— Я так понимаю, Вы — капитан Нэрин? — уточнил я.
— Имею честь быть им, — признался он и сделал сложный знак, что-то среднее между кивком и принятием стойки смирно.
— Похоже, сегодня Вы умрете, — сообщил я ему неприятную новость.
— Вы так уверены в себе? — немного удивленно спросил он.
— Нет, просто такова ваша судьба.
— И в чем же тогда ваша судьба? — насмешливо спросил он.
— Моя судьба — побеждать, — просто ответил я и направился к своей силовой броне.
Силовая броня — это следующей уровень экзоскелета. Но в отличии от него он оснащен внешней броней, собственным генератором и защитным полем. Так же в нем есть встроенное оружие и маневровые двигатели. Его можно было бы сравнить с мехом, не будь он такого маленького размера. В производстве такой костюм получился очень дорогим, так что становится доступен только со звания лейтенанта.
Мой же силовой доспех был, к тому же, еще и экспериментальным, так что обладал улучшенными свойствами. Все новые примочки я даже понять сразу не смог, однако, костюмчик мне сразу понравился и пришёлся как раз в пору.
Как только я облачился в доспех и немного походил взад-вперед, привыкая к управлению, мой соперник спросил:
— Тебе больше нечего сказать?
— Хватит слов, пусть теперь говорит наше оружие, — ответил я, проводя полную синхронизацию своей нейросети с силовой броней.
— Подождите, — неожиданно вмешался полковник, — раз уж вы так любите соревнования, давайте проведем одно в качестве разминки. К тому же, капитану Рэду нужно привыкнуть к управлению его броней. Думаю, так будет более честно по отношению к истине.
Собрание офицеров удивленно примолкло, полковник явно поддержал мою сторону в этом споре. Так же он предоставил мне возможность привыкнуть к незнакомой технике и практически уровнял наши шансы с Нэрином. Или же у полковника вдруг проснулась совесть, или офицерская честь для него не пустой звук.
— Хорошая идея. Так от нашей дуэли будет хоть какая-то польза. Обычные орки — одно очко, элитные — десять, босс пойдет за сто. Кто наберет больше очков, тот стреляет первый в поединке. Как тебе такие условия? — предложил я, окончательно разобравшись с управлением.
— Принимается, сейчас я покажу тебе разницу между выскочкой и настоящим офицером, — чуть ли не прорычал он мне в ответ.
— Не надорвись, пытаясь, — посоветовал я ему, получая новые данные по квадратам для зачистки.
Что же, дальше все было довольно просто. Несколькими большими прыжками мы достигли заданной области и приступили к зачистке.
Уменьшив с помощью своей пси способности собственный вес в несколько раз, я расширил область применения прыжковых двигателей в несколько раз, добившись того, что мог теперь практически летать в любом направлении. Так же я на время спрятал за спину свое основное орудие. Решил приберечь боеприпасы на серьёзных противников или на дуэль, а пока использовать встроенное в доспехи оружие. В каждую руку у меня были встроены импульсные скорострельные бластеры, запитанные от основного генератора, так что могли стрелять, пока не перегреются. Дополнительную пси защиту решил пока не использовать и поберечь силы, к тому же, и самой брони костюма должно было хватить для этой миссии.
Так что первый отряд орков был неприятно удивлен, когда им на голову неожиданно свалился я. Они даже испугаться не успели, когда плазменные заряды изрешетили их. И десять очков высветились у меня на экране против нуля моего соперника.
Еще несколько гигантских скачков и я оказался на противоположной стороне здания прямо между растерянными орками. Тут мне пришлось повертеться, стреляя во все стороны. Двое умерли прямо возле двери на лестницу вниз. Получив заряды в грудь, они сильно ударились об бетонную стену и затихли. Потом пришлось убить четырех часовых, находившихся на возвышении с разных сторон здания. Их трупы упали на крышу, живописно раскинув конечности. Еще двое возле ящиков с оборудованием успели обернуться и даже выстрелить, но тут же получили по заряду в голову и, упав навзничь, быстро утихомирились. От их поспешных выстрелов в мою сторону даже уклоняться не пришлось, они все равно не попали в цель. Запрыгнув на возвышение, подстрелил в спину еще двух орков, попытавшихся сбежать. И того двадцать против пяти. Капитан Нэрин начал сильно отставать в нашем соревновании.
Короткая пробежка и мощный прыжок. Стена соседнего здания стала быстро приближаться. Прямо в полете я открыл огонь по позициям неприятеля. Здесь находился пункт наблюдения орков, который охраняло всего с десяток орков. Еще на подлете к зданию я убил четверых, стоящих с моей стороны. Жесткое приземление и дальнейшее уже происходит в скольжении. Я продолжаю стрелять, орки падают один за другим. Они просто не успевают реагировать на неожиданную ситуацию. Еще четверо мертвы, последних двоих я убиваю одновременным ударом обоих моих бронированных кулаков. Морды орков глубоко уходят в их головы от моих ударов. Довольно неприятное зрелище, нужно отметить. Счетчик снова на моей стороне: тридцать против двенадцати. Капитан ускорился, но еще сильно отстает.
