Ниндзямэн

Дальнейший путь прошёл без осложнений, благо пробраться мимо занятых друг другом копов и психов было не сложно. Перемкнув провода и заведя катер, по настоянию Загадочника, повёл его прочь от любых берегов. В принципе, это был довольно разумный ход — выждать пару часов подальше от предполагаемого места взрыва, а то мало ли, как сложится.

О том, чем всё закончилось, я узнал минут сорок спустя, получив память развеявшегося клона, которого я отправил проконтролировать ситуацию. Благо четверти резерва, что я ему слил, должно было хватить за глаза, а фуин-следилка, оставленная на Бэтмене, не позволила бы ему промахнуться с местом действия. В целом, получилось примерно так, как и в том мультике: вертолёт, на котором сбежали Дэдшот, Джокер и Харли Квин потерял управление и врезался в здание, Бэтс отметелил пигалицу и обезвредил бомбу, а у Дэдшота случился эпичный махач с клоуном, в ходе которого последний грохнулся вместе с вертолётом. И его точно так же не нашли среди обломков.

Не знаю уж, куда он мог деться в мультике, но какой с мультика спрос? Здесь же, не особо сильно раненного и чутка подкопченного безумца — вот же живучий, гад! — принял мой клон, запечатав его в свиток, пока тот находился без сознания. Вот уж откуда он точно никуда не сбежит и не помешает моим планам относительно дискредитации его личности. Пока он отсиживался в Аркхэме, незаметно его изъять было затруднительно, однако мне представился отличный шанс, и я не стал его упускать. Только ради этого стоило взять заказ Загадочника. Кстати о последнем, поскорее бы уже прошли эти два часа, а то я уже задолбался играть с ним в загадки! Нашёл себе Бильбо Бэггинса...

Глава 14

Парков в Готэме было совсем не много, но всё же они имелись. Небольшой парк, совмещённый с оранжереями, уже года три как оцеплен. Однажды в нём свила себе гнёздышко Ядовитый Плющ, и заходить туда было просто-напросто опасно. По-хорошему, было бы неплохо выжечь это место, но, насколько я помню из газетных вырезок, этому воспротивился Брюс Уэйн, да и комиссар Гордон был не в восторге от этой идеи. Понять Бэтмена можно, всё же Плющ всегда славилась своей мстительностью, а череда биотеррористических атак — последнее, что нужно городу. Плюс, всегда понятно, где искать любительницу природы, когда она не на 'лечении'.

Так же был парк имени какого-то там Кобблпота, предка Пингвина. Когда-то — лет сто назад, не меньше — приличное местечко, которое прожжённый торгаш из рода прожжённых торгашей Кобблпот подарил городу. Уж не знаю, какими интересами он тогда руководствовался, но наверняка совсем не благотворительными, ибо в пятидесятые годы двадцатого века под этим парком были найдены обширные хранилища, использующиеся... непонятно для чего. Но вряд ли для чего-то законного, так что можно смело утверждать, что Пингвин уверенно идёт по стопам предков. Ныне этот парк — довольно мрачное местечко. Пристанище бомжей, наркоманов и прочих маргиналов, заселивших те самые хранилища и капитально засравших сам парк. Появляться там не рекомендуется, если, конечно ты дорожишь своим имуществом вплоть до нижнего белья, своей жизнью и здоровьем, а так же чувством прекрасного. В эту клоаку не суются даже бандиты, а это уже о чём-то да говорит.

Поэтому, для практического занятия с младшим Роу мной, естественно, был выбран Центральный Готэмский Парк — огромная ухоженная территория посреди мегаполиса, патрулируемая разъездами конной полиции. Когда узнал, что такая вообще есть в Готэме, был немало удивлён. И пусть ранней весной тут до невозможности уныло, мы сюда не на прогулку пришли.

— Итак, — начал я, когда мы расположились на скамейке у огромной клумбы, расположенной прямо напротив больших кованых ворот центрального входа, — слушай свою задачу. Ты должен вычислить моих клонов среди прохожих. Они замаскированы самыми обычными средствами, так что всё, что тебе нужно, это соотнести их внешний вид с их поведением. У тебя час.

