Немного успокоившись и пробуя унять чувство легкого головокружения, он приподнялся, чтобы украдкой осмотреться. Пускай теперь, по словам Эонта Пана, всё и в самом деле прошло как надо, однако Егору всё равно хотелось убедиться в точности слов руководителя лаборатории.
В помещении офиса почти никого из его сотрудников не было. Егор Хорошо помнил, что также все было в прошлый, и даже в позапрошлый раз перед тем, как он отправился в подсобку с той таинственной дверью.
Кто-то в самом углу, уткнувшись в монитор компьютера, негромко возил по коврику мышкой, что-то просматривая в Глобальной сети.
Медленным шагом Егор подошел к окну. Выглянув наружу, он внимательно оглядел окрестности и опять-таки не обнаружил каких-либо заметных нестыковок.
Тут же в голове всплыл фрагмент недавнего инструктажа, который провели с ним сотрудники отправочной станции:
"Самое главное — не заморачивайся на том, что сможешь или не сможешь увидеть вокруг".
"Действуй так, как если бы ты бы действовал в обычных обстоятельствах. Столкнувшись с чем-то несоответствующим к твоей прежней реальности, не паникуй, чтобы окружающие тебя люди не были озадаченны твоим поведением".
Егор оторвал свой взгляд от окна и направился к двери из кабинета. Выйдя в коридор, он огляделся. Ему следовало пойти в столовую, но отчего-то ноги сами понесли его в сторону той двери, которая пряталась в угловой нише. Немного неуверенным шагом он подошел к входу в таинственную подсобку и аккуратно попробовал подергать за рукоятку. Дверь была заперта на ключ. Он даже нагнулся, и увидел в щели между дверью и косяком металлический краешек защелки, которая выходила из замка вбок, и тем самым надежно запирала вход в маленькое помещение.
"Закрыто — с каким-то удовлетворением подумал Егор — Вот и прекрасно!"
В столовой он с аппетитом поел, подсев за стол к уже сидящим там сотрудникам своего отдела, и затем благополучно вернулся за компьютер на свое рабочее место у окна.
Примерно около двух часов дня он решил позвонить отцу. Его сердце усиленно заколотилось, когда Егор услышал до боли знакомый голос:
— Аллё, Егор!
— Папа, ты... как? У тебя всё в порядке?
— Да что у меня может быть не в порядке — сокрушённым тоном ответил отец — Сижу, вот, футбол смотрю. А чего это ты вдруг решил позвонить, если мы с тобой только вчера виделись?
Егор мысленно отругал себя за неосторожность, однако вовремя выкрутился:
— Вот я и хотел у тебя спросить, что нового в мире спорта!
— Да все нормально, сын, наши опять проигрывают — затем, помолчав, добавил — Скучновато дома сидеть. Никак не дождусь, когда к Поле на день рождения приду. Я ей такой подарок интересный купил...
— Хорошо, па, только давай договоримся, ты сам к нам не ходи, ноги береги. Я за тобой послезавтра сразу после работы заеду, и на машине привезу.
— Как скажешь, Егор — ответил отец.
После короткого разговора Егор облегченно вздохнул и отключил трубку. Отчего-то захотелось именно сегодня съездить к отцу, чтобы повидаться с ним.
"Ладно — подумал он — решу этот вопрос ближе к вечеру, а сейчас надо бы и поработать".
Вторую половину рабочего дня Егор просидел, словно на иголках. Ему нестерпимо хотелось попасть домой. И пускай теперь-то он хорошо понимал, что до встречи со своими настоящими родными ему еще очень и очень далеко, он всё равно хотел увидеть Таню и Полину, пускай даже они были не совсем те, которых он знал раньше. И пусть при общении с ними ему ко многому придётся привыкать, сейчас Егору отчего-то казалось, что в разлуке со своей семьёй он провел не каких-то несколько суток, а не виделся с ними целую вечность.
Судя по ситуации на заводе, все здесь шло абсолютно в тех же самых рамках и в той последовательности, как раньше: задача отдела заключалась в разработке новой аккумуляторной батареи и формировании к ней многостраничной технической документации. Главный конструктор завода в компании с главным инженером несколько раз забегали проконтролировать ход работы отдела. Всё шло, почти так, как и прежде, даже свет в коридоре, и тот в положенное время вырубился, и не горел несколько минут.
Только один раз Егор чуть не запаниковал, когда, будучи уже одет, он выходил к проходным, собираясь отправиться домой. Уже шагая у самого выхода за территорию завода, возле которого висела заводская доска объявлений, Егор вдруг увидел, что та как-то непривычно и ярко освещена. Тогда он задержался у выхода, и тут же разглядел длинный неоновый светильник, который был аккуратно прикреплен сверху над тем местом, где вешались всевозможные поздравления и листки с разной информацией.
Отметив про себя, что так гораздо лучше, потому что текст в объявлениях хорошо читался даже в тех строчках, которые были написаны самым мелким шрифтом, Егор собрался, было уже двинуться дальше, как внезапно его сердце учащенно забилось: навстречу потоку выходящих с территории завода людей шел сторож Алексейч.
