Но это была уже история, все мысли мои занимал вопрос, любопытство разыгралось не на шутку, а что нам расскажет нового и интересного дедушка Фарид.
* * *
Глава одиннадцатая, выкуп.
Возбуждение потихоньку схлынуло, и стылый ветер, гуляющий над свинцовой водой осеннего Днепра, пробирал до костей. Крупная дрожь начала бить тело, и несмотря на то, что руки мои были заняты выковыриванием застрявших стрел, из безнадежно испорченных щитов, отчаянно захотелось выпить чего-то радикально согревающего, но самогона еще не гнали, да и насколько я помню историю, за пьянку в походе положена была смертная казнь. Законы у казаков разнообразием не отличались. За любой проступок в походе, атаман мог снять голову провинившемуся. В мирной жизни законодательство отличалось большим разнообразием, с одной существенной оговоркой. Сие разнообразие не сильно влияло на окончательный результат, скорее, оно определяло пути его достижения.
Самым страшным было наказание за убийство. Убийцу, клали в могилу, накрывали гробом покойника, и живого засыпали землей. Все сексуальные деликты, содомия, изнасилование, совращение малолетних, карались идейно близким, в фаллическом смысле, наказанием, усаживанием виновного на острый кол смазанный маслом. Видимо отсюда, берет свое начало, крылатое выражение, "пошло, как по маслу", хотя тут возможны и другие теории. Иногда сажали на сухой кол, но это нужно было заслужить какими-то отягощающими обстоятельствами рассматриваемого проступка. Например, не просто изнасиловать бабу, а нанести ей при этом тяжелые физические и моральные травмы, либо сделать это в особо извращенной форме.
За воровство, не рубили гуманно руку, как завещал правоверным пророк Магомет, а грубо подвешивали за шею, что вызывало травмы несовместимые с жизнью. За более мелкие проступки, если повезет чуть-чуть, тоже можно было проститься с жизнью. За прелюбодейство, случайно или нарочно нанесенную тяжелую травму, и еще целый ряд преступных действий, ставили на день к столбу, а рядом клали крепкий кий. Каждый желающий мог лично наказать провинившегося. Ну а тут, как утверждал известный киноперсонаж, достаточно одной таблетки. Особенно, если по голове. По-своему, наказание было очень демократичным. Если провинившимся оказался заслуженный, уважаемый казак, имеющий друзей, побратимов, то, как правило, мог отделаться легким испугом. Группа поддержки с утра до вечера стояла рядом, и плотно наблюдала, кто и как берет кий в руки. И каждому было понятно, что ожидает потенциальных любителей игры в бейсбол. Но одна группа поддержки не гарантировала результат. Казаки народ рисковый. Если провинившийся кому-то серьезно досадил, то жаждущего крови, вполне мог устроить вариант, жизнь на жизнь, и не взирая на присутствующих, и их тяжелые взгляды, удар дубьем по затылку, своей физической сути не менял, и обрывал тонкую нить судьбы наказуемого. Поэтому выжить мог только человек, действительно, достойный, допустивший ошибку случайно.
За мелочь пузатую, недостойную описания, атаман назначал энное количество ударов нагайкой. На этом судебная система казаков получала свое логическое завершение, и хотя она не отличалась европейскими изысками, имела перед ними одно решающее преимущество. Не зависимо от умственных способностей казака, никто не жаловался на сложность в усвоении ее принципов, и фраза "незнание закона, не освобождает от ответственности", любого казака удивила бы своей абсурдностью.
