Эквилибрист: Путь изгоя

— Сколько человек в доме? — молчишь? Ничего, я не спешу. Если до сих пор никто не прибежал на крики, значит шумоизоляция здесь на уровне. Подождав, пока утихнут спазмы, задаю вопрос еще раз. И еще. Наконец жертва хрипит:

— Один...

— Вот видите, — воодушевленно говорю я, — отвечать на вопросы совсем не больно! Только лгать не нужно.

Провожу рукой над распятым телом. Я не использую силу, но подопытный все равно сжимается.

— Попробуйте еще раз — сколько человек в доме?

— Двое.

— Кто?

— Слуга. И пленник.

— Что за пленник?

— Разбойник, — врать-то зачем? Еще немного боли в наказание.

— Что за пленник?

— но-Кардайн.

— Где мы находимся?

— Особняк... возле Дерна...

Дальше я уже не слушаю. Ловлю взгляд но-Лизи и врываюсь в чужое сознание.

На этот раз я не хватаю все, что подвернется под руку, а действую спокойно и основательно. Долго, нудно, тяжело, но зато наверняка. Оценить время сканирования не представляется возможным — окон нет, но думаю, несколько часов точно. Голова тяжелая — полученная информация еще должна быть осмысленна и вплетена в ткань памяти.

Минуту отдыхаю, а затем принимаюсь за уборку. Три тела уничтожаю полностью, вместе с одеждой. Только у палача забираю связку ключей. Вот так. Теперь наверх. Слугу убиваю, подкравшись сзади. Тело тоже уничтожаю полностью. Теперь все. Мы находимся в особняке неподалеку от столицы. Особняк куплен через подставное лицо и считается пустующим. Гостей не ожидается, так что можно и передохнуть. Тем более что на дворе ночь.

Утром пытаюсь осмыслить ситуацию с учетом новых данных. Жан но-Лизи был главой семьи и всего клана. Клана довольно многочисленного и очень богатого. Просто вырезать их одного за другим не получится. О существовании данного особняка знают немногие и хватятся старшего дня через три минимум. Не знаю, сколько времени понадобится, чтобы связать исчезновение главы семьи с моей скромной персоной, но после этого мне не жить. Значит, нужно использовать это время с пользой. Из памяти но-Лизи я вытащил такое, что сам бы себя убил ради сохранения тайны. Это и нужно использовать. В этом убежище Жан хранил некоторые весьма интересные документы. Часть дворян будут просто счастливы, заполучив их в свои руки. Некоторым понадобится только намек — взбираясь на вершину, клан Лизи много кого обидел. Если использовать сведения с толком, но-Лизи станет не до меня.

На кухне обнаружился запас продуктов. В шкафах — кое какая одежда, так что я снова чувствовал себя нормальным человеком. О ловушках я знал из памяти старика, ни магические, ни механические запоры для меня трудности не представляли, так что я выпотрошил все тайники в доме. В результате я стал обладателем толстой пачки бумаг, небольшого мешочка с драгоценными камнями и приличной суммы в монетах разного достоинства. Уложив все это в дорожный мешок и закинув туда же провизии на пару дней, я посчитал, что делать мне здесь больше нечего. О пленнике я вспомнил только на пороге. Оставлять его здесь умирать от жажды и голода — не по-человечески. Но и оставлять свидетелей моего здесь пребывания не хочется. Наконец, милосердие победило здравый смысл. Надвинув поглубже капюшон дорожного плаща я все-таки спустился в подвал. Третья камера от входа. Разглядев сжавшуюся при моем появлении фигуру, бросаю от входа связку ключей.

— Ты свободен. Это деньги на дорогу, — пять серебряных монет летят вслед за ключами к ногам пленника.

— Я н-не приму от тебя помощь, темный! — а парень-то хоть и слабенький, но маг. Узнал-таки. Ну и черт с ним. Пожав плечами, направляюсь к выходу. У меня и своих проблем полно.