Тот самый человек, которого несколько последних лет все люди на заводе должны были считать безвозвратно пропавшим без вести, сейчас двигался вдоль широкого холла, совершенно не ведая о том, что приключилось с его двойником из другого, параллельного мира. Сторож совершенно ничем не обращал на себя чьего-либо внимания, словно еще вчера никто из работников завода не рассказывал своим друзьям и знакомым страшилки о его таинственном исчезновении. "Да и как еще могли проходящие мимо люди реагировать на его присутствие, — тут же подумал про себя Егор, — ведь для них он никогда и никуда не пропадал, и все эти годы безотрывно работал на своем обычном месте".
Следуя поведению большинства, Егор всеми силами постарался не подать виду, что удивлен. И только оказавшись за пределами стен предприятия и погрузившись в свежесть атмосферы сентябрьского воздуха, он с облегчением вздохнул.
Мысленно он старался убедить себя в том, что подобных "накладок" будет происходить с ним не так уж много, ведь личность сторожа не была такой уж выдающейся, чтобы произвести какое либо впечатление. Гораздо сильнее его беспокоили такие возможные отличия этого мира от его собственного, которые он мог случайно обнаружить потом, в совершенно нежданный момент.
Пока Егор ровным шагом двигался к дому, он был так глубоко погружен в свои мысли, что забывал порой глядеть вокруг. Однако перед последним поворотом на пути к дому, когда путь его лежал через небольшую площадь у старого фонтана, взгляд его уловил нечто весьма неожиданное.
Егор собирался, было уже выйти на финишную прямую, чтобы через три минуты оказаться у двери своего подъезда, когда, сам не зная почему, невольно повернул голову вправо, и оторопело уставился в ту сторону, где по всем правилам должен был располагаться местный стадион.
Он был внутренне готов к тому, что окажется свидетелем чего-нибудь необычного, но того, что он все-таки увидел, Егор ожидать совершенно не мог — знакомый стадион не был прежним. Вместо старых низеньких трибун, когда-то огороженных стареньким обветшалым забором, на прежнем месте возвышалась и блестела в лучах послеобеденного солнца современная, красивая и круглая арена.
У Егора, словно само по себе, вдруг возникло желание остановиться и не двигаться с места. Захотелось рассмотреть представшее перед его глазами невероятное спортивное сооружение в деталях. Остановившись как копанный, и таращась на сверкающую в лучах послеобеденного солнца мощную стеклянную конструкцию, Егор всё же сделал ещё несколько шагов, а затем, словно зачарованный, стал медленно приближаться к цирку стадиона, словно опасаясь, что прочная и основательная на вид арена стадиона внезапно может испариться, словно увиденный им когда-то мираж...
...В том, новом для тебя мире будет множество непривычных вещей. Не смотри на них подолгу, словно ты с луны свалился. Этим ты можешь привлечь к себе лишнее внимание со стороны окружающих, и тогда тебе придётся как-то выкручиваться.
Около ворот спортивного сооружения было непривычно многолюдно. Большая территория, которая располагалась непосредственно около самого стадиона, была теперь ровно закатана в асфальт под площадку для вместительной автомобильной парковки.
Егор хорошо помнил, что в его собственном мире здесь такого большого места для стоянки и в помине не было, и поэтому подчас ему самому, а также тем, кто приезжал сюда на личном автотранспорте, приходилось пристраивать свои автомобили всякими хитрыми способами, что часто затрудняло проезд троллейбусам и автобусам.
Глядя на то, как преобразилось это место, Егор внутренне порадовался за тех, кому приходилось жить в таком более продуманном мире.
Вдоль аккуратной дорожки, выложенной фигурной тротуарной плиткой, Егор добрёл, наконец, до входа в спортивный комплекс. Около главных ворот, немного в стороне от основного проезда к воротам стадиона, стояли высокие шпили с развивающимися на них флагами трех местных городских спортивных клубов. Сами ворота были сейчас широко открыты, и все желающие посетители спокойно заходили внутрь.
Егор заглянул на территорию стадиона, но дальше отчего-то идти не решился. Ему просто хотелось хотя бы на минуту отвлечься, постоять и поглазеть на такое диковинное чудо, перед тем как отправиться, наконец, к себе домой.
Отсюда хорошо было видно, как по искусственному зеленому полю резво носились несколько юных футболистов. С того места, где стоял Егор, можно было рассмотреть, что футбольного матча сейчас не проводилось, и только группы начинающих спортсменов занимались каждые со своим тренером.
По беговым дорожкам стадиона, красиво расчерченным специальной яркой разметкой, бегали последователи здорового и подвижного образа жизни. На трибунах, что были выше, людей было немного, лишь несколько зевак потягивали из бутылок лимонад, о чём-то неторопливо переговариваясь друг с другом, а кто-то просто слушал музыку в своих маленьких наушниках, ни на что не отвлекаясь.
— Молодой человек!
Егор вздрогнул от неожиданного звука голоса, раздавшегося откуда-то сзади, затем сразу же обернулся и увидел пенсионера, одетого в какую-то униформу. Тот отчего-то внимательно смотрел на таращившегося в сторону арены Егора.
