— Вдова Семь Один, принял. Повторите атаку... Повторите атаку...
Я возблагодарил Господа, что как офицер по вооружениям я следил за снарядами подобно ястребу. Я изучал влияние вооружений на разные здания, что бы повысить нашу эффективность. Я просмотрел полет каждого выпущенного пушечного снаряда в зоне боевых действий, изучая их воздействие на разные поверхности и обучал соответственно тактике.
Если вы видите человека, бегущего по трясине в Зеленой зоне и рядом с ним была стена, вам не нужно целится в него или в землю. Если вы промахнетесь, снаряды взорвутся в земле. Выстрелите в стену рядом с ним, когда он бежит, и вы накроете его с первого раза. Вам даже не надо будет попадать в этого парня.
— Дикарь Пять Ноль, заходим с десятью тридцатимиллиметровым снарядами.
Блестяще — они тоже предпочли десятиснарядные очереди.
Я выровнял и развернул вертолет, так что мы были на противоположной стороне цели от Джона. Белое здание было ориентировано с востока на запад. Я зашел с запада, выстрелил из пушки, ушел на юго-восток, затем поднялся, постоянно поворачивая вертолет влево, что бы я мог следить за комплексом. Я не хотел улетать от него, я хотел держать его в поле зрения.
Саймон сконцентрировался на своей цели, а я на ландшафте вокруг нее. Я высматривал убегающих, что бы натравить на них Саймона. То же самое происходило и в другом "Апаче".
Саймон увеличил масштаб, что бы посмотреть, есть ли кто-нибудь в здании. Он изучал дверные проемы и окна.
С финальным противозенитным маневром мы развернулись к нему носом. Глядя на комплекс с востока, я видел Джона, летящего к нему с запада. Он был намного ближе, чем мы.
Мы были на встречных курсах и Джейк стрелял прямо вперед. Это не было проблемой; я знал, что снаряды идут вниз. Но у меня была работа через несколько секунд. Не было никаких шансов, если противник выйдет один на один с "Апачем", но когда мы повернемся к ним хвостами, они могут выпустить ракету с тепловым наведением или выстрелить несколькими РПГ.
Мы должны были прикрывать друг друга.
Как только Джон и Джейк закончат свой заход, я должен буду быть на их позиции, что бы Саймон открыл огонь из своей пушки по зданию, прикрывая их отход — или, если я увижу каких-нибудь противников за пределами здания, я должен буду обстрелять их сам. К тому времени, когда я скажу Саймону о них, будет слишком поздно; защита вертолета была выбором между победой или поражением за доли секунды.
Я видел как Джон приближается к цели.
Мы были в 2500 метрах и медленно приближались. Мы вышли нос к носу. Они были ближе и шли быстрее. Когда они отвернули прочь, Саймон уже навел свое перекрестье прицела и я смотрел через окно кабины; глядя на переулок и главную улицу перед зданием в поисках любых убегающих или целящихся в птичку Джона талибов.
Любой из нас мог стрелять — неважно, кто контролировал пушку последним. У нас обоих был контроль над вооружением. Пушкой управлял он и сейчас перекрестье прицела было под его управлением. Но если бы я что-то увидел, я сказал бы "Моя пушка", нажал "Пушка" на ручке циклического шага и она переместится туда, куда смотрит мой глаз и будет под моим управлением.
Задача Саймона была прежде всего в том, что бы атаковать цель; добиться успеха миссии. Он был командиром на боевой задаче в вертолете. На мне была защита вертолета; поддерживать защиту платформы. Если бы я заметил угрозу моему "Апачу" или Джона, это было бы важнее, чем убивать талибов в любом случае. Все дело было во взаимной поддержке. Поэтому мы всегда старались видеть и защищать друг друга.
Саймон уменьшил картинку на экране, что бы видеть все белое здание целиком. Теперь он мог навести перекрестье прицела на любую цель, которую выбрал, стабилизировать его и нажать на курок, когда сочтет нужным.
