| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ноксы — будущие батарейки, хе-хе!! Тор сдержался, чтобы смешок не выскочил наружу, и так уже Фрейр смотрит на него с подозрением. Хех, ноксы! Логичный конец для тех кто не готов сражаться за собственное будущее с врагом, во всём полагаясь на "здравый смысл" и "всеобщее благо". Благо-то, драгоценные союзнички, не бывает "всеобщим" — или, даже, просто "общим". Оно всегда конкретное, чьё-то — и история с деградацией клонов и машиной на Да Каре это ещё раз подтверждает. Нет добреньких древних — есть безжалостные исследователи-вивисекторы, всеми правдами и неправдами сражавшиеся за собственную жизнь и будущее своей расы. И проигравших, потому что превращение в энергета — это не выход, а временный самообман, отступление. Оно не делает разумного защищённее, неуязвимее, а лишь скрывает его от хилых глаз обычных "органиков".
Если у последних нет нужных приборов.
По счастью, у оталийцев есть и такие приборы, и квалифицированные фоскеры, собственные фанатики-вивисекторы, и новые союзники ни чета ноксам — асиры! Именно они передали представителям Совета архивы, оставшиеся от Хёмдалля и Локи. Квасир чуть не сдох от восторга, разбираясь в исследованиях этих безусловно величайших учёных. Преступников — так решили бы ноксы и сторонники Фрейра. Патриотов — по мнению Тора, Пенегала и их единомышленников. Сейчас Тор испытывал жгучее раскаяние, что пошёл на поводу Фрейра, фактически погубив собственного отца Одина и организовав травлю Локи. Прими тогда, тысячу лет назад, Совет иное решение и программу исследований, предложенную Локи и Одином — возможно, раса была бы спасена. Но и сейчас есть, за что побороться, разработан подробный план, в котором ключевую роль играют люди Мидхейма. Но для того, чтобы запустить хотя бы первый этап, "мартышки" должны получить свой урок, который сделает их сговорчивее. Да и заодно гоаулды подсократят их число, обеспечив лояльность выживших.
4
План Тора и его "партии" Фрейр категорически не одобрял. К сожалению, всю задумку оппонентов он окончательно увидел только сейчас, когда что-либо предпринимать стало поздно… но с властью расставаться категорически не желал: ему нравилось манипулировать разумными (и не очень) существами.
О! Это упоительное ощущение безмерного могущества, когда по твоему слову — приказу — отправляются самые могучие флоты, меняют свою продукцию тысячи предприятий, трудятся простые смертные… это чувство стоит того, чтобы бороться за него, не останавливаясь ни перед чем. Фрейр готов воспользоваться любыми, даже жёсткими, приёмами, чтобы сохранить власть. Его власть — это свет, который должен озарять весь Мидхейм, весь Отальхейм. Ныне он прекрасно понимал Владык гоаулдов, тысячелетиями сражающихся за власть… ради власти!
Флотские во главе с Тором и примкнувшие к ним Пенегал с Квасиром полагают, что атака планет, защищённых Договором, послужит основанием для смены власти в Высшем Совете. Ещё бы! Поражение, с их точки зрения, означает, что Асгард впервые за пятнадцать тысячелетий сдал свои позиции, уступив гоаулдам. Победа же при тех силах, что собрали "черви", неизбежно связана с колоссальными потерями (жаль, что ни Тор, ни Пенегал в бою не погибнут!), а они, с точки зрения миллионов оталийцев не будут ничем оправданы. Виновным, конечно же, попытаются назначить Фрейра.
Размечтались, недруги!
Нет-нет, не дождутся.
