Лузер 3

Собирая хворост, нашёл давно упавшую сушину. Недолго думая, решил приволочь её в лагерь и потихоньку прямо так жечь. Не нарубая на отдельные поленья. Прогорело — подвинул и так далее. Так вот, когда взялся за неё, понял, что тяну, без особого наряга. Силой меня бог не обидел. Да и ствол был не сильно большой. Метра четыре в длину и сантиметров тридцать диаметром у основания. В общем, не сильно тяжёлая штуковина, высушенная к тому же до звона и нормальный мужик, вполне справится при желании. Но тут блин, я ворочал деревяку, словно она из пенопласта сделана. Мелькнула догадка и естественно, я тут же кинулся её проверять. Какой там лагерь, когда любопытство гложет и свербит. Долго метался, прежде чем нашёл вросший в землю каменюку. На морской выпуклый глазок, килограммов под сто пятьдесят весом. Короче поднял я её. Сначала вывернул из земли, а потом аккуратно выжал над головой. По ощущениям, килограмм сорок всего поднял. То есть, усилие таки прикладывать надо. И скорее всего, усиление вышло не безразмерным. Но ведь и камень не штанга, у него удобного хвата нет. Так что сами понимаете, какое это подспорье. Особенно если учитывать, что в принципе, я и без всего этого, сотню выжать смогу, а с усилением так и вовсе ого-го. Вот это было да. Два в одном или даже три, а может все четыре, пять, шесть и так далее в одном. Инструментрон, ко всему прочему, оказался способен выполнять роль шагающего погрузчика, с оператором внутри, образуя некий наружный экзоскелет. Но в любой момент хоп и у меня в руке снова боевой посох. Впрочем, клинки, я потом пробовал прямо из наручей выращивать. Ради прикола, даже как у киношного героя 'Росомахи' когти выпускал.

Вот такие изменения претерпел мой трофейный агрегат. При чём я даже не знаю, какие качества новоприобретённые, а какие из старых запасов, установленные заводом изготовителем по умолчанию. К примеру функция погрузчика, скорее всего была сразу. Это же рабочий инструмент. Мало ли что и где, технику придётся ворочать при ремонте. Но нужно было о ней знать и потом захотеть применить. А я, лох лохом. Как дикарь, получивший в руки боевой автомат, использую его в качестве дубины. В остальном же всё по-старому. То есть возможности мои возросли конечно, но не существенно. Экзоскелет не убережёт от стрелы, если её прозевать. Его защитные свойства остались прежними. Как, впрочем, и наступательные, что означает их полное отсутствие. Он, как и прежде, остался простым помощником. То есть накопителем, простейшим слесарным инструментом и вычислительным магокалькулятором. Как и раньше, о своей безопасности, придётся заботиться самому. Просто я открыл несколько новых свойств прибора и не более. В боевой танк его или во многоствольный пулемёт с бесконечными боеприпасами к сожалению, не превратишь.

В остальном же, моё вынужденное путешествие, мало чем отличалось от похождений в поганом лесу. Разве что меньше приходилось задумываться о безопасности. Имеется в виду, что нежить не встречалась на каждом шагу, в купе с изменёнными растениями и животными. Обычный лес и такая же обычная фауна. Однако, не всё так радужно. Сколь не лукался я от неприятностей, сколь не осторожничал, но они, в смысле неприятности, таки настигли меня, спустя месяц примерно, после того, как я покинул территорию Барона Рамиса. Правда сначала я расслабился и подумал, что это не по мою душу. Так оно в общем-то и было, но как говорится, неприятности по одиночке не ходят. Они как правило норовят сразу табуном накинутся.

