— И что нам делать?
— Лететь в Ньюкасл, — решил я, — думаю, принц любезно укажет нам путь, которым его корабль, смог покинуть крепость.
— Но там же его логово! Он не простит нам поражения!
— У нас есть задание принцессы, и мы должны его выполнить, — спокойно заметил я.
— Да! Ради Генриетты! — согласилась девушка.
— Первый раз вижу, чтоб с принцами так обращались, — задумчиво сказала Кирхе. Луиза несколько секунд смотрела на нее, а потом рассмеялась, выплескивая нервное напряжение от боя и последующих событий, чуть позже к этому смеху присоединилась и Табита с Кирхе.
Ну, девочки вроде пришли в себя, это хорошо. Проблема проникновения в замок тоже, вроде как решилась. И даже с принцем все замечательно, я очень тонко мониторил его эмоции, усиливая нужные мне и гася вредные, влиять на человека в его состоянии достаточно просто, при определенном опыте тут и эмпатом быть не надо. Так вот, принц сейчас погружен в пучину стыда и самоуничижения, и винит во всем исключительно себя и свою трусость. Никакого негатива по отношению к нам он не испытывает. Так что лететь в Ньюкасл относительно безопасно, по крайней мере, я уверен, что принц не прикажет своим людям нас убить, за сегодняшнее поражение. Но ведь помимо приказа могут найтись и мстители с инициативой. Короче задерживаться на условно нейтральной территории замка так же не стоит.
— Эй, капитан! Как там тебя? Вылезай уже из той дыры, в которую забрался, бой давно кончился, — прокричал я. — Курс на Ньюкасл!
Капитан и команда выбрались из трюма и стали со страхом рассматривать небольшой погром на палубе, и разбросанные трупы.
— Мусор за борт, этого в трюм, — указал я на принца.
Команда споро поняла, что я подразумеваю под мусором и стала выбрасывать трупы неудачников за борт.
— Господин, тут живой, — дрожа от страха, обратился ко мне один из матросов.
Я оглянулся, солдат, попавший под ледяную крошку, все еще дрыгался.
— Я же сказал, мусор за борт, что непонятного?
— Нет, нет, я все понял, господин, спасибо, господин, — затараторил матрос переваливая дергающуюся тушку через фальшборт.
— Девочки. — Обратился я к уже отсмеявшейся и сейчас что-то мирно обсуждавшей компании. — Я пойду, отдохну, что-то я устал.
— Я с тобой, — хором ответили все трое, переглянулись, и весело засмеявшись, пошли вслед за мной в каюту. Отдых требовался всем нам, в том числе и Варду, которого скоро обрадуют, еще одной зарядкой камней ветра, и отказаться он не сможет, иначе до Ньюкасла мы не дотянем. Таким образом магическое истощение выметет из его буйной головы все мысли о мести мне.
Часов через пять нас с девочками разбудил робкий стук в дверь.
— Ваше Первосходительство, — переврал титул дрожащий голос, — мы подлетаем к Ньюкаслу.
После сна я чувствовал себя вполне бодрым, силы частично вернулись, девочки так же выглядели веселыми. Поэтому встали мы достаточно быстро.
Выйдя на палубу, мы рассмотрели, вдалеке по курсу, огромный мыс, на котором располагался замок.
— Пригласите к нам пленника, — приказал я капитану. — И да, что там с нашим спутником, виконтом Вардом?
— Он был очень недоволен, но зарядил камни ветра, после чего изволил уснуть, господин, — подобострастно ответил капитан.
Вот же скотина, дрыхнет, и дрыхнет.
Через пару минут матросы привели к нам бледного и осунувшегося Уэльса. Анестезия давно прекратила свое действие, и сейчас он испытывал не слабую боль, от потери руки, а в довершение совершенно пакостное состояние духа, одним словом принц выглядел жалко.
— Принц, мы прибыли, надеюсь, вы сможете объяснить капитану, как миновать кольцо осады?
