— Не отвяжешься ведь, — нахально ответил наглый маг, будто уже знал, о чём пойдёт речь.
А может и знает, — мелькнула у Дааниилиса неприятная мысль, что маг как-то смог понять его интерес, — может он чародей.
— Благодарю, — кивнул вампир, подражая хуманским обычаям, и ставя на стол вино с мясом.
— Как я погляжу туго у вас тут с развлечениями? — как-то странно ухмыляясь, спросил маг уже цапнувший кувшин и наливший себе полную кружку.
— Смотря, что называть развлечениями, — философски заметил Дааниилис, рассматривая молодого, и как ему подумалось довольно симпатичного по хуманским меркам парня.
— То, что интересней нахального любопытства, — самодовольно ухмыляясь, ответил тот.
— С этим, пожалуй, и правда, туго, — миролюбиво заметил вампир, раздумывая как перейти к торгу. — Но вы можете мне помочь.
— Интересно и чем же? — притворно удивлённо распахнул глаза маг. — Вызовом на хольмганг? Не обессудьте, но нам некогда.
— Для начала позвольте представиться, Дааниилис из Таагнаалоов, третий клык в десятке отца.
— Дарвел, — коротко представился маг. — Из простых, так что моя фамилия ни чего вам не скажет, как и имя отца.
— Юрий, — так же коротко ответил второй маг, глянув на товарища.
— Фатх, Род, Лерх, Дард, — представились по очереди орки.
— Дарвел, я заметил у вашего меча гарду характерную для мифрилового меча, — обратился Дааниилис к магу, вопросительно смотря на него.
— Да. Вы не ошиблись Дааниилис из Таагнаалоов, он мифриловый, — серьезно кивнул Резко подобравшийся Дарвел, и улыбнувшись предположил. — И вы, по-видимому, хотите его купить?
— Да, имею такое желание, — согласился вампир. — И был бы признателен, если бы вы сразу назвали цену, за которую вы готовы его продать.
— То есть, то, что я могу не захотеть его продавать, вы даже не рассматриваете, — Искренне удивлённо спросил наглый чужеземец, и Дааниилису почему-то показалось, что удивлён он не своим предположением, а его откровенностью.
— Почему, рассматриваю. Просто в этом случае ценой меча будет ваша смерть, и все связанные с эти риски, — пояснил Дааниилис и, догадавшись по мыслям орков, как его могли понять чужеземцы, заверил их в своей благонамеренности. — Я не угрожаю, просто имею в виду, что у всего есть цена, просто она иногда неприемлема или невозможна.
— Боюсь, что это, скорее всего такой случай, — как бы извиняясь, развёл руками Дарвел. — Вот прямо сейчас обменять меч я согласился бы только на что-то стоящее для меня в разы больше, чем стоил бы он, будь я мастером чабоя. И для вас это, скорее всего, будет неприемлемо высокой ценой. Или просто неприемлемой, — добавил он, после того как на его лице отразилась какая-то странная ухмылка, как будто он хотел предложить местному аристократу нечто неприличное.
— Затевая разговор, я отлично понимал, что вы не заинтересованы в продаже меча, но я готов заплатить за него больше чем он стоит, — признался Дааниилис, стараясь выглядеть более открытым к чужеземцам. — Так что вполне может так получится, что мы сторгуемся. Поэтому прошу назвать цену меча, или то на что вы готовы его обменять.
— Меньше чем за двести не продавай, — посоветовал Дарвелу, другой маг назвавшийся Юрием. — А по чести так проси триста.
— Юр, меня не интересуют деньги, какой мне от них сейчас толк, — ответил товарищу маг словами, по сложившемуся у вампира впечатлению, предназначавшимися ему. — Так что интересен мне, может быть только обмен, — стал высказывать он свои условия уже непосредственно Дааниилису. — Например, на подходящего мне фамильяра, или сильный артефакт, например что-то из оружия древних на вроде моего меча.
