— Привет. Я принёс тебе одёжку — должна подойти — ну и несколько нужных девушкам штучек раздобыл у интенданта. Надеюсь, этого хватит, чтобы продержаться до завтра, а там кого-нибудь пошлём закупить нужные принадлежности, — и протянул девушке здоровый бумажный мешок, явно набитый одеждой.

Блондинка приняла ношу и улыбнулась в ответ — искренне. Мужик делал всё возможное, чтобы помочь, как, вообще-то и все, кого они пока что встретили. Никто не задавал никаких вопросов — гигант просто сообщил, что четверо молодых людей в обозримом будущем побудут гостями Семьи и Союза, и их вот так взяли и приняли, улыбаясь и кивая. Это было несколько странно, но мило.

— Спасибо, Зефрон, — поблагодарила девушка, подтянув мешок и положив на одну из кроватей в комнате, после чего заглянула внутрь. Там оказалось неприметное бельё примерно её размера, джинсы и несколько футболок — всё простенькое, но хорошего качества. Также наличествовали гигиенические принадлежности, полотенце, зубная паста, ещё чуток всякой всячины такого рода. Этого определённо было достаточно, чтобы обеспечить комфортное существование на данный момент. — Великолепно. Я и впрямь собиралась в душ.

— Неудивительно, — хмыкнул мужчина. — У вас был долгий денёк. Где что, ты знаешь. Я занёс вещи ещё и твоим друзьям. Нашлось немного еды для собак Рейчел — её это, похоже, неслабо порадовало, — и медленно добавил после паузы: — С беднягой что-то не совсем в порядке, а?

— Да, — вздохнула Лиза, присаживаясь на кровать рядом с вещами. — Силы корёжат мозги. Порой совсем немного, порой неслабо. В её случае — неслабо. С человеческими отношениями у неё паршиво, но с собаками лучше лучшего. Собственно, она и думает скорее как собака, чем как человек. Поначалу очень подозрительна, склонна пытаться доминировать над новенькими, а порой, чтобы добиться результата, приходится её осаживать. Но коли уж решит вам верить — что обычно требует массы усилий — она умрёт за вас. Конечно, всё время пререкаясь и матерясь как солдат, но даже так... — на кивок собеседника девушка пожала плечами: — К ней надо привыкнуть

— Ясно. Я и думал, что тут что-то такое. В некотором роде смахивает на аутизм.

— Да, немного.

— Ясно, — медленно кивнул Зефрон. — Ну, будем надеяться, она приживётся. Тут до фига парней, да и женщин, у кого проблемы с людьми в целом, но кто, если уж доверяет, то сделает для тебя всё. Как говорит Денни, у нас найдутся люди с любой биографией. И кое-кто куда как хуже вас, ребятки. Бывшие вояки, исправившиеся преступники, даже парочка адвокатов! — шокированный вид гиганта вырвал у девушки смешок. А тот ухмыльнулся и добавил:

— И всё равно они хорошие люди. Будь с ними честна, они будут честны с тобой. На**и их, и пожалеешь. Скоро. И, если впишетесь, никто вас, ребята, прочь не попрёт. Наши собственные Правила, если предпочитаешь думать так.

Лиза выслушала, обозначила кивком, что поняла — и совет, и предупреждение:

— Один за всех и все за одного, верно?

— Таков Союз, — сверкнул зубами докер.

— Жить можно, — улыбнулась она в ответ. — Я просто рада, что пережила день. Я действительно не думала, что выйдет.

— Тебе повезло, ты соображаешь, к тому же оказалась там, где могла получить помощь, — пожал плечами негр. — Дело запросто могло обернуться по-другому.

Девушка кивнула, передёрнувшись от воспоминаний:

— Знаю. Уж поверьте, это я знаю.

— Ну, вы все, ребятки, в безопасности и тепле, по крайней мере, пока что. Мне надо идти, но если понадоблюсь, буду неподалёку, ну и ты в курсе, где ОСББ и офис Денни. Я бы предложил не дёргать его без нужды — в данный момент дел невпроворот — но в общении он тоже прост и всегда выслушает. Иди отдохни.

