Племя вихреногих-3

Верасена между тем поднялся и встал, растирая грудь и мрачно глядя на Файму. Она хмуро смотрела на него. Улыбка с её лица исчезла.

— Ты признаёшь поражение? — наконец напряжённо спросила она. Похоже, что этот вопрос был почему-то очень важен для неё...

— Нет, — вождь вдруг усмехнулся. — Побеждён только тот, кто сам признал себя побеждённым. Мы всё равно соберёмся — и вышвырнем вас из мира, так или иначе. И это был нечестный бой. Твоё оружие куда лучше моего.

Файму презрительно хмыкнула.

— �Если бы у меня был настоящий меч, а мой противник был связан как следует по рукам и ногам...� — сказала она голосом, очень похожим на голос Верасены, но куда более противным. Димка даже не знал, что люди так могут. Впрочем, Файму, конечно, и не была человеком...

Лицо вождя буквально почернело. Файму перешла черту, понял Димка. Это — было уже оскорбление. Настоящее.

— Довольно! — совсем другим, ВЗРОСЛЫМ голосом сказал Верасена. — Давай же закончим наш спор — раз и навсегда. Без оружия, как подобает на суде богов. Нападай же... ведьма. Если посмеешь!..

Файму кивнула, деловито воткнув в землю копьё. Потом — как-то вдруг, сразу! — бросилась на него. И... вдруг ничком рухнула на землю, издав странный ёкающий звук, словно упавшая на пол гармошка. Вождь — казалось, он вообще не двинулся — страшновато улыбнулся. Верно, в рукопашной он был вообще непобедим...

Файму мгновенно перекатилась и вскочила. Глаза её пылали. Она тоже озверела от того, что из неё гармошку сделали, понял Димка. Вот только никакого значения это уже не имело. Верасена был уже рядом с ней. Копья у него не осталось — правду говоря, не осталось вообще ничего, кроме стягивающего тунику пояса... но на нём висел кремнёвый кинжал в кожаных ножнах. Верасена мгновенно выхватил его и без особых затей вонзил в её грудь — со взрослой, сокрушительной силой. Девчонку развернуло и она вновь рухнула ничком в траву. И уже не двигалась.

На какой-то жуткий, бесконечный миг всё замерло. Димка ждал вспышки... но её всё не было. А вот мелкий пацан, отдышавшись после своего ужасного кульбита, снова пошёл в бой. Верасена повернулся к нему и пригнулся, выставив нож, — но второй бой с ним кончился едва ли не быстрее, чем первый. На сей раз, никаких особых приёмов пацан изобретать не стал и просто врезал по ногам вождя древком трофейного копья — неожиданно быстро и с такой силой, что наверняка перебил бы их, не успей Верасена подпрыгнуть. В прыжке вождь метнул нож, но пацан как-то отбил его всё тем же древком. Рукоятка ножа треснула Маахиса по шее, но он даже не поморщился. И, пока Верасена не успел отпрыгнуть от него, пацан достал его длинным колющим выпадом — прямо в поддых. Верасена ёкнул и согнулся, зажимая ужасную рану — и смачный удар древком в ухо отправил его наземь. Упасть, правда, он уже не успел. Так и не коснувшись земли, его тело растаяло в ослепительной вспышке...

На несколько страшных, бесконечных секунд вновь повисла тишина — но на сей раз её нарушила сама Файму. Она перекатилась на спину и села, держась за грудь. Из-под её ладони текла кровь, но вовсе не ручьём. Димка не знал, разумеется, насколько острым был кремневый кинжал Верасены, но при такой силе удара это едва ли имело значение. Кинжал должен был войти в грудь Файму по рукоять и пронзить сердце — но ничего такого явно не случилось...

К Файму бросилось сразу несколько Маахисов и помогли ей встать на ноги. Мелкий парень осмотрел рану, но явно не нашёл ничего страшного. Файму что-то сказала ему, и он вдруг улыбнулся...

Здесь что-то нечисто, понял Димка. Человек не может получить такой удар и выжить — а никакой брони на Файму не было. Но, опять же, она не была человеком...

