Том 3: Продвижение истины

— Эй! — хотел было возмутиться норд, но тут вспомнил что-то. — Никаких крыс больше, понял! Хватит с меня той рехнувшейся старушенции!

— О чём это он? — пробормотал Тэнгар.

— Ты попал в самую точку, Ремус, но лучше тебе пока сбавить обороты, — улыбнулся Гер. — Не хотелось бы сражаться ещё и с этим здоровяком.

— Так, успокоились! — властным голосом прервал перепалку солдата с нордом Давос. — Слушай, Риг! Гильдия Бойцов расценивает поимку и обезвреживание преступников так же как и их убийство. Наёмнику достаточно препоручить побеждённых врагов в руки закона, а закон здесь это мы. Ты получишь своё вознаграждение по контракту в полном размере, только пожалуйста — не лезь убивать их, пока мы не узнаем всю нужную нам информацию — поверь, эти люди замешаны в куда более опасных злодеяниях, нежели исчезновения эбонита и шпионаж.

— Хм... — длинная по меркам нордлингов речь имперца, помноженная на имперскую же харизму, заставила северянина призадуматься и напрячь разум, чтобы переварить услышанное. А мыслительная деятельность не слишком благоприятно сказывалась на стремлении убить всех подряд, так что волей-неволей ему пришлось сбавить свой воинственный настрой. — Всё равно дверь заблокирована баррикадой. Они сразу забились в свою нору, как только увидели, что хиляку кранты, — он ещё раз ткнул босмера носком сапога.

— Баррикада, значит? — маг подошёл к двери и попробовал её открыть. Замка не было, но дальше нескольких сантиметров она не поддалась, упёршись в груду тяжёлых ящиков или чего-то в этом роде. — Ну, это проблемой не станет. Свяжите пока нашего босмера, чтоб не сбежал, а я приготовлю своё особое заклинание — как раз для подобных случаев.

Альвелег, толстенький лесной эльф с коротко стриженными русыми волосами и разбитой бородатой мордой, хотел было что-то возразить, но кулак Рига быстро напомнил ему, кто есть кто. Больше он в процесс не встревал.

— Ну что, пять против троих? Справимся, я думаю, — прикинул Тэнгар.

— Если Давос сумеет открыть дверь, — напомнил ему Гер.

— Сумеет, — полностью уверенный в способностях мага, утвердительно кивнул тот.

А тем временем в руках Давоса засиял сиренево-индиговым светом разрастающийся комок энергии. Остальные подошли поближе, даже норду, привыкшему управляться с топором и мечом и не иметь дела с премудростями магии, стало интересно.

— Знаете, как отбирают магов Легиона на должность охранников кальдеранских шахт? — улыбнувшись спросил Давос у своих знакомцев. — Туда принимают только тех, кто может считаться экспертом сразу в двух школах магии.

Тем временем шар в его руках разросся до полуметра в диаметре, а маг медленно продолжал:

— Но я... хорошо владею лишь одной школой. Искусством управления природой вещей — Изменением. Зато как владею! — с этими словами он ткнул комком энергии прямо в дверь, и тот прошёл сквозь неё.

— Но... как же преграда!? — удивлённо воскликнули солдаты, привыкшие мыслить стереотипом, что один объект никак не может пройти сквозь другой.

— Преграда, говорите? Не смешите мои тапочки! — он щёлкнул пальцами, и за дверью послышался резкий грохот падающих и бьющихся друг о друга деревянных ящиков, а сама она чуть не слетела с петель и, больше ничем не удерживаемая, со скрипом приоткрылась.

— Вот и готово, — улыбнувшись, волшебник снял посох со спины и взял его в руки. — Ну что, пошли?

— Наконец-то, сейчас вы у меня попляшете! — норд выхватил меч из ножен и ринулся было в пещеру, но маг преградил ему дорогу палкой.

— Помни, не убивать! Да и потом, осторожнее — вдруг они подготовили ловушку. А хотя, знаешь... пойду-ка я вперёд.