Я все еще продолжаю двигаться, сейчас движение для меня — это жизнь. Еще один длинный прыжок и я оказываюсь на крыше невысокого здания, полностью забитого орками. Похоже, это их основная база. Походя, убиваю часовых. Они так удобно передвигаются парами, что мне достаточно всего одного залпа из своих орудий, чтобы уничтожать их. Достигнув небольшой башни, врываюсь в неё и устраиваю настоящую бойню. Даже не успевшие встать из-за стола орки опрокидываются замертво от выстрелов практически в упор. Только двое из восьми успевают достать оружие, только вот выстрелить уже не успевают и ложатся к своим мертвым собратьям.
Я же иду дальше. Теперь я не Эльдар, я машина смерти. Уничтожитель жизни, терминатор. Моя пси способность предчувствия после получения третьего уровня претерпела значительное изменение. Теперь восприятие моего времени сильно замедлилось. Противники двигались теперь для меня как в замедленной сьемке, я же, наоборот, теперь мог использовать полный потенциал своего улучшенного тела. Мои нервные импульсы теперь успевали за моим сознанием. В один миг я смог высвободить весь свой потенциал.
Это чувство было сравни абсолютному могуществу. Я стал богом среди простых смертных, и я стал очень злым богом.
Орки вокруг меня продолжали падать замертво, я же бежал навстречу им с радостью и улыбкой на оскаленном лице. Каждый мой выстрел достигал своей цели, каждое движение приближало меня к новым врагам. Под конец, достигнув полного контроля над своими способностями и силовым костюмом, я теперь просто шел и убивал всех вокруг. У орков не было и шанса спастись. Даже, когда появились элитные орки и попытались остановить меня, это ровным счетом ничего не изменило. Я был просто быстрее, намного быстрее. Это было нечестно, но меня это не заботило. Я пришел сюда убивать, сражаться мне предстояло с капитаном, посмевшим бросить мне вызов.
Появившегося босса орков я убил одним ударом. Подойдя к нему вплотную и пропустив мимо себя его огромный топор, я просто ударил его в грудь кулаком, обернутым в силовой каркас моей пси силы. После чего я схватил его сердце и просто вырвал его из груди.
Двести семьдесят против пятидесяти. Я определенно победил в этом соревновании. Мой сектор был уже полностью пуст. Однако, капитан всё еще возился.
Осмотрев разгромленный лагерь, нашел настоящее противотанковое ружье и целый ящик боеприпасов к нему. Так как зачистка соседнего сектора могла затянуться, решил этому делу немного помочь. Но чтобы не нарушать правил, решил сделать это издалека. Прихватив найденное оружие, забрался на самое высокое здание моего сектора. Прибив орудие к бетонному полу специальными штырями, припал к окуляру прицела. Ружье оказалось настолько большим, что мне для этого даже не понадобилось выбираться из своего костюма.
Мой внимание сразу же привлек пост из четырех орков возле здоровенного стационарного пулемета, который в данный момент обстреливал моего соперника и зажал его в соседнем здании, лишая возможности передвигаться.
Не, так дело не пойдет. Если все продолжиться в том же духе, с кем я тогда на дуэли биться буду. Так что, сделав поправку на ветер, произвел первый выстрел. Звук у винтовки оказался что надо, даже у меня в ушах зазвенело. Пришлось усилить фильтры, перед тем как делать следующий выстрел, а то так и оглохнуть не мудрено. Сделал еще три выстрела подряд. Каждый раз приходилось вручную передергивать затвор и вставлять патрон, что значительно замедляло скорость стрельбы. Однако с моими возросшими возможностями получалось делать это довольно быстро. Стрелять пришлось с довольно большого расстояния, так что целился просто в силуэт. Но даже так, при попадании этого монстра, рассчитанного на легкие танки орков, просто разрывало на куски. Одному счастливчику пуля попала в руку, так её ему оторвало по плечо. Истечь кровью ему помешал заряд, попавший ему в голову. Капитан, всё-таки, высунулся из своего ненадежного укрытия и прикончил оставшегося выжившего.
Добитый им орк попал в его копилку нашего счета, хотя основную работу и сделал я. Ну что тут скажешь. Жизнь не справедлива, а ни одно доброе дело не останется безнаказанным.
Дальше он начал справляться уже сам. Я только несколько раз вмешивался, уничтожая засады и снимая снайперов, в остальном же просто наблюдал. Он был довольно неплох, однако, ничего особо выдающегося я не увидел. Было не понятно, на что он, вообще, рассчитывал, вызывая меня на поединок. И от этого было неуютно. Возможно, я чего-то не понимал или упускал из вида.
После полной зачистки получился всё равно неравный счет. Триста моих очков против его ста. При том после битвы я был свеж и абсолютно цел, чего нельзя было сказать о моем оппоненте.
Капитан Нэрин был серьёзно ранен. Его щит уже не работал, и одна из пуль орков пробила его доспехи и попала ему в живот. Ему было жутко больно, но он, всё равно, вышел на свой поединок. Его доспех весь был отмечен многочисленными попаданиями. Его правая нога немного заедала при ходьбе, а левая рука висела плетью. Ему очень непросто дался этот бой.