Но прежде чем я начну рассказ о неприятностях, хотелось бы отметить, что спустя несколько дней, после того, как я покинул баронство Рамиса, стал замечать кое-какие странности. Не в себе конечно. Просто на дорогах вдруг стало людно. Не то чтобы, народ попёр сплошной колонной. По сравнению с обычным трафиком, когда хорошо если за день хоть кого-то встретишь, теперь кто-то шастал постоянно и что подозрительно, как правило вооружённые отряды. Передвигались как мелкими группами, по два три человека, так и небольшими отрядами до тридцати душ. Опять же обозы стали встречаться по нескольку раз в день и всё больше продуктовые. Я на всё это взирал со стороны и недоумевал. Что это? Трау проплатили мою поимку или назревает какой-то местный, междоусобный конфликт? Но как выяснилось позже, ни то, ни другое. В общем ко мне, сия суета, не имела отношения.

И так, в один из дней, очередной крестьянский обоз, что вёз продукты своему сюзерену, (при чём это был уже четвёртый по счёту и это только до полудня), попал в засаду обычных разбойников. Впрочем, разбойники были не такие уж обычные. Вернее..., да собственно дело было так. Я как всегда, двигался лесом, правда в тот день, старался держаться вдоль дороги. Не хотел пропустить какой ни будь населённый пункт. Очень хотелось помыться нормально. С горячей водой и мыльным раствором, что на Идале используют вместо мыла кускового. Уже и башка чесалась, да сам весь пОтом провонял так, что любой зверь меня за версту наверно чует, даже если против ветра идти. За одно и шмотьё постирать не помешало бы. Не хватало обовшиветь ещё. Нет, конечно я старался блюсти гигиену. Умывался, ополаскивался в ручьях. Когда никогда и постирушки затеивал. Но сами понимаете, одно ополоснуться в холодной пусть и кристально чистой воде и совсем другое замочиться в большой бадье, наполненной горячей водой. Ещё бы в баньке попариться, но в этом мире, это было не принято. В смысле бань не существовало. Бань со специальной парилкой имеется в виду. А так, местные вполне чистоплотны. Моются постоянно, но вот с парными как-то у них не задалось.

У гномов вроде бы что-то подобное есть, но используют сугубо в лечебных целях, а не как мы, ещё и ради удовольствия. Потому, старался держаться вдоль дороги, в надежде рано или поздно, набрести на какое ни будь поселение. Ну и набрёл, на свою голову. Звук боя, услышал ещё метров за двести. Но это я. А Машка обнаружила его гораздо раньше и заблаговременно проверила кто там и с кем схлестнулся. В общем ещё на подходе, я уже знал, что рубится охрана обоза, с какими-то личностями из леса. Обычными личностями, из обычного леса. Моих 'фанатов' длинноухих среди них не было. Обычный грабёж и, если честно, меня это не касалось. Мне только в рутинные конфликты, может где-то даже бытовые если угодно, встревать не хватало. В конце концов, я изменять этот мир, делая его чище не нанимался. Может это политические разборки, местечкового характера и кто-то таким образом, устанавливает справедливость в собственном понимании. Нет, посмотреть-то я посмотрел на это безобразие, однако встревать не спешил.

Так бы и прошёл мимо, если б на глаза не попался старый знакомый. А именно Герантис. Тот самый, которого я ночью допрашивал, накануне памятной битвы со столичным магом. Собственно, разбойное нападение, уже подходило к своему завершению и судя по всему, победа доставалась нападавшим. Защитники обоза, явно проигрывали схватку. Однако встревать в местные разборки, ой как не хотелось. По незнанию встрянешь, потом греха не оберёшься. Но как обычно со мной бывает, всё решил случай. Я увидел старого знакомого и сделал свой выбор . Моё триумфальное появление, было неожиданным для всех. Защитники пали духом и уже собирались помирать, а нападавшие практически начали праздновать победу, когда Машка, следуя моему приказу, чёрным ураганом прошлась по незащищённым тылам бывших наёмников, переквалифицировавшимся в татей. Сначала порвала арбалетчиков, а потом и за рукопашников принялась.

Мне собственно осталось только точечными ударами воздушного тарана, обезвредить выживших. Там-то всего и было с полтора десятка бойцов изначально. Тогда как в охране всего десяток, половину из которых разом сняли из арбалетов, прежде чем те опомнились и взялись за щиты, подключая амулетную защиту. Этого всего могло и не произойти, если б горе охранники, не были на максимальном расслабоне. Как потом выяснилось, половина из них, ехали по причине жары без броней, а отдельные орлы, так и вовсе прикорнули на телегах. Но, то не моя головная боль. Пусть с ними собственное начальство разбирается.

