— Мамочки! — взвизгнула девчушка из группы "Тигриного легиона", первой нарушая тишину.
Лавиной стали доноситься ругательства одних и всхлипы других. Двое особо впечатлительных магов двадцатого уровня упали в обморок. Лысый парень, находящийся на двадцать третьем уровне, с обезумевшим криком решил убежать. Круглолицый со шрамом на щеке в спешке принялся возводить вокруг себя защитные заклятья.
— Бегом! К Марине! — Саша подтолкнул пребывающую в шоке Катю.
Дело приняло скверный оборот. Александр из-за придурков, называющих себя "Тигриным легионом", не успел разрушить сталагмит-алтарь. Теперь эти маги будут пожинать плоды своего недальновидного поступка.
Какая-то часть Саши настоятельно требовала "делать ноги". Смысла сражаться с третьеранговым ботом для него не было. Всё равно новые уровни он не получит. Рисковать здоровьем, а может даже жизнью, ради ненужных заклинаний магии льда и тем более ради разноцветных пополняшек... Он не идиот.
"С другой стороны оставить всех этих ребят на растерзание ботам? Особенно Катю с Мариной?"
Саша на миг задумался, а кого он, собственно, хочет здесь защищать? Придурков из "Тигриного легиона", которых минуту назад собирался лично перебить? Или Катю с Мариной, которых знает два дня?
Александр уже повернулся было убежать, но спину вдруг сковало дурное предчувствие. Моментально обернувшись, он увидел летящую в его сторону сеть маленьких ледяных шариков.
— Сам напросился! — оскалился парень, выстреливая в атакующее заклятье "Звуковой пулей".
Он убьёт третьерангового бота, разберётся с второранговыми и после сотрёт в порошок "Тигриный легион", если клан магов к тому времени ещё будет существовать.
Впрочем, а что ему мешает объединить все желания в одно?
"Крылья ветра" активировались моментально. Воздушные вихри подняли Сашу над землёй. Новая команда, и Александр уже несётся в сторону раскрывших рты от удивления магов "Тигриного легиона".
По земле толпа безликих с третьеранговым ледовиком во главе пыталась догнать улетающего Сашу.
* * *
Увидев, как разрушается глыба льда, и оживают боты, Тигр растерялся. Он не привык ходить по лезвию ножа. Артефакт, который подарил ему Надзиратель, призывал только первоуровневых ботов. Пусть много, но победить их было не сложно. Каждый член Тигриного легиона хорошо знал свою роль. Одни атакуют, другие защищают, третьи восстанавливают характеристики. Подгруппы магов менялись ролями. В любой "мясорубке", какой бы она ни была тяжёлой, каждый получал время на передышку.
Но чтобы воевать с ботами один на один, без права совершить ошибку, к такому Тигр не был готов. Он, собственно, почему начал собирать выживших людей-магов в свой клан? Чтобы было кому и спину прикрыть, и броситься на амбразуру ради лидера Тигриного легиона.
Тигру доводилось сражаться с второранговыми ботами. Благодаря этому он получал новые уровни. Но бои всегда проходили при участии как минимум десятерых магов клана. Они использовали такую же тактику, как в "мясорубке", и всегда выходили победителями.
Но всё изменилось. Сначала лекарь своими чересчур активными действиями обескуражил членов Тигриного легиона. Теперь появление бота-ледовика третьего ранга. То, что это был именно он, Тигр не сомневался.
Его люди просто не выдержат давления. Наверняка, все сейчас думают, как бы свалить отсюда побыстрее. И только бесстрашный сорвиголова-лекарь решил принять бой против третьерангового ледовика. Мощным заклятьем он взорвал летящую в него сеть ледяных шариков. А в следующий миг... взлетел?
Пребывая в шокированном состоянии, Тигр не сразу осознал, что лекарь ведёт толпу безликих прямо на Тигриный легион. Если срочно не смыться, можно здесь остаться навсегда. Шансов на спасение не было.
