Эквилибрист: Путь изгоя

— Такое впечатление, — продолжал тот, — что кто-то здорово взбаламутил наше болото, и все дерьмо за последние сто лет разом всплыло на поверхность.

— Мессир, возможно, Вы сможете прояснить ситуацию? — король повернулся к главе Академии.

— Когда это началось? Две недели назад?

— Примерно месяц, — поправил его но-Трам.

— Все равно не сходится, — покачал головой Корвус, — вспышка негативной энергии действительно имела место быть чуть более месяца назад, но она не могла привести к таким результатам. Было еще что-то.

— Это. — Прокурор картинным жестом бросил на стол несколько листов.

— Что это? — перегнулся через стол первый советник.

— Это донос. Очень четко и подробно в нем указаны аферы, схемы контрабанды и прочие махинации клана но-Лизи. С указанием имен, дат, и сумм взяток должностным лицам. И при этом ни одного доказательства.

— Проверка проводилась? — подобрался Витольд но-Трам.

— Негласная. Большая часть сведений подтвердилась, но я пока не давал делу ход.

— Что ж так? — заломил бровь глава СБ.

— Да потому, что по этому доносу можно сажать треть чиновников и должностных лиц северо-запада! — взорвался прокурор, — И еще столько же, уверен, в ходе следствия!

— Все-таки но-Лизи, — протянул задумчиво Мерцель. Все повернулись к нему.

— Возможно, я подгоняю факты под теорию, но происшествия очень неплохо ложаться в эту версию, — после некоторого раздумья произнес кенгар, — большая часть жертв на дуэлях так или иначе связана с этим кланом. Уверен, что если копнуть, то и остальные инциденты окажутся связаны с деятельностью но-Лизи или их партнеров.

— Возможно, я смогу прояснить ситуацию. — Все головы тут же повернулись к Архимагу. — Примерно месяц назад Жан но-Лизи, пользуясь нечистоплотностью некоторых представителей городской стражи, выкрал студента Академии по имени Даркин Кат. С целью, видимо, отомстить за смерть сына.

— И я его понимаю, — буркнул советник.

— Простите? — Архимаг развернулся к собеседнику вместе с креслом, — поясните свою мысль.

— Я слышал, что темный чуть ли не изнасиловал одну из девушек во время выпускного. А вступившегося за нее Жозе порубил на куски на арене.

— Интересно, кто распускает такие слухи, — нахмурился Корвус, — на самом деле все было наоборот. Человека, явившегося на праздник в мантии "Несущих свет" и с ритуальным кинжалом (кстати, запрещенным) за пазухой никак нельзя назвать невинной жертвой. К тому же именно младший но-Лизи был инициатором дуэли по совершенно надуманному поводу. Все это скорее попахивает ловушкой. Которая не сработала.

— Вернемся к но-Лизи старшему, — продолжил Архимаг, развернув свое знаменитое кресло обратно, — Похитив студента он отвез его в некое поместье, купленное через подставных лиц. И тоже не рассчитал силы. Старший но-Лизи был убит темным. Как и слуги. Освободив Леониса но-Кардайна, который удерживался в одной из камер, Даркин возвращается в город.

— Нужен образец почерка! — глаза Хрольда пылали азартом.

Архимаг молча исчез. Через пару минут на стол легла письменная работа по истории.

— Один в один! — Мерцель откинулся на спинку стула.

— Значит, темный получил сведения о делах но-Лизи? — уточнил прокурор.

— Да, пожалуй. Как Вы получили бумаги?

— По почте.

— Почта... почта... — кенгар прикрыл глаза, вспоминая, — А ведь действительно, было такое! Как раз после визита к но-Кардайну.

— Таким образом, — перехватил инициативу но-Трам, — Темный уничтожив но-Лизи завладел какой-то частью его архива. И разослал его по неизвестным адресам. Такое возможно?

