Royal Crysis

— Через дюжину ярдов кончается щит!

Короткий рывок.

— Патрокл! — позвал Джордж.

— Кричер! — позвал я, — Эвакуация в поселок!

Коси сено, пока сияет солнце*

Поселок, медпункт. Почти 6 a.m.

Время сеять, и время жать. А я намерен пожать и сохранить каждый долбаный колосок сегодняшних посевов. Сейчас я начну с небольшой порции колосков, но это только начало. А потом я снова их посею и у меня будут целые тонны урожая.

— Патрокл, где Оушен и Крайтон?

— На втором этаже паба, господин, — в штабе, значит.

— Сообщи им, что мы прибыли. Кричер — отправляйся на Гриммо. Возьми в гостиной пакет номер два и передай Рите Скиттер, лично в руки — она должна ожидать. Потом следи за пленником. Выполняй.

В лазарете был шум и гам. Эдвард явно не справлялся с ситуацией. Кто-то ныл, кто-то тихонько плакал в углу, две девчонки донимали Эдварда вопросами. Слабак.

— Тишина в лазарете, — выдал я самым глубоким басом, который мог себе позволить. Разойтись по кроватям. Немедленно.

Контраст в обращении впечатлил бывших заложников, и те что не были на кроватях, уселись на них. Натянув на лицо максимально суровое выражение, я продолжил.

— Меня зовут Гарри Поттер. Кто-то из вас знает кто я такой, а кто не знает — спросят у тех кто знает. Сейчас Вам выдадут чистую одежду, накормят. Мы вызовем Ваших родителей, а если Вас некому забрать, я сам позабочусь о вас. Сейчас ждите и ведите себя тихо, а не то пожалеете.

Я подошел к Эдварду.

— В штабе Джордж и Роберт. Скажи им, чтобы пришли сюда помогать мне. После этого — свободен.

Я оставил Джорджа и Роберта следить за порядком в общей комнате лазарета, а сам прошел в соседнюю комнату, и начал с двух девчонок-магичек.

Я сволочь, да, я знаю, я буду проклят за это. То, что дальше происходило, могло послужить ярчайшим примером пословицы "Тот кто долго борется с Дамблдором, сам становится Дамблдором". Сначала я спрашивал простые вопросы, "Как зовут", "сколько лет", "ходишь ли в школу", "откуда ты", а потом бил по больному — расскажи, как ты попала в тот дом, как долго находилась, как с тобой обращались. Дети от таких вопросов рыдали навзрыд, после чего от меня следовали обнимашки, уверения в безопасности, что все хорошо, что я тебя не брошу, что я позабочусь. После этого, если было нужно, я выдавал одежду (мне не пришло в голову умнее идеи, чем купить кучу каратешных кимоно разных детских размеров) — кто-то за ширмой переодевался полностью, кто-то только брал куртку, после чего я накидывал на плечи одеяло, еще раз обнимал и отводил в общий зал. Наконец, где-то к половине девятого "собеседования" закончились, Джордж и Роберт организовали завтрак. После завтрака, с опозданием в два часа прибыл "Пророк".

Я заранее заготовил для Риты несколько сообщений, и предупредил, чтобы она ожидала новостей. Второй конверт содержал тезисы типа "Гарри Поттер взял на копье притон работорговцев — похитителей детей", "Герой не смог пройти мимо чужого горя и оставить детей в беде", "В притоне содержалось до дюжины рабов", "Эвакуация заложников прошла успешно" и так далее. Упор шел на освобождение заложников и на сострадание, а вовсе не на количество упокоенных уркаганов. Потому что уже сейчас вполне может сложиться стереотип, что "бойня", "кровавая баня" эквивалентно наличию в истории Гарри Поттера. Не, нам такие лингвистические якоря не нужны. Хотя, те, кто нужно, все поймут. В конце сообщения было указано место событий и обещание интервью.

Собственно, отталкиваясь от этих тезисов и была написана статья Риты, только с поправкой на свойственные ей домыслы, измышления, предположения и пр., а в конце, как я ее и просил, был сделан вывод: пока кое-то (не будем показывать пальцами, но явно с бубенцами в бороде) пытается реформировать магическое общество во имя фантомного общего блага (а по сути полирует свою палочку в Хогвартсе), даже не имея ярко выраженной политической программы, Гарри Поттер пытается спасти каждого его члена, может грубо, может прямолинейно — но уж как умеет.