Да, я начал обучать Калена самому необходимому в его будущей специализации — подмечать детали. Если бы я маскировал клонов Хенге, он бы раскусил большинство из них влёт уже сейчас, всё же техника маскировки была не совершенна и, если знать, на что обращать внимание, можно без особых затруднений распознать подделку. К чести мальца стоит заметить, что мне практически не пришлось тыкать пальцем в недостатки техники, большинство из них он распознал сам, просто наблюдая за моим клоном под Хенге его отца, пока тот присматривал за ними до завершения нашей эпопеи с передачей опекунства.

Уже почти неделя прошла с момента нападения на Аркхэм. Загадочник, оставив мне свои контакты, на какое-то время залёг на дно, Лечебница и её обитатели приходили в себя после неудачного бунта, спровоцированного Джокером. Компанию им составила Харли Квин. Так же были арестованы Капитан Бумеранг и Киллер Фрост, последняя ещё и тяжело ранена, после взрыва полицейской тачки, на которой она пыталась прорваться через окружение. Так что, получается, из всей их весёлой компании, лишь Дэдшоту удалось выйти сухим из воды, хотя, судя по воспоминаниям клона, порезать его Джокер успел конкретно.

Кстати о последнем. Свиток с Джокером был запечатан в другой свиток и помещён в тайник на Базе, вокруг которого я накрутил сдерживающих барьеров и охранных печатей. Мне не хотелось рисковать, если в этой вероятности комиксового мира чёртов клоун окажется какой-нибудь мистической сущностью, а не обычным психом-беспредельщиком. В любом случае, от своих планов на него я не отказался, моя интуиция, взращенная сотнями миссий и тысячами смертельных схваток, буквально вопила, что с клоуном надо кончать, иначе от него ещё всем миром натерпимся. И не факт, что вытерпим. Наёмничать в мире постапокаллипсиса, после очередной его 'шутки', мне не хотелось.

Бэтмен... вернее, уже Брюс Уэйн, на волне всей этой шумихи с Аркхэмом, поднял в прессе полномасштабный вой на тему того, что пора бы Лечебницу немножко того... модернизировать. И предоставил в мэрию аж несколько заранее заготовленных пакетов охранных систем, разных уровней защиты и, соответственно, стоимости. Чудом сохранивший свой пост директор лечебницы Куинси Шарп отбрыкивался от подобных перемен всеми силами, но всё шло к тому, что Аркхэм всё же будет заряжен Уэйновскими технологиями от подвала до крыши — на стороне Уэйна, помимо СМИ, были лучшие юридические конторы города, поддержка в верхах, а так же общественное мнение. Я не представляю, что должно пойти не так, чтобы его проект — любой из предложенных — завернули вновь.

Я же всё это время занимался своими делами, ни одно из которых не стоит особого упоминания. Ну, возможно, кроме того, что мне пришлось Харпер чуть ли не за уши с Базы вытягивать — всё же там я оснастил неплохую мастерскую, понакупив всякого разного. После Харпер потребовалось докупать ещё, она выкатила мне целый список того, что нам, по её мнению, не хватает.

— Ну что? — спросил я, по прошествии часа.

— Человек с газетой, который покупал кофе, — начал перечислять мальчик, — парень на скейте, старик, кормящий голубей, девушка в спортивном костюме.

— Неплохо, — похвалил я, — пока ты не промахнулся, но это не все.

— Я не уверен насчёт человека в военной куртке, он был без руки.

— В том, чтобы имитировать отсутствие конечностей, нет ничего сложного. Особенно, если это руки. Так что ты прав. Кто-то ещё?

— М-м... — нахмурился Кален, задумавшись. — Была ещё пожилая дама с собачкой...

— И что по твоему мнению с ней не так? — Подбодрил я его.

— Собачка... ну, она вела себя странно, так смешно передвигалась...

