Полный набор 1 Великая Миссия

Ну всё, третья, последняя попытка. Подхожу, берусь за уздечку, вскакиваю, но на этот раз не в седло, а прямо на шею. Обхватываю её изо всех сил руками и ногами, и отключаюсь от окружающей действительности. Все силы и ресурсы только на то, чтобы не разжать захват.

Когда открыла глаза, то обнаружила, что не валяюсь на земле, а всё ещё вишу на шее у коня, но уже спереди. Это я удачно соскользнула, моё плечо у него под подбородком, что не позволяет кусаться. И конь спокойно стоит, терпеливо ждёт, когда хозяйке надоесть висеть. И не просто конь, а уже мой конь! Разжимаю объятия, и обнаруживаю, что сил у меня уже нет ни на что. Но до земли так и не долетела, меня кто-то поймал. Это Ва'Дим, конь его почему-то подпустил ко мне, а вот светлых уже не подпустит. Человек берёт меня поудобней и куда-то несёт, наверное, в сторону наших комнат. От платья на мне мало что осталось. Эледриэль и Нарин идут следом. За своего коня я не беспокоюсь, никуда он теперь не денется. Нужно будет ему имя придумать.

Конь эльфийский, вороной. Пока безымянный.

Ну вот, пришла пора и мне имя получить. Это, конечно, почётно — как для двуногого титул — свой, заслуженный, а не только по праву рождения, или, что ещё хуже, купленный. Гарцует, бывало, такой именитый по лугу мимо стайки молодых кобыл, трясёт гривой, а тут еще кто-то из конюхов скажет что-нибудь вроде:

— Это Обгоняющий Ветер, конь лорда Нигасеила из светлой рощи тридцать девятого саженца Великого Древа Жизни.

И всё, ни на кого другого эти кобылы уже не глядят — разговор-то они слышали, а такой жених им интересен вдвойне. Зря двуногие говорят, мол — глупые животные. Да что они могут знать? Мы, эльфийские кони, всё понимаем, только рассказывать об этом не любим, в том смысле, что двуногим вообще не рассказываем. Так что, получить имя — тайная мечта каждого скакуна. Жаль только, что для этого нужно покориться кому-то из этих. Поэтому лучше не торопиться — и свои посчитают слабаком, и двуногие будут смотреть как на вытоптанный луг, а к их мнению у нас прислушиваются. Вот и гордимся мы, безымянные, друг перед другом: кто больше наездников сбросит.

Раньше хозяин моего табуна частенько давал мне возможность поразмяться, а вот в последние полгода как отрезало — ни одного вызова. Наверное боятся со мной связываться. Так ведь и навсегда безымянным остаться можно. Но вот нашёлся какой-то безумец, сейчас и посмотрим кто такой.

Выхожу гордо, как лорд, со свитой из четырёх конюхов — всё же "лучший конь леса" и не просто леса, а Первого Леса, что ой как немало, сбросивший тридцать восемь претендентов (а что — я и считать умею, в отличии от некоторых). Смотрю, а тут не безумец — безумица, да ещё тёмная, это в наших-то местах. Ни разу в жизни представителе тёмного племени двуногих не видел, но узнал сразу. Но как она на меня посмотрела! Да будь мы одной породы... Надо приглядеться к ней повнимательнее и вспомнить, о чём болтали двуногие. Так: эльфийка, тёмная, взгляд цепкий, движения, как у тигрицы, или скорее пантеры, плавные и хищные — чувствуется опытный боец, хотя по меркам самих эльфов ещё довольно молодая. Сопровождает её двуногий с короткими ушами. А не та ли это принцесса, о которой я вчера слышал? Точно, она! Две тёмных в первом Лесу — перебор. А её короткоухий — князь какой-то там Великой Пустоши. А ещё с ними коротышка бородатый был, гномом называется, хотя все они двуногие на одно лицо. Вообще короткоухие, что люди, что гномы, в Первом Лесу редкие гости, гномы особенно, я пока ни одного вообще не видел, но на фоне тёмной так почти не вызывают удивления. Ну что же, дам ей все три попытки, не буду сразу калечить.

