— Приветствую тебя, смертное дитя! — громко пророкотал басистый голос демона. — Я искренне поздравляю тебя, отныне ты можешь послужить величию Тригона, — с широкой улыбкой проговорил он.
— Тригон. Значит ты и есть отец Рейвен? — справившись со своими чувствами, кое-как выдавил из себя.
— Разумеется, ты знаешь кто я! — оскалился монстр.
— Что ты хочешь? Зачем ты появился здесь?!
— Для того чтобы предложить тебе сделку, — с хитрым прищуром, словно изучая меня, проговорил гигант.
— Сделка с демоном. Это что-то новенькое.
— Это не так уж и сложно. Просто приведи ко мне мою дочь, Рейвен, и спутай карты вашим волшебникам. Это всё что от тебя потребуется.
— Ха! Всего-то! А больше тебе ничего не нужно?
— Не спеши отказываться, дитя, — сразу же проговорил краснокожий. — Я и предлагаю не мало.
— И что ты предлагаешь?
— Разумеется, тебе интересно, — кивнул с улыбкой Тригон. — Взамен ты получишь ещё большую силу к уже имеющейся, власть, женщин. Я дам тебе возможность стать одним из генералов моей армии. Только подумай! Многие миры будут склоняться перед тобой, — продолжил своим самодовольным тоном, сыпать обещаниями демон, в то время, как рядом со мной, стали формироваться красочные иллюзии, всего о чём он говорил.
Это были крайне соблазнительные видения, казавшиеся практически настоящими. Настолько живыми, что, возникало ощущение, будто до них можно дотронуться. Скорее всего, обычный человек не смог бы справиться с таким тонким влиянием ментальной магии на него, но, применив немалое усилие, мне это всё же удалось. Не на того напал этот рогатый.
— Это всё очень впечатляет, — помотав головой, прогоняя наваждение, ответил я. — Но пожалуй откажусь.
— Разве это большая цена за невообразимую силу, могущество и бесконечные знания? — удивился демон. — Этот мир всё равно чужой для тебя, эти люди совсем не те к которым ты привык, с которыми ты жил ранее. Я предлагаю тебе сторону вечного победителя! Разве ты этого не хочешь?
— Я попытался быть вежливым, но похоже ты плохо понимаешь, — частично освободившись от чужого влияния, начинал я потихоньку заводиться. — А зачем ты мне нужен? Я и без тебя на многое способен! А уж силу найду и сам, благо этот мир на неё очень богат. Дай только время, и я, вместе с Рейвен, надеру тебе задницу, а потом и все твои королевства заберём себе!
— МОЛЧАТЬ! — с исказившимся от гнева лицом, прокричал Тригон, и от него сразу же повеяло ещё большей силой. Миражи, что недавно соблазняли меня, тут же превратились в пламя, от которого сразу же захотелось отшатнуться. — Жалкая букашка, ещё совсем недавно бывшая никем, посмела дерзить мне! Дефективный клон криптонца с заблудшей душой. Вся твоя жизнь бессмысленна, тебя как овцу ведут на убой, но тебе выпала возможность разорвать этот круг, и ты оказался настолько глуп, что отказался от неё! Это было совсем не мудро.
— О чём ты говоришь?
— О, так ты до сих пор ничего не знаешь? — снова оскалился в улыбке монстр. — Но это уже не важно. Тех, кто смеет угрожать Тригону, ожидает только одно — бесконечная агония. Поверь мне, ты будешь молить меня о смерти, но не получишь её.
— Это мы еще увидим, — я сделал попытку самодовольно усмехнуться, но получилось, откровенно, слабо.
— Запомни этот момент, червь, — спокойно проговорил демон. — Момент когда тебе дали шанс возвысится, но ты оказался слишком глуп чтобы принять его. Знай, все ваши планы и подготовки бессмысленны. Время уже почти пришло. Тригон войдет в ваше измерение и уничтожит его. Я присутствовал при начале, и я буду при конце, — с этими словами фигура краснокожего гиганта стала медленно таять.