Маг провёл посохом перед собой и образовал довольно широкий кинетический барьер — чтобы нейтрализовать атаки возможных стрелков. Остальные тоже подоставали своё оружие и, закрывшись щитами, последовали за ним. Тёмные стены пещеры озарили всполохи магических разрядов, и в имперцев полетели малюсенькие шарики молний. Которые ничего не смогли сделать с защитой легионеров, но Давос всё равно сотворил дополнительную антиэлектрическую преграду — предосторожность редко когда может повредить.

— А теперь в темпе, в темпе! — скомандовал он и сам перешёл на лёгкий бег.

— Чёрт, их там слишком много, — послышался испуганный мужской голос.

— Назад! Назад! Отходим! — скомандовала одна из агентов.

Такого натиска шпионы явно не ожидали и теперь стремительно отступали вглубь пещеры. Когда же имперцы и норд вышли из длинного извилистого туннеля в более просторный отсек с высоким потолком, дорогу им преградил Фотин Херотран, данмер в нетчевых доспехах и такой же маске. В руках он сжимал магический свиток, который тут же и использовал. Четыре светящиеся синим заряда полетели в солдат, один ударился об щит Ремуса, другой нейтрализовался преградой Давоса, а два других врезались в стены, так как летели слишком косо.

— А это что ещё за фигня? — поинтересовался Гер. — Телванни вроде же как должны уметь колдовать нормальные заклинания?

— Понятия не имею, — усмехнулся волшебник. — В любом случае, эти странные заряды слишком слабы. Эти "агенты Телванни" — сущий позор.

Сказав это, Давос резко выбросил вперёд правую руку с посохом, который представлял из себя длинное древко с навершием в виде небольшого шара туманного цвета, удерживаемого деревянными ветвями, словно пальцами, и выпустил в шпиона прозрачный энергетический сгусток, который взорвался, достигнув цели, и... подвесил данмера в воздухе!

— Чудо-дрын! — восхитился Гер. — А вы раньше его не показывали.

— Посох Волшебника, — громко продекламировал имперский маг, — это гордость каждого студента Университета Таинств и символ его магической силы.

Он перехватил палку в обе руки и повёл её в сторону и вверх, отчего шпион, увязший в левитационно-телекинетическом поле, с криком отправился в полёт, высоко, прямо под потолок, причём именно туда, куда указал Давос посохом. И, надо заметить, приземление его было не слишком мягким. Фатаса Неротрен, данмерка в простой бежево-красной одежде, тем временем забралась по лестнице на деревянный помост наверху и, укрывшись за кучей ящиков, продолжила обстреливать мага слабейшими молниями. Но его преградам хоть бы хны. С той же торжественной интонацией он продолжал говорить:

— Каждый студент сам делает выбор, каким будет его первый посох, и какое заклинание заключить в него. И это — символ выбранного магом пути!

Он указал посохом прямо в центр кучи ящиков и выпустил ещё один прозрачный энергетический ком. Спустя секунду упомянутая куча взорвалась и разлетелась в стороны, вместе с прочими более мелкими предметами — такова была сила телекинетического удара. Взрывная волна изрядно приложила данмерку о стену, и она тоже была выведена из боя.

— И я сделал свой выбор. В пользу Магии Гравитации! Силы, которую вам не одолеть! — он наставил палку на Алину Арален, последнего боеспособного шпиона — ещё одну данмерку в железном шлеме, с длинным искровым мечом и средних размеров продолговатым щитом. На вид она была воином, хотя других элементов брони на ней и не было. Но это уже было и не важно, так как исход схватки был решён.

— Нет, стой!.. Сдаюсь! Сдаюсь, — она бросила меч с щитом и подняла руки вверх.

Ремус с остальными солдатами разоружили её, а тем временем отправленный в высокий полёт данмер попытался подняться на ноги, но норд вовремя подошёл к нему и приложил кулаком по затылку, что выбило из агента последние остатки боевого духа. Риг приподнял его за шиворот куртки, как котёнка за шкирку, и как следует встряхнул. Вскоре подошедший Давос содрал с него маску, и его взору открылся лик, источающий... не самые дружелюбные эмоции.