Размышления над особенностями судопроизводства у казаков не уняли сотрясающую меня дрожь, а скорее усилили ее, и с лодки вылезал, шатаясь, как тяжелораненый. Никого это не тронуло, и атаман послал меня, как самого молодого, на кручу, привести еще шестерку лошадей, и причиндалы, которыми крепились носилки с "языком". Это оказалось действенным средством. Бег под горку не только развивает дыхательную систему, но и согревает не хуже печки, жаль, что сил не добавляет. Притащив в поводу вышеозначенное количество заводных коней, мы погрузили на них трофеи, две лодки, раненого начальника охраны, и дружным караваном, подталкивая грузного Фарида, полезли в горку. Фарид, демонстрируя хорошее владение местного суржика, требовал усадить его на лошадь, немедленно связаться с его шефом, чтоб обсудить условия выкупа, и никуда его драгоценную персону не увозить. Параллельно он вел вторую тему, в которой поведал нам, какую непоправимую ошибку мы совершили, посмев поднять руку на его людей, и на него лично, и представляем ли мы вообще, кто шагает с нами рядом.
Поскольку, шел сзади него, чтоб быть поближе к такому замечательному человеку, а в руках нес свое оружие, короткое копье периодически упиралось своим острием в Фаридову задницу, придавая ему дополнительное ускорение. Видимо в качестве благодарности за помощь при восхождении, узнал много нового и интересного о своей родословной, и какими извращенными способами буду покидать этот бренный мир. В конце восхождения, от души, поблагодарил его за столь ценную лекцию, и пообещал, что буду слезно просить атамана, дать возможность, испробовать хоть часть, столь интересных возможностей, на нем и его охраннике. Он начал заискивающе просить меня ничего не говорить атаману, дескать, он пошутил, а так я ему очень симпатичен, как и все казаки. Чем больше все это слушал, тем меньше мне оно нравилось. Для меня было очевидным, что дедушка, очень умело валяет Ваньку, делая из себя надутого индюка, искусно пряча свой истинный облик, который имеет мало общего с индюком, зато много, с королевской коброй. Видя перед собой пятнадцатилетнего паренька, он даже не старался скрыть иронию в глазах, которыми он периодически упирался мне в переносицу.
Взобравшись на кручу, где стояла большая часть наших лошадей, атаман не дав нам перевести дух, не говоря о том чтоб перекусить, велел оседлать для Фарида и охранника двух заводных, седел мы поснимали и притащили с собой в достатке. Коней оставили на том берегу. Знатных коней оставили. На мой вопрос, почему бы нам коней не привязать к лодке, пусть с нами на тот берег плывут, старшие товарищи доходчиво объяснили, что кони такого путешествия не выдержат. Либо умрут по дороге от переохлаждения и утонут, либо заболеют и все равно пропадут, даже если выдержат заплыв. И чтоб так мучить скотину безвинную, это нужно быть просто нелюдью, и настоящий казак лучше врагу коней оставит, чем такое с ними сотворит.
Пока пленных крепили к лошадям, стягивая ноги веревкой под животом лошади, а связанные сзади руки приматывая к седлу, успел заткнуть им уши, натянуть веревки промеж зубов, и завязать сзади за головой. Пусть все надо мной смеются, но береженого, Бог бережет. А то прикусит от тряски язык по дороге, и лишит всех нас долгожданной радости общения с достойным человеком, ради которой мы не щадили ни времени, ни сил. Да и между собой им общаться крайне вредно, поскольку дедушка Фарид уже придумал, и выучил на зубок, все, что он нам собирается повесить на уши. И если он расскажет свою сказку второму достойному человеку, то радости от общения может и не быть. Что за радость слушать, когда тебе врут одно и тоже, и не иметь возможности, аргументировано, возразить оппоненту.
Атаман заставил тщательно уничтожить все следы, и выслав дозоры, мы пересекли дорогу, и вновь оказались на узких тропинках Холодного Яра. Мы торопились подальше убраться от Черкасс, кто его знает, как скоро поступит на имя местного атамана официальный запрос от обиженной стороны, и что он начнет предпринимать, чтоб преодолеть международный кризис. Единственное что знал наш атаман, что связи у черкасского атамана с левой стороной Днепра очень плотные, и он чуть ли не побратим Айдара. И в случае чего, легко может привести с собой, кроме своей сотни клинков, еще три сотни Айдара. Это был еще один пункт в эксклюзивном положении черкасской группы казаков, и пункт немаловажный. Естественно, все мы старались побыстрее оказаться вне поля досягаемости их разъездов.
