— Я тебя внимательно слушаю.
Завуалированный, но, тем не менее, жесткий приказ. Сейчас он не примет отказа или обтекаемого ответа. Вопрос задан с ясным и искренним желанием помочь. Найлус ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов сделать все, что в его силах. И он прекрасно знает, что я это чувствую. Знает, и пользуется. Доверие порождает доверие... Ментальное зеркало во всей своей сомнительной красе.
Да, я могу заблокировать чувствительность и сделать... какую-то порядочную глупость, в мягкой форме послать турианца подальше... но зачем? Ради чего я должна оскорбить одного из тех немногих разумных, кто воистину относится ко мне со всей душой? Он искренне обо мне заботится. Без какого-то подтекста или скрытых мотивов. Если я сейчас пошлю его с этой заботой куда подальше — это все равно что в душу плюнуть. Такое... не прощается. Никогда. На уровне инстинктов и подсознания. Уж я-то знаю...
— Менталистика, тем более настолько глубокая, потребляет немало жизненной энергии. — наконец решилась ответить я. — Любое живое существо вырабатывает ее больше, чем требуется для обеспечения потребностей собственного организма. Это защитный механизм, позволяющий компенсировать неожиданные траты. Излишки изливаются в окружающее пространство и формируют комфортную для жизни ауру. "Норма" еще не успела сформировать свою жизненную ауру полностью: только зародилось ядро и основные контуры, потому корабль еще не воспринимается как родной дом. Мой организм при критическом падении жизненной энергии начинает ее тянуть из внешней среды, как, в принципе, и любой другой. Разве что гораздо активнее. Но здесь тянуть еще нечего. Вот и мерзну, пока мой организм сам не покроет недостачу.
Найлус молча потер ладонь, вопросительно глядя мне в глаза.
— Да, при прямом физическом контакте можно оттянуть куда больше и быстрее. Такой себе энергетический вампиризм. Он прекращается, когда восстанавливается необходимый для нормальной жизнедеятельности уровень, и дальше уже недостача перекрывается естественной выработкой.
— Что служит преградой?
— Некоторые виды металлов, неорганические соединения или толстые препятствия больше шестнадцати сантиметров. Все животные или растительные компоненты вроде дерева, кожи или натуральные ткани не являются экраном в силу своего происхождения.
— Насколько сильное у тебя истощение?
— Не критичное.
— Рир!
Я вздохнула.
— Вполовину меньше, чем надо для нормальной жизнедеятельности. Оттого и такой вид.
— Насколько быстро твой организм поглощает энергию?
— Зависит от источника. Чуть больше, чем естественное выделение излишков, но не более чем полтора значения.
Видимо, Найлус узнал, что хотел. Он встал, легко поднял меня на руки, замотал в одеяло, сел на кровать, прислонившись спиной к стене, и усадил на колени, крепко прижав к груди. А я практически мгновенно почувствовала, как проходит мертвенная мерзлота, тело наливается теплом, а резерв стремительно пополняется.
— Спи. — над головой раздался спокойный вибрирующий голос.
— Так и будешь держать?
Тихий смешок и ироничный вопрос:
— Ты против?
— Нет. Только учти... я тебя ощутимо объем.
— Переживу. Спи.
Я пригрелась и быстро уснула. И впервые после Иден Прайм мне не снились кровавые кошмары гибнущей цивилизации...
Глава 24: Сюрпризы
Динамики щелкнули, и голос Джеффа сообщил:
— Рир, час до выхода из туннеля.
— Поняла. — ответила я, с трудом расклеивая глаза.
Та-ак... а это как мимо меня прошло?! Я заморгала, но реальность не изменилась. На меня с интересом смотрели яркие голубые глаза. Это когда у меня в каюте нарисовался Гаррус?
Рядом кто-то завозился, раздалось приглушенное проклятие, сказанное знакомым вибрирующим низким голосом. О как... И Найлус тут...