Я сканировал окрестности на предмет того, кто пытается напасть на моего ведущего. Пушка не будет двигаться, пока не привязана к моему глазу. Но в тот момент, когда я что-нибудь увижу, это будет "Моя пушка!" — бац — конец. Когда я это скажу, я подниму большой палец и нажму на спуск. В течении доли секунды снаряды полетят с вертолета.
— Огонь — сообщил Джек.
Я видел, как серое облако появилось под носом их "Апача", с каждой стороны ствола, пороховые газы пушки выбрасывались в воздух, после того как их выплюнул дульный тормоз. Саймон обшаривал задние в поисках убегающих. Я в основном, присматривал за Джоном.
— Отходим — сообщил Джон.
Они прервали заход и я наблюдал за попаданиями снарядов по всей верхней части северного крыла здания. Они отошли на юго-запад, как и мы. Я наблюдал, как они отходят и ждал, пока они не наберут высоту. Их орудие тоже оказалось точным. Стрельба Джейка была на высоте, это должен был быть наш день.
— Стоим на месте. На этот раз я не собирался пикировать. Я не хотел терять свою высоту. С точностью пушки и TADS Саймон может управиться ювелирно и смертоносно. Я подлетал на уровень, пушка Саймона постепенно направлялась вниз.
Снова Саймон прицелился в промежуток между стеной и крышей.
— Прикрываю. — Джон дал нам знать, что они могут атаковать, если нас обстреляют.
— Дикарь Пять Один, захожу с двадцатью тридцатимиллиметровыми — доложил Саймон на частоте авианаводчиков.
Я набрал скорость и когда Саймон нажал на спуск, я вышел на связь между вертолетами.
— Дикарь Пять Один, открываем огонь, двацать снарядов тридцать майк майк.
Снаряды застучали по стене и крыше.
Джон ответил по межвертолетному радиоканалу:
— Не уверен, что мы оказываем на них какой-то эффект.
Я ответил:
— Маленькие отверстия на крыше, означают что они проникают внутрь до взрыва. Это будет опустошение внутри.
— Принял.
Фугасно-зажигательные боеголовки двойного назначения взрывались на стене. Это было хорошо, но осколки оставались снаружи. Те, что попали в крышу, оставляли безобидные на вид отверстия, но взрывались после пробития. Я бы не хотел, что бы один из них оказался со мной в комнате, с тысячей осколков, вспышкой пламени и ударной волной.
— Отходим! — я отвернул так быстро и так резко, как только мог, летя на юго-запад, пытаясь найти своего ведущего, когда я очнулся. Они были все на месте.
Дикарь Пять Ноль атаковал, как только увидел, что мы готовы. Он стрелял по всей крыше. На улице все еще никого не было. Должно быть, они все были внутри.
Мы повернули обратно. Саймон прицелился чуть выше того места, куда он стрелял в прошлый раз. Как только он собрался нажать на спуск, он сообщил: "Открываю огонь!" и медленно поднял прицел вверх, когда давал двадцатиснарядную очередь. Тридцатимиллиметровые проложили себе путь через крышу.
Ни один все еще не вышел из здания.
Вдова Семь Один передал:
— Мы слышим крики. Так держать!
Внутри этих стен был Армагеддон.
Дикарь Пять Ноль сообщил:
— Я иду к дверям и окнам — вы идете к другому крылу.
Для меня это имело смысл. Если бы я прятался в первом крыле, я бы знал, куда буду бежать. Мы повторяли то, что делали, с другой крышей. Джейк прикроет двери и окна, на тот случай, если попробуют пойти на прорыв.
Джон и Джейк начали заход. Я не видел их выстрелов, когда они выпотрошили дальнюю сторону.
Мы зашли через считанные секунды после них и обрушили еще одну двадцатиснарядную очередь на вторую крышу.
Дым вырывался из проделанных отверстий и клубился из дверей и окон.
Джон и Джейк дали еще одну двадцатиснарядную очередь в основной этаж второго крыла.
