Охотник из Тени Книга I V

— А как же наблюдатели? — Не понял Т'мор.

— А что с ними? — Пожал плечами капитан. — Мы же не можем с уверенностью утверждать, что это подсылы Риона. Мы все-таки находимся на границе меж землями двух Домов. А если они окажутся защитниками Дома и-Лонн? Зачем нам дополнительные проблемы? Так что, пусть остаются и следят за пустым лагерем. А мы свою задачу выполнили. Остается только нагнать корпус.

— Хм. Ну да, а к утру, без подпитки, иллюзии развеются, и эти наблюдатели тотчас доложат Риону, что лагерь давно пуст. — Хмуро констатировал Т'мор.

— И что? — Ширах зло усмехнулся. — Главная наша цель, что бы корпус Арвида без помех добрался до точки, и если маги не совершили ошибок в создании иллюзий, то мы своего добились.

— И все-таки... Насколько было бы лучше, если бы Рион так и не получил информации об отсутствии корпуса в этом лагере... — Вздохнул арн.

— Хорошо. — Ширах явно не желал вступать в спор. — Что вы хотите предложить, сьерр?

— Прогуляться до наблюдателей... — Пожал плечами Т'мор.

— И?

— И узнать все что нужно. Если это риссы и-Лонн, то мы попросту оставим их в покое, ну а если это подсылы Риона...

— То что? — Фыркнул Ширах, и с издевкой в голосе договорил. — Мы не имеем права проливать чью бы то ни было кровь, находясь на территории чужого Дома. Забыли, сьерр Т'мор, Око Совета кланов?

— Капитан, вы же сами сказали, что лагерь расположен на границе меж и-Нилл и и-Лонн... — Начал арн, но тут же перебил сам себя. — Впрочем, это не важно. Я не собираюсь никого убивать. Проще заморочить.

— Хм-м. — Ширах прищурился и окинул Т'мора долгим изучающим взглядом. — А сможете?

— Думаю, да. — Невозмутимо кивнул арн. — Все-таки, я Мастер Вязи школы Разума...

— Я помню. Дом Арвид предупреждал. — Проговорил капитан и, побарабанив пальцами по навершию меча, поинтересовался. — А как вы рассчитываете подобраться к наблюдателям, если не секрет?

— Тихо.

— Не смешно, сьерр Т'мор. — Покачал головой Ширах.

— А я и не шучу... — Фыркнул арн и, заметив недоверчивый взгляд капитана, предложил. — Знаете, мне проще показать, чем объяснять, как я собираюсь это сделать.

Договорив, Т'мор не стал терять время и отступил на пару шагов назад, мгновенно скрывшись в тени шатра. А уже через секунду, голос арна раздался из-за спины Шираха.

— Вот, примерно так. — Развел руками Т'мор, едва сдерживая улыбку при виде ошарашенной физиономии рисса.

— М-да уж. — Протянул капитан, но тут же взял себя в руки и, тряхнув головой, проговорил. — Что ж. Попытайтесь, сьерр Т'мор. Хуже не будет. И, Т'мор...

— Никакой крови. — Понимающе кивнул арн.

— Вообще-то, я хотел потребовать, чтобы вы, при любом исходе вернулись в лагерь живым и невредимым. Иначе, Железный Корр, на пару с Арвидом, распустят мою шкуру на дамские пояса.

— Я постараюсь, капитан. — Улыбнулся Т'мор и отправился готовиться к боевому выходу.

А уже через полчаса, три десятка риссов могли наблюдать, как вооруженный арбалетом молодой хуман в темных одеждах, помахав им ладонью, вдруг исчез в тени частокола.

Обследовать территорию вокруг лагеря, арн принялся по спирали, отходя все дальше и дальше от частокола. И первого наблюдателя Т'мор почуял на третьем витке, метрах в пятистах от лагеря. К его удивлению, этот рисс даже не пытался скрыть свои эмоции... хотя в остальном, был невидим и неслышим. Кто-то не пожадничал и снабдил разведчика очень неплохими скрывающими артефактами. Даже узор его еле-еле просматривался, и то если смотреть из Тени. А попытайся арн обнаружить его внутренним оком в обычном состоянии, и вряд ли бы у него это получилось. Глухая защита словно стирала узор наблюдателя из видимой реальности.

