Александр распределил пять очков повышения на три защитных заклятья.
"Хорошо, очень хорошо", — удовлетворённо кивнул парень, изучив изменившиеся показатели прочности выбранных заклинаний.
"Теперь — атака. Качать со слабым уроном? А смысл? "Руки-мечи" гораздо эффективней "Древесного шипа". Оба заклинания предназначены для ближнего боя. Колючку, конечно, можно и метнуть. Но это сомнительное преимущество. Да. Первое очко отдаю "Рукам-мечам". Что дальше? "Метательные иглы" и "Хищный тюльпан". Безоговорочно. Осталось два очка. Прокачать "Звуковую пулю"? Нет. Урон достаточный. У меня вырисовалась проблема: есть пару дальнобойных заклятий с большим уроном, а остальные годятся разве что против перворанговых безликих. Непорядок. Например, есть такое замечательное заклинание, как "Самонаводящийся сюрикен". О-очень полезное заклятье! А вот урон у него относительно низкий. Решено, прокачиваю. Теперь распределить бы последнее очко. Ещё раз "Самонаводящийся сюрикен"? Или? "Звезда игл". Что я знаю об этом заклятье? Лущило щиты тех парней из легиона, что семечки. Может, его? А давай!"
Саша проследил, как изменились цифры в выбранных атакующих заклинаниях.
"Замечательно! Теперь перейдём к повторному изучению пластин заклинаний. Магия земли. Два "Древесных шипа", "Грязевой ком" и "Отравление ядом". Не густо. Магия огня. "Огненной стены" нет. Оставляем пластины до лучших времён. Магия льда. "Ледяное безумие"... Один, два...Три... Пять... Итого: семь пластин. У меня в статусе 3 из 8. Отлично. Прокачал ещё одно заклятье".
Парень достал из "Пространства ауры" пластину без картинки.
"Интересно, что это за заклятье?"
Александр дал команду изучить.
— Поздравляем! На выбор вы можете изучить новый мутатор "Древесной трансформации" — "Пушка", — прозвучал жизнерадостный голос информатора. — Или активировать скрытую функцию заклинания "Хищный тюльпан". Пожалуйста, сделайте свой выбор.
"О, как! "Пушка"? Или скрытая функция? Эх, почему нельзя взять всё сразу?"
От охватившего волнения Саша принял сидячее положение.
"Что выбрать? Мутатор увеличит мою боеспособность. Наверняка, это что-то наподобие тех каштаномётов, которые использовали против меня парни из "Тигриного легиона". Хочу себе такой! Но с другой стороны, скрытая функция. Какое усиление она даст? Позволит создавать сразу эволюционированные цветки? Или что-то другое? Агрх! Что же выбрать?!"
Взвесив все за и против, Александр решил остановиться на скрытой функции. "Пушка" — дело хорошее, но метательных заклятий у него навалом. А вот дополнительные возможности "Хищного тюльпана" — это что-то новое.
— Активировать скрытую функцию!
— Поздравляем! Вы активировали скрытую функцию заклинания магии земли "Хищный тюльпан" — "Призыв". Благодаря скрытой функции у вас появилась возможность призывать ранее созданные "Хищные тюльпаны". В вашем "Пространстве ауры" создаётся особая область, где будут храниться ранее созданные "Хищные тюльпаны". На данный момент функция "Призыв" 1 уровня. Количество свободных слотов — 12. С поднятием уровня данной функции, будет увеличиваться количество слотов для ранее созданных "Хищных тюльпанов". "Хищные тюльпаны", отправленные в слоты "Призыва", не исчезают и могут существовать неограниченное время.
— О как!
Александр вскочил с дивана. Вот и решение проблемы.
"Хотел сохранить армию тюльпанов, получай!"
Эволюционированные цветки заняли десять слотов из двенадцати возможных. Вернувшись в квартиру, парень создал два новых тюльпана.
"Пусть будут два обычных. Хотя..."
Саша глянул на куски кактуса-алтаря.
"Что если откормить их?"
Александр протянул один обломок древесины. Ближайший тюльпан зашевелился. Резкий выпад, и вот кусок кактуса исчез внутри бутона.
