— Как это я могу твердить тебе о ценности каждого подхода, широте взглядов в магии, философии, а при этом так отбрасывать столь же столь же важные вещи, да? — Лэйр Скартер понимающе хмыкнул:— О, моя дорогая ученица, мне временами самому интересно.
Он сел передо мной, подпер подбородок рукой.
— Расскажи мне о своем мире, Тори.
У учителя был вид человека, осознающего неправильность своих действий, но все равно жаждущего совершить большую ошибку.
Понятия не имела, что я могла рассказать Лэйру Сартеру про свой мир. Да я Таэрру лучше знала, насколько можно оценивать реалистичность знаний полученных из книг. За два года он ни разу не интересовался моей жизнью до перехода, и воспоминания становились все более и более смутными.
Рассказать ему о маме, том, как она любила хурму, килограммами ела. А косточки воровато впихивала в землю в большом вазоне с драценой. А еще все время ее подкалывала... Или про папу и его страсть к собирательству окаменелостей, сколько он камней с отпечатком моллюсков или древних водорослей привозил с полей картошки и свеклы.
Ох, Тьма. Все, кыш воспоминания.
Лучше про интернет расскажу, может мой гениальный учитель придумает, как спроецировать технологии моего мира на магию Таэрры.
Прежде чем я открыла рот, глаза мужчины характерно затуманились, показывая установление ментального зова. Через пару сей Лэйр Сартер рассмеялся.
— Не судьба, — он резво вскочил и призвал из какого-то угла помятый плащ. — Забудь об этом, и сама не вздумай думать... — он осекся и спрятал лицо в руках. Решительно вздохнул, пригладил волосы и сменил тон на насмешливо-равнодушный.
— Ты, кажется, занималась разработками скрывающих артефактов. Сделай пару амулетов для отвода глаз, элементарных, основанных на функции рассевания внимания, на определенной области. Три штучки до утра, будь добра.
Учитель телепортировался, оставив меня наедине со своим раздражением. Очаровательный способ отвлечь меня от размышлений об этом разговоре! Создать три штучки, пусть и таких элементарных артефактов, за пару часов совершенно невозможно.
Лэйр Сартер был отвратительно пьян. Таким я его еще никогда не видела. Этот брезгливый чистюля выглядел как нищий пьянчужка Карк из деревни, разве что без бороды. Мне было очень интересно, как можно умудриться, так вымазать рубашку за пару часов распития вина?
Я попыталась, как обычно пройти мимо, подняться скорее в библиотеку и спокойно что-нибудь почитать.
— Тори! Дорогая! Иди-ка ко мне! — голос учителя был неприятно высок и требователен.
Я успокоительно вздохнула и улыбнулась, глядя в потолок.
Ладно. С пьяными темными магами спорить чревато.
Я послушно подошла к мужчине. Затуманенные глаза, казалось, на миг прояснились от выражения моего лица, но много-много алкоголя взяло свое.
— Тори, милая. Ты ведь все, что у меня есть! — после такого шокирующего заявление он меня приобнял, а я сама почувствовала себя подверженной заклятию оглушения. Это же надо, в каком он состоянии...
— Понимаешь, — Сартер усадил меня на диван и сам пристроился рядом, не переставая больно удерживать плечо.
— Нет, — видя этого человека, несомненно, умного и рассудительного, несмотря на кучу остальных отрицательных качеств и убийственно изменчивое настроение, в таком состоянии, я не могла сдержать откровенного раздражения в голосе.
— Что? — он недоуменно скривил рот и возмущено дернул правым глазом. — Ааа... Тссс... молчи дура, слушай...а то убью... ну покалечу. Слушай, чтобы узнать... я ведь любил, понимаешь?
Я открыла рот, но маг перебил:
— Молчи, дорогая. Ну что же ты можешь понимать? Что ты можешь понимать в жизни? Ты глупая, наивная, гордая девчонка. Гордая и самовлюбленная. Не видящая ничего вокруг на самом деле. Сможешь ли ты вообще полюбить? Вернее, сможешь ты распознать любовь, а? Тсс... молчи... речь не о тебе... Просто знаешь какой сегодня день? Откуда? Конечно не знаешь... Ты так мало знаешь... И ничего в любви не понимаешь. Ты слушаешь меня, брезгливо кривишь вполне хорошенькие губки и поражаешься, тому, как низко опускаюсь я, весь такой крутой, а когда выпью...