— Вполне, — подтвердил Архимаг. — Рассказывая о происшествии, Даркин упомянул только найденные в тайнике деньги. Именно это наводит меня на мысль, что кроме денег там было что-то еще, — и пояснил, поймав удивленный взгляд советника, — лгать прямо Кат не стал бы, а вот умолчать — легко.

— Хрольд, подними бумаги и восстанови все перемещения темного по городу с момента возвращения. Постарайся выяснить на почте, кому ушли письма.

— Зачем? — первый советник потянулся, — письма уже ушли. Именно скрытая в них информация и породила эту волну сведения счетов. Полагаю, что при выяснении отношений с но-Лизи всплыли и другие подробности. Что грозит нам тихой всеобщей резней. Количество претензий родов друг к другу Вы и сами прекрасно знаете.

— И что теперь — сидеть, сложа руки? — возмутился но-Трам.

— Нет, — вступил в разговор король, — Вы все же постарайтесь выяснить, кому были отправлены письма, а я пока побеседую с главами родов. Одно имя у нас уже есть. Вот с но-Кардайна и начну. Он должен что-то знать.

— Что будем делать с темным? — поинтересовался прокурор.

— Мессир? — переадресовал вопрос монарх.

— А ничего. В чем Вы хотите его обвинить? Даже убийство но-Лизи доказать не получится. К тому же он был в своем праве, защищая жизнь.

— А бумаги?

— Что бумаги? Уверен, в них нет ни слова лжи. Можете проверить свой донос. Так что тут тоже все чисто. Разве что награду дать, за помощь закону.

Но-Трам хохотнул в ответ на такое предложение.

— То есть у нас глобальные проблемы, а Разрушитель опять ни в чем не виноват! — Прокурор хлопнул рукой по столу, — если он думает, что может использовать наши законы против нас...

— Да может! — громыхнул Архимаг, — именно из-за таких фанатиков, которые думают, что с темным магом можно поступать как угодно, только не по закону, мы и имеем то, что имеем!

— Тише господа! — король примирительно поднял руки, — не горячитесь. Я разделяю Ваше беспокойство Магнус, но мессир Архимаг по большому счету прав. Большинство неприятностей, включая исчезновение рода но-Дори начинались именно с попыток убить разрушителя во что бы то ни стало. Вас мэтр в свою очередь прошу не выпускать темного в город хотя бы ближайшие пару месяцев.

— Да он мне полакадемии разнесет со скуки, — проворчал Корвус.

— Это Ваши проблемы! — жестко отрезал Эдвард, — потрудитесь контролировать своего протеже. Если действия посторонних вызывают у него приступы агрессии, то пусть сидит в Академии. Чтобы до начала учебного года я его в городе не видел!

Остаток лета я в основном загорал да читал умные книжки. В перерывах между тренировками, конечно. А что еще прикажете делать? Выходить в город мне запретили — мол, слишком опасно на улицах. Трогательная забота. Ладно, посижу взаперти. С мастером Гердом я дела закончил, а больше в городе все равно делать нечего. Сейчас вот ускоренно дочитываю книгу ан-Тори — чую, отберут скоро. Впрочем, сам сглупил. Нашел я описание очень интересного ритуала магии крови — называется "единение". Или в оригинале "коньюнкто". Позволяет установить связь с предметом так, что он воспринимается как часть тела. Выполняется в виде обычной печати, плюс заклинание и вливание крови. С листочком бумаги все прошло великолепно. В результате клочок то прыгал мне в руку, то сворачивался-разворачивался сам собой. Но самое главное, он не разрушался, если даже я бил сквозь него магией. Клинок пустоты, правда, все равно пробил дырку. Тут меня осенила гениальная идея обработать таким же образом одежду. А то надоело после каждой драки выглядеть как оборванец. Сказано — сделано. Резать вены не пришлось. Уж свою-то кровь я могу заставить всю вытечь через небольшую ранку. Я только не рассчитывал, что понадобится столько крови. Как я дополз в итоге до лазарета — помню урывками. Слабость дикая, перед глазами все плывет, голова раскалывается. Да и выглядел я, наверное, как упырь. Три дня приходил в себя, глотая какую-то кровевосстанавливающую гадость. Пробовал заикнуться насчет красного вина, и был послан далеко и надолго с тройным медицинским загибом. В этом нашему главному лекарю нет равных. Естественно, кураторы в лице Клавикуса и ней-Митро (но-Шейн все еще отсутствовал) не могли не поинтересоваться причиной подобного недомогания. Пришлось признаваться, тем более что отголосок ритуала они и сами уловили. Поздравили с первым созданным артефактом, дали три дня карцера как оклемаюсь и наложили запрет на эксперименты с магией крови. Напоследок объяснили, что любые магические эксперименты должны проводиться только в лабораториях и под присмотром преподавателя.