— —

* Английский аналог поговорки "куй железо, пока горячо".

Прибыв на Гриммо, я отдыхал до четырех, пока мне не пришлось готовиться ко встрече со Скиттер. Прибывать, кстати, пришлось с помощью Кричера — портключи после прохождения "антипортальной" волны можно было выкидывать. Нужно еще придумать, как с этим бороться. В каноне, кстати, я ничего такого не припомню. Нужно будет допросить пленника — хотя вряд ли он что-то знает. Нужно было брать кого-нибудь из загранотряда, но было не до того. Когда в таких неприятных условиях встретилась новая, неизвестная ранее магия — не до исследований, тут бы ноги унести. Чем, собственно, я и был занят.

Прибывшая на Гриммо Рита получила художественное описание инцидента, с упором на мерзкую нечеловечность ублюдков, державших ДЕТЕЙ(!) в КАМЕРАХ(!); указание, что спасено шесть детей, четыре девочки и два мальчика, но их имена пока не раскрываются в целях безопасности. Затем я ответил на "вопросы Риты" — нет, среди них были и ее вопросы, но основные я подготовил сам. Сначала я поведал, что абсолютно случайно чуть сам не стал жертвой работорговцев, затем поплакался как мысль о бедных жертвах сверлила мне мозг, заставляя чуть не на стену лезть от бессилия, когда я понимал, что моих сил пока недостаточно для освобождения рабов. На вопрос, почему я решился на акцию, я ответил, что меня самого похитил беспринципный и бессовестный ублюдок, и затем отдал в рабство, поэтому я НЕ МОГ оставить детей в беде, на собственном опыте зная, что их ждет. Когда Рита спросила, почему я не обратился в официальные инстанции я возразил, что, мол, тот самый ублюдочный похититель является главой Визенгамота, и даже явно подстроенная им смерть юного Лонгботтома не поколебала его позиций. Я не мог рисковать, ведь сами посудите — вполне возможно, что один ублюдочный похититель детей будет покрывать других ублюдочных похитителей детей. Во всяком случае — не исключено.

Рита покинула дом, и его покинул я, отправившись в поселок. Есть ли аналог Пулитцеровской премии по журналистике в магическом мире? Рита была бы постоянным кандидатом в номинациях "истерическая подача сенсационного материала" и "размазать одно предложение на два листа". Только благодаря моей инсайдерской информации ее статьи можно читать — кроме пережевывания соплей там появились факты. Хотя — пипл хавает, увы. Это не Рита тупая — это читатели неумные.

Поселок, около 6 1/2 p.m.

Лазарет встретил меня фееричной картиной Джорджа, читающего детям приключенческую литературу, что-то о бравых похождениях двух героев и пулемета в Австралии. Поучительная история — с пулеметом и в Австралии не пропадешь. А обстановку внутри явно поменяли, и это пошло ей на пользу — койки были задвинуты в соседнюю комнату, а в этой появилось три диванчика, на котором расселись дети, пара журнальных столиков, на одном лежат книги, на другом — шахматы. Ну а Джордж расположился в кресле — такие дела. Джордж, увидев, кто зашел, продолжил читать, а я подошел к креслу и оперся рукой в спинку. Наконец, он прервался, сказал детям, чтобы подождали его, что он скоро вернется, и мы вышли на улицу.

Кстати, погода вовсе не летняя — именно поэтому все они находились в помещении — хотя кое-какую одежду по сезону Эдвард обеспечил, так что после обеда была прогулка по поселку.

Для нас огромный минус в том, что легилименту не стоит труда считать картинку для аппарации с ума ребенка, а с палочкой, да еще вербально, на это способен почти каждый палкоюзер. Как этого избежать — на вскидку не придумал, детей обливиэйтить не буду. Все это плохо пахнет — до этого мы базой не светили. Нужно срочно подготовить еще парочку — а денег то и нет. Хорошо хоть вся операция прошла в искажающих внешность амулетах (кроме меня — мне уже это не поможет). Ладно, пока я думал, мы прошли весь наш поселок, так что Джордж предупредительно кашлянул.