Арн хмыкнул и, убедившись, что поблизости больше никого нет, упер приклад арбалета в плечо. Тихо прогудела тетива, и разведчик оплыл в своей лежанке, устроенной им меж корней гигантского дуба. Егерская пуля, штука простая и очень надежная...

Добравшись до цели, Т'мор склонился над уснувшим риссов и, убедившись, что тот крепко спит, принялся нащупывать погруженный в дрему разум.

Первый блин комом. Это, действительно, оказался наблюдатель от Дома и-Лонн. Недолго поразмышляв, Т'мор вздохнул и, выудив из кармана ринса своей жертвы небольшой матовый шар-переговорник, со вздохом сожаления хряпнул дорогущий артефакт о выступающий корень дерева. Тихий хруст и мгновенно почерневшая поверхность шара, со стопроцентной точностью сообщили арну, что цена на этот артефакт упала ниже стоимости материала, из которого он был сделан. Стекло вообще, такая хрупкая вещь, а уж таскать с собой стеклянный артефакт без необходимой защиты, и вовсе глупость несусветная... Все. Пора двигаться дальше. Где-то в километре к закату отсюда, у разведчиков и-Лонн, основная лежка, а в ней отдыхает напарник этой "спящей красавицы".

Т'мор аккуратно вернул сломанный артефакт на место и вновь скользнул в тень. Второго разведчика и-Лонн пришлось искать подольше, поскольку тот оказался умнее напарника и экранировал свой эмоциональный фон артефактом, сродни тем, что красовались на воинах корпуса Арвида. Ну и тот факт, что вырытая в земля ямища, прикрытая дерном, в которой, собственно, и была организована лежка разведчиков, неплохо защищала от внутреннего ока, тоже сыграл свою роль. Так что, если бы Т'мор не выловил из разума своей жертвы мыслеобраз этого местечка, искать бы ему второго разведчика и-Лонн "до морковкина заговенья", по выражению росичей Свободного Города.

Черно-белый мир, каким он видится из Тени, сменился вечерним сумраком. Оглядевшись по сторонам, Т'мор, убедился, что в небольшом перелеске никого нет, на миг замер, и медленно двинулся к цели. Шаг, другой, до ямы осталось всего-то с десяток метров, но в этот миг, нога арна угодила в какую-то нору, а в следующий миг, Т'мор бросился наземь. Над головой что-то свистнуло и арн, не останавливаясь, покатился дальше, в тень. Туда, где его не достанет никакой арбалет... наверное. Он успел. Растворился в тени в тот самый момент, когда выметнувшийся из ямы рисс-разведчик, обнажив пару коротких клинков, ринулся в его сторону. А свою верную трость, Т'мор оставил в лагере, между прочим. Как выяснилось, зря!

Арн мысленно чертыхнулся. Второй ляп за вечер. Первый был, когда он не обратил внимания, что в воспоминаниях усыпленного им разведчика, рисс на подходе к лежке тщательно выбирал место, куда поставить ногу. Забыл Т'мор, что ловушки могут быть не только магическими, но и механическими. Стыдно, сьерр Т'мор. Словно и не жил он никогда в Свободном Городе и не устраивал подобных подлянок сам, равно как и не обезвреживал чужие... Арн вздохнул, но тут же бросил самобичевание. Не время. Вон второй наблюдатель вертит башкой, ищет взглядом незваного гостя. Надо с ним закончить, да оставшихся двоих сыскать. И побыстрее.

Очередная егерская пуля ударила в лицо рисса. Правда, на этот раз, Т'мор несколько промахнулся. Точнее, сам рисс почти успел убрать голову с траектории полета мягкого снаряда, и тот угодил не в лоб, куда целился арн, а в скулу. Впрочем, чуть не считается, так что, спустя мгновение, разведчик мешком осел на стылую землю.

Поначалу, Т'мор не хотел лезть в его разум, посчитав достаточным разбить оба переговорных шара, обнаруженный в кармане рисса, но вовремя погасил приступ неуместной лени и принялся за работу.