Тигр здраво оценивал свою физическую подготовку. Он не спринтер и не марафонец. Через пару минут сумасшедшего бега заколет в боку, парень начнёт задыхаться. Боты возьмут его голыми руками.
Но и сражаться — не выход. Тигр не обладает такой боевой мощью, как лекарь. Достаточно пятёрки второранговых ботов, чтобы глава клана магов капитулировал.
Тогда что же делать?
Тигр активно "шевелил мозгами", счёт шёл на секунды. И вдруг он вспомнил уведомление информатора, когда только перешёл на тридцатый уровень.
"У вас есть выбор: остаться в данной локации, самостоятельно перейти в соседнюю локацию или воспользоваться функцией "Рандомная игровая область" — Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную локацию".
На лице лидера Тигриного легиона заиграла улыбка. Вот он выход!
— Рандомная игровая область!
Не успел парень оформить мысль в приказ, как информатор женским голосом сообщила:
— Благодарю за выбор. Сейчас Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную игровую область. Пожалуйста, приготовьтесь.
Тигр увидел, как его окутало светло-синее свечение. Гепард, привлечённый "светомузыкой", в недоумении повернул голову.
Перед глазами главы клана магов всё потемнело. В лицо дыхнуло жаром. Тигр инстинктивно зажмурился. По телу расползлись мурашки, спёрло дыхание.
Через пару мгновений всё закончилось. Парень открыл глаза.
— Сработало!
Он явно не был в парке Маяковского. В этой локации царил полумрак. Небо заволокло серыми тучами. Срывался мелкий дождь. Вокруг ни ботов, ни людей. Впереди и позади, насколько хватало глаз, выжженная земля, словно здесь похозяйничал безликий-огневик десятого ранга.
— Гм... Могло быть и хуже.
Тигр топтался на месте, всё никак не мог решить, куда пойти.
Внезапно краем глаз он заметил какое-то движение. Быстро повернув голову, он увидел, как в земле появилась воронка. С шорохом грунт проваливался в подземную полость. С каждой секундой воронка расширялась всё больше и больше.
— Что это? — насторожился Тигр.
Послышались ритмичные скребки. Парень затаил дыхание. На всякий случай он отошёл назад.
Вскоре вновь воцарилась тишина.
— Наверно, это какие-то аномалии местной локации, — предположил лидер Тигриного легиона.
Стоило ему вздохнуть с облегчением, как из воронки с чавкающим звуком выпрыгнуло чудовище, похожее на дождевого червя только гигантских размеров. Монстр, издав злобное рычание, раскрыл огромную пасть с трёмя рядами зубов, куда запросто мог поместиться взрослый человек.
— Твою..!
Тигр с ужасом наблюдал, как трёхметровая туша, наверняка весящая пару тонн, проворно прыгнула в его сторону.
"Из огня да в полымя", — проскочила невесёлая мысль.
Глаза боятся, а руки делают. Тигр активировал вакуумное заклятье.
* * *
Долетев до "Тигриного легиона", Саша вдруг обратил внимание на тридцатиуровневого мага. "Бандита девяностых" окутало светло-синее сияние.
"Что это с ним?" — нахмурился Александр.
Миг спустя свечение исчезло. Как и тридцатиуровневый маг.
"Неужели он обладает заклинанием телепорта?" — ошарашено подумал Саша. — "Хочу такое заклятье!"
Парень посмотрел на круглолицего с большим шрамом на правой щеке. Судя удивлённому выражению лица, тот тоже не ожидал такого финта от своего товарища.
— Не убивай! — выкрикнул круглолицый, как только поймал взгляд лекаря. — Помогу разобраться с ботами!
— Сам с ними справлюсь! — отмахнулся от предложения Александр.
"Ещё чего! Оставить в живых и потом в самый неподходящий момент получить заклятьем в спину! Нашёл дурака!"
