Силы полиции и агенты службы безопасности уже перекрыли транспортный коридор пирса и полностью очистили его от посторонних. Наиболее подготовленные сотрудники спецслужб из первой тактической группы затаились в технологическом тупичке рядом с адмиральским шлюзом. Эсбешники выскочат из засады, едва капитан Окинори и его старшие офицеры покинут корабль, и заблокируют переходные створы рейдера двумя специальными домкратами. Они одеты в лёгкую броню и потому могут передвигаться быстро.
Вторая группа, экипированная штурмовыми скафандрами и мощными станерами, ворвётся внутрь корабля сразу, как только для неё будет проложен путь. Их задача — захватить ближайшие к шлюзу внутренние отсеки рейдера и обеспечить проникновение внутрь двух с половиной сотен дроидов. 'Пауки' готовы к атаке и ожидают команды в пустых складских помещениях вблизи места швартовки 'Химеры'. Штурм начнётся, как только третье звено полицейских, (тоже в штурмовых скафандрах) при поддержке опытных сотрудников спецслужб окончательно нейтрализует выскочку-капитана и его сообщников. На этом этапе могут возникнуть некоторые сложности, но по плану операции зазор между полной установкой домкратов и началом штурма не должен превысить пяти минут. Если времени уйдёт больше, экипаж рейдера успеет запустить контрабордажные мероприятия и активировать те тысячи 'пауков', что находятся на борту 'Химеры'. Не то, чтобы такое сопротивление полностью сорвёт операцию, но значительно её осложнит и принесёт некоторые убытки. Их хотелось бы избежать.
Всё предусмотреть невозможно. Но на тот случай, если что-то пойдёт не так, предусмотрен оперативный резерв из двух с половиной сотен дроидов и семи десятков сотрудников полиции. Если понадобится, они взойдут на борт рейдера и помогут коллегам в зачистке, однако все надеялись, что первоначально выделенных сил хватит, и подмога не понадобится. Основания для оптимизма есть: среди штурмовиков присутствует опытный крэкер, специалист по взлому программ и искинов. У него есть и всё необходимое оборудование, и заводские коды доступа к искину тяжёлого рейдера класса 'Остер'. Теоретически, крэкеру достаточно проникнуть на борт, добраться до информационных коммуникаций рейдера и присоединить к ним устройства для их взлома. Да, ещё нужно немного времени, с четверть часа, не больше — и всё, дело сделано. Искину 'Старушки Бет' (или 'Химеры'?) останется проявить 'сознательность' и правильное понимание ситуации, чтобы штурм завершился без ущерба для систем корабля.
5
Едва будет нейтрализован искин, реальной опасностью для атакующих сил останутся лишь многочисленные боевые дроиды, находящиеся под контролем самого экипажа. По данным СБ, на борту корабля всего может быть до десятка тысяч 'пауков'. Однако, если потери в личном составе рейдера столь велики (полторы тысячи десантников и более шестидесяти членов экипажа), то и дроидов должно остаться немного, процент или два от первоначального числа. То есть, сто, двести, максимум триста штук. Если действовать быстро, как предусмотрено планом штурма, большинство этих боевых машин так и не успеют вступить в бой. Те немногие из них, которыми искин управлял напрямую, будут нейтрализованы крэкером, едва тот закончит взлом информационной системы корабля. Даже в самом наихудшем случае все 'пауки', приписанные к рейдеру, будут просто исключены из дальнейшего противостояния. В наилучшем варианте развития событий они начнут исполнять приказы СБ и полиции.