Кстати Герантис, снова выжил. Вот же ж счастливчик Лакки. Я ведь специально не старался его щадить. Впрочем, на этот раз, ему уже не отвертеться. Одно быть наёмником в заказном убийстве, где твоя вина опосредована. Ведь ты сам не желаешь смерти своей цели. Этого алчет заказчик. А ты всего лишь выступаешь орудием. В этом мире, на такие дела, смотрят на несколько порядков проще. То есть, могут в некоторых случаях и отпустить, как это сделал барон Рамис. Но тут-то дело обстоит иначе. Произошло нападение, с целью личного обогащения, а в таком разе, татя в случае поимки и установленной вины, гарантировано ждёт операция по изменению роста, путём усекновения чердачной части организма.

Не жить бедолаге Гере. Видаков его преступления, благодаря мне выжило достаточно. Так что правосудие, на этот раз возьмёт свою жертву. Виселицы на Идале, используют крайне редко. И скорее в целях надругательства над кем-либо, нежели для лишения жизни. Ведь превратить человека в нежить, это то ещё издевательство. Местные боятся этого куда больше, чем самой смерти. Слышал от Жака, что в некоторых государствах материка, практикуют такой вид развлечения. Преступника вешают, позволяя ему сначала благополучно сдохнуть, а потом переродиться в начинающего упыря. Далее, происходит и вовсе непотребство. На специальной арене, устраивают зрелищные бои с ними. Кстати против нежити, выставляют тоже преступников, при чём с голыми руками. Оружия не дают. Особенно любят, когда часть обращённых в зомби, это бывшие пособники живых, которым предстоит с ними сразиться. Такая вот изощрённая казнь, в купе с всенародным зрелищем. Как по мне — перебор. Но кто я такой, чтобы учить местных жизни? Одно знаю точно. Если выживу и когда ни будь вернусь домой, то не дай бог узнаю, что сия потеха, приживётся в анклаве. В таком разе я сам, собственными руками, отправлю устроителя подобных развлечений на арену.

Глава 22.

В подробности самого боя, вдаваться смысла нет. Во-первых, его как такового почти что не случилось, а во-вторых, магия в этом мире, практически всегда решает. А если добавить сюда боевого фамильяра для остроты ситуации, то можно сказать, у нападавших не было и шанса. Дело заняло от силы минуту. Сначала Машка, как заправская газонокосилка прошлась по густому подлеску, сметая на своём пути засевших там стрелков, а за тем уж ринулась в самую гущу схватки, раздавая удары когтистых лап на право и на лево. Забегая вперёд скажу, что никто из невиновных не пострадал от наших с ней действий. А учитывая эффект неожиданности, бой для нас, можно сказать закончился так и не начавшись. У меня даже сложилось впечатление, что зверюга моя, целенаправленно торопилась, дабы мне ни одного врага не досталось. И то сказать, скучает кошатина. Она, представляет собой машину для убийства — суть её такова, а вместо этого, большую часть времени, выполняет роль обычного домашнего питомца. Охота для пропитания не в счёт. Вот и старается развлечься по максимуму, используя ситуацию на все сто процентов. Так сказать, душу отводит. А то ведь если хозяин в бой вступит, самой же меньше достанется. Такая вот она жадина у меня. Впрочем, я не обиделся и уж тем более не расстроился. Для неё, опасности не было, а значит пусть себе развлекается.