— Ваш меч работы древних? — подавив удивление от наличия такого меча у простого — по словам самого мага — парня, и алчное желание заполучить отличное оружие, спросил Дааниилис, прикусив клыком язык. — Можно посмотреть? — вкус пусть и своей крови взбудоражил вампира, усиливая его восприимчивость.
— Можно, — почесав затылок, согласился Дарвел и, вынув меч из ножен, положил его перед собой на стол. — Но только в моих руках.
— Егерский — сразу определил Дааниилис по знакомому ему, не раз уже виденному им узору на перекрестье. Хороший меч, стоящий, — с жадностью подумал вампир глядя на редкое оружие, — такой у нас в городе только у сотника есть, у остальных лишь перекованные из обломков новоделы.
— Пятнадцать форм, от трёхгранного в виде пики, — начал Дарвел показывать формы клинка у меча. — До лопаты, — усмехнувшись, он показал эту самую лопату. — Есть особые нити, проводящие ману без рассеивания, так что на нём можно полноценно применять чабойские и чародейские техники и приёмы. Правда, я не знаю как с этим у вампиров, но вроде бы как бы вы считаетесь лучшими бойцами.
— С эти у нас всё в порядке, хоть наши техники сильно отличаются, они не слабее ваших, — не думая ответил Дааниилис поглощённый прикидками, насколько теперь повысилась для него ценность этого меча, и что он готов предложить в уплату за него. — Вы что-то говорили про фамильяры, какие тебя могут заинтересовать.
— Легендарные, — усмехнувшись, с некой самоиронией в голосе ответил Дарвел. — Ну или просто очень сильные, Радужный дракончик, девятихвостый кицуне, высший вампир, саламандровый дракон, — всё также насмешливо ухмыляясь как бы самому себе, стал перечислять маг. — Кицуне с несколькими стихиями, молодые дракониды магической направленности, саламандры, и подобные сильные и с несколькими стихиями, — уже серьёзно добавляет он. — Ну и вампир истинный обыкновенный тоже подойдёт, только вряд ли у вас прямо вот сейчас есть что-то из перечисленного. Хотя может быть и есть, вроде того же истинного вампира, вот только сомневаюсь я что вы продадите мне своего сородича. Так что..., — маг извинительно развёл руками.
Сородича?
Кой кого из сородичей Дааниилис бы с удовольствием продал, вроде того же Фаармеера, да только у того родни было как у гоблина.
Эх, как неудачно, что отцов десяток остался город охранять, может кого бы и удалось пленить в позавчерашней битве, — с сожалением подумал молодой вампир. — Хотя есть надежда выкупить или выменять, кого у тех, что участвовали в отражении нападения. Да и просто упускать из виду такой меч не стоит, вдруг — как ещё сторгуемся.
— Ты прав, сейчас у меня ни чего нет, — согласился Дааниилис с предположением Дарвела. — Но может появиться.
— Только мы ждать то не можем, — пожал плечами Дарвел. — При караване состоим.
— А караван куда идёт, в какой город? Да и потом, вы же учитесь, и в караване только на лето, где вас найти можно будет, если я найду что-то на обмен? — изобразив раздумья, спросил Дааниилис.
— Караван идёт в Плату, а где живём, извини, не скажу, — ответил маг, сделав понимающее лицо как будто в чём то подозревал.
Ну и не надо, я и так знаю, — ухмыльнулся про себя вампир, — Карна.
— Да ты и так, скорее всего уже знаешь, — задумчиво произнёс наглый маг, смотря на кружку в своих руках.
— Значит сильный фамильяр? — задумчиво протянул Дааниилис, думая — с силой влияния парень похоже знаком не понаслышке. — А тальяр?
— Тальяр есть, и лучшего вы вряд ли сможете предложить, а вот сильный фамильяр не помешал бы, — так же задумчиво ответил Дарвел. — Ну и сильные артефакты тоже интересны.
Мне они тоже интересны, — вздохнул про себя вампир, — особенно стихийной магии.