Атаман и все казаки, были крайне довольны проведенной операцией. Никаких потерь, один легкораненый, кровавые мозоли от веревок не в счет, казацкие руки к мозолям привыкшие. Зато почти десяток элитной гвардии, закованной в железо, посекли, и каких пленных добыли. Как только въехали под своды вековых деревьев, казаки начали шумно обсуждать детали проведенной операции, и как я понял по обсуждению, у всех, кроме Ивана, был перед операцией легкий мандраж. Оно и понятно, сними воина, который провел большую часть сознательной жизни в седле, с коня, и поставь пешим в засаду, понятно, с непривычки нервы шалят. Тем большим было их облегчение, когда все закончились. Особенно каждый старался живописать свои ощущения, когда на наш отряд, замерший на склоне, накатывалась широко растянувшаяся татарская лава, и как они разглядывали конские копыта, приближающиеся к нам. Первые ощущения они самые яркие. Это для меня, привычного к страйкболу, где все наши игры заключались в том, чтоб друг друга выследить, подкрасться бесшумно, и нашинковать противника пластмассой, ничего нового и удивительного в произошедшем не было. Только противники не вставали с земли после всего, с веселым смехом, и не хлопали меня по плечам, а оставались лежать, и сосредоточено рассматривали хмурое осеннее небо неподвижными глазами. Только темная кровь, нехотя вытекающая с ран, и несмываемыми пятнами оставляющая следы, на моей стреле, моей одежде, моей душе.
Усталость, охватившая меня еще в лодке, никуда не девалась, и захватив в свой плен мое тело, проникала в душу. Будущее, казавшееся таким понятным и безоблачным, после того как мы захватили Фарида, снова покрылось темными тучами. Размышляя над возможными действиями противника, сформулировал несколько положений, которые мне казались возможными с очень высокой степенью вероятности.
Первое. Фарид, в силу присущей ему основательности, просто обязан был выслать на наши поиски еще одну группу. А поскольку, наши многочисленные разъезды, отправленные атаманом, никого подозрительного не обнаружили, то, к сожалению, ничего радостного, для нас, это не означает. Скорее всего, все, что надо, они разузнали. Все хутора по округе не прикроешь. К соблюдению режима секретности, ответственно относились только редкие товарищи, да и трудно удержаться, если к тебе в гости заехал кум, которого ты не видел полгода. Вы крепко отметили вашу встречу, и как тут без рассказов о своих, и чужих, боевых подвигах.
Второе. Встреча с этой группой назначена на завтра, максимум на послезавтра. Реально ее возможно перехватить, только точно зная место встречи. Есть небольшая вероятность, что на связь с группой татары не выйдут. Очень может быть, что о планируемой встречи, знали только Фарид с охранником, но всерьез на это рассчитывать не стоит. Кто-то, что-то, всегда слышит, да и догадаться можно. Айдар, судя по всему, парень очень неглупый, да и привычки дядины обязан знать. Не знает он точного места, так тех мест, не так и много, оставшиеся в живых охранники, наверняка на всех бывали. Выслать людей, подать знаки, и ждать ответа, на одном из этих мест группу и подберут. И уже не отпустят, в связи с нашим рейдом, и захватом Фарида. Будут держать у себя, до вылазки на наш берег.