— Чёртовы н'вахи! — рявкнул эльф. — Вы пожалеете! Крупно пожалеете!!

— Вижу, ты рад нас видеть, — улыбнулся маг. — Отлично, значит, с тобой и поговорим. Отвечай, кто стоит за нападением на горнодобывающую колонию? Кто устроил диверсию, убийства и подрыв? С какой целью? И как вы в этом замешаны?

— Отпираться бессмысленно, мы знаем, что это были вы, — поднажал Ремус, но, впрочем, не слишком успешно.

— Ничего я тебе не скажу! Сдохни, имперская тварь! — плюнул в него тот, но и тут его постигла неудача — нелепый промах.

— Ага. Ясненько, — сделал заключение маг.

— Отрежь ему ногу и все дела! — дал совет Снегоступ.

— Нет, мы применим другой метод. Познакомим нашего друга с имперской дипломатией.

— Это как?

— Сейчас увидишь.

К слову, в дальнем отсеке этой небольшой пещеры находилось маленькое подземное озерцо. Чем Давос и воспользовался. Когда голову данмера пару раз окунули в холодную водицу и продержали так минуту-другую, он стал гораздо разговорчивее.

— Ы-хы, кха-кха! — чуть не захлёбываясь, судорожно пытался отдышаться он. — Скажу, я всё скажу!

— Вот так уже лучше, — одобрительно кивнул маг.

— Мы... мы только следили за шахтами и собирали информацию! Мы не причастны ни к каким нападениям, это всё была она!

— Она? Кто "она"?

— Данмерка, тёмная личность со СТРАШНОЙ силой! Она пришла сюда в тот самый день, когда случились взрывы... И потребовала выдать ей всю информацию о шахтах, и как туда пробраться, и где держат каторжников! Но, но я не знаю, зачем они ей сдались! И о ней самой я ничего не знаю!

— Врёшь, скотина! — хотя норд и не был заинтересован в их расследовании, но он всё же решил помочь и своими дипломатическими навыками, как следует пнув данмера. Как ни странно — подействовало!

— Я не знаю, но Альвелег знает! Спросите у него, если вам так это надо!

— Альвелег? Тот слюнтяй, что дежурил на входе?

— Да. Если вы его ещё не убили.

— Слышали? Тащите сюда того прохвоста, — скомандовал Ремус.

Когда связанного по рукам и ногам лесного эльфа приволокли и бросили на холодные камни, Риг сделал контрольный пинок — для повышения разговорчивости собеседника, однако, с этим у него всё и так было в порядке.

— Да, я знаю об этой чертовке. Причём, многое из того, что не известно даже Гильдии Воров! Это видите ли, моя работа, быть в курсе. Но на этот раз вам, ребятки, если у вас ещё имеются остатки мозгов, и правда лучше сматывать удочки и сваливать отсюда, как можно скорее забыв всю информацию о ней! Вы ведь собираетесь поймать её? Вы же это собираетесь сделать, да?

— Ближе к делу, — скомандовал Давос. — А мы уж как-нибудь разберёмся, как нам с ней поступить.

— Ха-ха, понятно, именно это! Самоубийцы! — довольно заржал босмер, а потом злобно усмехнулся. Тогда я С ОГРОМНОЙ РАДОСТЬЮ всё вам расскажу! Просто на блюдечке выложу!

— В таком случае я весь внимание, — ухмыльнулся маг.

Этой ночью на входе в тайный вивекский штаб Мораг Тонг дежурил Тарос Драл. Ну, как сказать, дежурил... Сидел за столом с кружкой эля и клевал носом. Слишком томное и скучное занятие для "заслуженного" ассасина, как он сам себя именовал. Всё равно вот уже почти целый месяц никто из кандидатов не может отыскать их базу. И наверное никто не отыщет ещё столько же.

Вдруг в соседнем помещении послышался какой-то шорох. Тарос сначала не придал этому значения, но в следующую секунду насторожился. Звук ведь донёсся из комнаты с алтарём Паучихи! Все, кто здесь, спят, но спальни в другом крыле. А никого другого сейчас в штабе нет.