Её окружили девчонки Маахисов, доставая из своих поясных сумок какие-то травы и бинты, и Димка отвернулся. Кинжал Верасены пришёлся ей точно между грудей — и смотреть на... э-э-э... манипуляции с этим местом мальчишке было неловко. Почти сразу же он заметил Борьку — тот, морщась, осматривал свой рассеченный скользящим ударом копья бок, из которого живописно лилась кровь. В руке мальчишка держал свою рубаху, которая, впрочем, превратилась в разодранную, залитую кровью тряпку. В груди у Димки снова ёкнуло — при мысли, что он мог только что потерять друга... но это была уже запоздалая, почти что нестрашная жуть...

— Последняя рубаха, — Борька поднёс её к глазам, а потом с отвращением бросил наземь. — Теперь буду сверкать голым пупом, как папуас какой-то...

— Да плевать, главное, что ты жив, — буркнул Димка.

— Жив, только больно зверски, — Борька снова морщась посмотрел на бок. — Я ведь и не успел ничего, только подбежал — а гад этот меня сразу копьём. Я еле увернуться успел...

— Хорошо, что успел, — вновь буркнул Димка.

К Борьке уже подбежали девчонки, возбужденно вереща, как всегда, когда с мальчишками что-то случалось, и он, смущенный, отошёл. Он-то как раз ничего сделать не успел — стоял на холме, словно Наполеон на Бородинском поле, — и от этой мысли ему было невыразимо гадко...

Через несколько минут суматоха улеглась. Раненых перевязали, те, кто получили по башке, пришли в себя. На последнего уцелевшего Ворона нехорошо косились, но он не пытался на кого-то бросаться, просто сидел на земле и что-то напевал, делая вид, что даже не замечает победителей...

Димке вдруг стало его жалко — последний из своего племени, разбросанного сейчас по всему миру, но слишком гордый, чтобы признать поражение. Но дрались Вороны на самом деле страшно. У Маахисов погибло восемь ребят и девчонок, из отряда Игоря — двое парней. Погиб и один из Квинсов — кто-то из Воронов достал его неожиданно дальним и метким броском копья. Серьёзно раненых, по счастью, не было — если удары Воронов всё же достигали цели, они просто убивали наповал — но полдюжины мальчишек всё же зацепили копьями. Кроме Борьки пострадал Антон — ему едва не сломали руку ударом дубины — и Максим, которому наконечник копья пробороздил грудь. Кто-то из Воронов подсёк ему ноги и попытался прикончить, но мальчишка смог перехватить копьё, а потом метким ударом пятки между бедер вывел противника из строя. Но Димка понимал, что им всё равно невероятно повезло. Если бы не стрелы Квинсов и не три патрона в ТТ Игоря, всё могло закончиться куда как хуже...

Тем не менее, никакой радости Димка не чувствовал. Весь этот бой никак нельзя было назвать честным, да и правым — лишь с большим трудом. Они сделали то, что должны были, но гордиться тут было совершенно нечем...

Как-то вдруг Димка понял, что все разбились на две группы — Маахисы и все остальные. Они широко улыбались, глядя на землян, но эти улыбки открывали их клычки, которые больше не казались Димке забавными. Они не были, конечно, упыриными и напоминали больше клыки котов, на которых Маахисы, надо сказать, вообще здорово походили, — но перед ним были не люди, и от одной этой мысли по спине пробегали мурашки...

— Я рада, — между тем заговорила Файму, — что все вы сделали правильный выбор. Мы понесли тяжелые потери, но всё же, благодаря вам, смогли одержать победу в этом, не побоюсь этого слова, решающем бою истории...

Димка смущённо опустил глаза. Файму перевязали крест-накрест — и это неким непонятным образом совершенно вызывающе подчеркивало её грудь. Ничем, кстати, не прикрытую. Как и у других их девчонок, но у них она была всё же не настолько... развитой. Здорово всё же, что здесь нет других взрослых дев, вдруг подумал он. Кое-какие их... особенности всё же здорово мешают думать...

