-Не, нафиг, — махнул рукой Фред. — Она тогда продаст наши острова... да вон хоть Франции, а сама свалит на Мальдивы. Эйп, деньги давай! Половина вперед, забыла?

-На, держи, жмот!

-Усаживай клиента, я сейчас...

Он скрылся в подсобке, а Эйприл посмотела на Люциуса.

-Что? Прямо здесь и сейчас? — спросил он, окинув взглядом сомнительной чистоты помещение.

-Да, — твердо сказала она. — Снимайте пиджак, закатывайте рукав... Ага, и сюда вот, на этот стульчик. И не бойтесь.

-Я через это уже проходил, если вы запамятовали.

-Я помню. Я же вас расспрашивала, что да как.

-И?..

-Думаю, надо отказаться от этих ваших зелий, — серьезно произнесла Эйприл. — Никакой магии. И палочку мне отдайте.

-Что-о?!

-Не чтокайте. Вы же на автомате колдуете. Проснулись — темно, зажигаете свет... А я подумала, что эта ваша татуировка реагирует вообще на любое волшебство, поэтому — никакой палочки. Отдайте!

-Да вы сдурели! — не выдержал Малфой.

-Я вам сейчас так по башке сдурею... — зловеще пообещала Эйприл. — Не хотите мне отдать, заприте в сейф. Только ключ — мне! И не колдуйте, пока...

Она осеклась — вернулся Фред с подносом.

-Я готов, — сказал он, запирая дверь. — А! Секунду...

Люциус с ужасом смотрел на то, как мастер деловито наливает в мензурку чистый спирт, доливает водой и, взболтав, выпивает единым духом.

-Хорошо пошло... — выговорил Фред, отдуваясь. — Ты держи клиента, Эйп, а то сдернет...

-Не обращайте внимания, — сказала она.

-Но...

Эйприл, обняв его сзади за шею, сказала в самое ухо:

-Фред — бывший пластический хирург. Алкоголик. Если не выпьет, руки будут дрожать.

-Ах вот как...

-Не тряситесь так. Сейчас вам больно не будет. Ну а потом мы что-нибудь придумаем, — заявила Эйприл. — Фред, ты там как?

-Я готов! — ответил тот, набирая в шприц какую-то жидкость. — Аллергии нет, мистер?

-Да вроде бы не было...

-Хорошо, а то мне надо обколоть этот участок... Отлично! Эйп, ты все же придержи мужика, а то знаешь, некоторые крутые такие, а как увидят снятую шкуру, так сразу брык в обморок!

-Я и не такое видывал... — пробормотал Люциус, но на всякий случай не стал смотреть, как Фред деловито вводит ему обезболивающее, надевает перчатки и берется за скальпель. Эйприл обнимала его сзади за плечи, но так, что ясно было: в случае чего она сумеет перехватить подопечному горло и немного придушить. Такая милая, добрая девушка...

-Потерпите, — шепнула она ему в ухо. — Это недолго. Потом плохо будет, это да, а так... правда, быстро.

-Ежели умеючи, — вставил Фред, орудуя скальпелем.

Руки у него не тряслись, хотя таким перегаром можно было сшибить с ног оленя. Он быстро сделал надрезы, ловко отделил татуированную кожу...

-Вы не смотрите, не смотрите, — тихо произнесла Эйприл. — Не надо. Я вас сама перевяжу, я умею.

-На память оставить? — развеселившийся Фред потряс лоскутом кожи перед носом у клиентов.

-Конечно, — холодно сказал Люциус, старавшийся не терять присутствия духа. — Надеюсь, у вас найдется какой-нибудь контейнер?

-Ага. Вот банка стеклянная, пойдет? Заспиртуем, на память возьмете... только я вам сперва кровь остановлю. Эйп, ну хватит ты с ним обниматься, дай мне вон ту бутылку! Да не эту, зеленую!..

Остановили кровь и наложили повязку с такой скоростью, что Люциус невольно подумал: в Мунго и то так не сумели бы. Боли он пока не испытывал, но понимал — все будет позже.

-Чистенько снял, — не без гордости произнес Фред, выкидывая перчатки в мусорное ведро. — Эйп?

-Держи бабки, — хмыкнула она. — Ты крут!

-Ну так... Тебе объяснять, что и как?

