Под гигантской елкой было не так уж много коробок. Оказались в них: еще один модуль волшебной железной дороги для Драко, отряд игрушечных кавалеристов для Драко, кипы книжек с картинками для Драко...

Эйприл помогала разбирать это добро, поминая Люциуса незлым матерным словом: обещал ведь не задаривать сына сверх меры!

-Уф, вроде управились, — сказала она довольно, откинув в сторону ворох упаковочной бумаги (на ферме бы ее аккуратно сложили и использовали еще не раз и не два, но не здесь же). — Можно идти завтракать!

-Эйп, еще не всё! — потянул ее за штанину Драко. — Там еще осталось, смотри...

-Где?

-Ну вон же коробочка, смотри?

-Да какая коробочка, это просто смятая бумага, — с искренним удовольствием подыграла Эйприл. — Пойдем к столу, друг мой...

-Ну Эйп, посмотри! — топнул ногой Драко.

-Ладно, ладно... — она полезла под елку. — Хм, и правда, коробочка. Кому-кому? Мисс Кимберли? Вот диво дивное... И что там?

Драко от нетерпения прикусил губу и смотрел, не отрываясь, как Эйприл неторопливо развязывает ленту, снимает один слой блестящей бумаги, другой, третий, вынимает коробочку, из нее другую, и еще одну, развязывает очередную ленточку и открывает, наконец, бархатный футляр. Такой, в которых продают обычно драгоценности.

На черном бархате лежало сияющее ожерелье.

Эйприл подняла взгляд. У Драко на лице читалось нетерпение, мол, ну скажи, как тебе, а вот у Люциуса глаза были странные, злые какие-то и в то же время тоскливые, выжидающие.

-Вот это я понимаю, красота, — спокойно сказала она, взяла украшение и приложила к груди. — Здорово, что я сегодня в черном! Драко, мне идет?

-Очень! — обрадовался он. — Очень-очень! У тебя с ним глаза делаются совсем зеленые!

-Ты выбирал?

-Ага, — довольно ответил мальчик.

-Спасибо, — искренне сказала Эйприл. — И вообще, иди и помоги мне его застегнуть, я не могу сзади, неудобно!

-Сейчас...

Пока Драко возился с тугой застежкой неуклюжими еще детскими пальчиками, Эйприл мерилась взглядами с Люциусом. Интересно, какой реакции он от нее ожидал? Смеха? Пренебрежения? Обиды?

-Зеркала не хватает, — сказала она. — Драко, застегнул? Иди сюда, поправь, чтобы ровно было... ага... Отлично!

-Тебе правда нравится? — с неожиданной тревогой спросил мальчик. — Эйп?

-Да, — честно ответила она. — Ты же сам сказал, у меня с ним глаза совсем зеленые! Знаешь, как мне в детстве хотелось зеленые глаза? А то ни то, ни се, ни серые, ни карие, еще и в крапинку... Вот жалко, тут рябиновых листиков нет, как думаешь, почему?

Драко задумался.

-Они ломаются, наверно, быстро, — сказал он. — Кленовые — большие, березовые тоже... а на рябиновом много маленьких, они поотламываются сразу, жалко!

-Точно, — кивнула Эйприл. — Ты прав. Хотя кленовые листья самые красивые, как по-моему, вот, как в центре, да?

-Ага, они резные такие! И ты теперь как королева эльфов из сказки! Жалко, таких сережек не было, но папа может трансиф... трансфи... сделать, в общем!

-Спасибо, — она притянула Драко к себе и поцеловала в щеку. — Я его теперь все время буду носить. Ну, только не с платьем для гостей, к нему не подходит. Ничего?

-Конечно! — улыбнулся мальчик, глядя на нее снизу вверх.

-Пойдем завтракать, — велела Эйприл и поправила на шее ожерелье. Это были крупные листья из зеленого полупрозрачного пластика, нанизанные на обычную леску. — Давай-давай, а то все Фенелли скормлю!..

-Нет! Я первый! — Драко убежал вперед, а Люциус придержал ее за локоть.

-Мисс...

-Что? Идемте уже к столу! — Эйприл прищурилась и добавила тихо: — Выкусили, сэр? Чего теперь нос морщите? Идем, ваш сын ждет!

