— Ты ведь тот, о ком говорил Лорд... Как тебе удалось незаметно попасть на базу? Как тебе вообще удалось сюда попасть?
Поттер усмехнулся.
— Мой ответ тебе ничего не даст, так зачем утруждаться? — Долохов хмыкнул.
— Лучше убей меня сразу, — сказал он, — от меня все равно ты ничего не узнаешь. Своего Лорда я не выдам ни под какими пытками. И у меня иммунитет к зелью Правды.
Гарри пожал плечами и прошелся по вытянутой богато обставленной комнате. Одной стены у нее не было — до нападения, видно, здесь стояло огромное стекло, через которое открывался хороший вид на базу. Теперь же в раме торчали куски битого стекла. Поттер остановился у него и стал смотреть вниз, где его отряды начинали расходиться в разные стороны, собирая трофеи.
— Выдашь, — опроверг Гарри слова Долохова и вновь повернулся к нему, — и для этого даже не нужно будет тебя пытать. Тебе ли не знать, что такое легилименция...
— Ха, мои окклюментивные щиты может пробить пробить только Лорд, — гордо воскликнул Антонин и тут же скривился от боли: его бывшие подчиненные еще до сдачи неплохо начистили ему ребра.
— И ты думаешь, что Вольдеморт единственный, кто так хорош в легилименции? — удивился Гарри, — а как же Дамблдор, к примеру? А мои способности не на много слабее его. Но в данном случае, у меня есть человек, который в легилименции сильнее их обоих. И она скоро придет, чтобы извлечь из тебя всю нужную мне информацию. А потом мы отдадим тебя аврорам Министерства.
Поттер говорил спокойно и уверенно, описывая свои будущие шаги относительно судьбы Пожирателя. Ему было интересна его реакция на такие слова, но Долохов лишь передернул плечами и придал лицу безразличное выражение, осознавая, что в такой ситуации он мало что может сделать.
...Гермиона пришла через десять минут после разговора Гарри и Долохова. Все оставшееся время они молчали: Гарри наблюдал за действиями своих людей, уже организовавших несколько больших порталов на свою базу, через которые они то и дело сновали туда-сюда.
Увидев Пожирателя, Грейнджер вопросительно посмотрела на Гарри. Тот кивнул, и девушка, подойдя к лежащему на ковре мужчине, молча положила руку ему на лоб. Тот задергался было от резко нахлынувшей головной боли, но почти сразу затих. Лицо же Гермионы под плащом вытянулось от удивления.
— Что? — приподнял брови Гарри.
— Он мертв, — сказала девушка, для верности пытаясь нащупать пульс, которого не было.
— Что?! — повторил Поттер.
Грейнджер вздохнула.
— Похоже, у него была какая-то возможность покончить с собой. Скорей всего, это было связано с Меткой.
— Умер, но секреты не выдал, — констатировал Гарри, смотря на труп Долохова, — достойно уважения.
— Вот только все остальное уважения не заслуживает, — парировала Гермиона, — и я ничего не успела узнать: он убил себя сразу, как только почувствовал мое присутствие у себя в разуме.
— Ничего, — покачал головой Гарри, — это все немного усложняет, но только немного. Я уже знаю, куда нам стоит наведаться. Рон пошел прочесывать базу на случай, если кто-то из Пожирателей еще остался, спрятавшись в домах. А мы тем временем отправимся туда.
* * *
Давно Минерва Макгонагл не видела своего начальника таким удивленным. Но и она сама была удивлена не меньше, когда зайдя в кабинет директора в сопровождении Уизли, Грейнджер и мадам Помфри. Последняя, увидев Гарри Поттера, лежавшего на ковре кабинета, заохала и закрутилась вокруг юноши, а Макгонагл поинтересовалась у директора:
— Профессор, что случило..., — но ее вопрос оборвал возглас медсестры:
— Он же мертв, Альбус, Минерва.
Макгонагл охнула и уставилась на тело Гарри. Из оцепенения ее выдернул голос Дамблдора.
— Не стоит волноваться, Минерва, Поппи. Это не Гарри.