Третье. До завтрашнего утра, разговорить наших пленных, мне представляется нереальным. Уж что-что, а за свои годы, понимать, чего можно ожидать от человека, я научился определять, практически, по первому взгляду. Безусловно, бывают ошибки, но это не тот случай. Охранник не скажет ни слова. Чтоб такого сломать, три-четыре сутки нужно работать, не покладая рук. Фарид, наоборот, начнет петь через пять минут, но слова правды не скажет. И будет врать так убедительно и правдоподобно, что не подкопаешься. Конечно, целенаправленной и вдумчивой работы, и он не выдержит, но есть одно маленькое "но". По дороге он тебе расскажет столько версий, и все они будут так правдоподобны, что как из них, выбрать единственно верную, превращается в отдельную, не менее сложную, задачу.
Как ни искал выход из этого тупика, найти не мог. Не поймаем вторую группу, дела наши становятся очень, очень печальными.
Атаман, пропетляв пару часов по тропинкам Холодного Яра, задолго до заката, объявил привал. Мы с Сулимом, осмотрев, и снова перевязав пленному раны, приматывали обеих к дереву. Сперва сняли с них доспехи, верхнюю одежду, тщательно обыскали, затем надев верхнюю одежду, чтоб не мерзли пока, и примотав руки к туловищу, привязали к дереву.
Вдруг мне в голову пришла одна бредовая идея, и поскольку умнее ничего придумать не удалось, решил попробовать ее. Вытащил затычки из ушей и немного ослабил веревку, которая растягивала ему рот, и не давала сжать зубы, так, чтоб он, не смог повредить себе язык, но мог выговаривать определенные звуки. Остальное догадаемся, чай ему не на конкурсе чтецов выступать. Попытался пробудить в нем интерес к жизни, и к активным действиям.
-Слушай меня воин. Я знаю, ты понимаешь мои слова. Скажи мне, хочешь ли ты отомстить тому, кто виновен в смерти твоих воинов?
-Нет, не хочу. Это сделают другие. И что тебе надо от меня, я тоже знать не хочу.
Бредовая идея предложить ему честный поединок в обмен на сведения, умерла, не родившись. Он был прав, этот воин, не соревнуйся с противником в том, в чем ты заведомо слабее. Знаешь, что слаб в словоблудии, отказывайся от всего. Заведомо ясно, что ничего хорошего противник не предложит. Поэтому если ты откажешься от даров данайцев, ты никогда не прогадаешь. На любого мудреца, довольно простоты.
Вдруг мне в голову пришла еще одна бредовая идея. Видно вечер был такой. Вечер бредовых идей. Схватив его за голову и воткнувшись глазами в его глаза, говорил и смотрел. Перед этим, объяснив Богдану, что нужно увидеть в его глазах. Недаром ведь говорится, глаза — зеркало души. В этом зеркале, если присмотреться, очень хорошо видна реакция на твои слова. Ты говоришь, а глаза всегда отвечают, либо "Да", либо "Нет". Вот это и нужно было прочитать. Все остальное дело техники, и правильно заданных вопросов. Винер, он не зря работал. Внушил, отдельным представителям рода людского, мысль, что всю, буквально всю информацию, можно представить в виде ответов "Да", "Нет". Вот эти отдельные представители, и стараются доказать на практике, эту не простую, для понимания, мысль.
-Да мы и так все знаем, без тебя, воин. Вы завтра должны были отправиться на встречу с другими казаками. Вниз по течению Днепра вам было ехать полдня, нет, даже меньше, чем полдня. С нашей стороны там круча такая приметная, выше, чем остальные, дерево одинокое на ней растет, скала каменная на ней, там тропинка к Днепру заметная. С той кручи остров видно, выше по течению, ниже по течению. Ты бывал на той круче, переправлялся на наш берег не один раз, место хорошо помнишь, как приедешь сразу узнаешь. Верно говорю?
-Правильно делаешь что молчишь. С врагом разговаривать нельзя. Ну отдыхай пока. Я буду просить атамана тебя сегодня на муку не отправлять. Тронула меня твоя храбрость. Завтра нам трудный день будет. Будем мы искать тех казаков, с которыми у вас встреча сговорена. Нужно вам свидеться и поговорить. А мы послушаем.