-Это была его идея, а я... — в сторону сказал он.

-Вы решили, что забавно будет посмотреть, как расстроится маггла, увидев в футляре для драгоценностей грошовый сувенир, — заключила она, посмеиваясь. — Господи, какой же вы дурак... Драко — и тот лучше понимает, что к чему!

-Я был против, если хотите знать, но он уперся, и... вот.

-Что — вот? Вы никогда не слыхали о том, что красота — в глазах смотрящего? Для Драко я в этом ожерелье — королева эльфов, ну и прекрасно! Ему четырех нет, ему без разницы, пластик это или чистый изумруд, глупый вы человек!.. — Эйприл перевела дыхание и добавила сердито: — Я, может, всегда хотела быть эльфийкой. Не как ваши домовики, а сказочной. И вообще...

-Пап, Эйп, вы ругаетесь, что ли? — спросил тот, выскочив из столовой и страдальчески подняв брови.

-Нет! — в один голос ответили они, потому что ругаться в рождественское утро — это свинство.

-Тогда целуйтесь, — сказал Драко и просиял такой улыбкой, что Эйприл заподозрила — он что-то затеял. Причем не прямо сейчас, он явно подготовился...

-С какой стати? — возмутился Люциус.

-Вы стоите под омелой, — старательно произнес мальчик. — А в книжке написано, что если под омелой, то надо целоваться!

-Не надо, а можно! — поправила Эйприл, обвела взглядом зал и оторопела. Омела была везде. По всему периметру. Обойти ее не представлялось возможным. — Придется, сэр... так просто нас не выпустят... Впрочем, вы можете оставить меня и бежать, я вас прикрою...

-Мой дом превращается из крепости в балаган, — сказал Люциус, оценив убранство зала, — хотя в изобретательности Драко не откажешь. Надо так надо... Идите сюда, мисс...

Он едва коснулся губами ее губ и выжидательно посмотрел на сына.

-Не-ет, — сказал тот со знанием дела. — Это чепуха какая-то. Надо как следует! Как...

Тут Драко перехватил бешеный взгляд Эйприл и поправился:

-Как на картинке в сказке!

Люциус скрипнул зубами, но выполнил требование сына.

-Теперь мы можем позавтракать? — спросил он.

-Да! — выпалил Драко и умчался обратно в столовую.

-Это не я его подучила, сэр, — предвосхитила вопрос Эйприл.

-Я понимаю. Вы... — он не сразу нашелся со словами. — Вы не стали бы. Да и зачем? Вы и так из нас веревки вьете. И, кстати, еще раз простите за эту глупую шутку с ожерельем. Я должен был пресечь, а не выбирать футляр и...

-Чудак-человек! — девушка легонько постучала его по лбу костяшками пальцев. — Драко уже несколько дней изнывает от желания увидеть, как я обрадуюсь его подарку, а вы несете такую чушь! Пресечь он должен был... У себя чего-нибудь пресеките!

-Я бы с радостью, — ворчливо ответил Люциус, — но не могу. Гм... То был подарок от Драко, а этот — от меня. И не надо, умоляю, потом откроете!..

Эйприл пропустила его слова мимо ушей, открыла коробочку и ахнула в полном восторге.

-Ну что вы вопите? — еще более мрачно произнес Малфой. — Подумаешь, алекстандрит, самый ваш камень, мне кажется, и к строгому платью очень пойдет.

-Но камея-интальо на александрите?! — взвизгнула Эйприл и кинулась ему на шею. — Где вы такое достали?! Извращение какое! Но это же...

-Только под заказ. Не трансфигурировать же было, — высокомерно ответил он. Драко за дверью восторженно обнял мистера Фенелли за шею. Дог выдохнул с облегчением — хозяйка перестала гневаться. — И вообще, ваши подарки-то где?

-Драко свои разобрал, а ваш... ваш нематериален, — неожиданно серьезно ответила она. — Завтра нам нужно в Лондон. В маггловский, так что одевайтесь соответственно.

-А Драко?

-Ничего с ним за пару часов не случится. Молли и Фенелли рядом. Я объясню, что за вашим подарком нужно отлучиться...

-Но что это?

-Не скажу, — твердо ответила Эйприл. — А то еще передумаете. Мы завтракать идем или нет?!