К воротам столицы добираюсь уже поздно вечером. Шел я больше по кустам, стараясь не попадаться никому на глаза, поэтому мой плащ был в весьма плачевном состоянии. Да и сам я порядком вымотался. А что прикажете делать? Подорожной у меня нет, так что проблемы с первым же попавшимся разъездом мне обеспечены. Если уж даже в столице, где меня хоть немного знают, такое отношение, то провинциалы меня просто вздернут на ближайшем дереве. Попасть в город — тоже проблема. Хоть магистры академии в подорожных и не нуждаются, но студенты должны иметь заверенное деканатом разрешение. А у меня такого, понятно, нет. Да и вздумай стража проверить мою сумку, вопросов не оберешься. Придумывать какие-либо хитрые комбинации сил уже не было, так что я направился прямиком к калитке. Ворота уже были заперты, но пеших путников еще пускали через небольшую дверцу.

— Кто такой? Куда идешь? — остановил меня вопросом толстый караульный.

— Студент Академии, — продемонстрировал кольцо, — в общежитие. Спать.

— Подорожная.

— Нет подорожной. По пути случилась неприятность. Потерял.

— А ну-ка Мильх, позови мэтра, — скомандовал толстяк своему напарнику.

Через минуту появился маг. О, а я его видел еще перед началом обучения. Тот самый усатый, пытавшийся скрыть ауру на испытании. Ней-Стросс, кажется.

— Вот мэтр, — докладывает старший из стражников, — говорит, что студент академии, а подорожной нет. Ну, мы и... вдруг он темный маг?

Маг некоторое время меня разглядывает.

— Подорожная-то где?

— Нет. Неприятность вышла. — Стараюсь не врать прямо. Вдруг, он может распознавать ложь.

— Пропустите, — командует усатый.

— Сразу в Академию, — обращается ко мне маг, — и доложись куратору.

Пронесло! Я перевожу дух.

— Конечно, мэтр! — я радостно срываюсь с места. И откуда силы взялись?

На следующий день оказалось, что ни Архимага, ни но-Шейна на месте нет. Что ж, мне это на руку. Попытаюсь разобраться с документами. Кое-как уняв головную боль (опять эти кошмары!) я сел за разбор бумаг. Так, клан но-Лизи виновен в убийстве одного подающего надежды отпрыска знатной фамилии. Пишем письмо с подробностями дела и прикладываем переписку с исполнителем. Подробности старой торговой сделки другим. Королевскому прокурору — часть информации о темных схемах, прикормленных таможенниках и контрабандистах. С некоторыми доказательствами. Ту же информацию, но более полную — паре конкурентов. Устранение судьи Гольстора подтвердить документами не получится, но семье но-Хайд должно хватить и подробного описания с указанием имен всех действующих лиц. Захотят — сами найдут. Интриги по расстройству брака но-Дори-старшего и Анны ней-Турми семье последней. Дело давнее, но вдруг обидятся всерьез. И так до самого вечера. Вопрос еще как отправлять. Почтовая служба здесь есть, но не факт, что корреспонденцию не просматривают. Решено, тем, чьи особняки есть в городе — подкину лично. Остальным — почтой. Но этим придется заняться завтра.

Утром, сразу после завтрака кто-то из студентов сообщил, что меня ждут на проходной. Очень интересно. Действительно ждали. Импозантный молодой человек в ливрее сообщил, что меня приглашают в дом но-Кардайн и карета уже ждет у ворот. Пришлось забежать в комнату переодеться, и заодно захватить кое-что в подарок. Если что — охрана слышала, кто за мной приехал, и видела карету.

Кабинет главы рода Кардайн был выдержан в строгих темных тонах. Сам Дальгерт но-Кардайн казался весьма неприметной личностью, если бы не глаза. Черные, глубокие, они просто завораживали. И казалось, меняли цвет время от времени. Или это просто шутки освещения?

— Первым делом, хочу поблагодарить за спасение моего сына, — начал он после обмена приветствиями, — какую награду Вы хотите за свой поступок?

— Для начала, — как Вы меня нашли? — я поудобнее устроился в кресле.