В распоряжении экипажа останется жалкая горстка машин, контролируемых неудачниками напрямую. Сколько их может быть, десяток или два на каждого 'погонщика'? Сомнительно, что в экипаже рейдера (всего три с половиной десятка человек!) на этот момент сохранилось больше пяти-шести специалистов, способных эффективно командовать дроидами в режиме прямого управления. Да и не все из них окажутся готовы к штурму. Так что и при самом неблагоприятном течении событий сопротивление окажут не более полусотни "пауков" и два-три 'погонщика'. Не бог весть, какие силы! Впрочем, с ними проще договориться, специалисты такого плана — весьма востребованный ресурс. Пообещать амнистию и хорошие контракты в обмен на сохранение жизней и свидетельские показания против Окинори и его подельников. Если 'погонщики' клюнут, штурм вообще закончится быстро и без потерь для имущества форпоста.
Коварные планы хозяев базы, воплотившиеся в конкретные боевые приказы, Тараш легко прочитал бы, не выходя из каюты. Талант феллийского хакера состоит в манипуляции информационными полями напрямую, без любых 'костылей' в виде инструментов или специальных программ. Конечно, если обмен данными идёт по изолированному кабелю, без специальных инструментов не обойтись. На этот случай в распоряжении хакеров имеются дроны-'мошки62', которые проникают в уязвимые места и транслируют хозяину проходящую через них информацию. Но техника чужаков столь примитивна, что с ней никаких ухищрений не нужно.
Обмен данных между удалёнными друг от друга объектами идёт в непрерывном режиме и защищён лишь примитивными протоколами63 да несложным шифрованием. Их взлом для Тараша и его коллег — задача не сложная. Они без труда наблюдали за скрытыми приготовлениями чужаков к атаке на их корабль и успели оценить и численность, и снаряжение изготовившихся к штурму групп.
Наблюдая за суетой безопасников и их дроидов, капитан Окинори мстительно улыбался: он не зря велел Химере скрыть подлинный состав экипажа. В итоге жадность хозяев форпоста победила, и они клюнули на наживку в виде 'беспомощного' рейдера.
Ловушка вышла отменная!
К сожалению, в чужаков всё равно придётся пострелять, и без жертв не обойтись. Впрочем, Тараш заранее готов к тому, что как минимум половина обитателей Базы, все эти убийцы, мерзавцы и подонки без всяких сантиментов подлежат утилизации. Проблема в том, что в атаку на 'Химеру' направлены самые обычные полицейские и безопасники, не имеющие ни малейшего отношения к пиратам и их преступлениям. Подонки не идут в первых рядах в атаку, если ожидается хоть малейшее сопротивление. Они слишком любят свою жизнь.
Однако на этот раз этих тварей ожидает сюрприз: пока штурмовые группы сосредотачивались на рубеже атаки, хакеры практически завершили тихую операцию по приручению главного искина станции. Черви через открытые коммуникации добрались до локальных интеллектуальных устройств, ответственных за отдельные сектора базы, за причалы и пирсы, за пусковые установки и механизмы управления орудийными башнями. Ими уже управляют феллийцы.
Ещё немного времени — и вся станция без единого выстрела тихо и незаметно перейдёт под полный контроль капитана Окинори и его экипажа.
Прежде чем приступить к решительным действиям, нужно провести аккуратный анализ всех протоколов безопасности, чтобы случайно не запустить какую-нибудь 'спящую закладку64'. Кто знает, что там понаверчено?!
Другой причиной, вынуждающей капитана Окинори тянуть время, стали курьерские корабли с хозяевами станции и прочими уважаемыми людьми, чьи свидетельства пригодятся при объяснении с куратором. Они как раз готовятся к гиперпрыжку. Нужно чуть-чуть подождать, чтобы они отошли достаточно далеко от базы, и информация о событиях на форпосте не успела дойти до них. Пусть бывшие владельцы остаются в уверенности, что с их собственностью всё в порядке, а их главная проблема — неудовольствие Лиги.
Чужаков, какими не были бы они разгильдяями, нельзя считать доверчивыми простаками. При сближении рейдера с пирсом несколько орудий нацелились на 'Химеру' и не спешили отводить свои стволы от корпуса корабля даже после завершения швартовки. И ещё, в целях безопасности и вразумления новоприбывших 'Химера' до сих пор не получила ни капельки энергии. Любому иному кораблю пришлось бы туго, но на рейдере феллийцев стандартный аккумулятор оставлен лишь в целях маскировки. Главный источник энергии — компактный и очень мощный пространственно-полевой реактор. Энергии хватает на всё, и с избытком. В том числе и на перехват управления всеми кибернетическими узлами форпоста.