После этих нескольких атак, мы разделали обе крыши и оба фасада. Единственное, чем мы еще не занялись, был центральный проход, соединяющий обе половинки "Н".
Саймон сообшил:
— Последнее укрытие.
Он прицелился в центральную часть крыши. Под ней была стальная дверь. Он нажал на спуск и прострочил снарядами крышу, дверь и опустился к фундаменту здания.
Джейк передал:
— Смотри и стреляй, и ищи убегающих. Прием.
Мы направились на запад, в 1000 метрах друг от друга. Мы кружились в поисках движения. Но из здания выходил только дым.
— Вдова Семь Один, это Дикарь Пять Ноль. Как у вас сейчас дела?
-Вдова Семь Один, гранаты и стрельба прекратились, как только вы начали атаковать. И крики прекратились. Кто-нибудь сбежал?
После короткой паузы, Джон щелкнул микрофоном:
— Вы кого-нибудь видели?
Я спросил через интерком:
— Саймон, ты что-нибудь видишь, дружище?
— Негативно. Ни души.
— Сто процентов, не от этого вертолета.
Джейк ответил:
— Вдова Семь Один, это Дикарь Пять Ноль — 100 процентов негативно. Мы останемся здесь так долго, как сможем.
Мы не хотели их оставлять. Если бы кто-то выжил, в какой-то момент им бы пришлось бежать из этого здания и когда они бы это попытались сделать, мы бы их прищучили. Или они должны были задохнуться насмерть.
Мы кружились и ждали прорыва. Им придется бежать через главную улицу или к Святыне.
— Это Вдова Семь Один. Наши люди снова в сангарах.
Часовые теперь могли видеть и убивать любых убегающих.
"Харриер" прошел над нами, с позывным "Высотник", и мы связались с Вдовой.
— Вдова Семь Один, это Дикарь Пять Ноль. С прибытием на позицию "Высотника", как нам ни жаль, мы должны отойти.
Нам приказали экономить летные часы.
— Большое вам спасибо. Надеюсь, увидимся сегодня ночью. — Он звучал на 100 процентов веселее, чем когда мы появились.
— Если бы все зависело от нас, мы были бы тут каждую ночь. Удачи. — ответил Джейк, и он тоже имел это ввиду.
— Дикарь Пять Ноль... это Высотник... Вы мне что-нибудь оставили?
— Негативно, место выглядит тихим. Свяжитесь с Вдовой Семь Один для обновления данных в зоне действий. — ответил Джейк. — Мы отходим на базу.
Мы не могли рассказать Высотнику больше. Все что мы сделали, это покружились и размолотили белое здание, и теперь мы собирались свалить. Мы больше действительно ничего не знали.
После того, как авианаводчик передал сводку по зоне действий — что случилось и какие были угрозы — мы направились обратно на базу.
Мы заправились и зарулили на стоянки. После отключения двигателей, парни приступили к работе, пополнив 30 мм, а техники проверили вертолет.
Мы были загружены и готовы отключиться раньше Джона и Джейка, так что я вышел на связь.
— Саксон, это Дикарь Пять Один, разрешите заглушить системы?
— Саксон, глушите. — Это был добрый знак. Это означало, что Навзад на время успокоился. В противном случае, нам велели бы сидеть на ВСУ, в готовности сменить Высотника.
Улыбка Джейка растянулась от уха до уха, когда он вошел в оперативную комнату.
— Эй, парни! Как дела? — он очень гордился их с Джоем представлением.
Все подняли глаза. Никаких улыбок.
— О, смотрите, это убийца. — Крис покачал головой.
Джейк всегда обменивался с ним подколками по-королевски, но не в этот раз. На это раз что-то было не так.
— Президент Карзай хочет знать, почему мы убили невинных афганских граждан. — комэск смотрел волком — Ты ведь знаешь, что это было за здание?
Джейк выглядел обеспокоенным.
— Оно хорошо выглядело?
— Хорошо... да...
— Миленькое белое здание? Вы не видели на нем никаких красных крестов, не так ли?
— Что?