— Лео заметил перстень ученика, а в Академии учится всего один темный маг. Кстати, прошу прощения, если мой сын невольно Вас оскорбил. Так все же, какую награду Вы хотите.

— Золото. — Я краток.

— Всего лишь? — мой собеседник поскучнел. Видно, что я разочаровал его своей просьбой.

— А Вы хотите быть обязанным разрушителю? — парирую я, — или преступить закон, выполняя мою просьбу? Мне кажется, золото будет наилучшим для Вас вариантом.

— Вы еще и благородны, — уважительно кивнул Дальгерт, — пожалуй, Вы правы. Я выпишу чек. Понятно, что никакая сумма не выразит моей радости от обретения сына, поэтому предлагаю остановиться на чисто символической сумме в сто золотых.

Киваю. Очень красивая сумма.

— Могу я поинтересоваться, как Вы там оказались? — продолжает но-Кардайн.

— Возможно, Вы слышали, я убил на дуэли Жозе но-Лизи. Глава семьи решил отомстить и не рассчитал сил.

— А сам Жан...

— Мертв, — подтверждаю я, — тела не найдут. Дух для допроса вызвать тоже не смогут, так что тут открывается очень интересное пространство для маневра. Вы ведь не собираетесь оставить безнаказанным похищение сына?

— Конечно нет, — медленно произносит мой собеседник. Он уже просчитывает в уме варианты, — сейчас, когда мои руки развязаны, я предъявлю счет этому роду подлецов и негодяев.

— Чтобы немного облегчить Вам задачу, — я кидаю на стол пачку документов.

— Откуда это? — полистав бумаги, Дальгерт буквально впивается в меня глазами.

— Вскрыл несколько тайников в доме.

— Это ведь не все что там было? — это больше утверждение, чем вопрос.

— Конечно не все. Но Вам хватит и этого.

С последним утверждением но-Кардайн явно не согласен, но не спорит, признавая мое право распоряжаться трофеями.

-Что я Вам должен за эту информацию?

— Ничего. Это подарок.

— Перефразирую вопрос — хозяин кабинета хмурится, — чего Вы желаете добиться, отдавая мне эти письма?

— Но-Лизи мои враги, — не вижу смысла лукавить, — они пытались отомстить мне за смерть Жозе. Рано или поздно, они свяжут меня и исчезновение главы рода. Я хочу, чтобы им стало не до меня. Чтобы у них земля под ногами горела. В идеале — род должен быть уничтожен. Но это не обязательно.

— Ваши мотивы понятны, — после некоторых раздумий произнес Дальгерт, — у нас общие цели. Это радует. Могу я узнать, кто еще получит подобную информацию?

— Нет. Прошу прощения.

— Что ж, в таком случае не буду Вас больше задерживать. Еще раз благодарю за все.

Часа три я потратил на беготню по городу и подкидывание компромата. На почту сам не пошел, дал монету мальчишке, чтобы тот отнес подписанные пакеты. Сам понаблюдал издали, чтобы пацаненок не сбежал вместе с деньгами за пересылку. Дилетантство, конечно, но хоть что-то. В банке положил на свой счет найденные в особняке деньги, приплюсовав к ним чек но-Кардайна, а для камушков арендовал ячейку.

Уже возвращаясь из банка, вспомнил про работу у Герда. Побежал извиняться. Сказал, что были проблемы со стражей из-за ложного обвинения. И не соврал даже. Мастер поворчал, конечно, но простил. Выцарапать из стражников обратно наручи с клинками нереально, так что нужно будет подыскать новые.

К Архимагу меня вызвали через день. Выглядел он не слишком здоровым. Может быть, его тоже кошмары мучают? Разговор, конечно, был о моей отлучке из города. Честно и подробно описал похищение. Корвус с каждой минутой мрачнел все больше. В убийстве но-Лизи и троих слуг пришлось признаться, а вот про ментальный допрос и найденные документы я умолчал. Мессир отреагировал на удивление спокойно. Только уточнил, были ли свидетели. Рассказал про спасение Леониса и награду от но-Кардайна-старшего. Напоследок мэтр пообещал надрать задницы городской страже. Я им уже почти сочувствую.

