Ниндзямэн

Шива. Вот, как знал, что она ещё объявится. Не того полёта птица, чтобы сгинуть в каких-то там джунглях за здорово живёшь. Она была точно такая, какой я её запомнил во время нашей последней встречи — в закрытом платье и со скрытым лицом. Разве что теперь вместо вуали она надела белую маску, идеально повторяющую её былое лицо. Ну, что я могу сказать? С этим кукольным личиком, на котором застыла слабая улыбка, она смотрелась довольно жутко, прямо мороз по коже. Уверен, пятна чужой крови ещё лучше подчеркнут этот образ, будто из фильма ужасов.

Не теряя лишних слов, две женщины, два мастера боевых искусств сошлись в смертельном танце... посреди и без того разрушенной гостиной мисс Гордон, окончательно превращая обстановку в неподлежащий восстановлению хлам. Честно говоря, я бы даже задумался о скидке, если бы не был так заворожён схваткой этих женщин. Теперь я с уверенностью могу утверждать, что к вещам, на которые можно смотреть бесконечно, добавилась ещё одна. Тем не менее, я не был бы матёрым ниндзя-профессионалом, если бы происходящее смогло подавить мою волю и заставить смотреть сие зрелище до конца. Но я не мог не воспользоваться такой отличной возможностью, чтобы незаметно скрыться. Всё же, дело — прежде всего, да!

Судя по репликам, что вставляли противницы во время схватки, они пришли сюда примерно с одинаковой целью. Как непосредственный свидетель случившегося, я вполне мог бы вмешаться и объяснить, что же здесь произошло, остановив эту бессмысленную драку... Вот только мне совершенно не с руки снова пересекаться с Шивой. Да и Бэтвумен, несмотря на то, что штучка она весьма горячая, наверняка увяжется за мной и будет лезть под руку. Так что я уж лучше как-нибудь сам, тихо и спокойно вытащу своего нанимателя из задницы, в которую она в очередной раз угодила. А дамы... Ну не поубивают же они друг друга? Верно?..

Глава 16

Доки. Именно сюда привёл меня след. За всё время моей наёмничьей деятельности в Готэме, наверное, и месяца не проходит без того, чтобы я не посетил это место. Готэмские доки растянулись на несколько километров вдоль побережья. Здесь просто обожали проворачивать свои тёмные делишки как криминальные элементы, так и, казалось бы, не промышляющие нелегальщиной бизнесмены. Вокруг здешних необъятных складов и гор контейнеров велась торговля оружием и наркотиками. В ином случае, даже людьми. Так что это место было на особом контроле у нашего вездесущего Сами Знаете Кого. Нет, не Того Кого Нельзя Называть, а Того Кто Приходит Без Стука. Ну, если не считать за стук удары его бронированных кулачищ о вражеские лбы. Что-то подсказывает мне, что сегодня его работой — классическим, даже в какой-то мере стереотипичным спасением дамочек в беде — придётся заняться мне.

Найти автомобиль не составило труда, правда, ни водителя, ни груза в нём не оказалось. Вот тут то и пригодился подобранный на месте похищения лоскут. Взяв след, я без проблем отыскал нужный мне склад. Да, опять склад...

— Сделай это! — Услышал я суровый мужской голос, когда пролез через окно под потолком внутрь. — Просто возьми, и сделай это!

Пробравшись под потолком до освещённого пространства, я застал занимательную сцену. Бэтбарби с кляпом во рту цепью была прикована к потолочной балке, да так, что чуть с неё не свисала. Рядом с ней в точно таком же положении находился изрядно побитый мужик явно бандитской наружности.

— Этот отброс убивал невинных людей ради пары баксов, — продолжал похититель, расхаживая перед своими пленниками, — продавал наркотики детям и насиловал женщин. Помоги ему искупить всё причинённое им зло. Помоги обществу избавится от очередного паразита. Сделай это, убей его!

Говорил он это всё, как не трудно догадаться, Кассандре, что единственная не была связана и даже имела какое-никакое оружие — небольшой выкидной нож. Впрочем, держала она его вполне уверенно.