Профессор трансфигурации одновременно почувствовала изумление и облегчение.
— Вы уверены, Альбус...
— Да, Поппи.
— Но он как настоящий? Что это такое?
— Нечто вроде муляжа, кукла — произнес Дамблдор, — хотя я и сам не вполне понимаю, как такое возможно. У меня есть одна догадка, поэтому я просил привести сюда мисс Грейнджер и мистера Уизли.
— Нас? Зачем? И где тогда настоящий Гарри, если это не он? — воскликнула Гермиона, но настороженный Дамблдор видел те же бездушные глаза. Почти мгновенно он выскользнул из своего кресла и подойдя к девушке поближе, заглянул той в глаза. Через несколько секунд Гермиона упала так же, как до этого и Гарри.
-Что за?! — воскликнул псевдо-Рон, — Гермиона! Профессор, что это значит?
— Альбус!
Но директор, не слушая их, взмахнул палочкой, и Рон упал на ковер рядом с бездыханным другом, связанный Пертификусом.
— Поппи, проверьте пульс мистера Уизли! — голос директора был серьезен, и медсестра, обернувшись к парню, приложила палец к шее Рона.
— У него тоже нет пульса! Но ведь это простой Петрификус! — ее выкрик заставил Минерву совсем перестать понимать, что тут творится...
...Через час в директорском кабинете было полно народу. Здесь находилась часть учителей, несколько сторонних человек из Ордена Феникса, в том числе и министр Скримджер. Большая часть из них, срочно вызванная Дамблдором, уже с десяток минут слушала директора и то и дело недоверчиво косилась на три тела, положенные заклинанием на диван.
— То есть, вы хотите сказать, это не настоящие Поттер, Уизли и Грейнджер? — обобщил сказанное министр, — как такое возможно?
Дамблдор вздохнул.
— Насколько я могу судить, это нечто вроде кукол, управляемых кем-то, — сказал он, — и где настоящие Гарри, Рон и Гермиона — неизвестно.
— Значит, их подменили? — выдвинул догадку Грюм, — тогда это многое объясняет.
— Вероятно, так и оно есть, — согласился Дамблдор. Выглядел он неважно. Слишком много проблем в последнее время. Вольдеморт и его Пожиратели, этот объявившийся непонятно откуда Авендж, и теперь еще и Гарри.
— Что если их похитил тот, как его... Авендж? — продолжил Грюм, — это наверняка он.
— Точно не Лорд, — добавил Снейп, взиравший на тело Поттера с какой-то странной смесью чувств, — иначе я бы об этом знал. Лорд любит хвастаться своими удачами. А их в последнее время у него почти нет.
— Ну, значит, точно Авендж, — утвердился в своем мнении Грюм, — и что теперь, Альбус? Ты сам говорил, что без мальчишки убить Вольдеморта не получится.
— Хм..., — Дамблдор оперся локтями на свой стол и сцепил руки вместе, — возможно, Люпин что-то сможет узнать. Я свяжусь с ним, если он еще не смог встретиться в Авенджем и сообщу об этом происшествии.
Грюм нахмурился, но промолчал. Как-никак, но люди Авенджа, хоть и оставались загадочными, но пару раз серьезно выручили его ребят, а это дорогого стоит. Оставалось надеяться, что Поттеру у этого человека ничего не грозит.
— Что ж, господа, похоже, на этом все, — произнес Дамблдор, — еще раз прошу прощения за то, что оторвал вас от дел. И еще, если узнаете что-нибудь о Гарри, мистере Уизли и мисс Грейнджер, срочно сообщите мне.
Все начали расходиться, пока в кабинете не остался сам директор и Снейп. Макгонагл напоследок кинула тревожный взгляд на директора и вышла, прикрыв за собой дверь.
— Что думаешь, Северус? — спросил Дамблдор, когда стук каблуков от ступени лестницы декана Гриффиндора затих.
Снейп передернул плечами.
— А то я могу думать? Это Авендж, больше некому. Вряд ли бы Поттер сам смог такое учудить и сбежать.
— И зачем Гарри ему нужен?