Когда Флот Высокого Неба уйдёт на заранее намеченные рубежи, Тор упустит возможность что-либо поменять, и Фрейр обратится к народу Оталы с предложением отказаться от Договора! Ведь он, по правде говоря, практически навязан древними ещё в то время, когда гоаулдам противостоял Союз Трёх (о, извините, Четырёх!) Рас. Ведь оталийцы и фёрлинги одержали победу, но именно древние воспротивились окончательному решению вопроса с гоаулдами, ограничившись жёстким контролем границ их владений. Именно древние всячески поощряли расселение "мартышек" по всем пригодным для их жизни мирам и требовали для них надёжной защиты.
Фёрлинги исчезли, ноксы не желают вылезать куда-либо за пределы нескольких миров, за которые они же и назначили себя ответственными. А древние оказались замешаны в отложенном тайном геноциде оталийцев!! Как хорошо, что их мерзкий замысел разоблачили благородные асиры, уличив в сходных действиях Конфедерацию Ашен, которую и разгромили. Да!! Именно это скажет Фрейр соотечественникам! Неопровержимые факты и надёжные доказательства, признанные Советом под руководством Фрейра, вынудили Флот нанести удар по Да Каре, подарив надежду на безопасную будущую жизнь всем народам Мидхейма! Но теперь надо двигаться дальше.
Пусть Мидхеймом и "мартышками" занимаются асиры, у оталийцев и без них много дел в Отальхейме, на рубежах которого затаился страшный и коварный враг — репликаторы. Разве можно сравнивать угрозу, исходящую от этих чудовищ, с надуманной опасностью от примитивных невежественных "червяков"? Ведь гоаулды просто неспособны добраться до Отальхейма!
Все союзники, кроме асиров, нас предали, сограждане! Год назад именно асиры помогли предотвратить вторжение репликаторов, грозящее самому существованию Высокого Неба, а теперь, бесцеремонно влезая в дела Мидхейма, Тор и другие безответственные командиры пытаются нас поссорить! Сограждане! Настало время передать всю ответственность за развитие человеческих народов Мидхейма в руки тех, кто этого действительно достоин. Асиров!
Фрейр зажмурил глаза, представляя эффект от своей речи. О, он заведёт всех, как и раньше, он мобилизует оталийцев на борьбу с настоящим врагом, репликаторами, за освобождение Айдахейма. А уж заключительная фраза речи выбьет все "козыри" из загребущих лапок Тора. Да, Фрейр скажет так: "Верный союзническому долгу, народ Оталы готов помочь своим союзникам асирам в отражении неспровоцированной агрессии гоаулдов!" Так что поражение ударит по авторитету Тора и асиров, а победа укрепит его собственный. А потом почему бы оталийцам, по примеру других великих рас, не избрать себе Императора, а? Совет чересчур болтлив, слишком неповоротлив, а война диктует необходимость концентрации усилий всего общества. Это неизбежно — но вы же не хотите, сограждане, чтобы вами правили военные?
— Ты прав, конунг, — примирительно заявил Фрейр, — ноксы здесь не помогут. Но почему ты не желаешь обратиться за помощью к нашим братьям-асирам?
Тор едва сдержал ругательство: братья, ага!
— Они высокомерны и опасны, проконсул!
— Именно они пришли на помощь тебе и твоему брату Тиру в битве на Последнем Рубеже! Их вмешательство — а не Флот, которым ты руководишь, — предотвратили гибель нашей расы! — Фрейр продолжал настаивать, больше рассчитывая на будущую, а не нынешнюю, аудиторию. Беседу с Тором он покажет всем оталийцам! — С тех пор, если ты обратил внимание, не зарегистрировано ни одной попытки репликаторов проникнуть в Отальхейм.
— Асиры помогли, не спорю, — кивнул Тор, — своё обещание они исполнили, но оказались высокомерны и непомерно жадны. Едва появившись в Мидхейме, они заявили о своих претензиях на всю галактику! Меня это крайне настораживает!!
— Отчего, Тор? Разве асиры претендуют на Отальхейм? Или, может быть, на Айдахейм?!