В первый раз я сбросил её играючи, в полскачка, чтобы знала, с кем дело имеет. Даже перестарался — слишком уж сильно она о землю ударилась. Но сама виновата, неоправданно самоуверенно была настроена. Во второй — решил проверить её сноровку и характер, дал помучиться подольше. Когда же она повисла на уздечке и продержалась целых десять кругов, понял — настырная, почти как я. Но ведь больно же — уздечка того и гляди, губы порвет. Намекнул по-хорошему, что хватит кататься — сделал вид, что собираюсь ударить её о землю. Намёк двуногая поняла правильно и отцепилась, а не захотела бы понять, так и вправду ударил бы. Ну, а когда в третий раз она мне в шею вцепилась, как клещ, подумал: что тебе ещё нужно, дурак длинногривый — целая принцесса на шею вешается, когда ещё такое будет? Ладно, так и быть — признаю тебя своей хозяйкой.

Остановился, жду, когда хозяйка мне имя давать будет. А она, как вцепилась в меня, так и висит, не отпускает, заснула, что ли? А потом руки разжала и падать начала. Но тут короткоухий вовремя подсуетился и подхватил на лету. Его я подпустил — понятно же, что тот из свиты моей двуногой. Потом её, сомлевшую, понесли отдыхать.

А я вот стою, жду — имя, хозяйка, имя!

Глава 68

Дим. Попаданец.

Не думал, что укрощение местного Буцефала окажется таким серьёзным занятием. Так что сгрёб я потерявшую сознание ушастую и понёс в её комнаты. Платьице Лара конечно классное придумала, в нём не то, что на эльфийский обед, в наш ночной клуб зайти не стыдно. А вот коней укрощать не очень, и теперь от него одни ошмётки остались, а я опять без фотоаппарата. Эль помочь Ларе никак не могла, потому что для тёмной её магия жизни не только не целебна, но и смертельна, не хуже боевого заклинания. Но той вскоре самой стало лучше. Чему я, разумеется, обрадовался.

— Ушастая, — говорю я светлой, — помнишь, я тебе обещал, что натравлю Дрейка на любого эльфа, которого ты выберешь?

— Помню.

— Тогда может остановишь свой выбор на том, который Ларе коня подарил? В благодарность за столь щедрый подарок?

— Можно и на нём, — соглашается Эль.

— Значит, восхождение на вершину Древа Жизни откладываем на вечер, а сейчас идём выгуливать Дрейка. А то совсем про собачку забыли, никакой заботы, предоставлен сам себе, как будто его вообще нет.

Светлая отсрочку воспринимает с явным облегчением, не хочется ей лезть на дерево. А вот Дрейку идея гулять на поводке и в наморднике совершенно не понравилась, отвык он тут от цивилизации и общечеловеческих ценностей. Но ничего, пусть немного потерпит, злее будет. Гном с нами идти отказался. А вот тёмная заявила, что с ней уже всё в порядке, и вообще больным полезен свежий воздух и приятные эмоции, так что никуда мы без неё не пойдём. По-быстрому переоделась, синяки и ссадины магией замаскировала и тоже пошла.

Встречные эльфы с подозрением косились на собаку в наморднике. И кстати, обычно нам встречных случайных прохожих попадалось куда меньше, или вообще не попадалось. Видимо как-то заранее узнавали о нашем присутствии и освобождали дорогу. А теперь, значит, стало интересно. Ну, я всех подряд и спрашивал, как нам найти благодетеля, который коня подарил, потому как возникла необходимость в консультации, связанной с животными. Спрашиваемые ни отвечать на вопросы, ни самим предложить разрешить наши затруднения не желали. Но, похоже, передали кому нужно, так как вскоре нам совершенно случайно повстречался сам Пургениил как раз прогуливающийся с друзьями. Ну захотелось ему в парке погулять, что тут такого.

— В связи с послеобеденными событиями у меня возник вопрос, — говорю я ему. — Мне неоднократно приходилось слышать, что ни одно животное не нападёт на эльфа, но то что я увидел заставило меня усомниться в правдивости таких слухов.

— И что же ты увидел? — с явным превосходством спрашивает меня эльф.