Да? Да.... А ведь есть-то причина... — он откинулся назад, поднял голову к потолку, до жути широко распахнув глаза. Мне стало немного интересно. Вдруг на этот раз он набрался так, что я действительно смогу узнать что-то о жизни учителя? А оскорбления я давно научилась игнорировать.
— Это.... Наверное, это было похоже на сказку... — он побледнел еще больше. — Она, красива, естественно она была красива, разве мог я полюбить другую с моим совершенным эстетическим вкусом... Нет... Да, мог конечно! Я ведь был тогда полным придурком. Деревенщиной... одет вечно в какое-то коричневое тряпье... лохматый и прыщавый... И увидел ее. Настоящую королеву, леди, прелестную как... нет сравнений... Хотя есть. Пусть я маг Тьмы, но она была моим солнцем. Волосы, длинные, ароматные, медово-золотистые, волнистые, такие родные... Фигура совершенна... сейчас я могу сравнить ее со статуей Фалибы, а раньше я лишь раззявив рот, пялился на ее грудь и смуглые стройные ножки ... Но самое лучшее в ней глаза — большие, сияющие светом, любовью и силой, грустью и властью , такие.. глубокие... да именно в таких глазах тонут... а каким они были цветом? Не помню... не важно... это все не то...
Она была для меня всем. Совершенством. Прекрасной леди. А как прекрасные леди относятся к простым арохе? С презрением.... Вот и я...
Она оставалась в нашем поселке пару дней, она увидела мой восторг, она жестоко посмеялась надо мной, и сказала, что пока я ничто. А когда вот стану кем-то значимым, милости прошу в мой дом в городе Эссан, что лежит на юге Когтя Торы...
То, что он сейчас мне говорил, жутко кое-что напоминала. Врет? Это какой-то очередной план по запудриванию мне мозгов? Учитель так часто роется в моих вещах, вот и нашел случайно глупую книжку.
Та сказка закончилась счастливо....
— Ну и что я сделал? Естественно, пошел быть кем-то таким, чтобы впечатлить мою королеву. И, знаешь — стал ведь. Прибыл в столицу Салетты и как-то поступил в какай-то захудалый колледж стихийной магии... Был как многие, выходец из глубинки, обыкновенный как палка. Гулял с такими же парнями как я сам, пил, кутил на мизерные деньги, что получал от семьи, учился кое-как. Бессмысленная жизнь, прожигание времени... Глупец был... хотя, наверное, таким и остался. И делаю я совершенно неправильные вещи. Зачем я тебе все это говорю? — Лэйр Сартер впился в меня взглядом. Я только пожала плечами, стараясь не выдать своего жадного интереса.
— Ладно. Слушай, — маг подкрепился еще вином и продолжил изливать душу.
— Однажды я возвращался в квартиру, что снимал вместе со своими так называемыми друзьями. Ночь была. Безлунная и холодная. Помню, как кутался в теплый плащ, украденный у какого-то пьяного хмыря в таверне. И наткнулся на Сартоира Кара. Он сидел под зданием маленькой частной школы и расчленял какую-то зверюшку... О, его давнишняя слава, конечно не сравниться с моей, но знали его многие, и маги в первую очередь. Я перетрусил так, что чуть не навалил в штаны и некоторое время просто тупо стоял. А он меня заметил, всмотрелся так внимательно, улыбнулся...
Он хороший учитель, он умел заворожить, притянуть, показать всю силу, умел причинять боль, умел заставить ненавидеть. Так что ты, скрутившись, сидишь в кладовке, скуля от побоев и раздирая каменную стену от ненависти...
Лэйр осекся и удивлено оглянулся по сторонам, будто ожидая, что его учитель сидит где-то рядом.