— Нет, проконсул. Пока нет. Но их желание ассимилировать мой народ, убийство моего брата Хёмдалля и сотрудничество с гоаулдом Ра не находит понимания во Флоте Высокого Неба. Как же можно доверять тем, кто принимает на службу наших врагов?
— Ты говоришь о репликаторах? — хитро усмехнулся Фрейр. — Я не обладаю подобной информацией!
— Я говорю о гоаулдах, Фрейр!
— Разве гоаулды угрожают Орилле?
— Они нарушили Договор!
— А разве не мы в этом виноваты? Наш удар по Да Каре был воспринят Баалом и Сокаром как объявление войны. Да и Договор уже устарел и утратил силу.
— С какого же момента, позволь узнать?
— С того самого, как мы охотно приняли помощь асиров для отражения атаки репликаторов, не прореагировав на их претензии на весь Мидхейм!
Конунг недовольно поморщился. Это же очевидно! Фрейр был бы прав, если к асирам обращался бы Высший Совет, или сам проконсул. Но ведь именно Тор просил помощи. Лично, неофициально. Всегда можно сказать, что Совет здесь не при чём, поэтому и признания "прав" асиров не было. Появление этой расы действительно изменило обстановку в Мидхейме, так что Договор формально утратил силу. Сам Тор собирается воспользоваться ситуацией, чтобы начать "колонизацию" планет Сворин и Галат, а в рамках Договора это недопустимо…
— Ты неправ, проконсул, — уверенно возразил Тор, — да и не время сейчас обсуждать подобную ерунду. Поднимается ветер — и Флот Высокого Неба следует своему предназначению. Я уверен, что решительный отпор гоаулдам определит будущее всех оталийцев!
Фрейр внутренне ликовал: вся эта дискуссия — с его комментариями, конечно, — будет показана народу. Пусть конунг отправится "ловить удачу за хвост", а тем временем его слова выгодно оттенят речь и решения проконсула. Ведь оталийцы безразличны и пассивны, пока не задет их личный интерес, а уж Фрейр приложит все усилия, чтобы продемонстрировать народу агрессивность и безответственность "партии" Тора!
5
Пространство Нефритовой Империи, планета Потала.
— …Флот полностью готов, мой господин!
Нефритовый Император Ю Хуан Шаньди благосклонно слушал доклад своего первого воина, Ошу. Триста тридцать кораблей — половина из них хаттаки! — готовы нанести удар в самое уязвимое место домена Сокара. Нужно лишь дождаться, пока флот этого выползня полностью завязнет в противостоянии с "поросятами"…
— Необходимо усилить разведку, Ошу. Отправь по паре телтаков, оснащённых маскировкой, в каждую звёздную систему, принадлежащую Сокару…
Нет, Ю не собирался захватывать планеты, расширяя собственную империю. Ни в коем случае! Освоение новых территорий потребует значительных сил и ресурсов, а сейчас каждый хаттак потребуется дома. Обстановка в Дуате нестабильна, и пока противники — каждый, кто не служит Яшмовому Трону, является врагом! — не определились с "направлениями" собственной жадности, не стоит разделять флот и "разбрасывать" корабли по галактике.
А вот слегка пощипать зарвавшегося Владыку сами Шу и Тэфис велели! Первый удар небольшими силами — по шахтам, добывающим триний и наквадах. Если наместник Сокара пришлёт помощь, её остановит вторая волна атаки. Тем временем хаттаки первой волны прикроют хеопсы, на которые погрузят добытые ресурсы, оборудование, квалифицированный персонал, и приготовятся отступать. Если наместник Сокара ещё больше ослабит оборону столицы, стоит подумать о нападении и бомбардировке Делмака и Нету, если нет, Ошу будет атаковать следующие шахты, и так далее. В оставляемой системе флот разрушит всю инфраструктуру. Если повезёт, удастся захватить верфи и специалистов, строящих шаатаки. Но в любом случае в результате подобного рейда могущество Сокара окажется подорванным, а с учётом неизбежных потерь в схватке с "поросятами" влияние Лавового Трона сойдёт на нет.