"И сколько тебе надо для эволюции?"
Парень дал кусок побольше. После третьего "Хищный тюльпан" преобразился: увеличился в размерах, появились корни-ножки.
"Замечательно!"
Не успел Саша нарадоваться, как эволюционированный тюльпан кинулся к тележке с древесиной.
— Куда? А ну стоять! — завопил Александр. — Ишь какой наглый!
Тюльпан послушно замер.
"Хорошо хоть слушается. Интересно, а сколько ему надо, чтобы наесться?"
Парень продолжил эксперимент. Пришлось отдать ещё четыре обломка древесины, от пятого цветок отказался. Благодаря кормёжке "Хищный тюльпан" продолжил расти. И сейчас подпирал бутоном потолок.
"Два с половиной метра, как минимум. Да ты гигант! Особенно, если сравнивать с обычным цветком".
Спрятав мегаэволюционированного тюльпана в "Пространстве ауры", Саша принялся откармливать второго "Хищного тюльпана".
— Так, два есть. Продолжим?
Пришлось опустошить полторы тележки, чтобы прокормить "Хищных тюльпанов". Но Саша не испытывал сожалений. Теперь у него есть ручная армия могучих солдат.
Эволюционированные цветки без проблем сегодня побеждали второранговых ледовиков. Вполне может оказаться, что после мегаэволюции у "Хищных тюльпанов" будет достаточно сил, чтобы сразиться с третьеранговым ботом. Не факт, конечно, что победят, но серьёзно ранить сумеют. Это уж точно.
"Получается, цветки сейчас имеют силу тридцатиуровневого мага. А может даже выше. Всё-таки здорово, что я их прокачал!"
Нарадовавшись сегодняшним приобретениям, Александр наконец-то лёг спать. Проваливаясь в сон, краем уха парень услышал тихий скребок в дверь и осторожное: "Саш!"
По всей видимости, Катя решила перейти к активным действиям. Инициатива и внимание со стороны красивой девушки, конечно, льстили самолюбию. Но после двух суток напряжённых боёв против третьеранговых безликих и хронического недосыпа у Александра не осталось ни сил, ни желания отвечать взаимностью.
"Пусть обижается, но мне сейчас не до неё", — промелькнула мысль, прежде чем Саша заснул. Он сделал вид, что ничего не услышал.
Утром парень не заметил признаков обиды. Катя вела себя, как ни в чём не бывало. Лишь невзначай поинтересовалась, когда Александр заснул. Парень "включил дурака" и заверил блондинку, что отрубился практически сразу, как вернулся домой.
Завтракать решили у девчонок. Там просторней и нет бардака, который Саша развёл в собственной квартире.
— Сегодня огневик? — спросила Катя.
— Да. Надо обязательно найти сегодня, — ответил Александр. — Завтра будет гораздо трудней его победить.
— Есть предположения, где их алтарь?
Парень пожал плечами.
— Будем искать.
— Интересно, а что будет потом? Когда убьём третьерангового огневика?
— Без понятия.
В этот момент на улице послышался гудок. И следом через громкоговоритель произнесли:
— Выжившие маги локации! В связи со скорым появлением третьеранговых ботов объявляется сбор. Место встречи — Александрийский сквер, фонтаны. Одиннадцать утра. Ждём всех.
Снова длинный гудок, и снова заученная речь.
На первой фразе ребята кинулись к окну.
— Какой-то хрен в чёрной накидке, — проговорила Марина, первой заметив бродящего по дороге мага.
Саша автоматически активировал "Видеть незримое".
— Тридцатый уровень. И... маг тьмы? Что за нафиг? — шокировано произнёс Александр. — Разве есть такой элемент?
— В смысле "маг тьмы"? — Катя посмотрела на напарника.
— В прямом. Маг тьмы, — Саша развёл руками.
На кухне воцарилась тишина. Ребята переваривали услышанное.
— Ты не ошибся? — спросила Марина.
— Вряд ли заклятье обнаружения смогло ошибиться, — сказал Александр.
— Но в нашей локации нет такого элемента! — воскликнула Катя.
— Вот именно! — кивнул парень.