-Да знаю я. Бухло с анестетиком не монтировать, не мочить, ну а перевязки я и так делать умею. Спасибо, Фредди!

-Не на чем, дорогуша, — ухмыльнулся тот, пересчитывая деньги. — Ты очень выгодный клиент...

-Это точно, — вздохнула Эйприл. — Молли...

-Слушаю! — мгновенно появилась домовуха, одетая разнообразия ради в веселое красное платьице с белой оторочкой.

Люциус сообразил, что видел точно такое в каком-то из бесчисленных магазинов, которые они обошли в канун Рождества.

-Сотри ему память, — велела девушка, кивнув на Фреда. — Пусть думает, что я пришла на минутку просто повидаться, и тут же убежала. И чтобы хозяина он вообще не вспомнил! Ну, нажрался типа...

-Как скажете! — выпалила Молли, и через секунду мастер уже присел на стул, невидящим взглядом уставившись в никуда.

-С ним все в порядке? — уточнила Эйприл.

-Конечно, госпожа, — заверила домовуха. — Ему хорошо, он думает, что вы к нему в гости пришли, выпили... вот.

-Убери все это, — приказала девушка, кивнув на окровавленные тампоны, бинты и инструменты. — Чтобы ни следа не осталось, ясно? А потом заберешь нас домой.

-Да-да, госпожа!

-Как вы... освоились... — сквозь зубы произнес Люциус. Кажется, заморозка начала отходить, и его легонько потряхивало. Что будет после, даже думать не хотелось.

-А что делать? — мрачно спросила Эйприл, осторожно накидывая пиджак ему на плечи. Тут она воровато оглянулась и поцеловала его в висок. — Не злитесь. Вы могли бы и не соглашаться.

-Конечно...

-Терпите. Будет больно, и...

-Я понял. Вы отправили Драко на ферму, чтобы он не видел... этого.

-Точно, — улыбнулась девушка и поцеловала Люциуса уже в губы. — И не слышал. Вполне вероятно, вы начнете орать в голос от моих перевязок. Уметь-то я умею, но, сами понимаете... А из-за сына не переживайте, там его никто не обидит!

-Я не переживаю, — почти искренне произнес он и добавил зачем-то: — Я... устал.

-Понимаю, — тихо сказала Эйприл. — Ничего. Все это пройдет... Идем?

-Да.

-Молли!

-Да, госпожа!..

Боль пришла не сразу, но осталась надолго.

Она не была сильной, Круциатус куда хуже! Но Круциатус — это ненадолго, и хоть потом болят мышцы после вызванных заклятием судорог, это проходит очень быстро, особенно если выпить зелье.

Зелья были под строгим запретом. Алкоголь тоже.

Только маггловские обезболивающие, и только в малых дозах.

"Переживете, не ампутация же", — хладнокровно сказала Эйприл и отобрала-таки у работодателя палочку. Куда она ее дела, Люциус не знал: ему было настолько паршиво, что даже думать ни о чем не хотелось.

Положим, ему доводилось испытывать намного сильную боль, но эта... эта выматывала, доводила до бешенства невозможностью хотя бы сменить позу, не потревожив прооперированную руку...

-Вы еще пару дней потерпите, — негромко сказала Эйприл, пристроившись рядом. — Потом будет легче. Правда-правда. А таблеток я вам больше не дам, хватит с вас!

-Драко там один, — невпопад ответил Люциус.

-Ничего не один, с ним мистер Фенелли. Знаете, как наши младшие обалдели, когда его увидели? О-о-о! Опять же, я попросила Мэй присмотреть за ним. И если хотите, сама туда сгоняю, только, сэр, не надо его сейчас возвращать, — серьезно сказала девушка. — Вы очень скверно выглядите, лицо серое просто, Драко испугается. Пусть лучше побегает с нашими младшими... Что, так больно? — добавила она с тревогой.

-Терпимо, — с трудом улыбнулся он. — Но до чего же неудобно!

-А мы сейчас вот так... — Эйприл улеглась и крепко взяла Люциуса за запястье, пристроив его руку у себя на груди. — Спите. Не беспокойтесь, я и с грудными малышами ночевала, проснусь, едва пошевелитесь. Просто вы так не повернете руку, я придержу... Перетерпим пару ночей, а там уж полегче будет. Сэр? Сэр?.. Уснул...