Аккуратно вскрыв довольно серьезные ментальные щиты противника, арн узнал точное число разведчиков и недовольно фыркнул. Ну кто сказал, что если воины Шираха обнаружили четверых наблюдателей, то их всего четверо и есть? Вот теперь придется искать еще одного разведчика, к тем двум, что и так стояли в планах Т'мора... И это ведь только те, что принадлежат Дому и-Лонн! А если еще и наблюдателей от Риона посчитать?

Разозлившись, Т'мор принялся уже без всякой осторожности перерывать воспоминания противника, оказавшегося командиром разведывательной группы. Наградой ему стали сведения о возможном местонахождении остальных членов этого маленького отряда и абсолютная уверенность лейтенанта Тисса гардэно'Шаэр-и-Лонн, в отсутствии других наблюдателей. Основание для подобной уверенности, надо сказать, было железобетонным. В задачу лейтенанта входила поставка собранной информации о корпусе Арвида не только собственному начальству, но и непосредственно самому Риону Рауду. Именно для этого ему и нужен был второй переговорный шар. Прав был Гор, и-Лонн явно заинтересованы в смуте среди кланов Дома и-Нилл.

Арн вздохнул и вынырнул из разума лейтенанта. Что ж, значит, ему осталось найти всего трех разведчиков и грохнуть их переговорные шары. Других, им здесь не достать, а ближайшее место, откуда наблюдатели могли бы связаться со своим начальством и передать сведения о сикурсе Арвида, находится в паре дней пути на закат, отсюда. Далеко? Так ведь, ближайшие к границе поселения и-Лонн действительно пусты. А у жителей земли и-Нилл вряд ли найдутся переговорные шары, настроенные для связи с мажордомом и-Лонн.

На этот раз, Т'мор не стал нырять в тень. Благо ночь уже вступила в свои права, и арн, обернувшись в свою призрачную форму, черным, почти невидимым дымом, скользнул меж деревьев, в сторону следующей цели.

Дальнейшая работа Т'мора, больше напоминала конвейер. Обнаружив разведчика, арн скрывался в тени, награждал наблюдателя егерской пулей в лоб и спокойно уничтожив переговорный шар, двигался дальше. Лишь с последним разведчиком произошла небольшая накладка. Этот хам просто уснул на посту, причем в такой позе, что попасть егерской пулей ему в лицо, у Т'мора не было ни единого шанса. Покрутившись вокруг, арн вздохнул. Придется действовать иначе. Хлипкие мыслеблоки даже не шелохнулись, когда Т'мор просочился меж ними и аккуратно взял под управление нервную систему рисса, одновременно перекрыв владельцу доступ к ней. Хм-м. Мерзкое ощущение. Два тела для одного сознания, это слишком много. Чуть разобравшись с движениями, и добившись того, чтобы тело рисса не повторяло каждый жест Т'мора, арн выудил из кармана ринса разведчика переговорный шар, и с очередным печальным вздохом грохнул его оземь. И было от чего вздыхать. За три с половиной часа он уничтожил артефактов больше, чем на двадцать тысяч марок. Рекорд вандала, можно сказать. Хм.

Поднявшись с колен, арн привычно скользнул в тень и только после этого, потихоньку и очень осторожно, отдал контроль над нервной системой ее владельцу. Что интересно, тот даже не соизволил проснуться! Ну и ург с ним. Арн окинул взглядом спящего рисса и, развернувшись, отправился обратно в лагерь.

Здесь его уже ждал готовый к выходу отряд Шираха, тридцать всадников одвуконь. Риссы сдержано приветствовали Т'мора. Вопросительный взгляд капитана, утвердительный кивок в ответ и отряд, активировав очередную коллекцию артефактов, покинул лагерь, укрывшись за иллюзиями, подобными тем, что прикрывали отход корпуса.

А потом была бешеная скачка по обледеневшему тракту, без долгих остановок, привалов... и без приключений. Останавливались лишь для того, чтобы сменить скакунов на заводных и оправиться. Ели и пили в седлах, экономя каждую минуту, так что Т'мор почти не был удивлен, увидев, как один из риссов справил малую нужду, не сходя с хаука, только чтобы не задерживать отряд, когда до очередной пересадки на заводных оставалось еще около полутора часов.