— Получается... — Марина закусила губу. — Только не говорите мне, что они пришли с другой локации!
Ребята переглянулись.
— Идём на собрание? — спросил Саша.
— Мм... а что нам остаётся? — пожала плечами Катя. — Я предлагаю пойти. Марин?
— Идём! — кивнула Марина. — Если этот маг тьмы хочет помочь нам убить огневика, то я не возражаю!
— Я тоже "за"! — высказал своё мнение Александр.
"Может, получится обменять пластины заклинаний льда и огня на магию тьмы? Когда доберусь до пятидесятого уровня, будет что изучить".
Собственные планы на мага тьмы Саша решил не озвучивать девчонкам.
— До одиннадцати ещё есть время. Предлагаю максимально приготовиться, — сказал парень. — Я к себе. Надо сделать арбалеты и копья. Вы тоже готовьтесь. Кстати, спасибо за завтрак.
— А нам сделаешь арбалеты? — заискивающе спросила Катя. — А то мы свои на ледовиков потратили...
— Сделаю.
Спустившись к себе, парень первым делом принялся создавать "Парящие листы" пятого уровня. В качестве исходника он решил использовать обломки кактуса-алтаря.
Опустошив половину тележки, Саша взял в руки обычное бревно.
"Девчонкам сойдут арбалеты и из обычной древесины".
Восемь новосозданных арбалетов парень сложил в полиэтиленовый пакет.
"Тэк-с. Теперь себе арбалеты".
Александр подошёл к тележке с кусками кактуса-алтаря.
"Думаю, четырёх хватит. И теперь копья".
В общей сложности Саша создал десять модифицированных "Древесных шипов". Одну половину обработал ядом, вторую — снабдил "Земляной миной".
"Создать сюрикены? А давай!"
Александр потянулся было к обломкам алтаря землянников, как замер.
"Тьфу, блин! Забыл. Для обычных сюрикенов надо ведь ивовые листья. А у меня они закончились. И да, лень идти собирать. Ладно, проехали. Что я могу ещё сделать?"
Парень вызвал Окно характеристик мага.
"О, "Взрывная роза"! Совсем забыл про это заклятье! Создам-ка я семена!"
Куски кактуса-алтаря служат прекрасным исходником. Заклинание "Взрывная роза", пусть даже второго уровня, будет крайне мощным.
"Надо сделать побольше семян, всё равно они в "Пространстве ауры" много места не занимают".
Спохватившись, Саша глянул на часы.
"Фух, только десять утра. Ещё есть минут тридцать. Как раз успею создать несколько "Плодоносящих деревьев". Бой с третьеранговым ледовиком сократил запасы "райских яблок". Конечно, у меня их ещё много. Но пока есть время и возможность, грех этим не воспользоваться".
На выходе из квартиры, Александр активировал "Хитиновую броню". Его с пробуждения ото сна подмывало опробовать новый уровень этого заклятья.
Из "Пространства ауры" исчезло два больших куска кактуса-алтаря. Не успел Саша расстроиться, как слой хитина начал покрывать его тело.
Спустя минуту под бронёй не оказались только стопы ног, запястье правой руки и голова. Даже шею прикрывал хитиновый обруч.
"Вау! Стильный у меня костюмчик!" — Александр осмотрел себя в зеркале. — "Такой себе Железный человек! Вернее, Хитиновый! Не хватает, правда, ботинок, перчаток и шлема".
Для восполнения характеристик Саша тратил собранные напарницами желейные батончики. "Райские яблоки" доказали свою эффективность во время боя. Благодаря этим мегапополняшкам парень мог стрелять заклятьями, словно из пулемёта. Что, собственно, и предопределило победителя в схватке против магов "Тигриного легиона" и орды ботов-ледовиков.
"Надо бы девчонкам обычные пополняшки выдать. Неизвестно, что будет на том собрании", — подумал Александр. — "Совсем забыл! Исходники нужно восполнить!"
Парень втянул в "Пространство ауры" горсть земли и кружку воды. Немного подумав, загрузил в собственное хранилище ещё с десяток кусков кактуса-алтаря.
"Всё! Я готов к любым неожиданностям!"