Герантис, как меня увидел и опознал, аж заскулил от досады. Ну ни как он не ожидал такого поворота судьбы. Впрочем, на этот раз я с ним даже не разговаривал. Он правда пытался что-то там вякать, но после того, как получил в зубы сапогом от одного из выживших охранников, заткнулся и загрустил. Но это как раз понятно. Грустить ведь было от чего. На этот раз отвертеться не выйдет. Пока выжившие, а это в общей сложности человек семь, включая двух самых расторопных и сообразительных крестьян, которые вовремя сориентировавшись успели залечь под телеги, вязали пленных, да обирали убитых врагов, я присел в теньке на травку. В бою-то побывать толком не успел, но адреналина хапнул сполна. А потому надо было немного успокоиться. Хотел посидеть маленько, да двинуться дальше. Опять же, необходимо расспросить людей, далеко ли до ближайшего населённого пункта. Кошка с довольным видом, развалилась в позе сфинкса рядом и жмурясь от яркого солнца, тарахтела от удовольствия. Вот кому проще всех. Отправила несколько душ в места вечной охоты и ни каких тебе угрызений совести. Исключительно удовлетворение от хорошо выполненной работы. Лежит себе, урчит утробно — день как говорится удался.

— Там это...

Ко мне бочком, с не скрываемой опаской и втягивая на всякий случай голову в плечи, подошёл один из охранников. Досталось ему сильно, но на ногах держался вполне уверенно.

— Чего хотел? — Спрашиваю.

— Дык это..., люди антересуются, как трофеи делить будем?

— А какие есть варианты?

— Дык это..., знамо какие господин хороший. Могём на месте поделить. По-честному значить. Или сначала продадим барахлишко-то, а уж потом разделим монеты. Ты не сумлевайся маг. Всё по правде сделаем. Мы ведь не какие-то там..., шелопутные, вроде ентих. — Мой собеседник ткнул большим пальцем здоровой руки себе за спину, намекая на разбойников. — Честно сделаем, не обманем. Все понимают, что ежели б не ты, да не зверь твой, гнить нам в канаве.

Я махнул рукой.

— Оставьте себе. Там прибытка с татей, на пару тройку золотых монет в общей сложности, если железо продать. Я не разбогатею, а вы лучше семьям погибших передайте. Чай кормильцев потеряли. Теперь небось туго придется, а?

Мужик спорить и пререкаться не стал.

— Твоя правда маг. Тяжко без кормильца в семье. Благодарствуем за доброту. Век помнить будем. Раздели с нами тогда хоть трапезу. Сейчас об убиенных позаботимся, раненых обиходим, да себя в порядок приведём, а там уж, не побрезгуй обществом и простой снедью. От души ведь приглашаем.

Я кивнул. Почему бы и нет? Только усмехнулся про себя. Он ведь меня за привыкшего к роскоши принимает. Ну как же — целый маг, а не хрен с горы. А маг это кто? Правильно! Маг это о-го-го кто. Маги привычны есть на золоте, нужду справлять в золотой горшок, кушать одни изыски и гадить фиалками. Да собственно, бедняга не так что бы далёк от истины. На счёт фиалок может и чересчур загнул, но вообще маги в этом мире, нужды ни в чём не испытывают. Ну, если ты действительно стоящий чего-то маг, а не фокусник недоучка. Как я уже говорил, на Идале, магия играет наиважнейшую роль и те, кто умеет ею пользоваться, без куска хлеба никогда не останутся.

Странно, что магическое сообщество, ещё не захватило власть при таком явном перекосе возможностей. Ведь при желании, противопоставить им никто, ничего бы не смог. И сдаётся мне, что этого ещё не произошло, по одной простой причине. Имеется в виду, жёсткая конкуренция между самими адептами магии. То есть нет в них общности. Каждый тянет одеяло на себя и плевать на остальных. А пока такая ситуация имеет место быть, контролировать их популяцию труда не составляет. По указке умных людей при власти, одни маги, изводят других, ежели те зарвались и наоборот. Но вот если, (тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо), найдётся кто-то настолько дальновидный и харизматичный, который сможет объединить разрозненное магическое сообщество, тогда хана. Справится с ними никто не сможет. Эти господа и так-то на остальных смотрят с нескрываемой брезгливостью, а если же ухватят власть, то вообще решат, что держат Богов за причинное место. Вот тогда-то простой, не способный к магии люд, хапнет лиха полной ложкой. Мало никому не покажется. Не приведи Господи и как говорится, спаси да убереги от подобного. Однако вернёмся к делам нашим скорбным.