Я пробежался по памяти на варп-скорости. Я вдруг почувствовал себя крайне неуютно.
— Вы расстреляли чертов госпиталь.
— Нет! — Джейк побелел как простыня и тревожно оглядел всех нас — свое звено.
— Это называется клиника. Это госпиталь.
Наши челюсти отвисли.
Джек наклонился вперед и оперся руками об оперативный стол, пытаясь успокоится. В комнате стояла мертвая тишина.
Я подключился, что бы его поддержать.
— Ты сделал все согласно ПОО, дружище. Я видел, как талибы выбегали из него в атаку, будто из мышиных нор.
Крис расхохотался, за ним последовали и остальные.
— Это была клиника. Но она уже давно заброшена.
Мы по-быстрому выпили кофе после доклада, вместо обеда, который мы пропустили. Кажется, у нас пропал аппетит.
— Знаете, что меня больше всего обеспокоило, когда мне сказали, что это клиника? — сказал Джон — Они слышали множество криков.
Я кивнул головой.
— Я представил себе маленьких детей и все такое. — сказал Джон.
— Мой желудок сделал мертвую петлю — добавил я.
Талибы ушли из города еще до того, как мы коснулись колесами земли. Они направили в Кабул сообщение, что "Апачи" обстреляли клинику и убили десятки больных и раненых. Карзай его проглотил.
Мы передали разрешение на открытие огня от Тактического оперативного центра "Вдова". Авианаводчик сказал, что у него не было выбора и мы сделали то, что он требовал. Все, кто был в окружном центре Навзад, знали, что здание пустует и представляет для них угрозу, но это не остановило дерьмо из Кабула.
Было большое обсуждение. Все свелось к правилам открытия огня.
Он мог видеть цель? Да, мог. Это было в его сфере ответственности? Да, так и было. Мог ли он остановить атаку, используя более мягкий подход, повысить уровень воздействия что бы соответствовать атаке? Нет, он не мог; они собирались передать код "Сломанная стрела". Наш авианаводчик Альфа Чарли был снят с крючка, но на нем дело не закончилось.
Кабул по-прежнему хотел получить ответы и это означало отправку записей командиру полка в Кандагаре, с тем, что бы он мог получить представление, прежде чем дать ответ по инстанциям.
С правительством Великобритании, дышащим ему в затылок, подполковнику Фелтону нужны были ответы и быстро. Он позвонил и ясно дал понять, что доверяет нам и если что-то будет не так, он все равно будет нас защищать, когда придет время. Он хотел знать, видели ли мы что-нибудь, что могло предотвратить атаку клиники и действовали ли мы соразмерно угрозе?
Мы все видели и было совершенно ясно, что талибы использовали здание в качестве опорного пункта для атаки на окружной центр. Они не стеснялись продолжать штурм на наших глазах и использовали здание в качестве убежища между нападениями. Если бы мы не открыли огонь и покинули Навзад, когда у нас бы закончилось горючее, они продолжили бы атаку.
Любой вызванный реактивный самолет не мог бы поразить цель, так близко к окружному центру. У наших людей был единственный шанс уцелеть. Их последним шансом была атака "Апачей" — ни один другой летательный аппарат не смог бы работать — что бы уничтожить талибов в соседнем здании, прежде чем, или бы они ворвались в окружной центр, либо у нас закончилось бы топливо.
Командир полка поблагодарил нас и записи должны были отправиться к нему "Рысью" в Кандагар, что бы он их позже просмотрел.
В течении нескольких следующих недель после этого, Джейк все еще вздрагивал, когда люди подходили к нему и бормотали слово "клиника". И многие это делали.
План
Воскресенье, 16 июля 2006 года
Кэмп Бастион
Я решил немедленно провести разбор полетов с нашими записями Hi-8. Я собрал Саймона, Джона, Джейка и нашего оперативного офицера вокруг маленького планшета "Сони", что бы обсудить с ними и просмотреть правила открытия огня. Я хотел особенно сосредоточиться на попадании наших снарядов.