— Как самочувствие? — спросил Гаррус, помогая мне сесть.
Как как? Да хорошо! Одно дело обирать кого-то одного, а совсем другое — двоих.
— Отлично.
В поле зрения появилась заспанная физиономия Найлуса.
— Что я пропустила?
На мой вопрос ответил Гаррус, рассказав следующее. Часика через четыре, после того как Найлус пришел проверять мое состояние и не вернулся, Гаррус решил поинтересоваться, куда это он запропастился. Узнал. На каком основании его запустила ВИ — тайна, покрытая мраком, но я серьезно подозреваю, что тут замешан наш любознательный пилот. В общем, пришел, и увидел такую картину: основательно замерзший Найлус без сознания и я, по температуре тела недалеко ушедшая от покойника. Гаррус ощутимо струхнул, но тут очухался Найлус и посвятил нашего драгоценного снайпера в суть проблемы. После чего сгрузил ему меня, а сам — скрутился компактным калачиком и завалился спать. Вполне, кстати, нормальная реакция организма на такие потери: отсыпаться и отогреваться. Сам же Гаррус только чуть подмерз: мой резерв был уже практически наполнен, и энергии мне много не потребовалось. Правда, сейчас его уже обирал Найлус, но очень слабо и практически незаметно.
Самое занятное, что все это Гаррус рассказал с долей юмора и немалой иронии, не забыв пару раз намекнуть, что о таких последствиях стоило бы сообщать до того, как станет поздно. На мою попытку поблагодарить, был простой ответ:
— Для этого и есть... друзья.
За час мы успели привести себя в порядок и поесть, и теперь бездельничали. Я проверила матриарха: Леди Бенезия все еще пребывала в состоянии глубокого сна, подточенные вчера тяжи распались, но бур все еще сидел крепко, хоть и не настолько, как раньше. Реально — дня три работы, и его можно будет без опаски удалить. Оставив Леди в лазарете под присмотром Карин, я пробежалась по всему кораблю. Проверила королеву: рахни спокойно дрыхла в своем ящике и проблем не доставляла. Рекс окопался в арсенале и по моей просьбе составлял список того, что нам не помешает получить при первой возможности из объемных арсеналов Спецкорпуса. А заодно передал перечень запчастей для нашего "Мако", составленный Гаррусом, который от нечего делать отремонтировал вездеход. Тали с Адамсом обсуждали какие-то технические вопросы. Лиара убежала в лазарет к матери. Тишь да благодать...
А потом началась самая неприятная часть: проверка экипажа. Я медленно обходила корабль, разговаривала с людьми, незаметно сканируя их разум.
Ненавижу такое сканирование... Ради одного-единственного кусочка информации приходится перетряхивать кучу мыслей и эмоций. Тот, кто считает, что это интересно, может покопаться в помойке. Ощущение весьма похожее.
Люди даже сами не понимают, что на самом деле творится в их голове. Осознанные мысли — это лишь крохотная вершина огромного айсберга, итоги работы целого пласта мыслей, инстинктов и реакций организма. Вот, например, парень по имени Роберт, занимающийся сейчас проверкой навигационных систем, думает о своей коллеге Елене, сидящей за соседним терминалом. Осознанная мысль вполне даже приличная: парень считает, что девушка весьма красива. Но вот фундамент, скрывающийся под этой мыслью... тут многое. Естественная реакция организма молодого мужчины: реакция на запах, на внешний вид, на моторику и пластику движений объекта вожделения. Следом идут инстинкты неосознанные и образы, в которых подсознание очень четко и ясно показывает, что именно оно хочет с этой барышней сделать: желание и похоть. Выводы, практически осознаваемые разумом: она подходит для продолжения рода. Результат осмысления — девушка привлекательная. Отдельным потоком идет анализ ее личности: духовные качества, ум, характер. И все это тянет за собой простая констатация факта, что девушка красива... А ведь еще есть третий пласт — это эмоции, анализ окружения... Я прямо в экстазе от всего этого! И, главное же, не отфильтровать все это добро! Я уже молчу про фрагментарность и сумбурность мышления, от которого волосы дыбом по всему телу встают.