— Ещё раз спасибо, Зефрон, — тихо произнесла блондинка, глядя, как дверь номера закрывается за ушедшим гостем.

Снова оглядев комнату, она тихо вздохнула. Затем встала и направилась к комоду у постели, которую застолбила за собой — у окна, через которое, когда отступят темнота и туман, должно было быть видно за всяческими строениями залив. Выглянув на секунду, он смогла различить фонари с ореолами вокруг (чем дальше, тем тусклее) и несколько человек двумя этажами ниже. На средней дистанции обозначилось мимолётное движение транспорта, но туман всё ещё был слишком плотным, чтобы различить больше; от него зимний вечер становился даже темнее, чем должно было быть по времени.

Вернувшись к ящикам комода, Лиза открыла верхний, разложила временную одёжку и принадлежности, потом снова закрыла. В следующий сверху легла горка снаряжения, уцелевшего после одновременно безумно мега-успешного и катастрофичного рейда на казну АПП. "Следовало знать, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой" — подумала она, стягивая разгрузку и укладывая в ящик вместе с опустевшим пистолетом, тремя телефонами и единственной газовой гранатой, которая ещё висела. За ними последовала пригоршня налички вместе с ключами от лофта, который девушка не ждала больше навестить. Потеря невелика, хотя ей нравилось иметь свой компьютер и камеру.

Комп был довольно-таки серьёзно зашифрован, так что было маловероятно, что кто-нибудь, за возможным исключением Дракон, сможет пробиться, и заминирован таким образом, чтобы если кто-нибудь попробует, немедленно стереть всё. Это обошлось ей в кругленькую сумму, но того стоило.

Туда же последовали ключи от квартиры — ещё одного места, куда она не посмеет идти, пока с Вывертом не решено — затем Лиза закрыла комод, повернулась и прислонилась к нему, ещё раз изучая комнату.

В ней было ещё пять постелей, все неразобранные (постельное бельё лежало в шкафу у стенки), стол с тремя стульями рядом шкафом, низкий столик у другой стены с ещё двумя, маленький холодильник, в данный момент пустой, но мягко гудящий под нос. Довольно старый, но рабочий телик располагался на столе.

В целом ничего особенного, но определённо пригодно для жизни. Температура в норме, чисто и сухо — да и, честно говоря, после такого денька ей сошёл бы и упаковочный ящик снаружи во дворе.

Каждому из них предложили в пользование по целой комнате, раз уж тех было больше, чем, пользующихся ими сейчас людей, но девушка осознавала, что если ситуация изменится, их в итоге ужмут. Комната, в сущности, была достаточно большая — ненамного меньше размера их базы в лофте, так что если такое случится, особой беды не будет, но Лиза надеялась, что к этому времени найдётся альтернативное решение.

Подобных комнат было дюжины три на трёх этажах этой части огромного комплекса, представляющего собой натуральный лабиринт из коридоров и комнат, очевидно разраставшийся с годами естественным путём согласно требованиям времени. Часть того, что она видела, была старше последней мировой войны, а новейшие участки имели возраст порядка десяти-пятнадцати лет.

Союз годами менялся и приспосабливался к сокращению экономики; по ряду причин в период после прибытия первого парачеловека, Зиона, перемены шли куда быстрее. Изначально, семнадцать-восемнадцать лет назад, это должна была быть просто штаб-квартира администрации Союза Работников Доков — не слишком многочисленной, но весьма влиятельной в городе группы, действовавшей в качестве головной организации для ряда иных родственных союзов, позволяя использовать свои возможности по ведению переговоров для большей эффективности. Из прочитанного Лиза знала, что корни такого положения уходя в середину девятнадцатого века к Броктон-Бейской Ассоциации Грузчиков и Портовых Рабочих, в конце концов принявшей дошедшее до наших дней название.