Мгновение спустя иллюзии адского пламени, окружающие нас, стали рассыпаться, оставляя на своём месте привычный пейзаж ночного Готэма. Казалось, никто вокруг и не слышал властный голос Архидемона, так же как не увидел и его четырехметровую тушу на крыше дома. Сердце, после всего произошедшего, стучало как бешенное. Я вытер выступивший на лбу пот и на негнущихся ногах направился домой. Свежим воздухом дышать больше не хотелось. Совсем.
Умывшись холодной водой, я подошел к дивану в гостинной и буквально рухнул на него без сил. Недооценил этого демона. Даже такой безобидный разговорчик пробрал меня до самых костей. Мыслить трезво не получалось, и в голове сейчас была полная каша. Этот рогатый абсолютно точно воздействовал на мой разум. И никакие, нафиг, тренировки и медитации мне не помогли. Да и вряд ли смогли бы помочь. Разве что только минимально ослабили его влияние. Сейчас стоило попытаться успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Взвинченное состояние постепенно стало уступать место покою и способностью трезво мыслить. И теперь, когда я уже немного пришел в себя, мне стоило внимательно проанализировать произошедший между нами диалог.
Всё складывалось очень плохо. Вот что можно было сказать о сложившейся ситуации. Стоило наверно вести себя поспокойнее с этим монстром, но я банально храбрился, а потому и успел наговорить немного лишнего. Иначе, отказать ему, скорее всего, я бы не смог. Не знаю, что он такое использовал, но по мозгам его речи били знатно. А соглашаться с демоном на сделку — глупо. Начиная с того, что она была абсурдна и заканчивая тем, что любая сделка с их братией заведомо проигрышная. Цена не стоит желаемого. В большинстве случаев. Да и не только в этом дело. Царствующий Архидемон на нашей планете стал бы очень плохим вариантом будущего.
Однако, помимо всего очевидного, было здесь что-то такое, что казалось очень странным. Из общего разговора с Затанной, сегодня днём, у меня сложилось мнение, что Тригон способен наблюдать за этим миром. А раз он способен на это, то, вполне вероятно, что он наблюдал и за Рейвен, и за мной. Не мог он обойти стороной самого приближенного к ней сейчас человека. И если предположить, что демон, живущий многие тысячелетия или того больше, не дурак и способен делать какие-то выводы из своих наблюдений, то встает очевидный вопрос: "на кой черт он предлагал мне все эти плюшки?". Ведь вполне можно было догадаться, что я откажусь от них. Разве что чуть вежливее. Однако, если же он заранее знал, что я откажусь, то что он получал таким образом? Ответ был не менее странным. Он объединил нас с Рейвен и связал общим врагом — собой. А также убрал все мои пути отхода из этого дела. Проще говоря, делал так, что я, вместе с Рейвен, обязательно получу билет на всю эту бойню в первых рядах. Только это сейчас приходило мне на ум. Единственное чего я не понимал — что он от этого получит? На это у меня ответа не было. Но он определенно появится.
Мои невесёлые мысли были прерваны появлением Рейвен. Девушка внимательно глядела на меня чуть сонными глазами и, кажется, хотела о чём-то спросить. Еще немного помедлив, она все же решилась и наконец-то задала мучавший её вопрос:
— Он приходил к тебе, так?
— Да, — не стал скрывать я. — Как ты об этом узнала?
— Это не важно. Что ты ему ответил?
— Разве это не очевидно? — чуть усмехнувшись, ответил ей.
— Понятно, — с облегчением вздохнула колдунья.
— Правда пришлось пообещать ему, что мы надерем ему задницу. Вместе.
— Что ты сделал?! — на удивление, громче обычного, вырвалось у девушки.
— Ты всё слышала, — невинно пожал я плечами. — Деваться нам в любом случае сейчас некуда. Да и не отстанет он от тебя просто так, а теперь и от меня... Поэтому нам остаётся только эпично превозмогать.
— Я... Я даже не знаю, что ответить на это, — неуверенным тоном промямлила колдунья.