— Давай! — Проорал мужик.

Кассандра вздрогнула, после чего неуверенно кивнула, на что Барбара что-то замычала через свой кляп, яростно мотая головой. Девочка подобралась и... кинулась с ножом на похитившего её мужика. Для него это оказалось так же предсказуемо, как и для меня. Он без проблем увернулся и, схватив её за руку, взял на болевой приём, прижав её лицом к полу и упершись коленом в спину.

— Дура! — Рявкнул он. — Бесполезное ничтожество!

Он приподнял её за волосы и отшвырнул в сторону, не забыв отобрать нож. Который тут же приставил к шее моей нанимательницы, что сразу же перестала мычать и извиваться, лишь гневно сверкая в сторону мужика глазами.

— Неужели жизнь этого отброса стоит жизни твоей новой знакомой? Убей его, сделай это голыми руками, если не хочешь, чтобы она улыбнулась тебе второй улыбкой!

Гордон вновь что-то промычала, осторожно помотав головой из стороны в сторону, от чего словила удар в живот от взбешённого мужика.

— Не мешай ей! — Выкрикнул он.

Пока его внимание было отвлечено, Кассандра вновь пошла в атаку, повиснув у него на руке, держащей нож.

— Проклятье!

Стоило ему отвернуться от комиссарской дочки, пытаясь откинуть вцепившуюся в него девчонку, как та, подтянувшись на своей цепи, закинула ему обе ноги на плечи, взяв его в своеобразный удушающий захват. Уверен, если бы этот субъект был менее профессиональным головорезом, у них бы и могло что выйти, а так... Кассандра вновь отлетела в сторону, а Барбара обвисла на цепи, обзаведясь длинной раной на бедре, по которому полоснул её похититель.

— Знаешь, пожалуй, я не стану её убивать, — потерев шею, произнёс мужик, — во всяком случае, сразу. Парочка надрезов и за несколько минут она сама истечёт кровью. Будешь медлить, и не успеешь её спасти.

Он развернулся к моей нанимательнице с настолько хищным выражением на морде, что я понял, пора бы вмешаться, пока рукокрылочке не подрезали крылья. Первым делом метнул пару ножей, заставляя ублюдка отскочить от своей цели. После чего, не давая ему опомниться, налетел на него, предварительно достав свои нунчаки.

— Тебя Шива прислала? — Успел спросить придурок, прежде чем словить рёбрами удар. Пока лишь всего один удар, ибо я был намерен сделать из него первоклассную отбивную.

Мне уже неоднократно доводилось встречаться в бою с мастерами боевых искусств этого мира. Одни птенцы Бэтмена чего стоят! Но всё же, самым сильным после Бэтмена — с которым мы помахались в Аркхэме далеко не в полную силу — я считаю Дэфстроука. У старикана был собственный стиль и целая прорва грязных приёмчиков. Здесь же...в общем, этот человек не производил впечатление того, кто если не постоянно, то хотя бы время от времени сталкивается с равными себе противниками. Техника присутствует, какой-никакой опыт — тоже, только вот уверенности в собственных силах ему оказалось недостаточно. Поняв, что я на голову превосхожу его по всем параметрам, он быстро сдулся, начав совершать совершенно глупые ошибки, открываться и пропускать удары. Этот бэд эсс мачо, что так лихо раскидывал девчонок, запаниковал, стоило ему сойтись в бою с кем-то, оказавшемся круче людей, против которых он привык сражаться.

Этот бой очень скоро превратился в натуральное избиение, без каких-либо внятных попыток сопротивляться с его стороны. И это при том, что я не показывал ничего, что значительно превосходило человеческий предел. Тот же Джейсон Тодд держался увереннее, и это учитывая, что против него я вышел с мечом. Всё закончилось быстро, и пары минут не прошло, как бессознательная туша этого хрена свалилась на бетонный пол склада. Да, хилый нынче злодей-похититель пошёл, от первого же чиха вырубается.