— Ульмеси, ты? — он предположил, что эта бывшая воровка вновь проскользнула мимо него с помощью невидимости.

Но никто не откликнулся. Тогда Тарос встал и пошёл проверять лично. Заглянув в маленькую квадратную комнатку, он обнаружил, что там всё по-прежнему. Алтарь, чаша для даров на нём, на стенах три гобелена с изображением Мефалы, Прядильщицы Сетей, на полу ковёр и несколько сидений, в углах подсвечники. Тарос воспламенил их мановением пальца и полумрак развеялся. Никого, даже под невидимостью, здесь не было — уж он-то знал, как вычислять этих иллюзионистов. Ассасин хмыкнул, повернулся к выходу из святилища и тут увидел её, облокотившуюся на одну из стен в проходе. Это была не Ульмеси. Высокая, стройная и немного худощавая, в простой чёрной мантии, женщина из данмеров с длинными пепельно-белыми волосами. Красные глаза её пылали, но в то же время были холодны, а спокойный взгляд почему-то внушал беспокойство. В руке же она держала матерчатый мешок. Нет, это явно не кандидат в Гильдию!

— Ты кто? — настороженно спросил Тарос, выхватив танто, но когда она вместо ответа сделала несколько шагов в его сторону, только попятился назад.

Всё также молча она подошла к алтарю, на ходу развязывая свой мешок, в котором явно находилось несколько круглых предметов. Грациозным движением руки, скрываемой чёрной перчаткой, она достала из мешка голову босмера и бросила её и прямо в блестящую медную чашу для воздаяний.

— Узнаёшь?

Тарос обомлел.

— Эк... Аа... — только и сумел выдавить из себя он. Неужели Тёмное Братство нанесло удар? Но заявляться сюда таким образом... это было бы истинным безумием!

— Нет, я не из Братства, — словно читая его мысли, спокойно сказала она. — Я только передаю сообщение.

Ассасин переводил взгляд то на неё, то на грубо отрезанную и уже начавшую подгнивать голову Шмеля, но сказать ничего не смог — слова не находились.

— А, вы, наверное, хотите увидеть остальные... — она резко вывалила на алтарь ещё три головы, теперь уже данмерских. Одна из них сбила чашу на пол, и теперь голова босмера откатилась в угол. — Ну вот. Теперь вся команда в сборе, — последовала милая улыбочка гостьи.

— Гх... ак...

— Теневые Жала. Говорят, они настоящие мастера в своём деле. Ну... были таковыми, по крайней мере.

Тарос тем временем побагровел от гнева.

— Но... Ты!.. А-а-а!! — замахнувшись танто, ассасин кинулся в атаку.

— Не советую, — женщина щёлкнула пальцами, сотворив краткую бордовую вспышку магического света, и клинок нападающего переломился. А потом продолжил медленно распадаться на пылинки вместе с рукоятью. Тарос с ужасом выронил распадающуюся рукоять, которая осыпалась на пол кучкой металлического песка.

— Шигорат, что это за магия!..

— Я могу уничтожить тебя одним пальцем, но не для того я здесь. Их, — она указала рукой на головы, — убил один имперец, оказавшийся рядом с целью и тем орком во время выполнения последнего задания. Хотя саму цель они всё-таки успели убить. Да, весьма исполнительные ребята.

Видя, что морагтонговец не стремится нападать и вроде как слушает (хотя чуть не трясётся от страха), она продолжила:

— Так вот, имя этого имперца Эриррис, или Эрирр, как он себя сам любит называть, и он сейчас мирно посапывает почти у вас под носом, в Квартале Чужаков, в таверне Чёрный Шалк. Он убьёт вас всех, если не пошевелитесь, — ласково улыбнулась она. — А теперь иди к Эно. Скажи лично ему.

Сказав это, она тут же исчезла в молниеносной бело-красной магической вспышке.

После полуминутного разглядывания мёртвых лиц своих бывших братьев по гильдии, Тарос отошёл от ступора и помчался по коридору.

— Что... что стряслось? — сонно мычали разбуженные убийцы, когда он начал всех тормошить, оря, на их взгляд, что-то бредовое и невразумительное.