— Родители откликнулись?

— Да, трое из четырех. Как будем передавать детей?

— Через Гринготтс, — схема проста — после подтверждения личности родителям передадут портключ в точку рандеву, где и состоится передача.

— ОК. Там Вас Анна искала.

— Оо?

— Прочитала "Пророк", наверное. Ну и сопоставила шумиху тут у нас в лазарете. Мы не могли ответить на ее вопросы, согласно контракту.

— Ладно, я поговорю с ней. В чем ее интерес то?

— Не знаю.

— Джордж. Я ожидаю тебя, твоего брата и Крайтона сегодня на совещании, в восемь, в штабе. Будем обсуждать организационные вопросы.

— Сообщу, будем.

— Ладно, зайду пока к Анне.

Анна провела меня в "библиотеку"-гостиную. Несомненно, это потерянная старшая сестра Гермионы Гренджер. Дождавшись приглашения, я присел. Анна кивнула на журнальный столик, на котором лежал "Пророк" и вопросительно мне в глаза. Я не собираюсь упрощать ей задачу, поэтому "удивленно" поднял левую бровь. Не хватало мне еще в стане клона Дамблдора, который будет меня спрашивать: "Ты ничего не хочешь мне сказать, мальчик мой?" В ответ на мою поднятую бровь Анна разочарованно выдохнула, на что я натянул кривую улыбку "бывает, мол, и так". Наконец, Анна осознала, что так ничего не добьется, и перешла на вербальные методы:

— И что это такое? — мде. Яркие новости задели Анну. Неужто материнский инстинкт сыграл? Это не ее дело, и неуместное любопытство нужно прекращать.

— Вы задаете слишком общий вопрос, мисс Бозуорт, — а может и зря я так. От официального "мисс Бозуорт" вместо привычного "Анна" она не то чтобы, "отшатнулась, как от пощечины",

как любят писать некоторые эм.. Риты Скиттер, но все же едва заметно поменялась лицом. Задумалась. Пока она задумалась, я осмотрел комнату. А миленько так. Книжные полки из

крашеного лаком дуба. Диванчик и кресло. Журнальный столик с "Пороком" наверняка заказывала одновременно с книжными полками.

— То, что тут написано — правда?

— Если отбросить размышления Риты, то — да.

— Ах, Рита, — это что я вижу — обиду?

— Анна, в чем дело?

— Так я все таки Анна? Почему, ну почему?? — мде. Что с этими женщинами творится — не весна же. Только не плачь.

— Я так старалась, готовила материал, но меня не напечатали-ы-ы-ы, — ну вот, заплакала, — а этой крашеной ссуке Скиттер Вы слили все готовенькое. Почему-почему-почему... и-и-и.

Ну раз уж я принял на вооружение приемы Дамби, почему бы и нет? Я встал с кресла, подошел к диванчику с Анной, обнял ее за плечи, положил ее голову себе на грудь, и принялся успокаивать.

— Ну не плачь, пожалуйста. Ну Анна. Ну не могу я тебя использовать в таких грязных поручениях. Написать гневную статью, когда тебе инсайдеры слили все факты, любая дура сможет, а ты ведь не дура. Ну не плачь. Ты пойми, я не хочу тебя в это втравливать. Завтра, если со Скиттер что-то случиться, я куплю себе новую Скиттер, а где я возьму новую Анну Бозуорт? — уж врать, так по полной. Женщины любят ушами, и все такое, — Не плачь, Анна. Анна, ты нужна мне. Ты. Нужна. Мне. Ту пропаганду, что сливается через газету, я могу лить хоть через Люка Савойски, — если что, это тот урод, который написал статью под диктовку Дамби про мое "потемнение" и "раскалывание души", — только Люк Савойски сегодня льет на меня дерьмо, а через неделю про него никто не вспомнит, — вроде бы помогает, уже вздрагивания прекратилист, остались только всхлипы, — а ты умная, проницательная, упорная, быстрая, надежная... — чет надо заканчивать, разговор зашел явно не туда, — и просто красавица. Я присел на диванчик рядом, и это, наверное, было зря — слишком мелкий я. Лучше бы на коленки к ней сел, что ли. Теперь Анне было неудобно прятать смущенное лицо — поэтому она сама наклонилась ко мне, положив подбородок мне на плече — так чтобы снова его

спрятать. Нужно добивать.

