Небо без алмазов (Младший граф-2)

"Аааа! — плевать: прорвемся!" — Джерек подумал, что все не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд. По крайней мере, это не тот глухой тупик, в который он угодил на Корусанте. Доверие Тилы радовало, и он намерен был приложить все силы, чтобы оправдать его. А там... удача не улыбается только тем, кто сам ничего не делает для того, чтобы ухватить ее за хвост!

Глава пятая

Взывает первый ветер:

Свободным атаманом!"

Э. Багрицкий "Песня о солдате"

Таало Этав долго уговаривала саму себя не поддаваться соблазну и не обращать внимания на предложение Кена, чтобы присоединиться к его ученикам. И даже почти уговорила! — Как всегда, подвело собственное любопытство: вечное желание узнать — как оно там, на самом деле? Уже вторую неделю, после того, как выписала Старкиллера из лазарета, Таало дисциплинированно приходила на занятия, гадая про себя — насколько у нее хватит терпения? Несмотря на все положительные тесты и уверения Кена о том, что ее чувствительность к Силе явно превышает обычную норму — для того уровня симбионтов, которым обладал ее организм, — женщина совершенно не чувствовала ничего этакого... потустороннего, что ли. В общем, она чувствовала себя той же, какой была всегда. Ну, или почти всегда, с того самого времени, как стала изгнанницей...

Вспоминать о давным-давно покинутой родине по-прежнему было больно, да и бессмысленно, по большому счету. На Фиррерре ей дорога была по любому заказана, а ожидать, что часть соплеменников, зачем-то, покинет родину — и примет к себе свою потерянную дочь, вообще глупо. Если бы тогда она переступила через свою гордость то, возможно, все бы было по-другому. Но, представить саму себя склонившей голову перед этими... — нет, это было выше ее сил: лучше смерть в одиночестве на чужбине, чем такое унижение. "Фурии Тайтона", к которым присоединилась молодая изгнанница-фиррерреанка, стали для нее новой родиной и новой семьей. А Родина и семья превыше всего, как ее всегда учили с детства. Она заботилась о тех, кто заменили ей и то, и другое так, как только могла. Могла же она многое: природная способность ее расы к эмпатии, которая усиливала дар целителя, тоже присущий фиррерре — серьезный козырь в обеих профессиях, что Таало избрала своей стезей. Она одинаково хорошо лечила своих сослуживцев от ран и болезней, и сохраняла в секрете то, что "Фурии" не желали сделать общим достоянием. До недавнего времени природное чутье почти не давало сбоев: за редчайшим исключением она всегда могла понять — что именно скрывается у человека за душой. Исключения только подтверждали ее талант, потому как само наличие исключений всегда подтверждало правило.

Два последних случая сильно поколебали ее уверенность в собственных талантах. Во-первых, она так и не смогла почуять гнильцу в Раммеркааре. Вроде бы пустячок, а неприятно: сигналы, что с этим парнем не все так просто, у нее были! — в прошлые разы, когда тоже случались подобные осечки, у нее хотя бы оснований изначально подозревать не было. Однако, никогда не подводившее ее прежде чутье тут, почему-то, не сработало. Имя второго случая был "Кен Старкиллер": здесь, наоборот, одна часть ее подсознания уверяла, что он никогда и ничем не навредит ее новой семье — а вторая, столь же упрямо, твердила, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Таало совсем запуталась в этих противоположных чувствах...

Еще хуже стало после того, как она все же согласилась присоединиться к занятиям, на которых тот пытался научить остальных ребят использовать Силу. Поскольку время для этих занятий приходилось выкраивать в и так плотно забитом рабочем графике, то невольно, так или иначе, часть его бралось и от того времени, что предназначалось для отдыха. Конечно, обычно смена вида деятельности уже сама по себе может являться очень неплохим отдыхом, только — похоже, что не в этом случае. Вроде бы, сказать, что она сильно уставала, было нельзя — тогда откуда этот плохой сон и странные образы, что недавно начали ее преследовать по ночам? Большинство из того, чем загружал ее у себя на уроках Кен, ну никак не могло вызвать подобной реакции. Медитации и дыхательные упражнения, попытки настроиться на управление своим сознанием и своим телом... — в общем-то, нечто подобное она и так умела делать. Может, и не столь хорошо, как требовалось Кену, но, никаких "детских" ошибок она не делала. По крайней мере, так уверял ее новоявленный "учитель" — и Таало чуяла, что тот говорит правду — по крайней мере, так, как сам Кен ее понимал. Более того, Старкиллер даже похвалил ее способности к чему-то, что он называл словом "Контроль". Увы, лично сама женщина каких-то явных признаков того, что она может хоть что-то делать с помощью Силы, не ощущала никак.