— Теперь, — продолжила Файму, — мы рады представиться вам. Это, — она положила руку на плечо вышедшего из толпы Маахисов мальчишки, того самого, который за секунду убил трёх Воронов, а потом и их вождя, — мой младший брат Дэй, наш Мастер Войны.

Димка хорошо помнил тот бой. На самом деле, он не думал, что когда-нибудь сможет забыть это жестокое чудо, но сейчас Дэй всё равно казался лишь десятилетним шкетом, судьба которого в драке с любым старшим парнем — быть неизбежно и жестоко битым. Тем не менее, никто здесь уже не обманывался насчёт его вида. На мальчишку смотрели внимательно и настороженно.

Из толпы Маахисов вышел ещё один парень, ровесник землян, то есть, лет четырнадцати. Точно так же одетый лишь в бусы и передник, но гибкий, отлично сложенный. И физия его не оставляла никаких сомнений в том, кем и он приходится Файму...

— Талка Йэннти, — представила парня она. — Средний брат. Мораль, я думаю, понятна?..

Она явно намекала на то, что раз её младший брат смог победить трёх Воронов и самого Верасену, то средний и вовсе должен быть чуть ли не сказочным богатырем. Но Димка сомневался в этом. В бою Талка ничем себя не проявил — по крайней мере, Димка не заметил, чтобы он совершил что-то выдающееся...

Файму явно собиралась продолжать в том же духе, лично представив всех членов своего племени, но Димке уже надоело слушать её откровенные хвастушки. Мягко говоря неуместные после всего, что тут только что случилось...

— Я рад, — сухо сказал он, — что мы смогли помочь вам отбить нападение Воронов.

Маахисы дружно поклонились в ответ, очевидно, выражая одобрение, а потом начали представляться сами. Димка, к своему стыду и ужасу, никого больше не запомнил — имена были слишком непривычные, да и сами Маахисы казались ему пока что на одно лицо. Потом начали представляться земляне и другие, и это затянулось надолго...

За победой, по идее, должен был последовать пир, но желания пировать ни у кого не было, да и будь оно, пировать особо было нечем. Пампус, как запоздало, увы, обнаружила Файму, не упустил случая и таки сбежал, вместе с навьюченными на него припасами. Искать его, правда, ни у кого желания не было — особой пользы от него не наблюдалось, да и смотреть на его кислую рожу тоже никому не хотелось...

Интересно, что он будет делать тут, в степи, где бродят одичавшие Ана-Ю, подумал Димка, потом недовольно мотнул головой. Серый наконец-то был с ним — и пора было узнать о его приключениях...

— Ничего себе... — только и смог сказать Димка, когда Серый закончил свой рассказ. Голова у него снова пошла кругом. Он и представить не мог, что его друг прошел через ТАКОЕ — страшный и таинственный Туман, чудовищный ледяной город никсов, тролли, кобольды и прочие невозможные в его родном мире чудища... — Ты просто герой.

— Пришлось, — Серый коротко усмехнулся. — Просто бояться обходится дороже, чем быть смелым.

— Да уж, — это Димка мог сказать уже и по своему опыту. — Делать-то что дальше будем?

Вопрос был, как говорится, интересный. Идти в Город Снов было надо — просто чтобы закончить навсегда всю эту жуткую историю. Но и идти за Драконовой Флейтой тоже было надо — потому что в милосердие Хозяина, Мастера или как его там, Димка не верил ни на грош. Вполне могло быть, что Ключ с Надиром — просто очередная дьявольская шутка над заброшенными в этот мир ребятами, и на самом деле это просто миф или пустышка, а то и что-то, куда как похуже...

— А что делали, то и будем, — Серый вновь коротко усмехнулся. — Вы пойдёте дальше, в Город Снов, а мы поплывём на остров Белого Древа. Благо Игорь со своей командой здесь, до �Смелого� недалеко... Тащиться в плавни и возиться с постройкой лодок не придётся.

Димка вновь замер с приоткрытым ртом. Чувствовал он себя так, словно его треснули дубиной по башке — все мысли в ней перемешались.