На следующий день Клавикус, передавая мне наручи, помеиваясь рассказал, что продавший меня но-Лизи лингар брошен в тюрьму, а ритор, который вел допрос, уволен в связи со служебным несоответствием. Остальные чины получили такой нагоняй, что по страже вышел неофициальный приказ не трогать студентов академии (особенно одного, особо темного студента) если только те не поедают горожан прямо на глазах у патруля.

Пользуясь случаем, выяснил у Клавикуса иерархию местных воинских чинов.

Оказалось, что местные воинские начальники делятся на две группы. Командиры могут руководить только одним родом войск. Десятник стражи командует десятком стражи. Сотник кавалерии кроме конницы никем командовать не может. Правда, тысячнику пехоты подчиняются и все службы обеспечения приданные данной тысяче. К командирам относятся: десятник, полусотник, сотник, полутысячник и тысячник.

А есть еще офицеры, которые имеют право командовать смешанными отрядами, включая магов. На младший офицерский чин нужно сдать экзамен, а дальше присвоение следующего звания идет по выслуге лет или за особые заслуги. Младший офицер — ритор может командовать смешанным отрядом до ста человек. Кстати, это не всегда так. Офицеру СБ может и пять человек подчиняться. Но при необходимости, ритор может принять под командование полусотню усиления и нескольких магов. За ритором идет лингар. Он может взять под начало до двухсот человек. Кенгар может командовать пятью сотнями, хоргар — тысячей. Преворы возглавляют группировки войск до трех тысяч человек. Летиарг — высший офицерский чин. Ему подчиняются до десяти тысяч бойцов. Есть еще стратег — это командующий армией, и назначается он только на время войны.

Глава 23

— Господа, я собрал вас здесь по одной простой причине — мне не нравится то, что происходит в городе, — король оглаядел присутствующих тяжелым взглядом, — шесть! Шесть дуэлей среди высшего дворянства за последние две недели. Погром в торговом квартале, резня на улице Бергмана, и как апофеоз — сожженный дом в центральном квартале! Я хочу знать, что происходит, господа! Мэтр но-Трам, я просил Вас разобраться в ситуации.

— Что ж, — глава королевской службы безопасности откашлялся, — на самом деле ситуация гораздо серьезнее, чем кажется. Шесть дуэлей вы сказали, Ваше Величество? Семнадцать! Семнадцать дуэлей за две недели. Из них двенадцать — со смертельным исходом. Я включаю сюда и низшее дворянство. Дуэли не только в столице, но это те, о которых я знаю. Подозреваю, что их больше, много больше. Участники почти никак не связаны друг с другом. Кроме того, несколько дворян младших родов просто зарезали на улицах столицы. Убиты четверо представителей клана но-Лизи. Еще двое вассалов просто исчезли. Кстати, и сгоревший дом тоже был куплен одним из сторонников "Люциусов".

— Месть? — предположил первый советник, — возможно, это всем нам известный темный маг? Я слышал, у него был конфликт с одним из наследников старшей ветви но-Лизи. Да и судьба рода но-Дори наводит на размышления...

— Хрольд? — повернулся к спутнику глава СБ.

— Нет. По крайней мере, не лично. В момент событий темного там не было.

— Да и не только в но-Лизи дело! — начал горячиться но-Трам, — я поручил кенгару Мерцелю собрать информацию. Подобное происходит не только в столице. Пропавшие люди. Разорившиеся купцы. Погромы и самосуд в нескольких городах. Эпидемия дуэлей среди дворянства. Разорванные ни с того ни с сего договоры. И даже несколько самоубийств. Череда ограблений и поджогов. Один раз даже почти дошло до прямого штурма поместья! И что самое противное — я жопой чую, что все это взаимосвязано, но доказательств нет, — присутствующий на закрытом совещании королевский прокурор улыбнулся — куртуазность выражений безопасника была широко известна.