— Браво! Собачка была клоном. Передвигаться на четырёх ногах не то же самое, что и на двоих. — Вот уж точно. Даже представить страшно, сколько времени я потратил ещё в манга-мире, чтобы научить птицеклонов не только летать, но и вести себя естественно. Это сейчас данная техника у меня с полпинка выходит, а раньше над моими попытками ухохатывались и напарники, и даже наставник. Эх, никто в мой успех не верил!

— Но ты же говорил, что без Хенге! — Возмутился Роу.

— Она не считалась, просто шла как аксессуар к старушке. Не воровать же мне настоящую собачку было? — Тут же открестился я.

— А как ты изменил рост? Это из-за пальто?

— В точку. Под просторными одеяниями человек, хорошо владеющий своим телом, может хоть вдвое сложиться так, что при беглом осмотре и не разберёшь, что к чему. Но ты справился просто отлично. Шесть из десяти — хороший результат, для первого раза.

— Ещё четверо осталось? — Удивился пацан. — А кто?

— О, их мы будем определять в следующий раз, а пока... по буррито?

— Можно мне хот-дог?

— Сейчас возьму.

* * *

Квартира Дрейка

Вечер того же дня

Это был его первый выход в новом качестве. Новый костюм, новое имя, отсутствие напарника, способного прикрыть спину. Несмотря на то, что он проделывал это множество раз, он нервничал. Игра соло никогда не была его сильной стороной, но когда-то же надо было начинать.

Костюм был тяжелее предыдущего, и от того немного непривычен. Он нёс на себе больше элементов бронирования, хоть и не доходил в этом до чуть ли не полноценного доспеха Тёмного Рыцаря. Маска тоже претерпела изменения, закрывая практически всё лицо. Знак с птичьим профилем занял своё место на груди. Как бы не хотелось Дрейку дистанцироваться от прошлого образа, он понимал, что был, есть и будет частью бэтсемьи, и не собирался рвать эти узы.

Этой ночью Готэм, на ряду со своими бэтколлегами, выйдет защищать Красный Робин. Раздался вызов, не специального бэткоммуникатора, а обычного мобильного, начисто сбив Дрейку пафосный настрой.

— Привет, Тим, — зазвучал из телефона весёлый голос Кена Уортекса, — занят этим вечером? Может в 'Котелке' посидим, накатим немного?

— Извини, Кен, сегодня я занят, — при мысли о предыдущих посиделках с другом, Дрейк непроизвольно скривился.

Повод тогда был не радостный, но Уортекс, обладающий будто бы нескончаемыми запасами оптимизма, сумел расшевелить даже его, весьма в тот день подавленного. Тим не помнил всех подробностей того вечера, но знал, что ему было даже весело. В отличие от следующего утра, встретившего его закономерной головной болью и странной надписью на руке, сделанной шариковой ручкой и призывающей 'не забыть купить билет до Эльдорадо'. Что это значит, Дрейк не помнил, да и, честно говоря, помнить не хотел.

— Ну, как знаешь, — Тим предположил, что Кен сейчас в своей обычной манере, чуть наклонив голову набок, слегка пожал плечами. Его мимика и телодвижения всегда были не менее яркими, чем его причёска. — Но если вдруг освободишься, знаешь, где меня найти. Сегодня буду кутить допоздна, нужно отдохнуть от детишек.

Обязательства, взятые другом, да ещё в отношении практически незнакомых ему людей, в некоторой степени восхитили Тима. Сам бы он, конечно, отбрыкивался бы от такого 'счастья' руками и ногами, и не столько из-за своего образа жизни, сколько из чистого эгоизма, уж в этом-то Дрейк себе не врал. И тем больше уважал Уортекса за его решение позаботиться о сиротках. Хотя, всё это очень походило на надувательство. Какой-то левый мужик говорит, что был другом его дядюшки, который уже умер и не может ничего подтвердить. А Кен, несмотря на свою смекалку и пробивной характер, в некоторых вопросах так и остался наивным деревенским пареньком. Да, полтора года жизни в Готэме закалили его, но, видимо, недостаточно, раз он позволил посадить себе на шею чужих детей, у которых есть отец.