— А отчего же вы сегодня не бегаете?
— Да я... без формы, только с работы иду — постарался как-то отреагировать Егор.
— А, понимаю — ответил пенсионер.
Только сейчас Егор вдруг догадался, что этот человек скорей всего является местным служащим. Нужно было попробовать у него кое-что выяснить...
"Обязательно постарайся вести себя с окружающими людьми так, будто ты виделся с ними только накануне. Тебе, конечно же, придется импровизировать, правда сильно усердствовать в этом деле не стоит. Даже если ты, как говорится "проколешься" — ничего страшного тебе не грозит — всегда можно сослаться на плохую память или еще на что-нибудь в подобном духе".
Егор хорошо запомнил вводный инструктаж, который провели с ним перед отправкой сюда. Пускай ему и не по душе было врать, но в данный момент иначе поступить было попросту нельзя. Быстро сориентировавшись в ситуации, он осторожно продолжил разговор с незнакомцем:
— Я все думаю, как же здорово, что в нашем районе построили этот стадион. Раньше-то здесь совсем печально было.
Старик, похоже, проглотил наживку. Улыбнувшись, он закивал, соглашаясь со словами Егора.
— Да, все верно вы говорите, молодой человек. Три года назад, когда тут еще прежний стадион был, сюда и народу-то столько не приезжало как сейчас. Помню, я еще в те времена тут бегал, когда здоровья в теле было больше, чем сейчас. Да и зимой на коньках катался в молодости на старом здешнем корте, который мы вместе с друзьями и родителями заливали. С тех пор с годами мало что менялось, пока однажды не приехали бульдозеры и не снесли всё до основания. Надо отдать должное, администрация нашего города сделала доброе дело, выделив деньги из местного бюджета на этот новый стадион.
"Ага — смекнул Егор — а вот и полезная информация! Значит новому стадиону не больше трех лет. Надо будет это запомнить и намотать на ус".
Вслух же он произнес:
— Ладно, побегу домой. Надо поужинать, и может быть, с женой и дочкой ещё сюда вернёмся.
Внезапно, в тот самый миг, когда Егор произнес свою последнюю фразу, прямо над его ухом прозвучал щелчок. Егор дернулся от неожиданности, так как звук щелчка был ярко выраженным и громким.
"Кажется, это тот самый момент, о котором говорили Эонт Пан со Смотрителем. Так должна происходить непредвиденная переброска — тут же подумал Егор — Вот незадача! А я ведь еще до дому не успел дойти..."
...Твои спонтанные перемещения между ближайшими вариантными потоками, о которых я тебе говорил раньше, будут сопровождаться громким щелчком. Когда услышишь такой звук, будь готов к тому, что именно с этого момента начнется подготовка к переходу. После того, как ты перескочишь в другую реальность, все вокруг тебя начнёт происходить именно с того места, когда был слышен щелчок. Периоды подобных скачков могут быть длинными или короткими. В какой-то момент это прекратится, так что сильного беспокойства это тебе не доставит...
-Конечно, приходите. Я вас, кажется, помню — работник стадиона стал приглядываться к Егору — Да, точно, улыбнулся он, вы сюда вдвоем с дочкой иногда приходите. Девочку Полиной, кажется, зовут. Славный у вас ребенок!
— А... верно, Полиной — подтвердил Егор задумчиво, затем он вдруг замотал своей головой и решил уточнить у собеседника.
— Подождите, вы сказали, вдвоем? Но я ведь сюда не только с дочкой прихожу, но и с супругой... Мы ведь почти всегда втроем здесь гуляем.
Егор внезапно почувствовал, что инициатива ведения разговора в необходимых для него рамках секретности начала давать трещину. Нужно было срочно прекращать беседу, разворачиваться, и просто идти домой.
— Не знаю — лучезарно улыбнулся пожилой человек — может быть, в другие дни вы приходите на стадион со всей семьей, но в мою смену я такого не припомню...
И в этот самый момент Егора, словно куда-то швырнуло.
Голова завертелась кругом, и он вновь очутился прямо перед сторожем, который в следующую же секунду произнес:
— Конечно, приходите. Я ведь вас, кажется, часто вижу здесь — работник стадиона стал присматриваться к Егору — Да, точно, вы сюда с супругой и дочкой периодически приходите. Девочку Полиной, вроде зовут. Славный у вас ребенок...
Остолбеневший Егор какое-то время пытался прийти в себя от только что произошедшего. Вся ситуация напоминала не просто какое-то дежа-вю, а больше походила на перемотку вперёд-назад видеопленки прямо перед его глазами. Казалось, он сейчас упадет на асфальт, но усилием воли Егор все-таки остался стоять на своих ногах. Эффект от перехода в параллельную реальность был настолько ярким и поразительным, что стоящий рядом, и ничего не подозревающий сотрудник стадиона, вдруг выразил некоторое беспокойство по поводу состояния Егора.
— Молодой человек, с вами все в порядке?
Старик немного потоптался у ворот еще немного, а затем, когда Егор убедил того, что ничего страшного с ним не произошло, направился внутрь административного здания спортивного комплекса по каким-то своим делам.
