— Ну? Чего тебе? Зачем ты меня сюда вызвал? — недовольно спросил Димка. Ему захотелось быстрее вернуться к ребятам. Вокруг них явно затевалось что-то нехорошее, и он не хотел оставлять их без присмотра.

Вайми быстро оглянулся. Мужчины у бассейна казались совершенно поглощёнными своим делом... в чём бы оно там ни заключалось.

— Пошли. Нам надо поговорить наедине. Мне нужна помощь... в личном деле. Очень, очень важном.

Димка не стал расспрашивать. Он уже догадался, что у его друга что-то стряслось. Поэтому он просто сказал:

— Помощь можно получить в любом месте. Но...

— Но я хочу, чтобы эта помощь пришла оттуда, откуда я её жду.

У Димки ёкнуло сердце. Неужели он ошибся? Ведь Вайми не похож на беспомощного, а значит, скорее всего, он ищет помощи у... у кого-то очень сильного и могущественного. У кого же...

Он вопросительно посмотрел на Вайми. Тот, словно прочитав его мысли, сказал:

— Я жду её от тебя.

Димка удивленно поднял брови:

— От меня? Но ведь я простой мальчишка. А ты шаман. И тебе нужна моя помощь?

— Да. Ты мне её окажешь. А взамен я расскажу тебе всё, что ты захочешь.

— Всё?.. Кто такие Хозяева, что это вообще за мир, как нам вернуться домой?

Вайми вздохнул.

— Не знаю, возможно, ты будешь разочарован, ведь это совсем не то, чего ты ожидал. Но я обещаю, всё будет честно. Я не обману тебя.

На Димку это заявление произвело впечатление. Он задумчиво посмотрел на Вайми. Тот смотрел в сторону, опустив голову. Потом Димка медленно, взвешивая каждое слово, заговорил:

— И как же именно я могу тебе помочь?

— Ты должен помочь вернуть мне мой облик.

— ЧТО?! — Димка почувствовал, как его глаза буквально лезут на лоб от удивления.

— Вернуть мой облик, — повторил Вайми.

— Кто же ты тогда? — спросил Димка.

Вайми вздохнул.

— Я — шаман. По крайней мере, так считает моё племя. На самом деле я — не шаман. И я не человек. Ты ведь хочешь узнать, кто я?

Димка помотал головой. Ему в самом деле не хотелось этого знать. Вайми был для него теперь таким же чужим, как и сам Мастер. Странным, непонятным и опасным. У него не было ни малейшего желания открывать Вайми свои тайны. Как и не было желания узнавать его тайны. Он уже убедился, что ничего интересного в тайнах на самом деле нет, это мерзкие и страшные вещи...

Но Вайми решил, что он согласен.

— Хорошо. Меня, как и тебя, забросило в этот мир. Но при этом меня забросило и в это вот тело, что очень неудобно и мешает мне использовать многие мои способности. Я уже тысячу лет пытаюсь найти способ вернуть себе прежний облик. Но, видимо, я был слишком увлечён идеей преобразования лишь своими силами, а их оказалось явно недостаточно. Так что пока ничего не получается. К тому же, меня начали преследовать видения, которые я не могу объяснить. И это тоже отвлекает меня. И пугает.

Димка, конечно, сразу вспомнил свой сон про Вайми. Он хотел спросить, как выглядят эти видения, но тут Вайми повернул голову и прошептал:

— Кто-то идёт. Пошли отсюда, быстро!

Он схватил Димку за руку и с неожиданной силой потянул за собой. Растерявшийся от неожиданности мальчишка не сопротивлялся, хотя в другой обстановке это мгновенно взбесило бы его...

Вайми отвел его в конец зала, где за изгибом скалы скрывалась врезанная в неё белая железная дверь, невидимая от входа. Остановившись возле нее, он внимательно осмотрелся, — но за ними, конечно, никто не следил, да и не мог следить в этом закутке между скалой и массивным пьедесталом статуи Создателя...

Вытащив из кармана шорт длинный ключ, Вайми быстро отпер дверь и потянул Димку за собой.

Мальчишка вошёл внутрь и огляделся. Он оказался в комнате без окон, с двумя дверями и одним тёмным проходом. В одном конце — лестница наверх, в другом конце — дверь, по виду ведущая в сейф. На стенах висели старые карты, на полу валялись обрывки бумаги и осколки — остатки разбитой чашки, судя по всему...

Здорово, наверно, иметь свой личный лабиринт, подумал вдруг Димка. Лабиринт, по которому можно побродить, зная, что тебя никто не потревожит...

Вайми, между тем, закрыл и запер дверь, убрал ключ в карман и повернулся к Димке. Тот сложил руки на груди.

— Ну? Что именно я должен сделать?

Вайми окинул его долгим странным взглядом с головы до ног, словно не ждал такого быстрого согласия.