Хищные хоботы оборонительных кор-бластеров по-прежнему 'смотрят' на рейдер, вот только стрелять они не станут, что бы ни предприняли чужаки. Их контролирует Химера. Менять прицел — преждевременно насторожить полицию и СБ. У них и так нет никакого доверия к новичкам, так хоть пусть будут спокойны в отношении собственного превосходства в силе!
6
Если Тараш и его экипаж могли бы захватить форпост мгновенно, все эти сложности были бы ни к чему. Махнул рукой, бац — и всё, власть переменилась. Так, увы, не бывает. Любая схватка, даже бескровная, требует времени.
Те, кто не участвуют в сражении, не будут по-бараньи ожидать участи, которую уготовит им вероятный победитель. Особенно если тот — пират и бандит, угробивший своего предыдущего командира, отпетого мерзавца Гризли. Если подобный типчик попытается захватить базу, обыватели форпоста и представители администрации обязательно окажут поддержку силам безопасности и полиции. Паника обеспечена, а она крайне нежелательна. Люди, перепуганные перспективой попасть под власть маньяка и убийцы, — а кем ещё может быть этот Окинори? — способны пойти на крайние меры. Например, взорвать энергоядро форпоста. Или, что ещё хуже уничтожить архивы. Тьма знает, что взбредёт в голову смертельно напуганным людям!
А если кто-то из них исхитрится и передаст предупреждение кораблям, возвращающимся к причалам после боя с лигийским фрегатом, феллийцам станет кисло...
Поэтому Тараш решил замаскировать нападение на форпост под что-то всем знакомое и в то же время неожиданное. Здешних чужаков ждёт настоящее приключение — тот самый 'бунт интеллектуальных машин', о котором в их культуре ходит столько страшилок и ужастиков. Их кибернетические игрушки сломаются! Все 'крабы' и 'пауки' перестанут слушать приказы. Отключатся внешняя связь и системы обороны, а энергоядро и системы жизнеобеспечения начнут работать со сбоями. Никакого нападения — просто нештатная ситуация, которая имеет тенденцию к ухудшению. Дроиды, ранее безотказные, начнут охоту за людьми, лишая их всякой возможности сопротивляться. Если же принять во внимание, что все информационные коммуникации форпоста уже полностью контролируются феллийцами, рассчитывать чужакам не на что. Они ещё ни о чём не догадываются, и ждут благоприятного момента для атаки на 'Химеру'... ха-ха!
С точки зрения Тараша, такой момент уже наступил!
Все боеспособные подразделения полиции и СБ собраны в одном месте, на этом самом пирсе; управление станцией и дроидами перехвачено; первые из боевых кораблей, чьи экипажи могли бы поддержать законную власть, станут к причалам форпоста только через несколько часов. Тараш запланировал свой контрудар одновременно с переходом из шлюза 'Химеры' в основной коридор пирса. Главные роли в нём возьмут на себя сайко и 'пауки', их поддержат дроиды, формально приписанные к форпосту. Чуть позже с замаскированных ботов в разных частях станции высадятся небольшие штурмовые отряды. Командир каждого из них — феллиец, его сопровождают десяток сайко и пара десятков 'пауков'. Любые попытки сопротивления будут жёстко пресечены, а апелляция к искину останется, конечно же, без ответа.
Фактически, все роботы, дроиды, дроны, присутствующие на форпосте, да и сама база уже не принадлежат чужакам. Всё это — собственность феллийцев, но их сейчас более занимает план захвата возвращающихся рейдеров и всей мелочи, их сопровождающей. Его тщательно проработал Тараш с помощью Химеры при активных консультациях Аманды, Дианы и остальных 'перебежчиков'. Но в этом в целом безупречном плане остался один пробел: мало захватить всю местную эскадру, нужно ещё и укомплектовать команды для перегона захваченных кораблей на Феллу.