— Ты мой козырь в рукаве, тебе я поручаю самые важные расследования, которые я не доверю кому-нибудь со стороны. Я тебя никому не отдам.

Чтобы привести ее в чувство, и перевести мысли в другое русло, я обнял ее эээ.. чуть ниже спины. Сработало. Через четверть минуты Анна оторвалась от меня, и даже отодвинулась дюймов на пять по дивану.

— Честно?

— Честно-честно.

Мы в тишине посидели минут пять-шесть. Заметив, что Анна отошла и собирается что-то спросить, я поднялся с дивана.

— Пойду я, у меня еще много дел. Я зайду еще, если ты не возражаешь.

Я взял ее за руку, ободряюще сжал ее и вышел. Бегом, бегом отсюда.

И что это было?

Мде. Вещи не такие, какими они кажутся. Чего вот это Анна себе придумала? А ведь проблемы, собственно, и нет никакой, ее не нужно решать, если ее нет. Вот у меня сейчас какая проблема — сплавить детишек родителям. А зачем вообще я занялся этим? Ну отправлю я их домой, и через пару дней ко мне заявят авроры-от-Дамби, "выяснять" подробности, а потом просто меня попытаются арестовать и посадить — на всякий случай, навсегда. Придется их мочить. Я то их, конечно, закопаю, но мне такой подход в долговременной перспективе невыгоден. Итого, какой вывод? А вывод тот, что проблемы, собственно, и нет. Есть только сплошные плюсы. Пусть работают те, кому по должности положено, и кто зарплату за это получает. Только вот не авроры — они себя уже дискредитировали; пусть будет ДМП.

Паб, второй этаж (штаб), 8 p.m.

Присутствуют: ГП, Э. Калхоун, Дж. Калхоун, Э. Крайтон.

— Господа, я собрал Вас здесь чтобы задать Вам вопрос. Два месяца испытательного срока пролетели, я даже не заметил этого. И вопрос этот — Вы со мной? Не спешите отвечать. Вы знаете, кто я такой. Мои враги — два сильнейших мага современной Британии, а в будущем к ним, скорее всего, прибавятся Министерство Магии и организованная преступность, как магическая так обычная. Радует только то, что с такой слаженной командой как наша враги имеют тенденцию отправляться на перерождение с вызывающей оптимизм частотой. Передо мной стоит много задач, которые могут показаться неподъемными по множеству причин, но глядя на то, как много мы успели сделать за эти два месяца, я уверен в победе. Есть минусы, например я оторван от финансирования из сейфов родов моих семей до совершеннолетия. Есть плюсы — с Вами мы смогли обходиться своими силами, обеспечив финасирование за счет наркоторговцев из магловской организованной преступности. Минус в том, что бюджет э.. расходуется быстрее, чем хотелось бы, и нам снова нужно наполнить его.. проверенным способом. Я говорю Вам все как есть — потому что не желаю, чтобы вы вынесли решение, опираясь на обман. Сейчас мое положение — опасно, но если мы продержимся до моего совершеннолетия, то поднимемся очень высоко. Поэтому, подумайте, и завтра сообщите мне — будете ли Вы продлевать контракт на постоянной основе на год.

Когда парни покинули штаб, я подумал — а что мне делать с Анной. С одной стороны — мне эти истерики на ровном месте нафиг не нужны. С другой — человек явно болеет душой за свое дело, работает не ради галочки. Посмотрим. Пусть сама решает. Нужно с ней грамотно поговорить, когда она успокоится.

Где-то недалеко от Ашдона.

В окно Амелии Боунс постучалась сова. Ну что там еще? Не могли прислать к утру? Амелия проверила сову, конверт, тесемку, которой было привязано письмо — впрочем, абсолютно зря. И сова, и конверт и тесемка были абсолюно казенного вида. Наконец, после еще одной проверки, мадам извлекла письмо и принялась за чтение, используя свой знаменитый монокль.