— Ты со мной или нет? — как можно серьёзнее я спросил девушку.
— Конечно, — решительно кивнула собеседница.
— Ну вот и отлично! — широко улыбнулся я. — Это главное. А теперь иди уже спать, до завтра осталось не так много времени.
— Хорошо. Ещё раз спасибо, Алекс. За всё, — сказала колдунья и направилась обратно к себе в комнату.
— Пфф... простым спасибо ты не отделаешься, будешь мне должна! — с хитрой улыбкой прикрикнул ей вслед.
Какой из всех этих событий можно сделать вывод? Само собой, демон что-то планирует и конкретную его цель предугадать пока невозможно. Если же Тригон хотел связать нас общим врагом, то это у него это получилось. Так же, помимо этого, он разумно опасается местных волшебников. Это показалось мне очевидным. Поэтому выход сейчас был один — действовать с ними сообща. И альтернатив никаких не предвидится. А вообще, нам всего то и нужно, что грохнуть бессмертного Архидемона. Мелочь.
Дом Таинств. Раннее утро.
Этим утром дом Таинств встретил нас с Рейвен своим обычным заурядным видом. На пороге у входа, нас уже ожидала Затанна и, поздоровавшись, повела в основную комнату для общих собраний. Голосов из этого зала доносилось сейчас несколько, и один из них был мне не знаком. Внутри помещения открывался вид на уже знакомый мне полупустой зал и огромный деревянный стол. За ним то сейчас и находилось несколько уже знакомых мне персон. Аса и Константин сидели рядом и о чём-то тихо переговаривались. Неподалеку от них сидел лысый мужчина в красном кожаном костюме и мертвецки бледной кожей, с закинутыми на стол ногами, он изредка вставлял свои реплики в их диалог. По всем признакам это был Бостон Брэнд — он же Мертвец. Еще один член их маленькой магической группы. Рядом с ними, навалившись на стол, сидела сонная Орхидея и с грустным видом наблюдала за остальными присутствующими. Из всех членов Темной Лиги сейчас здесь не хватало одного лишь Фрэнка.
При нашем появлении, сидящие за столом несколько оживились. В особенности, два болтающих мага. И Константин, и Аса, сейчас очень внимательно разглядывали Рейвен, да и остальным, похоже, было так же интересно. Разве что немного по другим причинам.
— У нас здесь с каждой встречей всё интереснее и интереснее! — встретив нас взглядом, сказала с улыбкой Медсестра Кошмаров.
— Представишь нам свою спутницу, парень? — обратился ко мне закуривающий очередную сигарету Джон.
— Не поверишь, но это я и собирался сейчас сделать.
Далее всё пошло рутинно и после всеобщих приветствий, и представлений, мы так же сели за стол и принялись ждать последнего члена этого собрания. Франкенштейн не заставил себя долго ждать и также вскоре появился.
— Итак, все присутствующие уже знают причину общего сбора, — взяла первое слово Затанна. — Из разрыва измерений к нам пытается пробиться Архидемон, со всеми отсюда вытекающими, свойственными его виду. Поэтому нам надо что-то делать.
— Зи, ты и сама знаешь, что проще всего будет закрыть ему сюда путь, — сразу же ответил ей Константин.
— Да, но это не так уж и просто. Если честно, даже всей моей магической силы не хватит чтобы сдержать этот разрыв надолго. Правда если подключить к этому других магов, то у нас будет несколько дней, но...
— Это будет только временная мера, — закончила за неё Аса. — Монстров подобного уровня сдерживать очень-очень не просто. Поверьте моему опыту.
— А какое ко всему этому делу имеет отношение она? — слушавший все это Мертвец, кивнул на Рейвен.
— Мы с ним кровно связаны, — ответила ему девушка.
— Это мы уже знаем, — кивнул Бостон и продолжил, — но демон появился только тогда, когда появилась ты. Как объяснить это?