Головоломные тесты, во время которых она или угадывала порядок цифр, или подбирала похожие фигуры на экране датапада, сменялись не менее бессмысленными — с ее точки зрения, — задачами с передвижением таких же замысловатых фигур в трехмерном пространстве. Больше всего ее добила задача про бассейн с двумя трубами, похожая на те, что задают школьникам на уроках в начальных классах: в бассейн втекало больше воды, чем уходило, но он все никак не желал переполняться — разумеется, если эта задача была решена "правильно"! Логика против увиденного на экране датапада решительно восставала, но эту "задачу" Таало как-то решила, пусть и не с первого раза. Вот только, доктор хотя бы самой себе могла признаться совершенно откровенно: она не знала, как именно получила правильный результат! Не выдержав, она сказала об этом Кену — в ответ тот лишь рассмеялся, сказав, что сам решил головоломку тоже чисто по наитию. И что только позже узнал, как именно достигается правильное решение — и за счет чего. А напоследок посоветовал не ломать над этим голову, сказав, что Таало сама все поймет, когда придет время.

Неизвестно, повлияла ли эта сенсорная перегрузка, или дело было просто в обычной физической усталости: Кен гонял ее в спортзале наравне с прочими учениками, не делая никаких скидок ни на возраст, ни на профессию! — Таало начала видеть "цветные" сны. Нет, не обычные кошмары, которые терзали ее одно время, еще в самом начале изгнания: она видела не бедствия навек покинутой родины, и не гибель оставшихся на Фиррерре родных и близких. На планету не приходили смерть и огонь, убивающий даже бактерии. Никто не сгонял ее соплеменников в непонятные места, чтобы заморозить в карбоните и бросить в пустоте где-то среди мрака межзвездных бездн. Просто бессмысленные сценки из чьей-то чужой, непонятной жизни — но, отчего тогда в душу закрадывался этот непонятный, необъяснимый ужас? Она помнила все три сна, до мельчайших деталей! — и никак не могла понять, какое они имеют отношение к ней самой. И, самое главное — чем эти сны вообще могут угрожать и ей, и кому-то еще?

Первый сон: Полутемное помещение — не то лавка, приторговывающая крадеными запчастями, не то механическая мастерская на какой-то отсталой планете. Во всяком случае, на лавку старьевщика точно не похоже — слишком много железа вокруг. Маленький светловолосый мальчик, одетый в серого цвета поношенную рабочую робу, восторженно смотрящий прямо на нее. Настоящий кусочек Света на фоне беспросветного мрака, стоящего прямо у него за спиной — дыхания мальчика она почему-то не слышала, а вот стоящая за ним Тьма дышала так, словно легкие ей заменял респиратор. Мальчик спрашивает: "Ты ангел?" — и на этом сон обрывается.

