Миссия ранга "Жизнь"

На людях тётка будет всячески выражать своё почтение, но вот на кухне Хозяйка она. Подобное поведение вообще характерно для местных — муж всегда глава семьи — за воротами дома. Однако стоит ему вернуться домой, как наступает равноправие, а то и матриархат...

Почтовая служба принесла крайне неутешительные новости — началась война. Пока не ясно было, кто и с кем собрался воевать — выглядело всё достаточно дико. Помимо основных стран, в войну вступали ещё и загадочные Акатсуки — якобы независимая террористическая организация.

Государства давно накопили друг к другу кучу территориальных, финансовых и политических претензий и было откровенно непонятно — на чьей же стороне будет выступать Земля. Весьма вероятен был сценарий "Все против всех". Такое в здешней истории уже бывало.

Через несколько дней прибыл чиновник с приказом о мобилизации. Мне было предписано явиться в небольшой городок, расположенный неподалёку от горного хребта. Никакого участия в военных действиях не предусматривалось — чиновник это подчеркнул особо. Более того — мне предоставлялись даже телохранители — целый отряд. Подумав немного, взял с собой двенадцать членов Клана, которые максимально продвинулись в медицинских техниках — лишними точно не будут, да и практика...

Восторга от командировки не испытывал — Майя должна была родить в ближайшую пару недель, так что все мысли были о доме. Наконец, прибыли на место назначения — маленький городок Кохане, служивший в обычное время перевалочным пунктом. Госпиталь только разворачивался, так что нашёл время посетить Ивагакурэ, где у меня были приятели (познакомились в том самом Исходе).

— Хану-сан!

— Шико-сан, — поприветствовали мы друг друга.

— Вы то зачем здесь? Неужели повоевать захотелось?! — Всячески отмахиваюсь от такого предположения.

— Никакого желания. Просто я так и не понял — что за война. Судя по всему — намечается какая-то "собачья свалка".

Отсмеявшись новому для здешнего Мира сравнению, джонин сказал уже серьёзно:

— Да ты прав — и в самом деле — какая-то идиотская война. Здесь столько двойных агентов, предательств и прочей грязи, что даже я поражён.

— Ну а как мы будем действовать? Мне любопытно по двум причинам — собственная безопасность и подготовка госпиталя.

Хану призадумался.

— Ну, подробностей я тебе не выдам — сам не знаю до конца, да и нельзя гражданским. Выглядит примерно так: разведчики выдвинулись в Страну Огня и буферные страны — просто следить; в буферных странах и предполье перед Хребтом — разведчики и диверсанты; на перевалах — крупные отряды.

— Это я и хотел услышать, — сообщаю ему. — То есть действуем от обороны и в авантюры не лезем.

Шиноби фыркает и сообщает:

— Вот уж Земле эта война точна не нужна. Сам посуди — своей территории с избытком, зато людей мало. Захватить-то кусок чужой территории мы сможем — бойцы у нас отменные, но вот удержать за собой надолго — нет. Так что — просто ждём и стараемся не пустить противника за Хребет. В предполье больших сражений не предвидится. Всё может быть, но цели такой нет.

Долго обсуждаем предстоящую войну и главное — её причины. Приходим к выводу, что информации недостаточно, но уже сейчас понятно — это будет самая "мутная" война за последние несколько веков.

— То есть жёсткий нейтралитет ко всем? — Подвожу я. — Ну что ж — радует, что наш Даймё не склонен к авантюрам.

Глава пятая

Время тянулось, как резиновая лента — в госпитале мне было откровенно скучно. Сильно скучал по жене и родившимся тройняшкам — которых пока даже не видел. Работы было мало — на территорию Земли вражеские вояки особо не забегали. От скуки снова взялся за преподавание — как родичам, так и всем медикам, находившимся под моим командованием. В принципе — только это и спасало от скуки — и тренировки.