— Да, — глухо ответил он, после чего заговорил с капитаном, описывая ему какие-то ориентиры.
Когда консенсус и взаимопонимание, между Уэльсом и капитаном были достигнуты, наш корабль начал снижаться, подныривая под Альбион.
— Почему мы снижаемся? — Удивилась Кирхе.
Мне данный вопрос так же был интересен.
— Уэльс, я мало что понял из ваших объяснений с капитаном, объясните теперь по-простому, как вы намереваетесь провести нас в обход того гиганта? — Я указал на парящий над замком огромный военный корабль. Он был далеко, и точно оценить его размеры не представлялось возможным, но я подозревал, что у него не меньше полусотни пушек в бортовом залпе.
— Тот корабль, когда он принадлежал флоту нашей страны, назывался "Королевская Гордость", — с тоской в голосе сказал принц.
В этот момент далекий кораблик окутался дымом и спустя несколько секунд до нас донесся грохот выстрелов. Защитникам приходится не сладко, с воздуха он может засыпать картечью весь двор крепости. Принц, услышав звуки стрельбы, еще больше сжался.
— Мы ничего не можем сделать с этим кораблем, единственное судно, которое оставалось в распоряжении верных королю дворян это "Орел" которого вы сожгли.
— Не мы, принц, а вы. Орел погиб только благодаря вашему таланту, стратега и полководца. Но не уходите от темы, как мы попадем в крепость?
— Под континентом есть потайной порт. Летать под Альбионом смертельно опасно, из-за переменчивых ветров, но если знать определенные ущелья с постоянными воздушными течениями, то можно добраться до места невредимым.
Спустя полчаса полета под континентом, мы достигли зева огромной пещеры, тут управление полностью перехватил принц, на некоторое время даже вернув присутствие духа, и очень четко ввел корабль в пещеру.
Это была большая известняковая пещера, стены которой покрывал белый мох. Вскоре показался причал, на котором множество людей ожидало прибытия корабля. Среди толпы ожидающих, поднялось не слабое волнение, когда вместо их "Орла" прибыли мы. Но в, то же время была заметна и радость, в секретный порт, кроме своих никто не заходит, а наш грузовой кораблик хоть и был по размерам меньше "Орла" по грузоподъемности мы его превосходили почти на порядок. И на нашем грузовике, можно было вывезти из Ньюкасла всех женщин и детей. Да будет жуткая толкучка, и про удобства можно забыть, но это шанс на спасение, и люди на причале это понимали. Наше судно пришвартовалось, были переброшены швартовые канаты, и корабль закрепили к причалу. После чего установили деревянные сходни.
По сходням к нам взбежал старый маг, он собирался что-то спросить, но тут заметил принца, и его состояние.
— Принц, что с вами? Что произошло? Где орел? Где остальные?
Услышав эти крики, солдаты на причале забеспокоились.
— Все погибли, — безэмоционально произнес принц. — Мы напали на этот корабль и проиграли. Но эти люди согласились подвезти меня до замка. Это Луиза де ла Вальер, посол Принцессы Тристейна. Во всем произошедшем только моя вина, они лишь защищались от последствий моей глупости.
Старичок открывал и закрывал рот как выброшенная на берег рыба, не в силах поверить в слова принца. Я чуть подтолкнул в спину Луизу, чтоб она высказала свою приветственную речь, как глава нашего отряда. Речь мы придумали все вчетвером, но, похоже, девочка ее забыла и слегка сымпровизировала.
— Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер, посол принцессы Тристейна, Генриетты это мои спутницы. Кирхе Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст, и Табита, эм, Табита. И мой фамильяр Кей. Я хочу выразить соболезнования семьям погибших, в результате необдуманных действий Уэльса, дворян. И хочу официально заявить, что Тристейн не будет выдвигать обвинений по поводу вероломного нападения боевого корабля Альбиона, на мирное купеческое судно Тристейна. Понимая сложившуюся на альбионе ситуацию, и желая продемонстрировать свои добрые намеренья, Тристейн, передает королевской семье Альбиона на безвозмездной основе, весь груз этого судна, а так же сам корабль в аренду на неделю!