— Это все не то... не то... боли то не осталось, и ненависти было мало, когда я его убил... Он показал мне мир, создал меня, но у меня не было ни малейшей причины чувствовать себя благодарным.
Не про это... зачем я начал... я хочу сказать, что была Эйрин. Моя восхитительна леди, лучшая, с умопомрачительной фигурой, с такой мягкой упругой грудью, и кожа ее такая нежная, гладкая, цвета переспелого персика... и глаза такие глубокие, всепоглощающие... безумные и нежные... не помню какого цвета...тоже золотистые? Но это не важно... не важно...
Это все конечно интересно, какая грудь была у давнишней любви Сартера, но я сидела, не шелохнувшись, с безжизненным лицом, чтобы ненароком не спугнуть его, понимая, что такого шанса узнать о моем учителе не представится.
— Потом много чего было... И было понимание, что нужно официальное образование. Я поступил в этот крутой университет на факультет темной магии... сколько мне было? Под тридцать... там возраст не учитывается...
И как ни странно там я встретил друзей. Казалось не вероятным, что у меня угрюмого парня с легкостью схватывающего те примитивные основы, которые нам преподавали в университете, появились друзья. Мы были определенно самой крутой компанией... А еще я по новому взглянул на некоторых старых приятелей.
Но и это не то... скажу так, я превратился из лохматого впечатлительного мальчишки в молодого, могущественного и уверенного в себе мага. Правда, одевался я все так же безвкусно, может и хуже — идиотские черные хламиды и прочая атрибутика... Мое имя стало известным. Много чем я занимался... и много путешествовал, повышая образование, понимая, что сейчас важны знания, а не сила.
Однажды я заехал в небольшой городок на Когте Торы, так, просто проездом, остановился на ночь в гостинице и от нечего делать пошел гулять по городу, предварительно переодевшись в простую одежду горожан. Хотя в то время, обычная одежда саллетцев для торанцев казалась лохмотьями... но мне давно было все равно...
Когда я заезжал в городок, то не обратил внимания на его название...
Я встретил ее в парке. Парк красивый был, стилизованный под дикость с многочисленными небольшими скульптурками драконов в разных позах. У одной была скамейка, а на скамейке сидела и плакала она...
Я видел только подрагивающие волосы, но меня как молнией ударило. И давно забытые чувства проснулись ... я не смогу забыть ее никогда...
Она что-то почувствовала, подняла голову, меня увидела. Удивилась.
— Я тебя помню, парень.
— Да? — хоть и находясь со своей прекрасной леди, я не мог удержаться от своего обычного скептицизма.
— Да, — она улыбнулась, и так красиво переливались ручейки от ее слез в лучах заходящего солнца.
— Ну что ты так на меня смотришь, садись.
Я сел, она с любопытствам смотрела на меня, я смотрел на неё с восхищением. Могущественный и так далее маг исчез, уступив место, тому глупому влюбленному мальчишке.
— Парень, женись на мене.
— Хорошо.
Она засмеялась, истерично как-то, я смотрел на нее c каким-то таким чувством странным... не помню...
Тори, Тори... Это ведь так нереально, дорогая моя ученица, совершенно не возможно, что мы встретились тогда, когда она была в отчаянье.
Брачную клятву мы принесли в тот же вечер. Тогда только и узнали имена друг друга... Моя Эйрин.
Было так забавно слушать, как бесится ее отец, как ее мать сидит на запыленном крыльце в красивом белом платье и качает головой, так что высокая прическа, кажется, сейчас перевалит женщину на бок.
И так приятно смотреть, как гордо отвечает моя Эйрин.
Тори, ты же видишь, это была сказка! С простым и таким ненастоящим сюжетом... И это не было какой-то интригой, обманом. Нет, нет! Это было на самом деле.
И когда ее отец, могучий мужчина и маг рассвирепел и, к всеобщему удивлению, настолько вышел из себя, что решил убить меня каким-то фаерболом.
И тогда я очнулся, вспомнил, что мальчишки нет, есть я, не просто Лэйри, а Лэйр Сартер, сильный маг, прошедший Единение с Тьмой. Мое существо жутко разозлилось, что какой-то козел с драконьими корнями пытается меня убить, но все я помнил, чей он отец и просто поставил щит.