Залп "Метательных игл" с огромной скоростью полетел в цель. Побледневший круглолицый попытался заслониться активированным щитовым заклятьем магии льда. Но Сашины иглы оказались мощнее. Ледяной щит раскрошился. Круглолицый вскрикнул, изо рта вырвался сгусток крови. Заклинание магии земли прошило насквозь человека, превратив туловище в решето.
Круглолицый затухающим взглядом посмотрел на парящего в воздухе лекаря. На удивление юноша не испытывал страха, лишь сожаление и грусть. В следующий миг мёртвое тело завалилось на землю.
Саша поджал губы. Не сказать, что ему было приятно убивать себе подобных. Но враг есть враг. Это вынужденная мера. Встреться они в другой ситуации, Александр, возможно, помог бы ему прокачать несколько уровней. Но круглолицый пришёл сюда с намерением убить, как и все остальные члены банды.
В этом непонятном для Саши конфликте с "Тигриным легионом" всё решила сила. Александр оказался лучше подготовленным и сумел победить. Такова жизнь в условиях апокалипсиса.
Внизу раздавались крики. Боты ворвались в толпу людей "Тигриного легиона". Двадцатиуровневые маги ничего не могли противопоставить безликим. Трусливые — побежали, удачливые — укутались в спасительные щиты. Но подавляющее большинство не выдержало и первого удара. Стоны и мольбы о помощи оглашали окрестности парка. Кровь текла ручьями. Такой бойни Саша ещё не видел.
Две девушки и парень стали спиной к спине и изо всех сил сопротивлялись. Одна девчонка пыталась отогнать ботов копьём-шипом, вторая — беспрерывно кидала файерболы, парень разбрасывался веером ледяных сосулек. Казалось, безликие просто издевались над людьми, впитывая их страх и отчаяние. Четыре бота, не торопясь, сжимали кольцо. Заклинания людей не причиняли им особого вреда.
Колющий выпад позволил первой девушке воткнуть копьё в грудь бота. Не успела магиня порадоваться, как рука безликого схватилась за древко. Секунду спустя длинный древесный шип покрылся толстым слоем льда. Под напором безликого копьё треснуло сразу в нескольких местах и рассыпалось на части.
— Прикройте! — выкрикнула девушка, потеряв оружие. Но у друзей дела обстояли не лучше. Файерболы, попадая на одежду бота, быстро затухали. А заклинание парня просто впитывалось второранговыми безликими.
Саша перевёл взгляд. Вдогонку за убегающими людьми кинулось примерно полтора десятка ботов. Там тоже всё понятно.
Третьеранговый ледовик нанизал на копьё человека, подкинул бедолаху в воздух. На земле выросли два десятка ледяных копий остриём вверх. Истошные крики мага не спасли его от горькой участи. Тело, подчиняясь законам гравитации, упало ровно на подготовленные шипы. Безликий двинулся к следующей жертве.
Александр поискал глазами напарниц. Катя, выжимая из себя остатки магической энергии, сражалась сразу против двух ботов. Рядом на земле сидела Марина, жадно поглощающая цветные батончики.
Сначала Саша хотел просто понаблюдать, как девчонки справятся с опасной ситуацией. Но третий бот, только что убивший своего оппонента, выбрал в качестве новых жертв Сашиных напарниц.
Александр хмыкнул. Совсем немного, и его подруги умрут. Пустить всё на самотёк или вмешаться? С одной стороны, Саше и неплохо самому, но с девчонками было как-то веселей.
"Ладно, пусть живут", — решил парень.
Щелчок пальцами, и третий бот, заходящий со спины Кати, разлетелся кусками плоти.
Безликие не забывали про парящего над землёй человека. Периодически, то одно, то другое заклинание долетало до парня. Но "Парящие листы" блокировали все атаки.
Выстрелив "Звуковой пулей", Саша вдруг почувствовал, что падает.
"Во блин!"
Заклятье магии звука съело всю энергию, не оставив ни капли на поддержание "Крыльев ветра".
Захватило дыхание, но Александр даже не успел испугаться, приземлившись как раз на стоящего под ним бота.