За нашими спинами капитан схватился за сердце, но возражать не рискнул. Старичок тоже, не понимал, что ему делать в такой ситуации, а я отчаянно давил желание отвесить Луизе подзатыльник за ее выступление, судя по лицу Кирхе, я был не одинок.
Тут старичок немного отвис и спросил:
— А какой груз?
Девушка величественно обернулась и зыркнула на капитана.
— Сера, — обреченно произнес тот.
— Радуйтесь! Тристейн прислал нам серу, не слишком-то уверенно выкрикнул старичок, — мы еще поборемся. — И понизив голос, продолжил. — Мисс Вальер, принц, я думаю нам необходимо немедленно посетить короля, и прояснить ситуацию.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — ответила Луиза. — Я прибыла с посланием к Уэльсу, а не к его отцу. — Луизе не хотелось тут задерживаться.
— И все же я настаиваю, никто не посмеет обвинить Альбион в отсутствии гостеприимства.
Девушка поняла, что отказываться бесполезно, все равно потащат на прием, а потому согласилась. Но я решил настоять на своем, точнее, поскорее выполнить первую часть миссии. Вдруг королю не понравится то, как мы поступили с его сыном, и нам придется пробиваться от сюда с боем? Стоило поскорее получить письмо принцессы.
— Мы не отказываемся, от королевского гостеприимства, но в первую очередь хотели бы достигнуть своей цели. — Я выразительно посмотрел на Уэльса.
— Идем, — кивнул принц головой. Старикашка смотрел на меня с возмущением, как на говорящую тумбочку. А все Луиза виновата, не могла меня получше представить. Мы проследовали за принцем по темным коридорам замка, в его комнату. Помещение находилась за кухней и выглядела невзрачно: деревянная кровать, стол, пара стульев и несколько батальных полотен на стенах.
Принц сел на стул и открыл ящик письменного стола, в котором находилась небольшая украшенная драгоценными камнями шкатулка. Уэльс снял с шеи цепочку с небольшим ключом и открыл шкатулку. Внутри неё лежал портрет Принцессы Генриетты и листок пергамента.
Ну, прям любовь до гроба, не иначе, хотя учитывая уже закрывающуюся крышку гроба Уэльса, очень может быть.
— Мое секретное хранилище, — пояснил принц, указывая на шкатулку. Я с трудом сдержался от комментариев по поводу степени секретности.
Принц нежно извлек письмо и прочел про себя. Послание выглядело так, будто его постоянно вытаскивали и перечитывали. После прочтения Принц аккуратно сложил его пополам, положил в конверт и протянул Луизе.
— Это письмо я получил от принцессы. Теперь я возвращаю его.
— Благодарю, — вежливо ответила девушка, и даже сделала книксен.
— Сегодня мой отец вас примет, а завтра утром вы отправитесь на корабле вместе с женщинами и детьми, — сказал принц.
После чего старикашка отвел нас в гостевые апартаменты, выделив каждому по комнате, но я решил разместиться вместе с Луизой. А Табита с Кирхе ссылаясь на то, что им одним страшно, так же перебрались к нам в комнату
Примерно на такой прием я и рассчитывал, хорошо уже то, что нас в камеры не кинули. Кстати, а где Вард? Похоже, его спящая тушка осталась на корабле, нехорошо получилось. Ну да не до него, под ногами не мешается и ладно.
— Табита, а где Сильфида? — уточнил я.
— Рядом, — был мне лаконичный ответ.