Хорошо хоть ненужные результаты анализа можно просто стереть, не захламляя память. Без знаний о том, как члены экипажа проводят свое свободное время я прекрасно проживу. Все равно ничего интересного нет, а сплетни я и так знаю: Джефф по доброте душевной скидывает мне выдержки особо интересных перлов из праздного трепа экипажа. Знать же, как именно эти сплетни сформировались в мозгах альтернативно разумных членов экипажа... да ну к демонам! Я краем зацепила одну такую и то, впечатлений выше крыши. А на вид такой спокойный и правильный паренек...
Я еще могу понять сплетни о том, что я сплю с обоими турианцами. Повод-то найти не проблема, особенно, учитывая их трогательную заботу и ночевку в моей каюте. Это на Эгросе сидящий с кем-то в обнимку бледный трясущийся менталист был явлением обычным и естественным, как облака на небе. Но вот каким боком в нашу милую групповуху затесался Рекс и Тали... особенно Тали, которая без своего скафандра долго не протянет и фактически не вылезает из технического отсека, моя фантазия буксует. А уж обсуждения кто, кого, как и в каких позах имеет... лучше бойцам этого не знать, а то, боюсь, кто-то с шибко больным воображением вылетит без скафандра в открытый космос.
Это ж надо... Рекс, оказывается, пытался начистить морду обоим гребенчатым за место в моей кровати. Охренеть не встать! А идеи о том, чем целыми днями занимается Гаррус под "Мако" меня вообще изумили до глубины души и привели в ступор. Ага, с кроганом... который туда чисто физически в ТАКОЙ позе просто не поместится. Узнают Рекс или Гаррус — "Нормандия" умоется кровью. Буквально. За такое оскорбление любой турианец убьет на месте. И кроган тоже. И я даже не буду их останавливать.
Я все понимаю: воздержание, сухой закон, новый капитан-женщина и куча инопланетян на борту, но меру же знать надо!
Приют старых развратных сплетниц, а не экипаж боевого корабля... Хорошо хоть Эшли и Кайден в этом не участвуют, но по виноватым рожам видно — знают, но молчат. И правильно молчат. Понимают, чем это чревато.
Если я захочу грохнуть весь экипаж, мне будет достаточно показать все это счастье Рексу, Гаррусу и Найлусу. Они же сами этих идиотов в космос выкинут и будут с интересом наблюдать за плаванием.
Устало потерев переносицу, я сосредоточилась на сканировании.
Прессли оказался чист и в дурных мыслях не замечен, что меня несказанно порадовало. Каким бы он ни был, пусть и зудел о недопустимости такого количества ксеносов на борту, но работу свою выполнял как положено. И со всей отдачей. Озадачив мужика составлением списка увала для тех, кто не погулял в прошлый наш заход на Цитадель и забрав у него отчет о состоянии корабля, я ушла к Джокеру остывать, не забыв пройтись по мозгам экипажа, сидящего в навигационном отсеке.
Стучал начальству Альянса один из операторов. Сперва была идея напихать ему всякой радости, но за здравое мышление и отсутствие дурной фантазии решила пожалеть и обошлась закладкой-фильтром, не опасной для разума. Информация о Бенезии уйдет в обобщенном виде и без указания моего копания в ее мозгах, о подозрительном ящике парень благополучно забудет, а через пару часов его заберут с корабля.
Когда я зашла в рубку, Джокер как раз ругался с диспетчером Цитадели, пытаясь протиснуться вне очереди транспортного потока.
— Сожалею, но мы не можем предоставить вам коридор. — ответил раздраженный и уставший голос. — Фрегат "Нормандия", вы относитесь к флоту Альянса и будете перемещены в...
— У нас Спектр Совета на борту. — тут же сообщил Джокер, аккуратно облетая здоровенное разлапистое корыто азари.