Девушка погладила его ладонь и на мгновение прижалась щекой к руке.

"Что мне делать? — спросила она себя. — Мама Сара сказала бы, что я дурочка. А может, и нет. Только я без этих двоих уже никак..."

Эйприл шмыгнула носом и вытерла глаза уголком наволочки.

-Не плачьте, мисс, — сквозь сон проговорил Люциус и сжал ее пальцы. — Не надо... не надо...

-Это почему же? — оживилась девушка, гладя светлые волосы.

-Не надо, — серьезно повторил Малфой и отключился.

-Дурак, — мрачно сказала Эйприл, не удержалась и снова поцеловала его, благо сопротивления он оказать не мог. — Вечно засыпает на самом интересном!

-Папа! — Драко налетел вихрем и счастливо повис на отце, уцепившись за складки зимней мантии. — Я ужасно соскучился!

-Я тоже, — сдержанно выговорил Люциус, перехватил многообещающий взгляд Эйприл и добавил: — Даже не представляешь, как именно.

-Эйп сказала, ты немножко заболел, — продолжил мальчик, внимательно вглядываясь в его лицо. — И что мне надо побыть подальше, чтобы тоже не заболеть...

-Да, так и было, — кивнул Малфой-старший, покосившись на девушку. Та сделала вид, будто не замечает его взглядов.

-Но ты уже вылечился, да? — требовательно спросил Драко.

-Конечно, иначе кто бы тебе позволил вернуться? Извини, на руки я тебя поднять пока не могу. Дай, обниму...

-У твоего отца болит рука, — встряла Эйприл. — Так что поосторожнее со своими играми, хорошо?

-А?.. — Драко округлил серые глазищи.

Судя по всему, почти месячное пребывание на ферме пошло ему на пользу, потому что сейчас он напоминал не хрупкого ангелочка, готового рассыпаться в прах от дуновения ветерка, а... по-прежнему ангелочка, но довольно-таки крепенького, вроде тех, что красовались на картинах художников эпохи Возрождения. Ну, не настольк кругло— и краснощекого, конечно.

-Тебе прививку делали, помнишь? — спросила девушка. — И неудачно укололи, больно было. Вот примерно так и тут. Это пройдет, у тебя же прошло, верно? Просто не хватайся за отца, как попало, бери за правую руку, за левую не надо. Это скоро заживет, не беспокойся.

-Хорошо, я буду осторожно, — серьезно сказал Драко. — Очень-очень!

Люциус молча кусал губы. Ему хотелось одновременно и обругать Эйприл, которая почти четыре недели не позволяла ему видеться с сыном, мотивируя это тем, что такой страшной осунувшейся серой рожи может перепугаться не только маленький ребенок... И в то же время не отходила ни на шаг, меняла повязки, выдавала обезболивающее, отвлекала дурацкими разговорами (и не только ими, потому что в некоторых позициях, как она авторитетно заявила и тут же продемонстрировала на практике, руки вообще не задействованы).

Рана на руке заживала медленно и неохотно, не как в прошлый раз, и Малфой каждый раз, когда Эйприл снимала повязку, внимательно присматривался, не проявляется ли Метка. Порой он малодушно думал: да хоть бы уже и проявилась, тогда бы он с чистой совестью выпил зелье и забыл о противной ноющей и тянущей боли, от которой не было спасения даже во сне!

Не тут-то было. Метка не появлялась. Лоскут кожи, срезанный опытной рукой спившегося хирурга, плавал себе в обычной стеклянной банке.

"А может, поэтому она и не проявляется? — спросил вдруг себя Люциус. — Никуда она не делась, вот, при мне, хоть на место ее, конечно, не приставить. Интересно, что будет, если Повелитель вызовет меня, а..."

Тут он представил взорвавшуюся банку и невольно улыбнулся.

-Папа, ты только ни за что не сердись на Эйприл, — строго сказал Драко, явно заметивший эту его улыбку. — Потому что она хотела, как лучше!

-Она всегда хочет, как лучше, — вздохнул Люциус и перевел взгляд на собаку. — Мистер Фенелли? Драко не безобразничал?

Дог задумчиво почесал за ухом задней лапой.

-Безобразничал, но в меру?

Пес зевнул во всю пасть.