Второй сон был почти таким же: словно вырванный непонятно откуда кусок реальности. Бескрайний луг, покрытый ярко зеленой травой усыпанной цветами — почти как на Фиррерре! — вдалеке пасется стадо явно домашних животных. На горизонте — не то горы, с летящими со склонов водопадами, не то — далекие тучи, изливающие на землю щедрый дождь, судя по разноцветью радуг, сияющих под лучами местного солнца. Она сидит прямо на траве: Неброское с виду, но роскошное и дорогое платье, в стороне — корзинка со всем необходимым для маленького сельского пикника. — Если бы не роскошь одежды, Таало посчитала бы, что какая-то девушка просто отправилась на загородную прогулку со знакомым парнем. Парень кстати вот, сидит рядом — и как раз его-то одежда для пикника подходит куда больше: строго, стильно и удобно, да еще и в темных тонах. Судя по виду паренька, ему еще нет и двадцати: чистокровный хуман с волосами каштанового цвета, светлокожий... — что-то в его облике кажется фиррерреанке странным. А вот та дама... — ну, та женщина, чьими глазами она смотрела во сне на мир вокруг — такая неброская дорогая одежда говорила о высоком статусе своей владелицы. Жаль, что тут не было зеркала, и Таало не могла увидеть "свои" волосы и глаза — как, впрочем, и лицо.

Они говорят с пареньком на темы политики и общественного устройства, спорят. Пацан явно пытается произвести на "нее" впечатление. Потом он дурачась запрыгивает на одно из домашних животных, пасущихся на лугу, падает (в отличие от той женщины из сна, Таало сразу понимает, что это падение — чистое притворство) — а когда женщина или девушка бросается ему на помощь и понимает, что парень ее попросту разыграл, между ними вспыхивает шутливая борьба. Наконец, пацан, посопротивлявшись для проформы, дает "ей" возможность одержать верх. Оба заливаются смехом, когда физиономия парня внезапно меняется, и вместо пухлых полудетских черт проступает лицо Кена Старкиллера... — и тут она проснулась, вся в поту и с бешено колотящимся сердцем.

Уже потом, пытаясь анализировать этот сон, Таало понимает, что именно показалось ей тогда странным: на поясе у парня висел световой меч, а прическу украшала маленькая тоненькая смешная косичка, похожая на хвостик мелкого грызуна. Такую же точно недавно заплела Адела. Как с гордостью сказала ей девушка, именно такие косички в Ордене джедаев носили падаваны.

Третий сон, столь же непонятный и бессмысленный, как и два предыдущих. Открытое пространство, усыпанное плотным песком — площадь, арена? — и буквально усеянное обломками боевых дроидов и мертвыми телами людей: хуманов и представителей других разумных рас. Ее вытянутые руки сжимают знакомый до тошноты сеповский бластерный карабин Е-5, направленный на приближающуюся железную стену — строй боевых дроидов. Мелькает мысль: "Все, это конец" — и, почему-то, хочется заорать этой дуре, чьими глазами он смотрит на приближающееся металлическое воинство, чтобы та переключила бластер на режим автоматического огня. "Потому, что экономить заряд в батарее уже не имеет смысла" — сон обрывается, и собственной смерти она уже не видит.

Да уж, ломай теперь голову — что это было? И откуда в ней этот страх из-за увиденных сновидений, бессмысленных и непонятных. Может, поговорить на этот счет с Кеном? Тем более, что Старкиллер предупреждал всех насчет того, чтобы они были осторожнее с собственными страхами, и, во всяком случае, не давали им над собой воли. Между тем, чувства почему-то настойчиво требовали держать увиденные сны при себе, и не делиться ни с кем их подробностями. Вот и приходится сейчас ломать голову попусту, пока ей, вместе с остальными учениками Кена, велено сделать перерыв в тренировках и просто понаблюдать за происходящим, отдыхая. Сам Старкиллер, вместе с Аделой, даже не присели: взяли в руки пару специально сделанных Кеном тренировочных световых мечей, и скачут по всему залу у них перед глазами, как будто некий фантастический танец пытаются танцевать. Потому, что эти их экзерсисы на то реальное фехтование, к которому Таало привыкла, не походили совершенно — а вот на какой-то мон-каламарийский балет, который ей довелось однажды смотреть вживую, все происходящее очень даже смахивало. Наконец, вся эта беготня, скачки и головоломные трюки разом закончились: клинок Кена касался шеи Аделы, а ее меч пытался уколоть пустоту воздуха. Что удивительно, оба фехтовальщика не выглядели ни вспотевшими, ни даже чуть уставшими — словно и не они только что, едва ли, не по стенам и потолку здесь бегали! А уж довольный вид Аделы, явно проигравшей этот бой, вообще ни в какие ворота не лез.