Основной упор для родственников делал именно на тайдзюцу, ставя их спарринговаться против специалистов ирьенинского стиля. Понятно, что обычные стили рукопашки не слишком годились против медицинского, но зато приобретался опыт и в будущем это здорово поможет, ведь на собственной шкуре почувствуют все особенности разных направлений. Переучивать их на врачебный стиль боя пока не спешил — даже с улучшенным телом это достаточно сложная задача и полноценный боец получится не раньше, чем через пару лет.

Несмотря на то, что конфликт для нас был не слишком кровавым, сбегать домой не представлялось возможным — ситуация могла вспыхнуть в любой момент и несколько раз мы (в смысле — именно Земля) были на грани большой войны. Пока удавалось избегать этого, но не только за счёт политического маневрирования, но и за счёт отрядов, вовремя оказывающихся перед обнаглевшими вояками из чужих стран.

— Как же надоело! — Высказался Хану в сердцах о происходящем. Стороны заключали перемирия, меняли союзников и предавали их. Война уже получило прозвище "Грязная", что лучше всего говорит о методах её ведения.

— Ну и что тебе надоело? — Спокойно ответил я. — Даже воевать ходишь по сменам, успевая заглянуть к жене под бочок.

Джонин стал одним из командиров моих телохранителей. Одним из — не потому, что ко мне приставили сразу нескольких высокоранговых шиноби, а потому, что охраняли меня (ну и госпиталь заодно, причём поверьте — именно заодно) в три смены.

Выглядело это примерно так: отряд охраняет меня около недели, затем отправляется на передовую (достаточно условную), затем домой на отдых — и снова ко мне. Остальные воевали примерно по тому же графику и в результате "обкатать" получилось даже вчерашних выпускников, причём в идеальных условиях — на настоящей войне, но под негласной охраной. Как по мне — так очень разумная стратегия — самим не лезть в эту бойню, но выдрессировать своих бойцов.

— Ничего ты не понимаешь, — устало сказал телохранитель. — Я даже объяснить тебе не смогу — насколько там плохо. Дело даже не в количестве убитых, а в методах. Такого количества дерьма я не видел за всю свою жизнь.

Спорить я не стал — ветерану видней. Однако и бежать проверять его слова желания не возникло.

— Разомнёмся?

— Ты — своё медицинское тайдзюцу, а я — как хочу? — Оживился Хану.

— Ну, почти.

Отошли в сторонку на специально отведённый полигон (по размерам — скорее Арену, поскольку предназначался он для медиков, а у нас просто не было "дальнобойных" и могучих техник) и... понеслась!

В прямом бою у шиноби нет шансов против меня — раскатаю в блин. Даже до преображения мы стояли примерно на одном уровне — по техникам, разумеется. Сейчас же я быстрее, сильнее... и таких "ее" ещё очень много. Они и по отдельности достаточно заметны, а уж в сочетании... Правда, опыт у него такой, что Хану регулярно подлавливает меня — причём обычно простейшими техниками.

"Танцуем" уже около минуты — очень солидный срок для сверхскоростного боя. В этот раз хочу опробовать новую идею, потому и не тороплюсь. Наконец... "Мерцаю" и появляюсь в полуметре от шиноби, нанося не сильный, но обидный удар по макушке. Таким же способом ухожу от Огненной Плети и снова появляюсь у него за спиной. Хану ругается в голос, но не сдаётся. Наконец, кланяется, признавая поражение и спрашивает изумлённо:

— Шико, ежа тебе на голову — это что такое было?

— Мерцание, — самодовольно сообщаю ему.

— Ты мне не название говори — как ты это делаешь?!

Развожу руками и отвечаю почти честно:

— Ты не из моего Клана — и потому просто не поймёшь. Нет — дело даже не в секретах — просто это то же самое, что учиться тайдзюцу у Кагуя.

Джонин вздыхает и говорит печально:

— Жаль, а то я уже задумался — чтобы обменять на такую технику.

— Ээ, — если есть что на обмен — говори. Сам же понимаешь — что-нибудь интересное непременно найду.

