Энникентий никогда не задумывался, как и куда ударить. Он просто чувствовал Силу, как и советовали ему учителя. И когда приложение усилий телекинеза в определенные места проломило толстую стену... он пожал плечами и нырнул в облако каменной пыли, в очередной раз отмахнувшись от мысли, что что-то здесь не так. Увы, то, что он посчитал тайным проходом, оказалось лишь еще одним коридором без окон, только менее монументальным. Зато с уродливыми статуями в нишах. Это было даже хорошо, а то мальчик переживал, что у замка Злодея нет каких-нибудь страшных предметов интерьера вроде фресок с демонами или картин с маленькими котятами-утопленниками.

На секунду у ребенка даже промелькнула мысль, а не засунуты ли заживо внутрь статуй какие-нибудь девственницы, но замок тряхнуло и глупые фантазии быстро улетели подальше от столь опасного места. Сила корчилась в странных судорогах, но Эни помнил, в какой стороне чувствовал мать, и поспешил туда. Проблема была в том, что коридор длился, казалось, бесконечно, при этом никаких ответвлений или хотя бы окон в нем не было. А мальчику нужно было наружу! И не только потому, что там была мать, но и потому, что внутри становилось как-то неуютно. Пол мелко вибрировал, предвидя свой конец, и не было причин считать, что стены и потолок заняты чем-то другим.

В конце концов, когда ощущение гигантской волны, которая росла за спиной и вот-вот обрушится вниз, стало нестерпимым, Эни решил рискнуть и остановиться. Для того, что он собирался сделать, требовалось гораздо больше концентрации, чем возможно достигнуть в движении. Не смотря на то, что мир мелко вибрировал, стены вокруг все еще являлись монолитом, не имеющим очевидных слабых мест, где достаточно надавить или ударить, чтобы разрушить препятствие. Нет, тут требовалось действовать более основательно... Прикрыв глаза, Эни коснулся рукой неизвестного материала, пытаясь понять и принять своего неживого противника. Материал был пропитан чужой Волей и упорно сопротивлялся, все же уступая в местах, которые станут червоточинами, ведущими к свободе.

Джедай был водой, точившей камень... ржавчиной, грызущей металл... кислотой, разъедающей плоть...

Опасность!

С трудом достигнутое чувство единения с Силой и материалом вокруг испарилось, словно пугливая дрема. Эни в ужасе распахнул глаза. Его знаний и умений не хватало, даже чтобы описать нечто невообразимое, нависающее и подавляющее, не говоря уже о том, чтобы понять ЭТО. Сознание, находящееся не здесь и не там, смотрящее на мир материальный и в Силу, в ступоре наблюдало за тем, как раскручивается маховик разрушения. Где-то там, а может и здесь? Гасли чужие жизни и сам воздух исчезал, не оставляя после себя даже вакуума.

Пустота.

Ничто.

Тело, повинуясь предчувствию, отшатывается. В следующее мгновение мазок невидимой кисти проводит по реальности линию, тонкую, сантиметра два, и то, чего коснулось это средоточие мощи, просто растворяется. Исчезает, будто ничего не было. Будто так и задумывалось изначально. Кусок здания, срезанный чужой мощью, со стоном начинает съезжать вниз. Кусок руки, отсеченный ровно по линии локтя, будто приклеенный, продолжает касаться кончиками пальцев удаляющейся стены. Боли нет. Зато проходит оцепенение, вызванное осознанием чужой запредельной мощи. Эни с содроганием представляет, как вот такое же нечто, неощутимое для неодаренных, устремляется к лишенной интуиции и предвидения матери... и все становится не важным. Только цель и пути ее достижения. Никаких эмоций. Только покой и рациональность.