-Лучше скажите прямо, что вы задумали! — в очередной раз произнес Люциус, явно чувствовавший себя неловко в обычном маггловском костюме, да не парадном, а таком... затрапезном, на чем настояла Эйприл.

Этот лондонский квартал Малфою не нравился: он не имел ничего общего с теми местами, где ему доводилось бывать. Шумный, суматошный, не очень чистый район, кругом люди в таких диких одеяниях, что волшебника в традиционной мантии тут попросту бы не заметили. А уж чем там пахло, даже думать не хотелось! И еще кругом было множество цветных: мулатов, негров, азиатов...

-На месте увидите, — снова ответила она и вдруг притормозила, схватив его за рукав. — Вечно я повороты пропускаю... Нам сюда.

Люциус присмотрелся: крутая лестница вела в полуподвальное помещение с обшарпанной дверью, над которой красовалась яркая вывеска: свившиеся китайские драконы, непонятные иероглифы, полуголые красотки и почему-то кельтские руны.

-Вы куда меня притащили? — прошипел он.

-Не видите, что ли? — безмятежно спросила Эйприл и потящила его за собой. — Тату-салон.

-Спасибо, мне одной Метки за глаза хватит.

-Я же вам не предлагаю наколоть на заднице дракона, — сказала она, — как раз наоборот.

-Постойте, мисс, — притормозил Люциус. — Вы что, полагаете, в этой дыре меня смогут избавить от того, с чем не справился отличный колдомедик? Не смешите!

-Я и не думала смеяться, сэр, — с достоинством ответила девушка. — Просто если вам не помогут здесь, то не помогут уже нигде, честно. Вы понимаете... Вы сказали тогда, что пытались свести Метку. Магией ведь, верно?

-Конечно.

-И кожу снимали...

-Было дело, — переденулся он.

-И наверняка рану сразу залечили зельем или что там у вас, — заключила она. — А потом, вы сказали, Метка проявилась снова. Вот я и подумала: татуировка волшебная, удалить ее вы пытались с помощью магии, лечили руку тоже... А что, если воспользоваться маггловским методом? И маггловскими лекарствами? — Эйприл оценила выражение лица Люциуса и добавила: — Я подозреваю, что это чертовски больно. И заживать будет долго и противно... я как-то ноги брила и смахнула во-от такусенький клочок кожи на щиколотке. Месяц маялась, пока ранка затянулась! А тут площадь поражения побольше будет...

-Что вы делали с ногами?! — не понял Люциус.

-Все остальное вы прослушали? Брила я их! Представляете, у женщин на ногах тоже растут волосы! А поскольку горячий воск — это вообще пытка, то бритву в руки — и вперед... Или вы думали, это у меня от природы такая кожа гладкая? — развеселилась она, поглядев на его растерянную физиономию. — Ну что вы так смутились? Понятно, об этом говорить не принято, особенно в вашей среде, но против фактов не попрешь...

-Скажите Молли, — буркнул он. — Она...

-А думаете, я без вас не додумалассь? — фыркнула Эйприл. — Говорю же, очень я эту вашу магию люблю и обожаю! Все, идемте! Ну то есть если вы согласны рискнуть. Только поживее, я еле-еле Фреда уговорила, у него клиенты расписаны отсюда и... — она сделала выразительный жест.

-На удаление татуировок?

-Нет, наоборот. Но сводить он тоже умеет.

-Это он вас осчастливил той похабной картинкой на груди?

-Нет, что вы! — с негодованием замахала руками Эйприл. — Фред работает ювелирно и за некоторые сюжеты из принципа не берется... Ну что? Идем?

-Да, — подумав, кивнул Люциус. — Я надеюсь, этот визит не затянется? Драко один, и...

-Не беспокойтесь, Драко на ферме, — хладнокровно ответила девушка.

-Что?!

-То. На ферме. Я велела Молли отправить его туда, как только мы с вами отбудем. Не волнуйтесь, он там не один, мама Сара и девочки за ним присмотрят лучше некуда, а нам с вами будет не до того... если все пойдет как, как я задумала. И, — добавила Эйприл, — я запретила сажать его на Билли. Мистер Фенелли проследит, ну и Молли тоже... потихонечку, чтобы ее никто не увидел...