Непонятно, как сложится день. Вполне может статься, что домой он вернётся не раньше ночи. Поэтому подготовка должна быть серьёзной.
— Ничего себе! — выдохнула Катя, стоило увидеть бронированный костюм напарника. — Это что за заклятье такое? "Хитиновая броня"?
— Ага. Классная вещь! — улыбнулся парень.
Марина, едва завидев Сашу, поджала губы. В следующий миг её кожа покрылась тонким слоем белого льда.
— Ты осторожней с этим заклинанием. Замёрзнешь, — предупредил Александр.
— Не замёрзну, — ответила брюнетка. — У меня же нет такого заклятья, как у тебя.
— Такого нет, — кивнул Саша. — Но есть огненные. Довольно-таки неплохие.
— Ещё чего! — возмутилась Марина. — И спалить себе одежду с волосами! Уж лучше "Ледяная кожа".
Александр вспомнил Везувия, паренька, полностью отказавшегося от одежды. Наверняка, он предпочёл ходить нагишом из-за этой же проблемы.
— У меня для вас подарки, — улыбнулся парень, протягивая пакет с арбалетами.
Вместо того, чтобы обрадоваться, Катя нахмурилась. Даже не протянула руку забрать артефакты. Хотя ещё вчера просила их сделать.
— Ты так серьёзно приготовился. Думаешь, на собрании что-то произойдёт?
— Не знаю, — пожал плечами Саша. — Маг тьмы вызывает опасения. Откуда он появился? Какие у него цели? Может, нас захочет грохнуть. И не забываем цель собрания — охота на третьеранговых ботов. Двоих я убил. Остался огневик. Если остальные маги не будут тупить, то сегодня сразимся с огневиками.
— Понятно, — кивнула блондинка. — Спасибо.
Передав четыре арбалета подруге, Катя два установила на руках, а запасные спрятала в "Пространстве ауры". Марина проделала то же самое.
— Спасибо! — произнесла брюнетка.
— Это ещё не всё, — сказал Саша. — Набирайте пополняшки.
С этими словами парень выгрузил из "Пространства ауры" желейные батончики. Девушки разделили поровну и не забыли поблагодарить напарника за щедрость.
— Теперь идём. Будьте внимательны и осторожны. В случае чего, сразу уходите в глухую оборону. За меня не переживайте, если надо, я их всех перебью.
— Ты самый лучший! — Катя обняла парня. — Будь осторожен!
Чмокнув напоследок Сашу в губы, блондинка спустилась вниз по лестнице. Марина никак не отреагировала на флирт подруги.
За пять минут компания добралась до Александрийского сквера. Саша, активировав сначала "Компас", а следом "Видеть незримое", рассматривал округу.
— Ботов нигде не видно, — резюмировал он.
— Смотри, у фонтана уже собираются люди! — воскликнула Катя.
— Тот маг тьмы, похоже, не один, — приглядевшись, сказала Марина.
— Да, так и есть, — подтвердил Александр. — Они все — маги тьмы.
Подходя к означенному месту, ребята обнаружили двенадцать человек в чёрных накидках, вокруг которых стояли другие маги. Капюшоны, накинутые на головы, скрывали лица магов тьмы.
— Не всех "Тигриный легион" переманил, не всех, — оглядываясь, пробормотал Саша.
Он заметил, что двенадцать магов тьмы стояли рядом друг с другом, а тринадцатый почему-то выглядывал из-за сосны.
— Их тринадцать, — прошептал парень напарницам.
— Чего?
— Тринадцать. Магов тьмы. Один за сосной прячется.
Марина оглянулась.
— Никого не вижу.
— Сосна слева. Как раз напротив нас, — подсказал Саша, рассматривая двенадцать магов тьмы.
Катя как бы невзначай посмотрела:
— Никого. Ствол сосны тонкий, как он может за ней прятаться?
Нахмурившись, Александр дезактивировал "Видеть незримое".
— Забейте. Он использует какое-то заклятье. И лучше встаньте слева от меня, мало ли что он задумал...
К фонтану подходило всё больше людей. Саша насчитал двадцать магов. Что примечательно, среди прибывших молодежи оказалось немного.