Они удивились. Прическа мамы Эйрин недоуменно замерла, папаша задумчиво наклонил голову, а моя любимая взглянула на меня... по-другому как-то, и это естественно, ведь я был другим... О чем мы потом там говорили? Не помню... не важно. Помню, что они испугались... и все мы пришли к обоюдному соглашению, что я и Эйрин должны убираться из Когтя Торы на пару ближайших лет, пока скандал уляжется...
Самое забавное, что я пытаюсь сейчас вспомнить, что стало причиной безрассудной просьбы Эйрин, но не могу...
Родители хотели ее выдать за ненавистного мужчину, что же еще. Так написано было в тонкой книжице, второсортном любовном романе, в истории, что когда-то научила меня продолжать мечтать. Мне смеяться хотелось, я, прикрыв ладонью рот, прикусила губу. Даже если это все случилось по настоящему, а Лэйр или та торанка под впечатлением своей первой настоящей любви настрочили книжку, но я все равно чувствовала себя обманутой.
— Мы вдвоем путешествовали по миру. Я любил ее так безумно-безумно, она благосклонно мне подыгрывала... Сначала подыгрывала, и потом и сама... Я знал это, все-таки маг и никакой туман в голове от влюбленности этого не менял. Ох, моя дорогая, с нами столько приключений случалось. И столько было борьбы за нашу любовь. Ни-ка-кой жизни спокойной. А потом мы вернулись на Коготь Торы.
... Как тогда все завертелось! Вляпались в политику по самые уши и так этим наслаждались. Нас постоянно хотели убить или разлучить. Мы много сделали для создания Союза... Тьма, и зачем? Сейчас совершенно не понимаю, такая глупость... И без нас бы справились, конечно. Но все же...
Он вздохнул, уставившись в одну точку. Допил остатки вина.
— У магов, действительно сильных магов, Тори, редко получается создать семью. Другие ценности... и бесплодность. Не всегда, далеко не всегда, но... У нас был ребенок... И как только Эйрин нашла время, чтобы выносить мальчика? Он умер осенью. Его убили, родственничек Эйрин, борющийся с ней за место в Правительстве и постоянно прибегающий к шантажу. Мы немного недооценили его угрозы. Конечно, потом убили... Хорошо так убили... — Лэйр Сартер криво усмехнулся. Меня поражал тот контраст, когда он говорил о возлюбленной, и когда о убитом ребенке. Нежная страсть и задумчивое безразличие.
В книжке ребенка спасли.
— Но дело не в этом... Хотя каждое важное событие в моей жизни случается осенью. Осень, разъедает меня подобно яду ракшатов, и я все пью, пью от тоски...
Учитель привалился на меня.
— Видишь ли, Тори, дорогая моя ученица... моя маленькая равнодушная мерзавка... Все дело в вере. Абсолютно все. Однажды она просто со мной не согласилась. Она видела мир совсем по-другому. Моя милая, родная Эйрин... с волосами, в которые так хочется зарыться лицом и вдыхать, вдыхать ее горько-сладкий аромат со вкусом ветра и огня, вкусом крови и жасмина.
Лэйр Сартер понюхал мои волосы и брезгливо сморщился.
— Когда она вздумала сражаться против того, во что я верил. Когда совершенно свихнулась на почве этих сказок про Род, когда отдала все, чего мы добились вместе. Когда мы так искренне пытались друг друга убить.
Учитель практически лежал не мне. От темного мага неприятно несло алкоголем и потом, в его лице исчезла вся точенность и яркость, что заставляла любоваться им при любой ситуации. Поблекшие волосы, грязные, непослушные, кожа потеряла свою гладкость, и бледность не аристократическая, а нездоровая, а глаза, такие пронзительно-синие, стали тусклыми и обыкновенными, почти серыми. Он был симпатичен, если объективно, но несравним с обычным фантастическим образом. С его смесью иллюзии и внешних трансформаций, которая так плотно вплелась в структуру за долгие годы, что стала почти настоящей.