Для безликого, который увлечённо кромсал ледяной щит мага-толстяка, падение Саши оказалось сюрпризом. Человек среагировал быстрее. Резво поднявшись на ноги, Александр вкинул в рот "райское яблоко". Мысленный приказ, и культя превращается в меч.
Взмах модифицированной рукой, голова бота отделяется от тела.
"Готов!"
Саша метнулся к другому боту. Неважно, насколько хорошо он владел техникой фехтования. Магический меч достаточно острый и крепкий, чтобы кромсать безликих направо и налево.
"Второй готов!"
Третьеранговый ледовик прокладывал себе дорогу к человеку. Бот не жалел ни своих, ни чужих. Кого нанизывал на копьё, кого отталкивал щитом.
"Хрен тебе!" — усмехнулся Александр и взлетел в воздух.
Применять "Звуковую пулю" парень больше не решался.
"Достаточно будет "Метательных игл". По эффективности они практически равны, но на заклятье магии земли требуется меньше энергии".
Марина, наконец, восстановилась. Став спиной к спине, девушки атаковали ботов своими самыми сильными заклятьями. Катя с помощью "Каменного ядра" отправила в полёт одного безликого. Словно танцуя, девушки сделали два шага по часовой стрелке, поменявшись местами.
Брюнетка запустила во второго бота мощный файербол. Пока противник пытался с помощью магии льда погасить пламя, Марину сменила Катя. В упор летящее "Каменное ядро" отбрасывает безликого на добрый десяток метров. Ещё в воздухе того окутывает чёрный огонь, и уже на землю вместе с ядром падает горсть пополняшек и пару пластин заклинаний.
"Хороши девчонки!" — похвалил напарниц Саша.
С каждой секундой людей становилось всё меньше и меньше. Вдали донёсся истошный вопль одного из убежавших.
"Пора действовать! Пока не все боты столпились вокруг меня!"
Из "Пространства ауры" Саша вызвал ещё штук пятьдесят "Парящих листов".
"Этого должно хватить".
Второранговые боты не прекращали артобстрел летающего человека. Пока безрезультатно. "Парящие листы" отрабатывали затраченные усилия на сто процентов.
Третьеранговый ледовик, в отчаянной попытке достать сильного мага, метнул своё драгоценное копьё. Краем глаз Саша заметил атаку и успел вовремя переместиться в сторону.
"Гадёныш. Получай!"
Залп "Метательных игл" лишь частично попал в главного ледовика, своевременно выставившего перед собой круглый щит.
Всё больше безликих скапливалось под парящим в воздухе Сашей.
"Зря подставляетесь!"
Александра давно подмывало бросить на головы ботов своего рода бомбы. Из всех имеющихся заклинаний у него было два подходящих варианта: "Каменное ядро" или "Валун". По урону заклятья почти не отличались, но второе выглядело предпочтительней, в первую очередь, за счёт массы.
Три подряд сброшенные "Валуна" сбили с ног порядка двадцати безликих.
"Ей-богу, настоящий боулинг!" — хохотнул Саша, восстанавливая характеристики.
Пока второранговые боты приходили в себя после атаки мага, Александр снова запустил "Метательные иглы" в третьерангового ледовика. Тот только-только вырастил себе новое копьё изо льда.
На этот раз практически все иглы угодили в туловище, но бот стоически перенёс пропущенный удар.
Саша поднялся выше. Заклинания магии льда летели в него непрекращающимся потоком. Чтобы хоть как-то отвлечь безликих, парень принялся вызывать "Хищных тюльпанов". По два цветка на один заряд энергии.
Тюльпаны успели выстрелить по разу взрывными семенами, как боты массированной атакой уничтожили Сашиных помощников.
"Ничего, создадим новых!"
Александр не унывал. Ситуация на поле боя пока складывалась не в его пользу. Сейчас нет права на ошибку. Малейший промах приведёт к смерти.
К ледовикам присоединились боты умерших членов "Тигриного легиона". Хоть все они и были первого ранга, но проблемы создать могли.