Не течет кровь из поврежденной конечности? Не нужно предотвращать кровопотерю. Отваливающиеся от оседающей части здания куски неподвижно зависают в воздухе? Не важно, почему, важно, что по ним можно пробежать. Пространство окутывает душная дымка Темной Стороны и от напряжения везде посверкивают искорки молний? Укрыться щитами и вспомнить все, чему научили, и что подсказала Сила. Небольшая посадочная площадка кренится, готовая рухнуть от любого толчка? Ускориться до предела, буквально влетая в соскальзывающий с наклонившейся поверхности шатл. Небо, кажется, вот-вот упадет на землю и прихлопнет падающий вниз космический корабль? Сжать штурвал и позволить Силе руководить собой. Довериться этой бесконечной субстанции так, как раньше и думать не смел...

И устремиться вверх. К орбите, до которой буйство Темной Стороны еще не добралось.

Но обязательно доберется.

* * *

Признаться, я никогда не был силен в классическом предвидении. Было в этом аспекте Силы нечто шизофреническое, разрушающее сознание своими возможностями. Для джедаев и ситхов это было приемлемо, выращенное же в лаборатории сознание, пусть и расширившееся за счет попаданца, до дрожи боялось потерять себя в безумии и предпочитало прибегать к более рациональным аспектам своей способности. Ну, насколько Сила вообще может быть рациональна.

В итоге ничего удивительного в том, что при пробуждении пришлось срочно себя лечить, не было. Когда в дело вступает Избранный, нужно быть Мастером Вероятностей, чтобы угадать, в каком месте безопаснее всего. Зато теперь есть повод попрактиковаться в алхимии живого и ускорении регенерации, отращивая утраченное, но это позже. Сначала нужно осмотреться. Мало ли, оба ситха поубивали друг друга и я теперь Император? Тут даже не знаешь, то ли убить себя, то ли все же попробовать убежать. Галактика большая, авось не зацепит грядущими разборками...

Сила вокруг была на столько перекручена, что рассмотреть что-нибудь кроме того, что осталось от моего бренного тела, не представлялось возможным. К тому же начинала побаливать голова, намекая на то, что иногда хорошая сенсорика выживаемости только мешает. Предчувствуя скорый обморок, я торопливо латал повреждения и, стоит признать, чувствовал себя в процессе довольно странно хотя бы потому, что эти самые повреждения были смертельными, до бессмертия мне еще далеко, лет десять исследований минимум, тем не менее я жив и даже как-то функционирую.

— Живой? — мое укрытие раскололось под чужим воздействием, и в поле зрения показался Палпатин.

Дарт Сидиус выглядел последним рабом с Татуина, оборванным до той степени, когда невнятные тряпки расползаются при каждом движении под собственным весом, постепенно оголяя то, что должны скрывать. Он был полностью сине-фиолетовым с багровыми кровоподтеками — ушиб всего тела на лицо, с черными отпечатками чужой кисти на шее, руке (два штуки), животе (будто кто-то ладонь приложил) и бедре, видимо, отец хватался за то, что под руку подворачивалось. Учитывая силу его хватки, трещины костей гарантированы. По груди проходил волнистый след от светового меча, напоминающий "S", а кисть другой руки выглядела так, будто ее долго варили, а потом решили еще и поджарить. Световой меч он ею что ли ловил? Мы с отцом над его оружием как раз на увеличение мощности луча поработали ради интереса, и Вейдер вполне мог экспериментальный кристалл не сменить... Хотя да, какая ему разница, если оружие в руках взорвется? Врагов и так уделает, а протезы и поменять можно...

Еще раз окинув взглядом фигуру потенциального пациента я с сожалением отметил, что сканирование Силой на данный момент не возможно, так что к результатам поверхностного осмотра кроме крови из ушей, глаз и носа добавить нечего. Разве что... Ну, так и есть! Дарт Сидиус был доволен, как Траун, искоренивший глупость и нерациональность в Галактике! Ситх просто лучился сытым довольством, улыбаясь не своей притворной улыбочкой отца народов, а искренне. И это была улыбка не доброго дедушки, а хищника, удачно поохотившегося и раздумывающего, прибить еще кого-нибудь, или он уже сыт? А может придушить мышку и поиграть с ней? Такого Сидиуса я еще не видел... и лучше бы не видел, но пинать меня в текущем состоянии ему наверняка будет не интересно.