— Мисс Гордон, — произнёс я, подходя ближе, — задание выполнено и... я бы обязательно потребовал премию, но в свете предстоящего вам ремонта, это будет не совсем уместно.

Только я потянулся, чтобы попытаться снять её с цепи, как пришлось немного отвлечься на прилетевший в меня бэтаранг, который я поймал на подлёте к моей голове.

— Это было грубо, — сказал я Бэтбарби, чьи глаза удивленно взирали на зажатый у меня меж пальцами бэтаранг нестандартного тёмно-красного цвета.

— Отойди от неё! — Раздался женский выкрик, после чего на меня налетел ураган имени Бэтвумен.

Эй, а разве после просьбы не надо дать хотя бы немного времени, чтобы тот, к кому ты обращаешься, мог её выполнить? Видимо, моя новая визави считала иначе. Возможно, у неё даже были для этого какие-то основания, ибо встреча с Шивой явно далась ей нелегко. Во всяком случае, разбитая губа и множество порезов на её костюме говорили сами за себя. Видимо, после того как я покинул дам, они отбросили последний стыд и попытались срезать друг с друга шмотки. Иначе интерпретировать множественные прорехи в и без того не слишком скромном костюмчике, открывающие вид на совершенно непострадавшую кожу, я не могу.

Не знаю, будь женщина менее уставшей и измордованной, возможно и смогла бы хоть чем-нибудь меня удивить. Ну, помимо мелькающей, подобно урагану, гривы красных волос. Да, вот поэтому в манга-мире меня и прозвали Кровавым Вихрем. Ну... ещё возможно потому, что после моих усиленных ветром атак мечом, вражья кровища хлестала во все стороны не хуже, чем в иных азиатских боевичках. А то и получше. Во всяком случае, намного, намного реалистичнее!

Я уже примеривался, чтобы поаккуратнее вырубить находящуюся немного в неадекватном состоянии женщину, как в нашу схватку вмешалась третья сторона. Похоже, Бэтвумен и справиться с Шивой не смогла и сбить её со следа не сумела. Так что теперь я стал непосредственным участником в прошлый раз лишь украдкой подсмотренного танца. Что я могу сказать о моей давней знакомой? Ну, со времён своего предыдущего визита в Готэм она намного лучше освоилась со своими протезами, и двигалась теперь так же естественно, как если бы осталась в полном комплекте. Однако же, как и её соперница, сейчас она была далеко не в лучшей форме, причём так же имела прорехи на платье и солидную трещину на своей жутковатой маске.

— Прекратите! — Услышал я голос Бэтгёрл, призывающий нас, вернее этих разошедшихся фурий, остановиться. — Эй! Хватит драться!

Одного быстрого взгляда в её сторону мне хватило, чтобы понять, что освобождённая Кассандрой Барбара, намеревается остановить драку, ворвавшись в неё. Эх, женская логика такая... логика.

Мне же такое настойчивое женское внимание, конечно, льстило, но надо же и меру знать! Три девушки на одного несчастного меня — это явный перебор! А уж если ещё и мелкая решит подключиться к веселью... в общем, внезапно ускорившись, я попросту раскидал насевших на меня и друг друга дам прежде, чем к ним подошло подкрепление. Бил я, как говориться, сильно, но аккуратно. Как раз чтобы их подальше друг от друга раскидало, да мозги на место встали.

— Бэтвумен, перестань, — подскочившая к своей бэтколлеге Барбара встала у неё на пути, мешая ей вновь кинуться в схватку.

Я же навис над Шивой, намекая тем самым, что пора бы вернуться в реальный мир, где реальный злой ниндзя уже порядком подустал от царящего вокруг него бардака.

— Добрый вечер мисс Фонг, — поприветствовал я её таким тоном, будто на меня обрушилась вся доброта мира и погребла под собой, даря незабываемые и очень далёкие от приятных впечатления. Саркастично, короче говоря. И это я, славящийся своей невозмутимостью в рабочем образе! — Какая неожиданная встреча!