Диспетчер запнулся.
— Сейчас на Цитадель прибывает много Спектров. Вы будете перемещены...
— У нас ДВА Спектра на борту!
Короткая пауза.
— Сообщите их имена.
— Спектр Найлус Крайк и Спектр Имрир Шепард. — с довольной рожей сказал пилот.
Диспетчер молчал около минуты, видать, проверял информацию. Наконец слегка удивленный ответ:
— Для вас выделена постоянная причальная площадка номер 7-9834-38 в зоне Специального Корпуса Тактической Разведки. Коридор... — далее — длинный номер. — Диспетчер Цитадели, конец связи.
— Конец связи.
Джокер, мурлыкая под нос песенку, довольно потянулся, и тут заметил меня.
— Капитан!
— Пользуешься преимуществами? — я облокотилась о вечно пустующее кресло второго пилота.
— Тут очередь на часы даже для военных кораблей!
— И от чего ты такой довольный?
— Постоянная площадка прикреплена к кораблю, независимо от того, есть он на станции или нет. Это как личное парковочное место. — охотно пояснил пилот. — Теперь нам не придется в очередях болтаться.
— Хоть что-то хорошее.
— Видимо, ваша миссия достаточно важна для Совета, раз нас пустили в порты Спецкорпуса. — Джефф покачал головой.
— Наша миссия ОЧЕНЬ важна.
Джокер покивал, и вытащил датапад откуда-то из-под кресла. Предвкушающая улыбка, с которой пилот протянул мне это вполне обычное устройство, ясно дала понять, ЧТО на нем записано.
— Опять, что ли?
— Сегодня прямо праздник какой-то!
Я села в кресло второго пилота, включила датапад и начала читать. К концу довольно объемного файла у меня дергался глаз и нервно подрагивали пальцы от желания кому-то вырвать язык. Медленно, глубоко вдохнув, я выключила датапад и сунула его в карман штанов.
— Ты же понимаешь, что если это узнает хотя бы Найлус... я просто молчу про Гарруса или Рекса... корабль от крови мы не отмоем.
Джокер кивнул. Но смешок не сдержал.
— Это не смешно, Джефф. — я прикрыла глаза, унимая злость. — Они же просто их поубивают, и никто в Пространстве Цитадели их за это не осудит. Кайден знает, что уже и до него добрались?
— Пока нет.
— И откуда у них такая больная фантазия? — обреченно спросила я.
Джокер рассмеялся, но ничего не ответил, направляя корабль к огромной станции. Ему смешно... он же просто не понимает, чем это может закончится! Думает, бойцы поржут и все. Да ничего подобного! И хрен бы с ними, если бы просто думали гадости и по-тихому шуршали в каютах, но нет же... члены экипажа в столовке это обсуждали! У них вообще инстинкт самосохранения есть? Я же точно знаю, что у того же Гарруса в ботинке скрыт длинный нож, который только немного не дотягивает до определения "короткий меч". Рукоять хоть и смотрится органично среди кучи застежек и наворотов, но не особо-то и скрыта. У Найлуса тоже нож есть. И меч, способный легко прорезать легкую броню. Он его на бедре носит вообще не скрывая. А эти придурки думают, что Найлус просто понтуется. Идиоты. Турианцы вообще не знают понятия "декоративное оружие"! И умеют использовать все оружие, которое они носят на себе! Всегда. Без исключений!
Их вообще чему учили?
Хорошо хоть старпом, Эшли и Кайден таким идиотизмом не страдают... Прессли вон на хищный клинок смотрит с уважением и долей неприязненной опаски, как и на самого Найлуса.
В этот раз "Нормандия" заходила к Цитадели с другой стороны, выруливая к месту крепления одного из "лепестков", где и располагались порты СПЕКТРа. Плотность потока кораблей здесь была небольшой, и по большей части у причальных площадок стояли личные корабли Спектров.