Его манёвренные движки уже давно были выведены из строя, а в единственной уцелевшей руке он держал свою винтовку с последним магазином. Однако, даже так, морщась от невыносимой боли, он выглядел довольно грозно. Возможно, у него бы какой-то козырь в рукаве или же он просто идиот.
— Ты выиграл, первый выстрел твой, — дерзко сказал он, стоя в полный рост передо мной.
Я не стал его долго ждать, вскинул свое оружие и выстрелил. Единственная пуля поразила грудь капитана и вывела из строя блок управления силовой брони. Всё-таки, он был просто идиот. После уничтожения этого блока броня превращалась в памятник самому себе, из которой даже выбраться было нельзя без посторонней помощи.
— Так нечестно, убей меня! — закричал капитан, когда осознал в каком положении он оказался.
— Капитан Нэрин, Вы всё еще настаиваете на том, что я просто выскочка и не умею сражаться? — требовательно спросил я.
— Нет, — практически прорычал он.
— Тогда я считаю свою честь офицера очищенной от подозрений и более не имею к Вам претензий, как и причины Вас убивать, -произнес я официальную формулу окончания дуэли.
— Но почему? — в самом деле удивился он.
— В это не простое время есть много способов умереть более достойно, чем быть убитым от моей руки. К тому же, я не хочу марать свои руки кровью достойного воина расы Эльдаров. Примите это как мои твердые убеждения, — попросил я.
— Похоже, не только твои слова, но и поступки достойны звания дворянина и офицера, — всё-таки признал упрямый капитан.
— Возможно, и из тебя еще выйдет толк, — также согласился я.
— Всё так плохо? — печально спросил побеждённый капитан.
— Да нет, просто нужно больше тренироваться. Орков еще много, война длинная, может через пару сотен лет и научишься чему, — не смог не подколоть я.
— Возможно, я тебя удивлю, — довольно смело заявил он.
— Буду с нетерпением ждать, — согласился я, после чего вызвал подмогу. Через минуту прибыли санитары и инженеры и, вытащив раненого героя, упаковали его в медицинскую капсулу.
После того как я вернулся к офицерскому собранию, я сказал:
— Надеюсь, теперь Вы удовлетворены. Боюсь Вас расстроить, но до окончания войны я больше не намерен принимать вызовы на дуэль. Вот когда мы победим, тогда, пожалуйста, а сейчас у меня есть дела и поважнее.
— Как Вам будет угодно, — покладисто согласился полковник. Я подозрительно смерил его взглядом, но подвоха не нашел, так что, кивнув всем присутствующим, отправился снова на самолет под сопровождением того же лейтенанта.
Когда мы заняли свои места и взлетели, я спросил задумавшегося лейтенанта:
— Ну как, моя дуэль произвела впечатление на дворянское собрание?
— О да, произвела и не только на него. Ваше сражение транслировалось практически на всю армию. Они хотели прилюдно опозорить вас, но сами сели в лужу. Показанная вами эффективность в истреблении орков просто шокировала. Ваше же великодушие над поверженным противником растрогало до слез. В нашем мире уже очень давно не появлялось настолько ярких и харизматичных личностей. Теперь всему дворянству придется с вами считаться. Также теперь принцесса получила дополнительное влияние. Все ваши победы и поражения — это её победы и поражения, таков уговор, — разговорился лейтенант.
— Все бы вам интриги плести, мир нужно спасать, — сказал я, после чего замолчал и задумался о нелегкой жизни знаменитости, которой по сути и стал после этого показательного выступления.
* * *
Молодой офицер внимательно рассматривал задумчивое лицо Капитана Рэда.
"Наверное, он сейчас думает о чем-то очень важном", — думал он. Было просто удивительно, как он смог всего лишь одним поступком завоевать любовь и уважение всей армии. Теперь стало понятно его снисходительное отношение к подлости условий дуэли. Он был просто невероятно сильным и ничего не боялся. С его силой и навыками ему просто не было равных. Он был воплощение войны, сильный, храбрый, благородный. Его уже сейчас сравнивали с Зилотом — богом праведной мести. Теперь же у нас появился собственный бог, бог войны.
* * *
В это время Рэд думал о том, что теперь его вообще одолеют женщины.
— Проходу давать ведь не будут, — горестно думал он с мукой на лице.
* * *
В шикарной гостиной перед большим экраном сидели двое и смотрели дуэль, попивая из хрустальных бокалов крепкий горячительный напиток.
— Не, ну ты видел, как он ему сердце вырвал практически голыми руками, вот это я понимаю, сильно! — возбужденно заметил один из них, довольно величественный на вид Эльдар в парадной мантии императора.
— Он силен. Даже слишком, — озабоченно заметил второй в строгом зеленом кафтане.
— Надо его в мою гвардию пригласить, — предложил Император.
— Он уже рыцарь вашей дочери, Ваше императорское величество, — сообщил его первый советник.