-Да вы все сговорились против меня, что ли?! — не выдержал Малфой.

-Гав! — с удовольствием ответил мистер Фенелли.

-Косточки, — сказала Эйприл соблазнительным тоном. — Сахарные косточки. Свежее мясо...

Дог заколотил хвостом по земле, ухмыляясь по-своему, по-собачьи, и заглядывая в глаза девушке.

-Извини, милый, это на ферме, — произнесла она, — а тут тебе выдадут порцию диетической овсянки черт знает с чем... и все!

-У-у-у... — уныло произнес пес и прижал уши.

-Но ты всегда можешь сбегать к маме Саре. Тем более, Люси к тебе явно неравнодушна. Люси — это наша колли, — пояснила Эйприл.

-Идемте в дом, — сказал Люциус, немного помолчав.

Отчего-то он страшно уставал от таких дурацких разговоров, скорее всего, просто не понимал, как себя вести, от этого моментально заводился, а нервы у мужчин не железные!

-Ну вот, опять папа обиделся, — буркнул Драко, взялся за ошейник мистера Фенелли и пошел впереди, увязая в снегу.

-Обиделся?! — непередаваемым тоном произнес его отец.

-Да, — коротко ответила Эйприл и побежала следом за подопечным. — Лапы! Лапы надо вытереть, снега ж в дом натащите, мистер Фенелли! Драко, разувайся сам, ты уже большой...

-А то как же, — с достоинством ответил тот. — Я научился шнурки завязывать, Эйп, честно! Сам!

-А развязывать?

-Иногда не получается, — тяжело вздохнул мальчик и хитро посмотрел на нее из-под отросшей челки.

-И не мечтай, — отрезала Эйприл. — Сколько можно тебя одевать-раздевать? Небось на ферме не привередничал!

-Мне только разок-другой Джун помогла, — сознался Драко. — А потом я сам. Ну... тетя Сара иногда пуговицы пере... ну, когда я неправильно застегивал. А на конюшне я вообще не раздевался!

-Так... — Эйприл подбоченилась. — Я, кажется, запретила сажать тебя на Билли!

-А меня на него и не сажали, — возразил мальчик. — Я там просто спал. С Мэй. Ну, она сказку рассказывала, я и уснул. Чего ей, тащить меня в дом, что ли? Так и спали до утра.

-И сколько раз? — кротко спросила девушка.

-Ну... — Драко заюлил. — Ну... наверно, пять. Или семь. Я не считал, Эйп! И чего ты так Билли обижаешь, он же ужасно добрый!

-У него копыто больше твоей головы! — рявкнула Эйприл. — Наступит случайно — и всё!

-Билли никогда случайно не наступит, — с уверенностью сказал он. — И не ругайся, а то... — тут Драко понизил голос, — папа снова расстроится. Эйп?

-Да не буду, не буду я ругаться, — вздохнула она и погладила мальчика по голове. — И не переживай, с папой твоим все в порядке. Просто лечиться надо долго, это больно и... надоедает, в общем. А он нетерпеливый, ты весь в него! А теперь хватит болтать, давай-ка, руки мыть и за стол...

-После обеда зайдите, пожалуйста, ко мне, мисс, — сказал Люциус, подойдя сзади.

-Именно к вам? — отреагировала она.

-Нет, в малую гостиную, — мрачно ответил он. — У меня деловой разговор.

-Если вы намерены дать мне расчет, сэр, так можее сделать это прямо сейчас, — фыркнула Эйприл. — Но...

-Но вы сейчас умолкнете, отведете Драко умыться и переодеться, потому что от него разит конским навозом, а после обеда мы с вами побеседуем, — жестко сказал Люциус.

-Подумаешь, какой грозный! — вслед ему сказала девушка. — Пошли, Драко. Папенька изволят гневаться, так что сейчас мы тебя отмоем, приоденем...

-Эйп, ну нафиг! — выдал тот.

-Чего-о?! Ты где этого набрался? У Мэй? Забудь немедленно такие слова, это только взрослым можно говорить!

-А Мэй?

-Она тебя на десять лет старше, ей тоже можно, — выкрутилась Эйприл. — А ну живо в ванную! И веди себя прилично, видишь, отец распсиховался... Вот выгонит меня, что ты будешь делать?