В этом деле феллийцы надеялись на специалистов-чужаков, — на 'Химере' же они нашлись, — и потому захват пришвартовывающихся кораблей нужно провести максимально аккуратно. Для установления правильных взаимоотношений со специалистами их сначала нужно взять в плен и, по возможности, не покалечить, а затем предложить что-то существенное помимо жизни. О полной свободе, конечно, и речи идти не может, но возможно этих чужаков заинтересуют комфортабельное личное жильё на поверхности планеты, хорошая работа, обеспеченное будущее? Отличная мотивация, да-да. Диана и Аманда уверяли, что клюнут все. Вот и хорошо, овец от козлищ несложно отделить уже потом, в спокойной обстановке.
Захват форпоста сулит не только большую добычу, но значительное число пленных. Не то, чтобы Тараш жалел чужаков, населяющих базу, нет. Не ожидал бы автарх от них реальной пользы, без колебаний уничтожил бы всех — ведь они, пусть косвенно, виновны в нападении на Феллу. Но вот беда, без чужаков не решить проблемы на родине. Конвент обязательно постарается вернуть себе власть. В этой связи появление новых 'не-игрушек', да ещё в значительном количестве, вызовёт в среде старпёров море неудовольствия и обострение политической борьбы. Зато появятся перспективы! Да и просто так власть автарха не скинуть. Кондуит предусматривает лишь два варианта. Первый, если при чрезвычайной ситуации планетарного масштаба 'самодержец' находится вне доступа, то Главные искины могут признать автархом кого-то другого. Так получил власть Тараш. Повторение этой ситуации маловероятно, и на неё старпёры полагаться не станут.
Второй вариант — всеобщее голосование.
Демократический императив накрепко запечатлён в архитектуре любого феллийского искина. Всё элементарно: решили отдать власть Конвенту, проголосовали 'за' — автарха долой! О, пока Фелле угрожают чужаки, никто и не рыпнется! Но когда Тараш вернётся с победой и сообщит, что форпост разрушен и сектор безопасен, его попытаются отстранить. Раз планета имеет собственный флот и космическую оборону, нет и угрозы повторного нападения чужаков. Автарх более не нужен! Спасибо, Тараш Окинори — и прощай. Фелла тебя не забудет, но... для всех будет лучше, если эта память останется доброй. Прими общее решение и смирись!
Очень хорошо, что Химера — настоящий боевой искин с императивом безусловного подчинения капитану и автарху. Аналогичную основную директиву имеют и все сайко, вошедшие в экипаж рейдера. Решения прочих людей, а тем более нелюдей, для них не имеют обязательной силы. А вот 'гражданские' искины, увы, не переделать.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
1
— Три, два, один... готово!
Четыре створа, формирующие герметичный шлюз, медленно поехали в углы проёма, и Тараш физически ощутил волну душного напряжения, накатившуюся от изготовившихся к штурму чужаков.
— Напоминаю, кирие, — голос капитана прозвучал сухо и бесцветно, и стоящие за ним люди ещё больше подобрались, — что бы вы ни увидели, что бы ни померещилось, идите вплотную за мной или стойте неподвижно поближе ко мне. В любом случае ничего не предпринимайте! Вам ясно?
— Так точно, — хором ответили Ардайл и Чонхэ.
Коммандеры Шин и Хон первыми вызвались сопровождать своего капитана в этой вылазке, потому и заслужили эту честь. На самом-то деле их помощь особенно и не требовалась, достаточно было и того, что местные, едва начнут открываться створы, опознают кого-то знакомого. На форпосте оба коммандера крутятся не первый год, успели примелькаться и 'получить прописку'. Они — личности известные. Узнав двух из трёх корсаров, 'сходящих на берег', безопасники успокоятся: всё идёт по плану.