Уловив отголосок моих мыслей, а может просто от избытка чувств, Палпатин весьма угрожающе облизал залитые собственной кровью губы, взял меня подмышку и бодро похромал в одному ему известном направлении. Я мутным взглядом обозрел окрестности и с сожалением отметил, что, хоть руины получились живописными, зарождающаяся аномалия Силы не даст приземлиться сюда кораблю. Придется неизвестно сколько переться своим ходом, чтобы из нее выйти...

— Да-а, хорошо погуляли, — мужчина с удовольствием обозревал свидетельство своего возросшего могущества. Не смотря на боль, он был полон энергии, уверен в себе и в меру зол, как и положено успешному ситху, — Надо будет как-нибудь повторить...

— Ага... — прохрипело тело в его руках, — На Татуине... Меня можно не брать...

На это Сидиус лишь весело хмыкнул. Джедай схватки такого уровня пока явно не тянул, но после... после присутствие одного из лучших медиков Империи будет весьма кстати. По крайней мере, этот медик умудрился выжить вполне самостоятельно, более того, говорил с отсутствующей челюстью! Последнее было даже любопытнее, интересно, что это за техника?..

* * *

Спина не чесалась. Это было первое, что осознал Вейдер, вырвавшись из видений Силы. Новость была бы хорошей, если бы она не перестала чесаться после прямого попадания молнии, но пока дополнительных сигналов оттуда не поступало. В остальном ситх чувствовал себя хорошо. Он лежал на спине, ощущая, как от огромных концентраций Силы в воздухе становится легче дышать. Во рту кровь. Откуда? Вроде почти задавил Сидиуса... Ах да! Учитель наконец нашел непробиваемого подопытного для использования экспериментальных техник Силы и начал творить с истинно ситхским размахом, выпустив задвинутого Политиком на задний план Ученого.

Под конец Ученый поймал озарение, а что поймал Вейдер, теперь не сказал бы и сам Сидиус. Энергия наполняла все вокруг, искажая реальность, меняя грезы и явь местами, смешивая их воедино. На такое хотелось ответить чем-то особенным, а не вариацией насквозь привычных приемов. Да и каких привычных? Магистров было мало, и бегали они так, будто не джедаи, а контрабандисты со стажем. Достойными противниками были твари, живущие на некоторых планетах, но встречаться с ними удавалось редко. Врагам Империи хватало простейших техник, от души накачанных Силой и эмоциями, свои предпочитали честной драке баталии умов и хитрости. В итоге Избранный Силой хоть и совершал великие дела, по-настоящему выкладывался редко. Слишком многим его одарила природа, пусть жизнь часть и отобрала, с оставшимся было чем развернуться, но достойного соперника как-то не находилось.

Вейдер не был теоретиком, потому отдавался схватке со всем пылом истосковавшегося по масштабной битве истинного ситха, желающего к тому же набить морду учителю. И на чужое Знание он отвечал своей Импровизацией, уворачиваясь от самонаводящихся техник, разрушая неуничтожимые щиты и всячески творя безобразия. Под конец, когда Палпатин завернул что-то совсем уж неприличное, неизвестно когда потерявший маску Скайуокер от избытка чувств и недостатка идей цапнул того за ляжку, выдрав изрядный кусок мяса. В итоге сорвавшейся техникой приложило обоих, правда, Сидиус пришел в сознание первым, и о своей потере сознания распространяться не будет, делая вид, что победил. Не очень-то и хотелось. Знание того, чья кровь засохла на губах, поднимало настроение на недосягаемую высоту. А официальный победитель... Пф! Кому надо, тот из Силы все узнает, а кто не узнает — сам дурак!