Ассоциация медленно росла, за долгие годы произведя немалое количество ассоциированных артелей и профсоюзов, включая в первую очередь электриков, водопроводчиков, газовиков, инженеров, плотников и множество прочих. Если дело хоть как-то касалось кораблей, перевозки, моря в целом, связи так или иначе замыкались на СРД. Также они были тесно связаны с другими союзами в городе, напрямую имевшее малое отношение к Докам. Броктон-Бей всегда был тесно связан с морем, а такое положение было одним из старейших и наиболее очевидных примеров этой связи.

К комплексу постепенно добавлялись центральный склад, административный центр, контора для расчёта с рабочими, а деятельность по контролю за доками разрасталась, поглощая операции помельче, чтобы в итоге прийти к нынешнему виду. На пике своей деятельности Союз прямо или косвенно содержал или задействовал более трёх с половиной тысяч рабочих, а во всём городе с ним связано было, наверное, от половины до трёх четвертей работников лёгкой промышленности и транспорта — действительно впечатляющее количество народу.

Долгое время, с промежутка меж войнами до как минимум шестидесятых, Союз был одной из наиболее могущественных политических организаций в городе, и везде имел долю. Да и по-прежнему имел, даже без веса союзных сил, на куда более низком уровне. Не приходилось сомневаться, что даже теперь Союз в состоянии устроить любые проблемы, если действительно пожелает — влияние подобного сорта, хоть и поубавилось, но никуда не исчезло.

Стачка, в конечном итоге вылившаяся в рождение Кладбища Кораблей, или, по меньшей мере, значительно увеличившая его размеры и заблокировавшая судоходный канал, была разом реакцией на сокращение в силу разнообразных причин этой мощи, и причиной её роста. Долгое время СРД кое-как перебивался, поддерживая примерно три с половиной сотни людей, всё ещё напрямую связанных с его работой, главным образом благодаря усилиям Денни Эберта.

Теперь, однако, судя по тому, что она могла видеть и вычислить, ветер переменился, и это было как-то связано с тем, что стало известно как Семья. Что Лизу по-прежнему крайне веселило, учитывая, что на самом деле за всем стояла одна молодая особа. Которая, как подозревала блондинка, не имела представления, насколько эффективно умудрилась заставить всех поверить в эту концепцию, даже не прилагая сколько-нибудь серьёзных усилий.

Следовало признать — оная молодая особа была одним из самых пугающих до у**ру кейпов, о каких ей доводилось слышать, что, похоже, уравновешивала добрыми намерениями и, пожалуй, была весьма близка к тому, чтобы подружиться с самой Умницей. И конечно, Лиза задолжала жизнь этой девушке и тому козырю, который она вытащила из рукава, чем бы он ни был, настолько убедительно походя на совершенно иную личность. Вот тут блондинке очень сильно хотелось докопаться до истины.

Способности Оборотня были прямо-таки чумовыми. Мысль о том громадном, колоссальном создании, тянущемся к Лунгу — десяти футов ростом на тот момент! — и просто поднимающем его точно ребёнок куколку Джи-Ай Джо[1] даже теперь заставила блондинку бледнеть. Но то, как она говорила и действовала... Либо ящерка была лучшей актрисой из всех, о каких Лиза слышала, или произошло нечто ещё, даже более паранормальное.

Умницу раздражало, что у силы столько сложностей с девчонкой — она успела привыкнуть пользоваться той, чтобы получать ответы. Но даже без неё блондинка умела соображать, хитрить, и была в состоянии разобраться в предмете собственными усилиями. Ответ она найдёт.

На самом деле, возможно, просто спросив. Это казалось настолько тупым, что вполне могло сработать.

Весело фыркнув, блондинка развернулась и вытащила полотенце, смену одежды, а также мыло и шампунь, закрыла толчком бедра ящик и направилась в душевую — наконец-то смыть с себя грязь, кровь, пепел и запах дыма.