— Тень?! — похоже, она узнала меня только сейчас, когда я назвал её именем, которым она мне представилась при нашей первой официальной встрече. Да, тут редизайн костюма сыграл против меня.

— К вашим услугам.

— Сколько заплатил тебе этот ублюдок? Назови цену, и я заплачу вдвое, если ты его прикончишь!

Чёрт! Если это тот ублюдок, о котором я думаю, то я явно поторопился с его... обезвреживанием. Вот правильно Хит Лэджер в образе Джокера в 'Тёмном Рыцаре' говорил: если ты делаешь что-то хорошо, никогда не делай этого бесплатно!

— Извините, но это не мой профиль, — ответил я, — и раз уж вы заговорили об ублюдках, то здесь я встретил лишь одного, и он...

Я красноречиво перевёл взгляд на валяющуюся неподалёку кучу дерьмеца, что посмела встать между мной и моим гонораром.

— Д-дэвид?! — Воскликнула Шива, явно только сейчас соизволившая осмотреться. — Это он?

Я лишь пожал плечами. Не потому, что понятия не имел, как его зовут, а скорее из-за того, что мне было плевать.

Дальнейшее происходило в более мирном ключе. Ну, не считая того, что женщины чуть снова не подрались из-за девчонки. Впрочем, Кассандра сама разрешила их спор, подняв один из моих ножей, которые я метал в, как оказалось, Дэвида Кейна, и встав в боевую стойку против своей матери, Леди Шивы. Я ни во что не вмешивался и наблюдал за разворачивающейся драмой, скрывшись в ближайшей тени. Не смотря ни на что, вживую поглядеть на самые настоящие комиксовые перипетии было довольно занимательно.

— Мы ещё встретимся, Кассандра, — под конец заявила Шива, — хорошенько подготовься к этому, потому что если ты окажешься недостаточно сильна, то не сможешь спасти тех, кто защищает тебя сейчас, и тех кого возьмёшь под защиту ты сама.

Для женщины, не одержавшей сегодня ни одной убедительной победы, это были чересчур громкие слова. Тем не менее, чего у Шивы не отнять, так это умения держать марку. Нагнав своими словами жути и пафоса, она бросила перед собой дымовую бомбу и скрылась. Прихватив с собой бессознательное тело своего бывшего не то мужа, не то просто любовника, я как-то не вдавался в подробности их отношений. Однако же, импланты явно пошли ей на пользу, ибо без них она вряд ли утащила бы такую-то тушу.

Бэтвумен покинула склад вместе с Кассандрой, и лишь Барбара Гордон осталась тут одна. Ну, не считая меня. И того несчастного гопника, что всё так же висел на цепях, пребывая в нокауте. Добрая девушка Барби вырубила его первым делом после того, как освободилась. Да и теперь задержалась по-видимому только из-за него, ведь не оставлять же его так. В смысле, не арестованным.

— Тень, ты тут? — Позвала она, оглядываясь вокруг.

А, значит не только ради гопника она ещё здесь. Мне даже почти приятно, что обо мне не забыли. Снова этот сарказм, хорошо хоть про себя.

— Здесь, — сказал я, выступая из тьмы склада.

— Ты что-то говорил о выполненном задании, — напомнила она.

— Твой брат и впрямь оказался маньяком-психопатом. С помощью переделанного им же препарата, он намеревался превращать в подобных ему психопатов нормальных людей, но у него получилась недостаточно мощная отрава, а потому он собрался ввести её новорожденным детям. Я его обезвредил и оставил дожидаться полиции в оборудованной им подпольной лаборатории, — коротко отчитался я.

— Воу, — только и произнесла Бэтгёрл.

Я продиктовал ей адрес склада — очередного, да — где томился связанный Джимми-младший, и предупредил, что видео с его признанием доставлю завтра.

— Ты его допрашивал? — удивилась Барбара. — Я думала, ты работаешь чище?

Что это, природная колючесть или попытка сбросить цену?

— Я подловил момент, когда он проговаривал свои планы самому себе, — открестился от обвинения в некомпетентности я.