На этой жизнеутверждающей мысли ситх закончил с самокопанием и начал потихоньку подниматься, в очередной раз с сожалением отметив, что протезы, пусть даже самой последней модели, все еще не поспевают за метаниями ситхской души. Конечно, вызов его конструкторскому гению — это хорошо, но если бы Вейдер довольствовался тем, что есть, он остался бы джедаем и к тридцати чинно и неспешно вошел в Совет, а не был уже лет десять вторым лицом Империи. Но искрящие протезы ног, заевшая одна рука и отсутствующая вторая намекали, что плоть слаба не всегда. Кстати, об этом...

На глубокий вдох легкие отозвались лишь легким покалыванием Силы, разлитой в воздухе. При таких ее концентрациях не то, что задохнуться, умереть затруднительно! Тут скорее стоит опасаться того, что случайные жертвы восстанут. А поднявшихся в аномалии мертвых сначала хрен поймаешь, а потом хрен убьешь, даже если они не успели мутировать... К счастью как для выживших, так и для самих себя, персонал дворца передох в первые минуты боя, потому, когда Сидиус попытался выпить жизнь из всех живых в округе или что-то в этом духе, никто даже не почесался умирать в корчах. Вейдер таку заблокировал, Джейд к тому моменту находилась в несколько нестандартном агрегатном состоянии, а Аньяна и поисковыми техниками не всегда зацепишь. Остается надеяться, что сыну хватило везения выжить...

Почуяв кого-то живого под сплавленными в кривого вида спираль камнями, Вейдер встрепенулся и кинулся ощупывать преграду. Под конструкцией, которая из-за формы должна была развалиться самостоятельно, но почему-то не поддавалась даже телекинезу, была пустота. И кто-то живой. По размеру на Аньяна не похоже, но мало ли, что с ним случилось. Мару вообще непонятно к кому теперь причислять... зато обломки вокруг конструкции чужое воздействие не игнорировали, нужно было только раскидать их так, чтобы спираль не обвалилась вниз. Впрочем, она, кажется, собиралась висеть в воздухе. И уже начала покрываться какими-то подозрительными прожилками. Кто бы ни был выжившим, стоит хватать его и убираться подальше...

— Привет! Я — Экстерминатус!

Не смотря на растущее желание уйти от подозрительно ведущей себя конструкции, Вейдер на миг замер, осмысливая увиденное. Из пролома выбралась маленькая девочка с разукрашенным черепом в руках и не менее разукрашенной лысой головой.

— Дарт Вейдер, — на автомате представился ситх.

— Братик про тебя рассказывал!!! — девочка, против ожиданий, радостно взвизгнула и подпрыгнула, чуть не выронив череп, — А правда, что это ты уничтожил Орден джедаев?

— Да.

— Значит, ты — Летучий эвок!

Вейдер не нашелся, что на это ответить. Не то, чтобы он часто общался с детьми, тем более такого возраста, но вот на психов всех сортов насмотрелся. Коллеги, все-таки...

Покрывшаяся прожилками спираль из расплавленных камней хрупнула и пошевелилась, намекая, что рядом с ней не самое подходящее место для размышлений.

— Все потом, — встрепенулся ситх и протянул уцелевшую руку девочке, — Пойдем!

— Как же ты пойдешь, у тебя же ножек нет, — мелкая нахмурилась, уставившись куда-то в пространство, — А у меня ножик есть... — Она перевернула череп и, пошарив в нем рукой, достала световой меч, — Держи!

— Спасибо...

Вейдер предпочел не думать о том, откуда здесь эта девочка, что она говорит и откуда у нее — пробное нажатии на кнопку — джедайский меч. Это был не первый раз, когда он не хотел знать ни истину, ни даже официальную версию, освещающую дела Сидиуса. Мало ли, вдруг это его дочь?

— ...А мы идем к дедушке?...

Действительно, внучка более вероятна. Способность непрерывно выносить мозг явно наследственная. Нужно поспособствовать семейному воссоединению, пока детский словесный понос, приправленный неумелым, но очень энергичным ментальным воздействием, не сделал что-нибудь непоправимое...