— Если вы высказали все свои интересы, то я покину вас, — начал прощаться с чужеземцами Дааниилис, прикидывая у кого можно узнать про трофеи полученные в последнем бою, и с кем посоветоваться по поводу поисков кого-то подходящего для обмена. Ведь вполне может быть, да скорее так и есть, что подходящими являются не только озвученные существа, но и ещё некоторые виды не столь известные, но вполне может быть более распространённые. — Как говориться — на промедление у нас просто нет времени.
— Думаешь, сможешь кого-то найти? — заинтересовано посмотрел на него Дарвел. — Что ж, боги тебе в помощь, всё-таки я в этом тоже заинтересован, — провозгласил он и наконец, отхлебнул из кружки, которую держал в руках.
— Может и найду, может и помогут, — уже задумался Дааниилис, вспомнив с чего всё началось.
— До свидания, — попрощался вампир и, отгоняя мысли по поводу помощи богов и предзнаменований, поспешил на поиски двоюродного дяди, чей десяток сейчас был на постах.
(...)
В лагерь каравана мы вернулись полные впечатлений, мало того что город удалось посмотреть, так ещё и с настоящим вампиром удалось поговорить. Жалко только что не с вампиркой, хотя... может это и к лучшему.
Утром следующего дня мы отправились дальше, а я себя поймал на том, что оглядываюсь по сторонам, высматривая вчерашнего вампира, он мне почему-то показался целеустремлённым.
На этот раз в Плосте мы задержались на целый день; торгам, везущим больший — чем было рассчитано — груз, было тяжело, да и под измотались зверушки, так что после преодоления горных холмов, которыми оканчивались Хребтовые горы, им просто был необходим небольшой отдых. Так что на этот раз мы смогли отпроситься в город, что давало мне некоторую надежду, что удастся всё-таки добыть в пару к Тафи соответствующий фамильяр. Молох конечно может быть очень неплохим фамильяром, но истинный вампир к оборотню подходит всё-таки гораздо лучше.
Как я и ожидал, не смотря на все мои надежды, вампиры в Плосте на каждой улице не продавались, как удалось узнать у одного кабатчика последний раз, когда он слышал, что в городе был похолоплен вампир, было где-то полгода назад. Тогда какой-то молодой вампир в кабацкой драке убил сына богатого торговца, и его за это похолопили так как имевшихся у него денег на оплату виры не хватило, но и то в холопах он пробыл недолго, всего через пять дней в город прибыли его родственники и выкупили его. Так что особо на покупку вампира на землях империи рассчитывать не приходилось, в халифате их обращали в рабство гораздо чаще, хотя и там это было редкостью. Да даже если бы и удалось купить там вампира, то, как его потом через вампирские земли провезти.
В общем, настроение было не очень, я ведь хоть и не всерьёз, но всё-таки надеялся на удачу. Так что перед тем как вернутся в лагерь каравана я зашёл в кабак, стоявший на полпути от торга к городским воротам, чтобы принять на душу кружечку пенистого лекарства от хандры.
— Грустишь, — раздался приятный мужской голос слева от меня.
— Пью, — ответил я и, оторвав взгляд от кружки с распространённым на юге империи светлым пивом, повернул голову в сторону голоса.
Рядом стоял парень в чёрных кожаных штанах, чёрной кожаной куртке и широкополой войлочной шляпе. Поверх куртки как безрукавка на него были одеты перевязи с метательными ножами, а к широкому поясу были пристёгнуты узкий длинный меч и средних размеров кинжал. На бледном лице парня выделялись ярко красные узкие губы.
— А это ты э... — сбился я, не сумев вспомнить имя вампира из приграничного вампирского городка.
— Дааниилис из Таагнаалоов, — представился вампир, и уселся напротив.
— А я просто... — начал я, решив напомнить своё имя.
— Дарвел, я помню, — перебил меня вампир, и усмехнулся, обнажив белые — будто фарфоровые — зубы. — А ты интересный хуман.
— И чем же? — не поняв, к чему клонит вампир, спросил я.