-О Мерлин великий и милосердный... — простонал он. — Идемте скорее!

-Да что вы так переживаете? Нас у мамы Сары семеро, и ничего, все живы и здоровы, некоторые вон уже замуж вышли... А вы так переполошились, будто вашего сына миссис Смайт вернули! — девушка вцепилась в руку Малфоя. — Не надо меня тащить с такой силой, я сама пойду... Ну сэр, правда, не переживайте. Я специально отправила Драко на ферму, а то мы пока туда, пока сюда, времени может много уйти, а ему грустно... А там наши мелкие, живность всякая... Не бойтесь, ничего с ним не сделается!

-Если бы вы мне сказали заранее... — сквозь зубы произне Люциус.

-Вы бы не согласились, — завершила Эйприл. — Хватит болтать. Мы уже пришли. Фред! Фредди! Ты где?..

Малфой огляделся: заведение, мягко говоря, не внушало доверия. Маленькое полуподвальное помещение, стены завешаны какими-то маггловскими плакатами, амулетами, колокольчиками... Один такой он задел головой и невольно вздрогнул от неожиданности.

-Эйп! — взревел кто-то, и Люциус снова дернулся. — Эйп, малышка! Ты куда пропала, кроха?!

-Никуда я не пропала, поставь меня на место, блин! — отбивалась Эйприл, хохоча. — Фред, ну хватит, своей Мэгги сиськи мни, я-то причем?!

-Не Мэгги, я ее давно выпер, Уинифред, — поднял тот палец и довольно улыбнулся. — Кстати, через три месяца у меня будет сын!

-Вау! Ни фига ж себе время летит! — воскликнула она. — Поздравляю, Фред! Только это... мы по делу.

-Я понял, — кивнул тот. Люциус смотрел на него с подозрением: крепкий мужчина в тату-салоне... — Решилась все-таки свести свою похабель?

-А? Нет, не я. Это вот ему мастер нужен, — Эйприл ткнула пальцем в хозяина. — Глянь, что можно сделать?

-Да не вопрос... — Фред почесал заросший щетиной подбородок и уставился на Люциуса. — Показывайте, чего у вас там... Ага... угу... Хм-м-м...

Он снова посмотрел на Малфоя.

-Кто набивал-то?

-Некто Томми, — сдержанно усмехнулся тот. — Фамилии я не знаю.

-Томми... не припоминаю таких... Ну да черт с ним. Делать что будем? Перебивать?

-Нет, Фред, удалять, — негромко сказала Эйприл. — Совсем.

-Ты охренела?

-Сам ты охренел. Не такой уж большой лоскут снимать придется.

-Больно будет!

-Ну а он что, не мужик, не потерпит? И будто у тебя никакой шмали нет...

-Есть-то она есть... — Фред снова почесал подбородок. — Гм... Мистер... Вы правда хотите убрать эту хрень?

-Да, — коротко ответил Люциус, понимая, что снова ввязывается во что-то непотребное.

-А вы соображаете, что это будет чертовски больно? Не когда я стану резать, а потом, когда заморозка отойдет?

-Конечно.

-И заживать это будет очень долго, — добавил Фред. — Замаетесь с перевязками.

-Я за этим прослежу, — встряла Эйприл. — Хорош уже трепаться! Делом займись, что ли? А я пока объясню, что и как...

-Иди ты в жопу, — беззлобно ответил мастер, — явилась, хрен знает кого с собой притащила, а я теперь из кожи вон лезь?

-Ну так не задаром же, Фредди, — улыбнулась девушка. — Клиент человек не бедный...

-Ну и шел бы в клинику.

-Ха! В клинику... Зачем она нам, если есть ты-ы-ы... — пропела Эйприл, улыбаясь. — Откуда я знаю, что и как там делают? В тебе-то я уверена на все сто!

-Триста.

-Двести пятьдесят.

-Триста!

-Двести шестьдесят.

-Эйп, у меня очередь!

-У тебя пусто, — сказала Эйприл хладнокровно. — Двести шестьдесят. И это много! И вообще, спроси у... гм... этого мистера, как я торгуюсь!

-О да, — не удержался Люциус. — Что верно, то верно. Этой юной мисс стать бы министром финансов...