— Ты должен пойти в посёлок, который находится за горами, и там найти одного человека. Ты должен сказать ему, чтобы он пришёл ко мне.

— Хорошо, я сделаю так, — Димка хмыкнул. — Если ты скажешь, кто он и что это за посёлок.

— Это шаман Куниц. И их посёлок.

— Ты рехнулся? — хмуро спросил Димка. — Переться через горы, через пустыню, через степь, а потом ещё и обратно? Это если твой шаман вообще не пошлёт меня нафиг! И если меня не сожрут его оборотни. И если я вообще смогу его найти!

— Не пошлёт. Ты покажешь ему это, — Вайми вновь полез в карман и достал какой-то небольшой предмет. Опустив глаза, Димка понял, что это маленький кристалл густого тёмно-синего цвета.

Вайми протянул руку... и кристалл поплыл по воздуху. Димка проследил за ним взглядом, как зачарованный. Кристалл поплыл к нему и опустился на ладонь. Мальчишка поднес его к лицу, чтобы рассмотреть получше. На нем не было никаких видимых следов, кроме одного крошечного отверстия. Оно было похоже на маленькую дырочку в алмазе. И, в то же время, в нём, казалось, вмещалась вся Вселенная, со всеми её галактиками и черными дырами...

— Что это? — удивлённо спросил он.

— Поющий Камень, — пояснил Вайми. — С ним ты легко найдёшь шамана, и никакие оборотни тебя не тронут.

— А что ж ты сам к нему не пошёл?

Вайми вздохнул.

— У меня не было Камня. Я обрел его лишь здесь, в Городе, сегодня. А без Камня я бы не смог его найти.

Димка подкинул Камень на ладони. Кристалл был лёгким, почти невесомым.

— А почему бы тебе самому не пойти через все эти горы-косогоры-мухоморы? Почему именно я?

— Как раз ИДТИ не обязательно. Прямо вот здесь, — Вайми показал на уходящий в глубину скалы проход, — есть портал, ведущий в Ойкумену. Но я не могу войти в него, потому что... ну, как шар не пройдёт в треугольное отверстие. На самом деле никто здесь не сможет, кроме тебя. Может, и есть ещё такие люди, но я их не знаю.

— Выходит, я особенный? — хмыкнул Димка.

— Выходит, да.

— Ну, ладно, — мальчишка вздохнул. — Допустим, я войду в этот твой портал. Только как я вернусь?

— Я дам тебе ручной портал, — с явной неохотой сказал Вайми. — Он вернёт тебя обратно из любого места, вообще любого. Но ты должен быть с шаманом — или, по крайней мере, с.... с тем, что он даст тебе. Иначе никакой сделки не будет.

— Я ещё не уверен, что мне нужна сделка, — хмуро сказал Димка. — Знания — штука полезная, но я хочу вернуться домой. Твой рассказ поможет мне в этом?

— Я сам могу помочь, — сказал Вайми ещё более неохотно. — Вернуть вас, остановить Кор-Гута... Но лишь в своём истинном облике, не раньше. И это потребует от меня куда больше... усилий, чем мне хочется. Правда, и от тебя тоже. И не думаю, что тебе это понравится.

Димка вздохнул. Это он понимал уже и так. Становиться мальчиком на побегушках у Вайми ему очень и очень не хотелось. Вот только и других вариантов просто не было. Он мог, конечно, просто гордо отказаться и уйти... но что потом? Вечно гнить в этом трижды проклятом Городе Снов, среди всех его гнилых соблазнов и интриг? Вполне буквально, кстати, гнить, если всё раскроется и Хранители сунут их в тюрьму. Если Кор-Гут не доберётся и до них, конечно. И волшебник в голубом вертолете к нему не прилетит, это Димка понимал уже совершенно точно. Волшебник уже здесь — но он совсем не добрый...

— Ладно, я согласен, — буркнул он. — Только схожу предупредить ребят и соберу вещи.

Вайми покачал головой.

— Прости, так не пойдет. Никто не должен знать, куда ты отбыл — а главное, как. Ребятам твоим я скажу. Остальные... обойдутся.

Димка вздохнул и посмотрел на дверь. Запертую дверь. Запертую на внутренний замок, ключ от которого был в кармане шорт Вайми. А в том, что он сможет этот ключ отобрать, Димка очень сильно сомневался. Особенно после показанного Вайми небольшого чуда...

— Ладно, — он уже понимал, что выбора у него на самом деле нет — и не было с той секунды, как Вайми запер дверь. Что ж: делай что должно, свершится, что суждено.... — Где этот твой ручной портал?

— Здесь, — Вайми подошел ко второй двери и набрал код на кнопочной панели. Дверь с лязгом разошлась. За ней оказался небольшой отсек с несколькими рядами контейнеров, в которых хранились детали от различных механизмов.