— Ты с ума сошёл... — только и смог сказать он.

— А что ты предлагаешь-то? — хмуро уже сказал Серый. — Сидеть на попе ровно и ждать, когда прилетит волшебник в голубом вертолёте? Не прилетит. Никто нам здесь не поможет, кроме нас же.

— Можно послать нахер эту Файму и поплыть на остров, — буркнул Димка. Правду говоря, тащиться чёрт знает куда через горы и пустыни ему теперь совершенно не хотелось. Особенно в компании Льяти, которого он до сих пор мягко говоря недолюбливал. А уж расставаться с другом — почти наверняка навсегда! — и подавно. После всего, им тут пережитого, это точно было слишком уж...

— Можно, — Серый вздохнул. Верно, и его такая перспектива не радовала. — У меня эта Файму уже в печенках сидит. Льяти тоже сволочь та ещё. Вайми этот... Только выходов-то из этого мира всего два. Может, лишь один из них — настоящий. Может быть, оба. А может, и не одного. Но испытать надо оба — и не по очереди. На это у нас просто нет времени. Да и оставлять без присмотра Файму с Льяти глупо. Быть может, Надир этот — просто миф. А что, если нет? И если с его помощью на самом деле можно изменить мир? Ты представляешь же, что Льяти натворит, дорвись он до такой возможности?

Димка хорошо представлял, и кончить свои дни в облике удава узловатого ему ну совсем не хотелось. Но он, увы, не представлял, что тут можно сделать. Если Льяти не доберется до Надира — миру наверняка придет конец. А если доберется, конец мог прийти как раз ему, Димке...

— Проследить-то можно, — буркнул он. — Но мне, правду говоря, наплевать, как там Файму в Городе Снов развернется. Я за ней не нанимался следить.

— А за Льяти? — хмуро спросил Серый.

— А что я с ним сделаю? — не менее хмуро ответил Димка. — Волшебной палочкой взмахну и заставлю делать то, что нужно? Так не стал бы, даже если бы и мог.

— Воспитательную работу среди него проведи, — Серый вдруг усмехнулся. — Он не такой уж плохой парень, кстати. Только с ветром в голове. Привык творить всё, что левая пятка захочет.

— Ага, всю жизнь мечтал, — буркнул Димка.

Серый растянулся на траве, подпёр голову руками, глядя на него снизу вверх.

— Димк, ты знаешь, в чём твоя главная проблема?

— В том, что с дураками не хочу возиться? — хмуро предположил Димка.

Серый усмехнулся.

— Нет. В том, что ты сам в свои силы не веришь. Ты же по натуре вождь и победитель. А Аглая тебя на пальце вертела, словно погремушку.

— Ну... — Димка смущённо опустил глаза. Вспоминать об этом было неприятно. Тот, прежний Димка в самом деле казался ему сейчас каким-то зачуханным дурачком, которым помыкали все, кому не лень. Хотя тогда, конечно, он считал себя гордым и независимым героем в окружении враждебных сил... когда ему было не лень думать об этом...

— А теперь ты стал самим собой, — продолжил между тем Серый. — Стал вождём. Сверг эту �Аллу Сергеевну�, победил Хорунов, рабов освободил... и ноешь, что не сможешь вправить мозги одному пацану.

— Это совсем другое, — буркнул Димка и замолчал, пытаясь собраться с мыслями. — Если бы Льяти у нас в школе был, я бы ему ума на раз вложил — дал бы пару раз по шее и сделал внушение. Но он же восприимец! Я ж не могу его заставить думать так, как мне нужно. И не хочу даже, честно говоря. Насмотрелся уже на таких...

— Да, это проблема, — Серый перекатился на спину, глядя куда-то в чистое зеленоватое небо. — Но последняя, кстати. До Города Снов вы точно доберетесь. Вороны же добирались, и Туа-ти, и Вайми в одиночку даже...

— Доберемся наверное, только что нам там делать? — уныло уже спросил Димка. — Я же не могу пойти с Льяти к Надиру и за него там решать, что ему с миром делать.