Так что теперь пытаюсь впихнуть в память информацию, практически не обрабатывая. Большую часть полезных навыков я уже освоил, осталась в основном теория. Правда, под конец шло несколько жутких ритуалов с человеческими жертвоприношениями. Надеюсь, мне они никогда не понадобятся.

Самое приятное — эксперимент с рубашкой удался. Кстати, в примечаниях к ритуалу было указано, что количество крови зависит от размеров предмета. А я не обратил внимания. Зато рубашка теперь остается целой при любом напряжении магического поля. Поначалу, правда, пришлось помучаться с настройкой связи — рубашка чувствовалась как собственная кожа, что не очень-то приятно. Осталось придумать, как проделать то же самое с остальными предметами гардероба. Да и наручи неплохо бы обработать.

Глава 24

Так потихоньку и прошли летние каникулы. И снова я работал живым детектором в приемной комиссии. На этот раз объявление о темном маге я повесил сразу. В напарники мне достался суровый молчаливый парень с четвертого курса. Он изображал из себя охранника и наблюдателя в одном лице. Впрочем, проблем с ним не было — как замер в углу у двери по стойке "смирно", так и не шевелился. Поток был на удивление ровным — двенадцать-пятнадцать лет, третий — седьмой уровень силы. Только с одной претенденткой возникли проблемы. Девочка была самая обычная — невысокая, худенькая, черноволосая. В простом синем платье. А вот взглянув на ауру, я опешил. Она была крылатой. Аура обычного человека повторяет контуры фигуры. А у девочки были два отростка сильно напоминавшие крылья нетопыря, и, кажется, еще небольшие рожки. Это недоразумение переливалось всеми оттенками синего. Задавая стандартные вопросы, я поймал взгляд охранника, сигнализируя о нештатной ситуации.

— Очень странная аура, — пояснил я. Девочка напряглась. На мгновение черты лица как будто поплыли, но тут же пришли в норму.

— Спокойнее, девушка, вам ничего не угрожает, — я старался говорить как можно дружелюбнее, а сам тем временем призвал силу. Просто на всякий случай. — Стойте на месте и постарайтесь не делать резких движений.

— Позови Архимага или кого-нибудь из преподавателей, — попросил я студента.

Как только тот вышел, девочка начала медленно пятиться к двери.

— Эй, ты куда? — удивился я.

— Ты позволишь мне уйти? — тихо спросила та, — пожалуйста. Я причиню никому вреда. Я просто хотела учиться.

— Иди, если хочешь, — я пожимаю плечами.

— Спасибо, — девочка выскальзывает за дверь.

Через пару минут в комнате появляется пятерка Бертрана, а следом заходит дедушка Элеоноры. Все никак не выясню его фамилию.

— Где она?

— Ушла, — спокойно отвечаю я.

— Как ушла? — удивляется Ройл.

— Тихо. Ногами. Через дверь. — Ну не люблю я его!

— Что ты такого видел? — прерывает декан уже открывшего рот Ройла.

Описываю ауру странной девочки.

— Демон, — выносит вердикт преподаватель, — скорее всего полукровка или квартеронка.

— Демон? — переспрашиваю я, — она выглядела как обычный человек.

— Демоны способны менять облик, — поясняет Бертран, — в одном из них выглядят почти как люди. Особенно их женщины. Ты на лекциях спал что ли?