ГЛАВА 9
Поднимается ветер…и волны исполняют его повеления
1
1909, августа 31-ое, вторник, Государство Офир, Патагония, Вьедма.
"Ваши величества, дорогие папа и мама!
Сегодня я покидаю гостеприимную чудесную Вьедму и отправляюсь на эршипе в Офир, столицу этого таинственного государства.
Последние два дня погода резко испортилась, и к побережью подошёл страшный ураган. Он начался для всех неожиданно: просто поднялся ветер из пампас, но какой ветер! Деревья вблизи Вьедмы стонали и раскачивались, будто собирались выскочить из земли, а крыши на некоторых домах уже было собрались в полёт. Администрация Вьедмы сочла за благо объявить штормовое предупреждение (как на корабле!) и задержать отправление поездов в Барилоче и Лос-Лагос (бывший Пуэрто-Монтт). Подготовка к шторму шла обычным образом, не вызывая особого интереса (словом, как на корабле — я насмотрелась на это ещё по пути в Буэнос-Айрес!). Вдруг, как только скорость ветра превысила некую, по-видимому, критическую для безопасности строений величину, вокруг города засиял золотой купол, и на улицах установился штиль. Ещё одно волшебство?! Местные жители, не насытившиеся пока подобным зрелищем, поголовно высыпали на улицы, с изумлением глядя, как сначала пыль из пампас, а затем потоки ливня, которые принёс ураган, бессильно смиряются этим волшебным светящимся куполом, и свергаются вниз, в специальные водоотводы, которые я поначалу приняла за крепостные рвы. Вода в Рио-Негро начала быстро прибывать, но из берегов на улицы города ей опять-таки не дало вырваться это же золотое свечение. Офирский офицер, сопровождающий меня, назвал это явление "силовым щитом" и пояснил, что все города, все эршипы и корабли Офира оборудованы подобным устройством. По этой причине, добавил офицер, если я тороплюсь в Офир, можно вылететь и сейчас, ураган эршипу не помеха…
Я сразу вспомнила, дорогой папа, как из-за слабого ветерка (по сравнению с тем, что увидела я) много раз откладывались полёты цеппелинов в Германии и дирижаблей во Франции и Италии! Сколько катастроф потерпели наши летательные аппараты из-за порывов ветра! Сколько ущерба понесли приморские города, сколько судов не вернулось домой…
И, папа, раз этот "силовой щит" установлен в каждом городе, на каждом эршипе или корабле, то и флот, и войска, и инфраструктура Офира неуязвима для нашего оружия. Пушки, пулемёты и ружья для офирцев не опаснее детских рогаток или варварских луков и стрел…
…Мне кажется, что поднимается ветер.
Всегда и везде ваша любящая дочь Виктория, Принцесса Великобритании и Ирландии, тридцать первого августа из города Вьедма, Патагония, Государство Офир".
2
1909, сентября 01-ое, среда, раннее утро, Офир, Дворец-на-Горе.
Сигнал пробуждения резко вывел Константина из оздоровительного транса. Четыре часа отдыха — глубокой медитации — в сутки были необходимы, чтобы сохранять ясность рассудка, и искин не стал бы "будить" императора без веских оснований.
— Время?
— Три часа одиннадцать минут, мой император, — среагировал искин.
— Где?
— Малый приёмный зал. Вызов высшей категории с сишипа, патрулирующего побережье Венесуэлы.
— Хорошо, иду. Устанавливай соединение…
— …Ваше императорское величество!
Командир сишипа, патрулирующего побережье Венесуэлы, заученно опустился на колено, приветствуя Константина. Естественно, викинг появился в приёмном зале не лично, а в виде "материальной голограммы", созданной стандартным устройством связи, установленным на сишипе.
Офицер явно нервничал.
— Что случилось, лейтенант?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