— Как конь напал на Ларинэ.

— Неужели? Конь ни на кого не нападал, он только защищался, а это очень разные вещи, — объясняет простейшие вещи глупому мне эльф.

— А, ну тогда это самое, совсем другое дело, а то я за Дрейка испугался, — с облегчением говорю я. — Купец, который продал мне щенка, говорил, что это очень особая порода. Такой пёс по приказу хозяина нападёт на любого эльфа без колебаний. Раньше я не придавал этому особого значения, но после случая с конём решил перестраховаться. Мало ли что, Дрейк например, покусает какого-нибудь неосторожного эльфа, а меня обвинят в неуважении к хозяевам.

— Таких пород не существует, — усмехается Пургениил, — купец тебя обманул.

— Не было ещё такого купца, которому удалось бы меня обмануть! — надменно заявляю я, — ну разве что если в мою пользу.

Эльф только опять усмехается.

— Скажу по секрету, — продолжаю я, — благодаря моему природному обаянию, мне довольно легко живётся на свете. Купцы всегда делают скидки, эльфийские принцессы влюбляются, а благородные эльфы дарят лучших породистых жеребцов.

На лице у Пургениила можно безо всякой магии разума прочитать всё, что он думает о моём обаянии.

— Если не веришь, то можем заключить пари, — предлагаю я, — что мне без труда удастся натравить на тебя свою собаку.

Эльф какое-то время внимательно смотрит на сенбернара, видимо ауру изучает, потом ухмыляется.

— Если ты думаешь, что укус оборотня сделал твоего пса магическим животным, и он теперь сможет напасть на перворожденного, то глубоко заблуждаешься, человек.

— Я не думаю, — говорю я в ответ, — нас, северных варваров, этому вообще не учат. Вредно для здоровья, от мыслей голова начинает болеть. Я просто знаю, что купец не стал бы меня обманывать, тем более из-за такой мелочи. Вот только не знаю, что просить у тебя в случае твоего проигрыша, и что предложить тебе на случай, если произойдёт невероятное и проиграю я?

— Ну если ты настаиваешь, то я готов заключить такое пари, — делает вид, что позволяет себя уговорить эльф, — только потом не говори, что тебя не предупреждали.

— Тогда назови, на что хотел бы спорить? Я не очень-то разбираюсь в ценности большей части эльфийских вещей, но будучи благородным человеком сам, готов поверить на слово благородному эльфу.

Эльф захотел мою алюминиевую ложку.

— Вообще-то это фамильная реликвия, но сам я настолько уверен в своей победе, что готов её поставить, — говорю я сделавшему свой выбор эльфу.

С этими словами вытаскиваю из кармана знаменитую алюминиевую ложку, которую в спешке забыл выложить обратно в рюкзак. Думаю, облизать её, или нет? Но всё-таки воздерживаюсь, а то ещё побрезгует и ищи потом другую ценную ставку. Жаль, что вся комичность ситуации понятна только мне одному, а для всех остальных эта ложка и в самом деле дорогущая реликвия.

— А что можешь предложить ты?

— У меня нет столь ценных вещей, — отвечает эльф, — но я тоже не сомневаюсь в своей победе, поэтому могу предложить вассальную присягу.

— Они вон тоже не сомневались, что умнее меня, — указываю я на своих эльфиек, — и вот чем закончилось. Глядишь, так у меня весь эльфийский лес в вассалах окажется, но мне и двух ушастых девать некуда, так что вынужден отказаться.

Столь прозрачного намёка эльф понять не пожелал, да и ложка моя ему явно понравилась. Оно и понятно, она даже не настоящая, китайская, а сделана ещё в СССР. Вещь!

Немного подумав он в качестве своей ставки предложил амулет ментальной защиты. Ни один архимаг разума не сможет подчинить носителя своей воле, а при длительном ношении настраивает мозг на такую же защиту уже без амулета, так же имеет и дополнительные функции, такие как возможность видеть личины и что под ними, рассеивание внимания, именуемое ещё отводом глаз и невозможность магам разума определять без разрешения правду или ложь говорит владелец амулета.