Техника своеобразна — я пропитываю своей чакрой растения и постепенно они становятся даже не симбионтами, а... мною, что ли — на время. Это что-то вроде Замены на первый взгляд, но принцип совершенно иной. Самое же главное — скорость Мерцания такова, что толком не успевает среагировать даже джонин. Правда — минус тоже есть — техника требует достаточно солидного времени на подготовку (ту самую "пропитку"), ну и конечно — наличия растений. На Арене-Полигоне травка растёт, хотя изрядно потоптанная, а вот где в нибудь в Песке мой фокус просто не пройдёт.

В госпитале меня ожидал приятный сюрприз.

— Шико! — С диким визгом бросилась на меня молодая пухленькая женщина. А нет — беременная.

— Таюя, сестрёнка! — Радостно обнимаю и кружу её. В Стране Земли мы достаточно давно, но её муж (вместе с ней) был в дипломатической миссий в Стране Самураев. После начала войны домой им пришлось возвращаться крайне причудливыми путями и маршрут прошёл как раз через "мой" городок.

Смотрю на её мужа, разговаривающего с Хаку Макото (естественно здесь — кто же позволит ирьенину ранга А+ быть в стороне от войны, особенно если учесть, что медиков в Кохакугава хватает). Очень спокойный, обаятельный человек — довольно посредственный воин — в переводе на ранги шиноби, к которым я привык — крепкий чунин. Однако он великолепный дипломат (пусть пока и невысокого ранга) и блестящий аналитик, да и сестрёнка с ним счастлива.

Она взахлёб делиться новостями, знакомит меня с племянниками и мужем. Хорошо видно, что она счастлива. Ну да — раньше было просто удачное замужество за любимым (и любящим) человеком, а теперь и родня поближе переехала...

— Ладно, болтушка, хватит, — посмеиваясь, успокаиваю её. — Вам с дороги помыться нужно, переодеться... Давай, в бани.

Сестра с мужем задержались у меня на пару дней, хотя дела призывали Хаори Минако в столицу. Помимо того, что не хотелось расстраивать Таюю, он оценил мои аргументы — путешествие сильно их потрепало. Так что подлечил их как следует и пригласил в гости, намекающе шевельнув ушами.

Так уж получилось, что уехали они ближе к вечеру, а вот ночью нас ждал сюрприз — убийцы прибыли за их жизнями. Что уж там произошло в дипломатическом мире — не знаю, но две тройки нукенинов пробрались в домик, где останавливалась семья сестры. Не нашли, разумеется, но при отходе их заметил Каору — мой двоюродный племянник — и поднял тревогу.

Несмотря на бестолковую суету, поднявшуюся после этого, действиями родичей горжусь и взбешён одновременно — за несколько секунд прирезали четверых нападавших и взяли живыми двоих. Правда — и сами крепко пострадали, но:

— "Мы знали, что главное — не умереть сразу, а потом ты нас хоть из кусочков соберёшь" — Конец цитаты.

Пистонов я вставил — им требовалось не драться, а просто поднять тревогу и защищаться — для боёв есть охрана, которая и подоспела как раз к концу схватки. Так что поступок был очень глупый. Однако всё равно гордился — выстоять и победить спаянный отряд (позже выяснилось) нукенинов Воды, особенно с учётом того, что до настоящих воинов родичам расти и расти.

После "разбора полётов" понял, что гордится следует скорее мне — своим мастерством генетика. Родичи же действовали феноменально самоуверенно — эйфория у них от новых возможностей. Так что на следующий день я вышагивал перед исцелёнными родственниками и шипел:

— Вы хоть понимаете всю степень собственного идиотизма?! Кинуться сражать против профессионалов, даже не понимая ситуации.

Невнятное бормотанье в стиле: "Ну мы же победили".

— Так, — смотрю на них зло. — Не дошло через голову, дойдёт через задницу.

Хану уже сменился, но и с Моричи у меня неплохие отношения.

— Слышали о ночном происшествии?