— Альбус, зачем вы меня спрашиваете об этом? — возмутился Снейп, — вы сами прекрасно знаете зачем. Разумеется, потому, что только он может прикончить Лорда, вот и все. Каким бы сильным этот Авендж и его подручные ни были, магию пророчества им не пересилить, потому что она связана с самим мирозданием. А о пророчестве он наверняка узнал, или выпытал, от самого Поттера.
— Если Авендж похитил Гарри за этим, зачем тогда он прихватил с собой остальных двух?
Снейп прищурился. Он вдруг подумал об еще одном возможном варианте.
— Если Грейнджер и Уизли с ним, то возможно, он сам согласился сотрудничать с Авенджем и те двое его дружков последовали за ним.
— Именно, — кивнул Дамблдор, — наши ранние предположения частично подтвердились, и Гарри наверняка теперь заодно с этим Авенджем, как и его друзья. И странное поведение этой троицы этим фактом прекрасно объясняется. Вот только есть еще один вопрос...
— Какой? — нахмурился Снейп.
— Еще вчера, я был уверен, что за столом сидел не муляж, а сам Гарри, — убежденно сказал Дамблдор, — и видимо заменили их этой ночью. Вопрос... зачем?
— Зачем Авенджу потребовался Поттер и на такой долгий срок? — продолжил мысль Дамблдора зельевар, — что заставило его так рисковать, оставляя кукол вместо Поттера и остальных?
— Именно, Северус, именно, — кивнул директор, — и почему-то это меня беспокоит более всего.
* * *
Неровные каменные стены с множеством выступов и впадин огромной кручей замыкали полузатопленную местность в виде эллипса — бывший лагерь великанов в шотландском военном плацдарме Вольдеморта. Лишь в одном месте воды не было — недалеко от обрушившегося часами ранее скалистого перешейка вода отступала, повинуясь неведомой магии. В образовавшемся круге сухой каменистой земли стояли две фигуры, на плечи которых были наброшены черные, как ночь, плащи. Капюшоны были откинуты на спину, и стороннему наблюдателю были бы видны черные взъерошенные волосы одного, и густые каштановые волосы другой, завязанные в высокий хвост.
— Здесь, — негромко сказал черноволосый. Девушка кивнула, внимательно осмотрев камень.
— Давай лучше я, — сказала она, — тут довольно хитроумная система.
— Может просто взорвать? — приподнял брови парень.
— И обрушить все, что за этой стеной, да? — скептически спросила девушка, подходя к стене вплотную, и кладя на нее свои руки, сдвигая ладони "домиком".
Парень промолчал и пожал плечами. Видно было, что ему просто не терпится попасть внутрь.
...Информацию о существовании этого места Поттер вкупе с другими сведениями получил от Лестранжей, но даже им Вольдеморт не доверял настолько, чтобы они были в курсе каких-нибудь подробностей. Но из того, что было извлечено из их памяти, можно было сделать вывод, что тут должна быть расположена некая секретная лаборатория. Разумеется, Гарри стало очень интересны возможные исследования его заклятого врага.
И теперь он стоял перед замаскированным входом и, нетерпеливо стуча ботинком о поросший мхом камень, вросший рядом с ним в землю, ждал, пока Гермиона закончила взламывать защиту.
Той понадобилось около пятнадцати минут, после которых она взяла небольшую передышку, восстанавливая потраченную на открытие прохода магическую энергию. Ее старания окупились: стена задрожала и поблекла, открывая черное жерло туннеля, круто идущего вниз.
— Позовем Рона? — Грейнджер покосилась на Гарри. Тот помотал головой.
— Нет, на нем итак все наши отряды, а базу еще прочесывать и прочесывать. Мы тут и сами управимся.
Туннель был не очень широким: пройти по нему плечом к плечу могло не более пяти человек. Неровный каменный потолок же находился в полутора метрах над головами Поттера и Грейнджер. Шел туннель под небольшим уклоном вниз, но вскоре в магическом свете из шариков, следующих за парочкой, они увидели широкие выщербленные ступени лестницы.