Я согласился. А дальше всё пошло по давно отработанной схеме. Дрейк показал себя намного лучше, чем в случаях с Эль и Ларой. Эльфийки, и особенно кормящая его всякими вкусностями светлая, ему нравились, а этот эльф явно нет. Только пёс после укуса оборотня не только покрупнел на вид, но и силу набрал. Я сам не представляю, как его удержал, а не был потащен на поводке.

Когда возвращались в свои комнаты, нам не встретился ни один эльф, так что Дрейк, идущий назад без намордника, никого не напугал. Вернувшись стали готовиться к восхождению на Древо Жизни. Заметил, что Эль колеблется между решительностью продолжать начатое и сожалением, что вообще начала. Утром с удовольствием полезла купаться в пруду, в котором никто, никогда, не купается, на торжественном обеде слегка охладела, а теперь не очень-то и хочет лезть на дерево. Лично мне на эльфов, на их Первый Лес и Древо Жизни, со всеми традициями глубоко плевать. Попади я сюда случайно, то вёл бы себя более чем прилично, а если бы что и нарушил, то исключительно по незнанию. Эль же, захотела превратить этот Первый Лес в балаган с северным варваром в роли главного клоуна и уверила меня, что если не переходить определённых границ, то ничего, кроме презрения эльфов мне не грозит. При этом она согласна, что наказали её правильно, пусть и очень несправедливо. А вот теперь пребывает в нерешительности. Я ей всё это и высказал, добавив, что уже поздно идти на попятный, и нужно доводить дело до конца. Она и не спорит, просто, похоже, что боится Древа Жизни больше, чем хочет показать.

Даже разговор попыталась в сторону увести, по её мнению Пургениил меня всё-таки обманул. Не стоит амулет мифриловой ложки (как будто я с ним обменялся). Амулет сделан в древние времена, когда ментальная магия была сильна и относительно распространена, а сейчас редкий маг разума сможет сделать то, против чего он защищает.

— И что, личину тоже не различу? — спросил я.

— И личину распознаешь, и отвести глаза тебе не смогут, и я больше не смогу определить, правду ты говоришь, или нет, но это всё мелочи, основное предназначение амулета, именно защита от ментального контроля, то есть от того, что мне и так не угрожает, — ответила Эль.

Вижу, что моя защита от детектора лжи ей всё же не понравилась. А мне в общем-то и не очень нужно, я уже привык.

— Разрешаю тебе, всегда определять, говорю ли я правду, или нет, — официальным тоном сказал я.

— Спасибо за доверие, — очень серьёзно ответила Эль.

И оно того стоило, так как кроме простого "спасибо" она ещё меня обняла и потёрлось мне об щёку своей.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Когда мы шли к Древу Жизни, я чувствовала на себе взгляды множества эльфов и боялась. Нет, не эльфов, а того, что Древо не позволит нам на себя залезть. Когда подошли, Дим меня обнял и поцеловал. Вообще-то поцелуй — это людское изобретение, и у нас считается чем-то вульгарным и неприличным. Мы, эльфы, целуемся очень редко (насколько я знаю), и никогда при свидетелях (я сама вообще до этого ни с кем не целовалась). Ничего неприятного от того, что человек меня целует я как ни странно не испытывала, а даже если бы и было так, то всё равно потерпела бы. Пусть смотрят и пребывают в шоке — кроме местной верхушки тут и гостей немало, в Первом Лесу они всегда есть, вот и разнесут слухи по всем эльфийским лесам и рощам. Моего имени упоминать не будут, так как говорить обо мне теперь ниже эльфийского достоинства, но вот сам факт, что в Первом Лесу эльфийки с людьми под Древом Жизни целуются, замолчать не удастся. Так им и надо!

А Древо нас приняло, спокойно лезем с ветки на ветку и никакой ответной реакции. Я, конечно, знала, что принеся вассальную присягу, передала все свои права своему новому лорду, но не была уверена, что Древо Жизни станет считаться с обычаями разумных. Теперь сидим обнявшись в удобной развилке ветвей почти на самой верхушке, а я чувствую магию, за нами сейчас, наверное, почти весь лес подглядывает. Пытались и подслушивать, но я сферу молчания поставила.