— Ты мгновенно почувствовал легкое касание моей силы влияния, но при этом в силе разума ты как ребёнок, у тебя даже память не структурирована.
— Хм, не задумывался я как-то над этим, — признался я удивлённый таким сравнением, и перевёл разговор — не желая более откровенничать с чужим разумным да к тому же вампиром. — А ты что, фамильяр для меня нашёл, или хочешь ещё раз попытаться по деньгам сторговаться. Сразу предупрежу, что меньше чем за пятьсот золотых империалов не продам, — качая головой, предупредил я вампира.
— Значит, за пятьсот золотых империалов ты был готов продать меч? — уточнил вампир. — Не знал, но сделанного не вернёшь, золота у меня с собой нет.
— То есть ты и правда нашёл что-то стоящее, — помотав головой, чтобы разогнать в ней хмель, поинтересовался я.
— Да, я нашёл, как ты сказал — сородича, хотя мы вкладываем в это слово несколько иной смысл, которого я готов обменять на меч, — серьёзным тоном произнёс вампир, всем своим видом выражая достоинство.
Вампира? Истинного? — удивлённо спросил я, не ожидав — что вампир будет продавать вампира, ведь их так мало. Хотя, если они друг друга режут, то почему не должны продать, — подумалось мне.
— Истинного, — невозмутимо ответил вампир, и глянул на край стола левее меня.
— Меч при мне, так что можно прямо сейчас и обменятся. Только всё по закону со всеми грамотами, — сразу предупредил я. — Чтоб потом каких недопонимании не было.
— Я всё приготовил, все грамоты есть, но если этого тебе не достаточно, то можем и к стряпчему сходить. Но все траты за твой счёт, я и так потратился, догоняя вас, — в свою очередь предупредил вампир, которому видимо и вправду меч был очень нужен, иначе он бы не попёрся за ним в такую даль при такой цене.
— А можно полюбопытствовать, чем этот меч для вас так ценен? — не удержавшись, полюбопытствовал я. — По такой цене можно просто превосходный артефактный клинок с заклинанием четвёртого класса купить.
— Вряд ли ты постигнешь это в полной мере, хоть как разумный и должен понять. Оружие из мифрила допускается использовать на хольмганге и в ритуальных поединках, — с серьёзным видом будто раскрывает мне сокровенную тайну мира, пояснил вампир. — Что сам понимаешь, значительно увеличивает шансы на победу в них. Не воину от природы трудно оценить важность этого.
Да уж куда нам крестьянам, — усмехнулся я про себя.
— Понятно, — кивнул я и стал вставать. — Пойдём тогда посмотрим на твоего вампира. Не то чтобы я тебе не доверял, но для порядка следует.
— Пойдём.
— Это что? — ошалело спросил я, указывая на связанную вампирессу лежавшую на топчане в комнате что снял вампир в первой от городских ворот таверне. — Девка?
— А что не так? — неподдельно удивился вампир. — Ты не говорил, что тебе нужен именно мужчина, да и, насколько мне известно, в качестве фамильяра существа противоположенного пола предпочтительней.
— Но она девушка, — глупо повторил я.
— Это не повод отказываться от договора, — нахмурился вампир и, сделав шаг ко мне, положил руку на рукоять меча.
— Да я и не отказываюсь, — заверил я вампира. — Просто у меня в доме считай одни девки, меня из-за этого в школе падишахом прозвали, и сейчас я везу опять девок. Да и говорили мы вроде как о муже.
— Ну что было, — ухмыляясь, развёл руками вампир.
— Хм, — хмыкнул я, рассматривая вампирессу.
Высокая, стройная, вся в чёрной облегающей кожаной одежде перетянутой всевозможными ремешками. Куртка с капюшоном и неким подобием юбки понизу. Штаны — облегающие девичьи ножки — расшиты серебром, хотя и на куртке вроде вышивка есть только её плохо видно под многочисленными витками связывающей девушку верёвки. Сапоги с мягкой подошвой похожие от этого на носки имели длинные голенища, доходившие почти до колен.