Когда Тим узнал, что Маркус Роу исчез из Готэма, его подозрения относительно того, что друга просто и банально развели, подтвердились. Он провёл небольшое расследование и выяснил, что Роу был тем ещё типом и задолжал кругленькую сумму людям Пингвина. Так же у Службы Опеки были подозрения, что он надолго оставлял детей без присмотра. Дошло бы до лишения родительских прав с последующим помещением детей в приют, если бы к делу не подключился Кен. Он очень близко к сердцу воспринял сложившуюся ситуацию и потратил на это кучу своего времени и собственных ресурсов.

Дрейк понимал, что дети за отца не в ответе, а потому, при знакомстве, старался вести себя максимально дружелюбно. Тем не менее, его не покидало ощущение, что всё это — лишь часть какой-то непонятной афёры. Вдруг через годик Маркус Роу вновь объявится в Готэме, предъявит Кену какие-нибудь претензии, дети их подтвердят, и эта семейка отсудит у него часть недавно созданной компании, если не всю. Так что Тим собирался держать руку на пульсе и не позволить другу пойти по миру, пусть и из благих побуждений.

Оставив телефон дома, Красный Робин выбрался на крышу. Следовало выбросить из головы лишние мысли — до поры, конечно — и сконцентрироваться на более конкретной задаче — не ударить в грязь лицом, будучи героем-одиночкой, пусть за его плечами и чувствуется незримая мощь всей бэтсемьи.

Непонятно где.

Неизвестно когда.

Уоллер всегда была женщиной не робкого десятка и всегда умела держать удар. Ей и раньше доводилось переживать провалы отдельных миссий, однако же, теперь трещала по швам целая инициатива, её инициатива — Отряд Самоубийц. Большая часть отряда, посланного зачистить концы, не просто выжила, но и вышла из под контроля. Тот, ради кого всё и затевалось, вновь на свободе и уже сливает секретные сведения через интернет. Вокруг операции, что должна была пройти хотя бы более-менее тихо, поднялась настоящая шумиха. Повезло, что бунт в Аркхэме оттянул основное внимание на себя.

Определённо, не стоило привлекать к этому делу такую непредсказуемую личность, как Харли Квин. Да, как бывший сотрудник и пациент Лечебницы она отлично знала территорию, однако же, её безумие не смог сдержать даже инстинкт самосохранения. Аманда ни на миг не поверила, что Джокер совершенно случайно освободился из своей клетки именно тогда, когда проводилась спецоперация с участием его вернейшей сторонницы, пусть последняя и утверждала, будто больше с ним не работает.

Остальные члены отряда считались более-менее профессионалами в своих областях, даже чёртов алкаш Бумеранг в свои лучшие годы мог заставить поднапрячься и Флэша. Ну, когда тот был ещё зелен и неопытен и не знал всех уловок хитрожопого австралийца.

В общем, не так пошло всё, что только могло. И, ко всему прочему, картину завершило участие Тени и Бэтмена. Целых две занозы в заднице, на которых у неё ничего нет. И хотя новая сотрудница аналитического отдела, подающая очень большие надежды, сейчас активно копает в этих направлениях, Уоллер чувствовала, что конкретный результат будет ещё не скоро.

Но это ещё не конец! Пусть под ней шатается кресло — и не только из-за лишнего веса — но её противникам в Пентагоне и Сенате неизвестны все её возможности. Стоит потянуть за пару ниточек и бурления если и не прекратятся вовсе, то значительно стихнут, чтобы через несколько месяцев окончательно угаснуть. Пусть Бэтмен катится к чёрту со своими туманными угрозами, ради своей страны она будет творить что должно, и ни один фрик в маске не смеет вставать у неё на пути. Пусть Тень пока что наслаждается иллюзией своей независимости, она найдёт способ нацепить поводок и на него, ведь такими специалистами не разбрасываются. Пусть сорвавшийся с крючка Лоутон, посмевший выцеливать её в собственном кабинете, проводит деньки со своей маленькой дочуркой, Аманда позаботится о том, чтобы их осталось как можно меньше.