— Да конечно, но мы тут не виноваты. — Начал оправдываться джонин.

— Вас я не виню, — в лагерь они пробрались не по вашей вине, да и родня драться сдуру полезла.

Глаза токубецу-джоннина явно недоуменные. Вздыхаю.

— Прошу погонять их как своих подопечных, но с упором даже не на ниндзюцу-тайдзюцу, а на грамотную тактику в разных ситуациях.

И прерывая возражения:

— Заплачу.

В глазах шиноби явственно щёлкает арифмометр и он начинает выспрашивать о деталях.

— Гонять — до такой степени, когда они уже двигаться нормально не в состоянии. Потом — ко мне на проверку. Как только отдохнут... А если не будет операций — я им сам чакру восстановлю! Отдохнули — и по новой. Да, Моричи, у тебя заместитель меднин, кажется.

— Да, Хироши — ранг В.

— Отлично — пусть он тоже за них возьмётся, вдолбит через задницы — что должен делать медик в боевой обстановке.

Лицо вояки искажается гримасами и через несколько секунд понимаю, что он сдерживает хохот. Уже не сдерживает и ржёт так, что невольно хочется поискать невиданного в этом Мире коня.

— С удовольствием, Шико-сан!

— Насчёт оплаты, — начинаю было переговоры.

— Не стоит, Шико-сан — как посчитаете нужным.

Вот же... хитрозадый бабуин. После таких слов, да при обучении родни, мне нужно будет заплатить очень щедро — иначе потеряю "Лицо".

Вечером состоялся разговор с учеником... Точнее — сыном и неважно, что он моложе меня всего на пять лет. Здесь очень серьёзно относились даже к обычному усыновлению, а уж в нашем случае, когда я "покопался" в его генетике...

— Отец (поначалу звучало дико, а потом ничего — привык), пусть я и твой сын теперь, но считаю, что желательно мне породниться с Кланом Миракуру.

Недолгое раздумье...

— Есть девушки, которые хоть и состоят в Клане, но фактически уже являются дальними родственницами, — и начинаю перечислять.

— Но тут смотри сам — если понравится девушка из Семьи Рей или Шино (семья Ибики) — тоже ничего страшного, после обручения проведём через Комплекс и она станет соответствовать канонам Миракуру. Так что смотри — можешь выбирать не по внешности, а по характеру.

— Звучит неплохо, но знаешь, пока я думал только о Миюки и Акеми. Гм, ты меня даже озадачил...

Глава шестая

Война длилась больше полугода, сильно ударив по численности населения, причём даже не людей из военных каст, а по крестьянам и горожанам. Это одна из причин, почему её прозвали "Грязной". Нет, до этого также могли вырезать целые деревни и небольшие городки, но это были скорее эпизодические случаи. Обычно же крестьян просто не трогали — относительно, понятно. Выгрести продовольствие из амбаров и изнасиловать женщин считалось в порядке вещей. Однако если вояки не увлекались "художественной резнёй", то данный эпизод воспринимался земледельцами без особых переживаний — причём больше переживали о реквизированном продовольствии, чем об изнасилованиях...

В этой же войне упор делался не только на уничтожение сильнейших вояк противника или диверсиях на складах, но и на сокращении населения. Выглядело это откровенно мерзко и вызывало передёргивание даже у шиноби, которые обычно и занимались такими вот грязными акциями.

Более-менее "чистыми" выглядели только представители Страны Земли и Страны Самураев. Мы-то понятно — работали от обороны, а вот Самураи воевали вполне серьёзно — но показали себя прямо-таки рыцарями без страха и упрёка — по местным понятиям, разумеется. Относительно "чистым" выглядел и Огонь, но по другой причине — там успели как следует подготовиться и грязные акции выполнялись в основном чужими руками. Прямо-таки невероятно количество нукенинов действовало в интересах Огня. Верхушка всех стран прекрасно понимала подноготную, но обывателям-то не втолкуешь, что нукенины работают в интересах Огня...