Это хорошо, улетать на не поворотливом перегруженном корабле мне не хотелось, а вот на быстром драконе ветра самое то. В принципе уже сейчас можно было бы прорваться к порту и сигануть вниз, а там Сильфида нас подберет. Но я решил не спешить. Непосредственной опасности для нас нет, а уходить лучше полными сил, а не кое-как отдохнувшими после магического истощения. Да и появилась у меня одна заманчивая идея, на счет корабля забитого народом. Как я уже упоминал, пожирание силы и души простых людей не сможет пробудить мою демоническую частичку, но я все же решил попробовать, благо случай подвернулся. Хоть какой-то бонус от массового жертвоприношения себе любимому я должен получить?
Глава 13
А теперь немного подумаем, что я хочу и как этого добиться?
Ритуал жертвоприношения, самый простейший из всех возможных, и запитывается он от энергии жертвы. Даже если срубить голову человеку с криком "Кровь для бога крови" это уже будет ритуал, отправляющий жертву по указанному адресу, если конечно, у жертвы по близости нет достаточно сильного покровителя, который ее перехватит. Хотя в таком случае вероятность того что душа достигнет получателя зависит от количества измерений хаоса, разделяющих точки. Так, например если я в этом мире буду отправлять жертвы Кхорну, то эти души просто растворятся в межмировом хаосе или будут перехвачены на пути ушлыми демонами. Та же проблема и со мной. Я могу каждого убитого направлять в жертву моей домовой, но толку от этого не будет. Поэтому я собираюсь провести массовое жертвоприношение, для совей домовой, но с условиями. Первое, вся сила от ритуала должна пройти сквозь меня, и я надеюсь суметь усвоить хоть процент от этой энергии и пробудить демоническую частичку. Второе, души должны идти общей группой, а не поодиночке, пусть и одновременно.
А поскольку я предъявляю условия к результату ритуала, и сам ритуал существенно усложняется. Но я же не полный дурак и перед тем как отправлять свои частички в неизвестность, озаботился необходимыми знаниями для установления связи. Знания не полные и сильно обрывочные, но вполне достаточные для решения моей задачи, уж кому как не демонам знать особенности ритуалов жертвоприношения.
Если коротко, то для достижения нужных последствий ритуала, мне необходимо создать алтарь, непосредственно связанный со мной, обычно это делается при помощи крови, но в моем случае будет лед, который заодно выступит связующим и направляющим звеном для энергии, от меня к моей основе. Таким образом, я смогу пропустить всю энергию сквозь себя и попытаться ее усвоить. А так же необходимо заключить этот алтарь в руну единения, и всех жертв убивать одновременно, или с минимальной задержкой, внутри этой руны.
Как не трудно догадаться, местом для размещения необходимых рун будет корпус корабля, а алтарем послужит подставка под камни ветра, она же будет спусковым крючком, для активации всей конструкции.
Теперь по поводу того, что лично я рассчитываю получить от всей этой аферы, помимо попытки связи, которая вероятнее всего будет неудачной? Я надеюсь на пробуждение демонической сути. Как я и говорил раньше, простое поглощение людей ее не разбудит, тут надо сожрать демона. Но это, во-первых, потому, что я не смогу усвоить больше процента от пожираемого человека, а это ничтожно мало, к тому же полученная энергия быстро развеется не способная удержаться в пока что человеческой энергетической структуре. А во-вторых, я рассчитываю поглотить чуток Хаоса, в тот момент, когда пропускаемые сквозь меня души, проломят межмировой барьер и отправятся по указанному адресу. Точнее основные мои надежды именно на эту крупинку Хаоса, а вся остальная энергия жертвоприношения идет довеском и вообще мимо. Эта частичка хаоса, сможет без труда пробудить мою суть, в конце концов, демоны дети хаоса, и этой энергии в них навалом.
Можно, спросить, чего же я сразу хаос не пустил на пробуждение, еще только когда прибыл в этот мир. Но ответ будет элементарным, когда я только прибыл, связь моего разума и захваченной души и тела была слишком слаба. Попытайся я пробудить демоническую составляющую, и я бы сотворил демона, вот только мой разум из получившейся тушки, вылетел бы как пробка из бутылки.