Вайми принялся рыться в одном из контейнеров, а Димка, стоя над ним, пытался понять, что же ему делать дальше. Его не оставляло ощущение, что он вступил в игру, правил которой не знает. И то, что его вовлекли в неё против его воли, не радовало. Идея треснуть Вайми по башке какой-нибудь тяжелой железякой и забрать потом ключ казалась с каждой секундой всё более привлекательной.

В конце концов, он решительно подошёл к одному из контейнеров и принялся его рассматривать в поисках подходящего к этой цели... инструмента. Но как раз в это мгновение Вайми подошёл к нему. В ладони у него был какой-то странный предмет, напоминающая по форме вытянутый додекаэдр. Только вот его поверхность была абсолютно гладкой и блестящей. Димка взял его в руки, и, не удержавшись, провёл пальцами по этой поверхности.

И тут же ошалело замер, буквально не веря глазам.

— Смотри, — сказал он, протягивая его Вайми. — Эта штука, если её перевернуть, как бы становится плоской. А если развернуть её обратно, то она приобретает объём.

— Верно, — Вайми улыбнулся. — Минус-геометрия. Так вот, это и есть ручной портал. Если нажать на эти вот четыре грани одновременно, он перенесёт тебя сюда, где бы ты ни находился. Правда, работает эта штука очень грубо. Если кто-то окажется в этот миг рядом — его превратит в фарш. И совсем не фигурально выражаясь.

Димка хмыкнул.

— И как же тогда я доставлю сюда этого шамана?

— В обнимку, дорогой, в обнимку, — Вайми улыбнулся. — Вам придётся прижаться друг к другу так тесно, как только возможно, но ничего особо страшного с вами не должно случиться. Разве что слегка порвёт одежду.

— Наверно, — Димка с сомнением посмотрел на портал. Правду говоря, размером и весом эта штука очень напоминала гранату и изрядно пугала. — Мне что, так и таскать её в руках?

— Нет, — Вайми вздохнул. — Подожди, я подберу тебе снаряжение...

Ещё через несколько минут Димка с сомнением смотрел на себя. Он ожидал большего, но, честно говоря, Вайми и так снарядил его совсем неплохо. Фантастических бластеров ему не досталось (хотя он втайне рассчитывал на это), зато на поясе у него висел теперь изрядный тесак в ножнах, а за пояс был заткнут топорик, вполне пригодный не только для того, чтобы нарубить веток для костра, но и чтобы метнуть его в цель, наподобие индейского томагавка. Ещё на груди у него висела фляга с водой, и было два куска сушеного мяса — один, поменьше, в кармане шорт, другой на талии, в специально для этого устроенном кармане на поясе. А на спине — рюкзак. Он был набит разным походным снаряжением и едой, а также — чтобы не потерять голову на водопое — бутылками с водой. И ещё один рюкзак — маленький, но прочный, с запасными носками, бельём и прочей мелочью — на плече. На теле у него был гладкий костюм. Он был нужен для того, чтобы во время бега не зацепиться за ветки или ещё за что-нибудь. Мальчишка с сомнением осмотрел себя, но придраться было не к чему. Он взглянул на Вайми.

— Да, ты готов, — сказал тот. — Пошли.

В самом конце темного прохода была новая бронедверь. Открыв её, Вайми вышел во вторую комнату. Вдоль её стен стояли три огромных стальных шкафа, в которых гудели какие-то приборы. На полу виднелись следы от сапог, а в центре комнаты, в воздухе, висел мерцающий шар, словно бы из очень плотного, светящегося тумана. Он тихо потрескивал, словно только что выключённый телевизор.

— Это вот и есть портал, — сказал Вайми. — Он уже давным-давно настроен. Просто войди туда — и ты там.

— А как же ребята? — спросил Димка.

— Не волнуйся, я найду способ объяснить, куда ты делся. Просто не хочу, чтобы меня увидели в городе... Для возвращения ты можешь воспользоваться ручным порталом. Но для этого нужно, чтобы ты находился рядом с ним. И шаман тоже. Но запомни, ручной портал — это очень опасно. Он может сработать, когда поблизости будут люди. А ты сам знаешь, что с ними тогда будет.

Димка знал и потому передёрнулся. Он неохотно признал правоту Вайми.

— Знаю, — буркнул он. — Что дальше?

— Да ничего. Просто входи в портал, и всё.

— Ладно.

Прощаться мальчишке не хотелось, и он просто шагнул вперёд. Замер. Портал выглядел безобидно — просто тускло светящееся облако — но его вдруг начало потряхивать. На миг Димке показалось, что он хочет войти в стену. Он просто не мог заставить себя шагнуть вперед.

Выругав себя за трусость, мальчишка крепко зажмурился. И всё же сделал шаг вперед, в этот туман. И тут же провалился в бездонную, вопящую пустоту...

123 ... 363738

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