Переглянувшись, Гарри и Гермиона продолжили путь. Лестница была довольно длинной и, как показалось обоим, шла, несколько забирая вправо, пока ее ступени не уткнулись в просторную квадратную площадку, с противоположного конца которой была видна массивная деревянная дверь, окованная железом. Здесь было куда холоднее, чем снаружи — изо рта при выдохе вылетали облачка пара. Ступив на площадку, Гарри с Гермионой уже хотели подойти к двери, но та вдруг сорвалась с петель и с жутчайшим грохотом понеслась на них, остановившись лишь в полуметре, где наскочила на объединенный щит такой мощи, что разбиться вдребезги ей помешали лишь железные пластины, ее покрывающие.
Наполовину обугленная дверь глухо упала на площадку, и через несколько секунд наступила полная тишина. Ни Гарри, ни Гермиона, ни Пожиратели, вероятно, устроившиеся за дверью, форсировать события не собирались. В проеме двери Гарри был виден кусок небольшой комнатушки с началом коридора. Комната, в отличие от туннеля и лестницы, по которым они пришли, освещалась факелами, наподобие хогвартских.
Гермиона, притаившаяся рядом, прошептала заклинание, а потом несколько расслабилась, повернувшись к Поттеру.
— Там никого. По крайней мере, живого, — сообщила она.
— Значит, это лишь ловушка, — полуутвердительно сказал Гарри, сам успевший проверить помещение аналогичным способом.
Они осторожно зашли в комнату — раз была одна ловушка, могли быть и другие — и осмотрелись.
Комната была небольшой и абсолютно пустой, если не считать тех же факелов, горевших в подставках на голых каменных стенах.
— Не очень похоже на лабораторию, — протянула Гермиона.
— Этот вход редко использовался, — напомнил ей Гарри, когда они настороженно вышли из комнаты и шли по коридору, который заметили еще будучи на лестничной площадке, — по сведениям Лестранжей, сюда попадали с порталами со специальными координатами. И уходили тоже с ними.
По пути они натолкнулись на несколько магических ловушек и даже боггарта. Призрак появился ближе к Гермионе и начал трансформироваться еще до того, как его успели заметить.
Гарри не видел ничего страшного в Макгонагл, ставящей Гермионе "тролля", поэтому даже немного расслабился, но боггарт вдруг раздвоился и превратился в него самого и Рона, с перекошенными от ненависти лицами кричащих в адрес девушки нечто нелицеприятное. Гермиона от неожиданности охнула, и не сразу поняла, что это боггарт. Благо, по-настоящему испугаться Гарри ей не дал, уничтожив призрака "Риддикулусом".
— Паршивый монстр, — буркнул он бледной девушке, — даже самый сильный человек подчас не справится с ним. Идем.
Коридор вел прямо, никуда не сворачивая и не петляя, пока не вывел Поттера и Грейнджер к магической завесе, блокирующей выход из него. Завеса была темно-фиолетового цвета и полностью непрозрачной, потому увидеть что-нибудь за ней не представлялось возможным.
— Дай мне пять минут, — прищурилась Гермиона.
Но на этот раз все оказалось труднее. Завеса никак не хотела поддаваться, чтобы не девушка не предпринимала. Наконец, ее лицо посветлело, и она повернулась к Поттеру.
— Гарри, тут нужен пароль.
— А если воздействовать магией? Чем ключ к замку, можно просто выломать, — предположил Поттер. Грейнджер покачала головой.
— Я не знаю точно характер действия этого магического поля, но здесь имеет место принцип поглощения. Какую бы магию мы ни использовали, завеса ее поглотит, а возможно и сильнее сделает. Это тупик. Не думаю, что мы сможем подобрать пароль...
— Отойди-ка, — перебил ее Гарри, поднимая правую руку параллельно полу, вымощенному грубыми каменными плитами. Грейнджер поспешно отошла. Гарри, сосредоточившись, выпустил небольшой сгусток магии в край завесы, а потом в пол и потолок. От локального взрыва во все стороны брызнула каменная крошка, а когда пыль осела, Гарри с Гермионой увидели, темные провалы, за которыми угадывались очертания неких предметов. Завеса на них не распространилась.