Чуть позже, по второму кругу отскребая волосы, она размышляла над головоломкой, которую представляли Сауриал, Раптавр и Кайдзю. Все — одна и та же личность. До идиотизма супермогучий мешок сюрпризов со сверхъестественными способностями Оборотня и очень странным чувством юмора, которое с охотой применяла. А также настолько мощной жилкой защитника, что та могла обвалить шестиполосное шоссе. В сочетании с силой восстановить его и, по всей видимости, волей так и сделать при необходимости.

В целом, пугающая, восхитительная и вызывающая беспокойство; впрочем, также подумалось блондинке, это могло бы быть очень весело. Можно было оказаться связанными с куда худшими людьми.

— Выверт, например, — нахмурилась девушка, прилагая больше сил. Ей реально хотелось, чтобы ублюдок сдох.

Сдать информацию Оружейнику и Мисс Ополчение — это как-то раздражало, Лиза предпочла бы смотреть козлу в глаза, когда спустит курок, но поняла так же быстро, как и Раптавр, что нужно было бросить им кусок в обмен на то чтобы историю Рейчел выслушали. И раз уж гад больше не угрожает ей и её друзьям, то дать разобраться Протекторату — это она переживёт. Предполагая, что они смогут.

— Ну а если нет — план Б, — ухмыльнулась девушка под нос. — Хавка[2] Раптавр. За это зрелище я бы приплатила.

Всё зависело от того, отследит ли его та девица, но сомневаться в этом не приходилось. Если только он не составит план и не свалит прямо сейчас, он в пролёте. Она найдёт сволочь где угодно в Броктон-Бей или округе. И, по всей вероятности, очень даже быстро.

Девица.

Вот ещё одна проблема.

Теперь Лиза была уверена, что знает, кто она. Подозрения имелись уже какое-то время, но Умница намеренно старалась не думать об этом, поскольку если бы от неё случайно что-нибудь утекло, итог в зависимости от ситуации мог быть крайне печальным. Но теперь... Теперь блондинке думалось, что это безопасно. По всей вероятности, новая подружка уже знала, что она знает — девчонка была очень проницательна.

Тейлор Эберт. Дочь Денни Эберта. Она сразу же засекла, как тот приплясывает вокруг Раптавр, хотя на вид всё было обыденно и неочевидно. Надурило бы большинство людей — те просто подумали бы, что он знает и доверяет этому кейпу, а то, как они взаимодействовали, явно было продумано, чтобы усилить это впечатление.

Но её силу так просто не обдурить. О, действительно, её читать не получалось практически ни в каких отношениях — разве что подбирать тут и там по краешку намёки.

Но даже так, сила прекрасно работала на нём. И сразу же сообщила ей, что эти двое связаны. Легчайшая проба показала, что она его дочь, дочь у него одна, так что...

Тейлор Эберт, также жертва жесткой кампании издевательств со стороны трёх мелких кусков дерьма, а одной из дряней была Страж. София Хесс. Призрачный Сталкер.

Лиза тряхнула головой, споласкивая волосы. Для СКП тут потенциально имелась чёртова бомба замедленного действия. Правильно обыграть в прессе улики, которые она видела (а Денни, если она хоть чуток верно прочитала мужчину, определённо всё ещё имел копию) — и на головы СКП рухнет столько дерьма, в местном и общенациональном масштабе, что головы полетят и с довольно высокого уровня.

Девку Хессов, конечно, распнут, но у всех прочих, кого дело коснётся хоть краешком, выдастся очень паршивый денёк. Директор Пиггот явно была чрезвычайно хорошо осведомлена об этом и лезла из кожи вон, чтобы любой ценой избежать такого поворота. Её руководство, допуская, что они уже в курсе, наверняка делали бы то же самое. СКП крайне тонко чувствовала отношение публики, а это могло стать одним из самых скверных шухеров в данной сфере, с какими им доводилось иметь дело ранее. И это без допущений, что они знали о том, что в результате происшествия Тейлор триггернула, о чём СКП явно не имело представления.