— Это не более чем совпадение, — решил пояснить я окружающим. — Хотя, скорее всего, даже результат плана Тригона. Он всего лишь хочет, одним выстрелом убить двух зайцев.
— Ты хочешь сказать, что она для него всего лишь приятный бонус? — уточнил Мертвец.
— Не совсем так, — вмешалась обсуждаемая колдунья. — Но в некотором роде да. В его извращенном понятии, я ему не безразлична. Он хочет, чтобы я была на его стороне, чтобы стала его пешкой и присоединилась во время всего этого хаоса.
— А чего хочешь ты? — неожиданно спросила Рейвен, Аса.
— Разве не очевидно, чего я хочу?
— И все же, ответь на этот вопрос, — внимательно глядя на девушку, будто изучая её, повторила Медсестра.
— Я хочу стать свободной от его присутствия и влияния. Хочу, чтобы он забыл меня и никогда больше не появлялся в моей жизни. Хочу от него избавиться, чтобы никому он больше не смог причинить вреда, — обведя всех хмурым, меланхоличным взглядом, ответила колдунья.
За столом ненадолго повисла тишина. Если у кого и были сомнения в Рейвен, то, скорее всего, сейчас они исчезли. Пусть колдунья и не показывала сейчас своих эмоций, но говорила искренне. И все это почувствовали, поэтому не поверить ей было сложно.
— А можно ли как-то уничтожить этого Тригона? — прервала тишину Орхидея.
— Вот чтобы сразу так? — с ухмылкой повернулась к ней Аса.
— Ну да.
— Не думаю, что такое возможно, — вместо Асы, ответила хозяйка дома Таинств. — Во всяком случае, если бросить нас всех сейчас сражаться против него, то я сомневаюсь, что мы останемся в победителях.
— Что, всё настолько плохо? — нахмурив брови, задала общий вопрос Орхидея.
— Ну...
— Да, всё настолько плохо, — прервал, было начавшую объяснять Затанну, Константин.
— Похоже вы упускаете всю суть и масштаб возникшей проблемы, — мрачно добавила Рейвен. — Дело ведь не только в Тригоне. У него есть бесчисленные легионы демонов с огромным опытом в захвате миров. Демонов которые не знают усталости, не испытывают жалости к врагу и выполняют любой приказ их господина. Поэтому всё намного серьезней чем всем вам кажется.
— А если попробовать ввести в эту игру Лигу справедливости? Это дело определенно касается и их тоже, — предложила Черная Орхидея.
— Нам нужна не Лига Справедливости, нам нужна целая армия, — сухо проговорила Затанна.
— И где же нам её взять?
В зале воцарилась тишина. Присутствующие обдумывали всю глубину той ситуации в которую все мы попали. На деле выходило что дела наши обстоят скверно. Но так ли это было на самом деле? Если нам нужна была армия, то у меня были мысли где её можно взять.
— Есть пара мест где мы можем получить все необходимое. Но мне понадобится помощь от вас, — обратился я к каждому из присутствующих.
— Можешь на нас рассчитывать, — раздался хор голосов.
Раз уж Тригон хочет войну, он её получит!
Глава 17.
Мои мысли сейчас крутились около трех источников где можно получить все необходимые нам ресурсы. Первая и наверное самая очевидная из них заключалась в обращении к Лиге Справедливости с последующей кооперацией совместных действий. Вот только даже несмотря на весь их могучий звездный состав одной только их силы могло оказаться недостаточно. Поэтому чтобы добиться более действенного результата необходимо обратиться к ним с достаточно непростым предложением о повсеместной мобилизации героев. На сугубо добровольной основе, разумеется. Если покопаться немного в местной истории, то такое уже не раз происходило прежде. К примеру в той же знаменитой на весь мир битве за Нью-Йорк с Атлантами. Сейчас же нужда в супергероях была во много раз более резонной нежели в любые похожие происшествия прежде. По возможности, необходимо было задействовать всех кто имел бы хоть сколько-нибудь полезные способности, навыки или таланты. Единственное кого я не брал в расчет — людей без сверх сил и без должного на то опыта.