— Ну что, все достаточно отдохнули?

Вопрос Старкиллер мог бы и не задавать. Хотя, похоже, этот вопрос был чисто риторическим: потому, что время, отведенное сегодня по расписанию для занятий подходило к концу.

— Тогда вопрос напоследок: вам ничего не показалось странным, в нашем с Аделой сегодняшнем учебном бою?

Все помалкивали, явно не находя подходящих слов, чтобы сформулировать в них свои впечатления. Неожиданно Кен посмотрел прямо на фиррерреанку.

— А как вам это показалось, доктор?

Под любопытными взглядами, уставившимися на нее со всех сторон, Таало высказала вслух первое, что пришло ей в голову.

— Знаете, это было похоже на танец. Только...

— Что "только"? — ну, смелее!

— Только, танцевали вы словно бы разные танцы, хоть и одновременно. И не с другим партнером, а как будто каждый сам по себе! Или нет, не так — вы его танцевали с кем-то еще, кого мы здесь не видели, вот!

Остальные ребята неуверенно переглянулись между собой, а потом некоторые из них робко кивнули головами, словно соглашаясь со словами фиррерреанки. А вот Старкиллер... — Кен словно взглянул на нее по-новому.

— Отлично, доктор! — я бы, наверное, не сумел бы сформулировать так точно и емко. И в самом деле, когда мы вели учебный поединок, то каждый из нас целиком полагался в бою на помощь Силы. Это и вправду можно назвать танцем, в котором партнером у каждого был не его противник по спаррингу, а сама Сила. Кстати, Аделу можно поздравить — Кен кивнул головой, в сторону зардевшейся от похвалы девушки, — она сегодня впервые сумела продержаться против меня все контрольное время.

* * *

Проводив учеников, Кен отправился к себе в каюту: следовало разобрать накопившиеся "бумажные" дела — передача командования эскадрильей, некоторые технические вопросы, оформление заявок на выделение транспорта и времени для занятий с ребятами. Как ни крути, а старый добрый "Кулак Хедона" уже становился маловат для почувствовавших единство с Силой учеников. Случайно потерять контроль и повредить что-то важное, или — не дай Сила! — пострадает еще кто-то посторонний, — да тут дел не оберешься! А случаи с потерей контроля будут неизбежно, учитывая то, с какой скоростью он начал натаскивать ребят практически, едва они хоть немножко поняли теорию и научились более-менее чувствовать Силу. Если прибавить к этому "глухоту" самого Кена, и то количество учеников, с которыми он одновременно пытается работать, то удивительно, как у них до сих пор чего-нибудь неприятного не случилось.

А ученики, надо признать, ему попались хорошие. Про Аделу даже говорить нечего: свою падаванскую косичку, которую заплела, едва научилась нормально работать с Силой, она носила более чем заслуженно. Матис... здесь Кен готов был камни грызть от обиды: паренек был вполне готов к переходу из статуса "вроде бы юнлинга" в статус "настоящего падавана" — пока он был единственным, кроме Аделы, кто обрел прочную связь с Силой. Именно после преодоления такого порога юнлингам в Ордене и начинали подыскивать их будущих наставников-рыцарей. Все было бы хорошо, если бы не одна досадная "мелочь": парню сейчас требовались индивидуальные занятия по отдельной программе, а сам Старкиллер разорваться между делами, и выкроить время еще для одного ученика-падавана, никак не мог. Это Осви Лонзаку оказалось достаточно чего-то вроде легкого дружеского пинка, да передача в помощники Лета, чтобы тот сумел почуять себя "настоящим вожаком стаи", способным управлять эскадрильей не хуже его самого или Рани. С молодым забраком такой фокус не пройдет: обращению с Силой требовалось обучать очень аккуратно и выверено, здесь надежда на случай, или на удачу не прокатывает. Получалось, что Матису он ничем помочь, в ближайшее время, не сможет: от обязанностей старшего офицера "Фурий Тайтона" его никто не освободит — а больше свободного времени выкроить, ниоткуда не удастся. Если бы еще не другие ученики...