В расположение корпуса отряд въехал на закате следующего дня и воины Шираха, наверное, просто попадали бы с тяжело водивших боками хауков, если бы подскочившие к ним воины, не успели подхватить вымотанных долгой скачкой риссов. Досталось и Т'мору. Сумасшедшая гонка привела его в состояние, мало отличающееся от самочувствия других членов отряда. А ведь арн, в отличие от своих спутников, провел в седле только одни сутки... Вот так и узнаешь, кто на самом деле, на что способен.

Кажется, Т'мор уснул ровно в тот момент, когда его ноги коснулись вытоптанной площадки у ворот нового лагеря.

А утром следующего дня, в палатку, куда воины корпуса сгрузили его храпящее тело, ввалился Джорро. Но, стоило риссу открыть рот, чтобы проорать что-то непозволительно жизнеутверждающее, как в столб поддерживающий шатер впился один из метательных ножей арна. В сантиметре от уха мага.

— И скажи спасибо, что это был нож, а не "Дыхание хаоса". — Пробурчал Т'мор, не открывая глаз.

— Спасибо. — Скосив взгляд на еще вибрирующее матовое лезвие, послушно проговорил Джорро.

— Пожалуйста. — С подвывающим зевком ответил арн и отвернулся к полотняной стенке с явным намерением продолжить просмотр сновидений.

— А вставать тебе все одно придется. Через полчаса начнется совещание магов корпуса, на котором мы просто обязаны присутствовать. — Хмыкнул Джорро и пояснил проснувшемуся и теперь хмуро поглядывающему на гостя, арну. — Арвид решил форсировать Холодную сегодня в ночь, так что работы для магов будет ой как много.

— Как сегодня?! — Простонал Т'мор.

— А вот так. Ваше представление, конечно, выгадало нам немного времени. Ровно столько, сколько потребовалось корпусу, чтобы дойти сюда, плюс часов десять. Я не думаю, что наблюдателям потребовалось больше времени, чтобы попытаться узнать, почему из лагеря перестали выезжать дозоры...

— Хм. Ошибаешься. Перед отходом мы лишили их возможности связаться с начальством, так что у них сейчас совсем другие интересы. Например, где взять переговорный шар, если в радиусе двух дней пути, их просто нет. — Усмехнулся Т'мор. — Соответственно, у нас в запасе есть, как минимум, этот день и следующая ночь.

— Счетовод ургов! Ширах уже об этом доложил, пока ты дрых. — Фыркнул Джорро. — И вот что я тебе скажу. То, что вы сумели выгадать это время, конечно, замечательно. Но. Это значит только то, что в отличие от первоначального плана, в эту ночь у нас есть возможность пересечь Холодную реку и не наткнуться на дозоры Риона на той стороне. А завтра, даже для того, чтобы просто пристать к берегу, нам может понадобиться поддержка магов. Чуешь разницу?

— Чую-чую. — Вздохнул Т'мор. — Извини, Джорро, я просто еще не проснулся толком, вот и мету что попало.

— Ничего. — Понимающе кивнул сьерр. — Сейчас умоешься, поешь и будешь как новенький!

— Да, насчет "умыться", это было бы неплохо. — Согласно пробормотал Т'мор. Сутки на хауке не прошли бесследно, так что сейчас от Т'мора, просто таки разило конским потом. И почему Горнило Хаоса не избавило хауков от этого чарующего аромата, а?

Поняв, что времени разлеживаться у него нет, арн вскочил с койки и, прихватив смену одежды, вылетел из шатра, взяв курс на умывальню, местонахождение которой ему великодушно подсказал Джорро. А уже через четверть часа, свежевымытый арн сидел у костра капитана Шираха и его бойцов и с огромной скоростью уплетал духмяную кашу, от души заправленную мясом. Бойцы Шираха только с удивлением следили за мелькающей над тарелкой ложкой. Успокоился арн, лишь умяв половину котелка. Под уважительными взглядами риссов, Т'мор погладил туго набитый живот и, с блаженной улыбкой поблагодарив кашевара, двинулся в центр лагеря.