов; нет, при встрече и приветствии она отвечала и часто с улыбкой, но по сравнению с крутящимися вокруг неё сыновьями благородных и купцов я выглядел не очень.
— Поздравляю Дарвел, — поздравила меня Неждана.
— Спасибо, мы тут решили отметить что мне удалось не получить по наглой роже, пойдёшь с нами? — пригласил я девушку.
— Негоже порядочной девушке ходить одной в кабак с несколькими мужчинами, но так и быть помогу вам по дружбе и составлю Неждане компанию, дабы не было повода у сплетников для злословия, — проговорила Лара раньше, чем Неждана сказала хоть слово.
— Спасибо, — только и осталось мне сказать, — вот ведь, в кабак напросилась да мы ей ещё и вроде как обязаны остались. Хотя я впрочем и не против, даже за, очень за.
-Что герой, поздравления принимаешь, не рано ли? — раздался сзади голос Афанасия.
— Так вы ваше благородие вроде говорили, что если я выиграю, то вы больше не будете иметь ко мне претензий. Или забыли? — спросил я развернувшись.
— А ты разве выиграл? — скорчил он недоуменную рожицу. — Мастер объявил ничью.
— И что теперь? Будем меряться силушкой на кулачках, по-простому — по-крестьянски; или как тати будем подстраивать друг другу гадости из-за угла?
— Ну зачем же, ты можешь попросить о ещё одном учебном поединке, скажем дней через пять. И на своих "источников" больше не надейся. — Говорил это Афанасий гордо и даже чуточку надменно, но брошенный им на близняшек завистливый взгляд — боги как это приятно. Оказывается, не только я могу завидовать благородным, но и они мне.
— Давай лучше в конце учебного года, — попытался я отложить своё избиение подальше. То что это будет именно моё избиение, я не сомневался.
— А чего ждать? Ты всё равно так и останешься первогодком.
Я уже смирился с тем — что быть мне битым, но тут мне на помощь пришла Лара.
— Много ли честь победить того, кто не может тебе ни чем ответить; даже не знаю с чем это сравнить. — Проговорила девушка как бы сама себе, разглядывая Амину стоявшую к ней ближе других близняшек.
— Ладно, живи пока, и лелей свои напрасные надежды. Я подожду твоего предложения до конца девятой декады весны, всё равно ничего кроме "магической стрелы" вам не покажут.
— Афанасий, не согласитесь ли вы, как и подобает благородному юноше сопроводить меня, дабы исключить кривотолки по поводу добродетельности моего посещении злачного заведения. Я много слышала, как отмечают разные события простолюдины, но мне хотелось бы лицезреть это лично. — Обратилась Лара к Афанасию, вот только как-то не чувствовалось в девушке какого-либо беспокойства; скорей это было похоже на предложение купца чего-то ему продать, или купить у него.
— Конечно леди, разве я могу отказать вам, в сей малость, — ответил Афанасий, еле заметно кривясь; но в следующее мгновение по его лицу пробежала гримаса понимания. На что Лара ему одними глазами показала, — дошло, будешь должен.