— Иные расы начинаются у них только в этом году, — бесстрастно произнес декан.

— Все равно я не понимаю, зачем ты ее отпустил? — Ройл все не уймется.

— А с чего бы мне ее задерживать?

— Да ты хоть представляешь, что она может натворить?! — взвилась блондинка. Лирана, кажется.

— Да ничего. Она уйму времени простояла в очереди и никого не убила. Да и криков с улицы не слышно. Думаю, она просто мирно ушла.

— Спокойнее, коллеги. Попытка задержать демона действительно не привела бы ни к чему хорошему. Даже для одного из вас, — остудил пыл глава старших курсов, — молодой человек поступил совершенно верно.

Больше ничего интересного не было. Только еще увидел парня, выгоревшего при неудачной инициации. Жутковатое зрелище. Порекомендовал родителям обратиться к Фасцио. Он должен знать, как помочь в таких случаях.

Первого Хейде учебы, как таковой, не было. Было общее собрание второго курса. Выступал мэтр ней-Митро.

— Добрый день, господа маги. Еще раз поздравляю Вас с получением этого почетного звания. Как видите, количество учащихся несколько сократилось. Часть, увы, не прошла испытания, часть приняла решение по разным причинам не продолжать обучение. В связи с этим мы несколько переформировали группы. Списки вы можете найти в центральном холле возле расписания, — Сервиус глотнул воды, — далее, кураторов у Вас теперь нет. Все вопросы решайте через старосту группы. Старост выберите сами, после чего они должны будут подойти ко мне для получения инструкций. Увольнениями в город тоже ведает староста. Кроме того, за каждой из семи групп закреплена аудитория, которую Вы можете использовать для общих встреч во внеучебное время. Поддержание чистоты и порядка в "домашней" аудитории тоже на Вашей совести. Все так же Вы вольны выбирать дополнительные кружки и факультативы. В конце года Вас ждет месяц практики. Место и способ отработки — на усмотрение преподавателей. Также, каждый из Вас должен сдать к концу года курсовую работу по одному из предметов. Выбор предмета за вами, при условии, что Вы договоритесь с преподавателем. Напоминаю, что вопросами дуэлей занимается глава кафедры боевой магии мэтр ней-Ромди, — Сервиус потеребил кончик косы, — но я все же надеюсь, что Вы достаточно взрослые люди, чтобы улаживать разногласия мирным путем. На этом позвольте закончить и пожелать вам успехов в новом году.

Под бурные аплодисменты заместитель ректора по младшим курсам покинул аудиторию. Студенты тоже потянулись в сторону главного холла.

Подождав, пока толпа рассосется, изучаю список. Из нашей группы осталось двенадцать человек. Еще восемь добавились. Судя по знакомым фамилиям — нас объединили с восьмеркой. Номер группы теперь третий. Аудитория 333, символично. Пробежавшись глазами по расписанию, отметил, что добавились "Иные расы", "Артефакторика" и Дарткан. Увы, уменьшили количество часов ментальной магии. Большинство предметов остались прежними, только поменялось количество часов и соотношение теория/практика.

В "домашней" аудитории застал всю группу. Процесс выбора старосты сопровождали шум и ругань. Оглядываю пока аудиторию. Средних размеров учебный класс. Это хорошо — потоковую аудиторию мы бы замучались убирать. По стенам портреты каких-то деятелей прошлого. Кафедра преподавателя. Как я понял, большинство теоретических занятий у нас будет именно здесь. Постепенно уровень шума начал стихать. Я прислушался к перепалке. Выделилось два основных фаворита — Катарина ней-Эссен и Марта Хеттер. Альвин взял самоотвод. Девушки примерно одного возраста и обе были старостами в прошлом году, так что выбор неочевиден. Наконец, кто-то додумался до голосования. Результат предсказуем — "семерка" голосовала за Катарину (но-Вилин, правда, воздержался), а "Восьмерка" за Марту. Десять против восьми.