— Настоящий самурай из двух дорог всегда выбирает ту, что ведет к смерти. — пробормотал Рую, но мудрость древних не вселила в него ожидаемой уверенности. В конце концов, они все умерли!
Выдохнув, парень решил не плыть против течения и выбрал рекомендуемый пункт. Хотя он и ничего не слышал про Кетцалькоатля, но разве героев призывают не боги? Логика — это такая многогранная штука, которой умный человек может оправдать любое свое решение...
* * *
Леон чувствовал все нарастающее отчаяние. "Подвиг", который должен был обеспечить его будущее, больше ничего не значил. Его покровитель погиб в битве, а значит и его невеста утратила свой статус. Хотя она с детства постигала ремесло отца, никто не отдаст место шамана в руки соплюшки. Да и дар ее был совсем не велик — всего две единицы. Его дар был и того ниже, но быстро рос и, в перспективе, мог достичь десятки. Поднять пару уровней, прокачавшись с помощью тренировок и, возможно, когда-нибудь он стал бы сильным шаманом. А там, кто знает...
Увы, все это в одно мгновение пошло прахом и теперь даже сама жизнь "верного слуги гоблинов" оказалась под угрозой. Большие потери озлобили хозяев, и каждый второй норовил обидеть ставшее ничейным "имущество". Учитывая, что языка гоблинов он практически знал, за разъяснениями пришлось обратиться к невесте. Гоблинша, хоть и объяснила причины происходящего, тоже была "не в настроении".
Внимание! Вы получили божественное задание "Захват крепости"!
Всплывшее задание выглядело в текущих условиях просто издевкой, однако, похоже, для невидимой системы он все еще оставался одним из ее "солдат". Издевательство. Его единственным шансом вернуться на Землю, было завершение основного задания. Причем не факт, что систему устроит, если это задание выполнит кто-то другой...
— Иди и сражайся! — топнула ногой, стоящая у окна "невеста". — Ты же мужчина!
— Я лишь слуга. У меня даже нет оружия. — машинально отозвался Леон. — К тому же твои гоблины не будут разбираться, на чьей я стороне. Просто убьют.
— Ты просто трус! М... между нами все кончено, вот!
Дура. Как есть дура. Впрочем, ничего нового — если верить статистике в интеллекте у девушки была лишь четверка. Не так мало для гоблина, но... Он покачал головой.
— Прощай, Ребекка. Мне жаль, что все так получилось. — попрощался Леон, покидая комнату и направляясь... неизвестно куда и зачем. По сути, все уже было кончено. Если до этого момента его положение было шатким, но все же шансы на выживание оставались, то вид появляющихся из воздуха игроков лишил его возможности обманываться и дальше. Уже очевидно, что крепость падет. И что будет потом?
Леон до боли сжал зубы. Практически любой сценарий обещал лишь смерть — в ближайшем будущем или чуть позже, когда гоблины отобьют крепость. Даже если они его не убьют, его статус вновь упадет до рабского. Хотя, куда вероятнее, что его прикончат "свои" и гораздо раньше — за сотрудничество с врагом. Вынужденное — видит бог, но кого это волнует? Он умрет, он точно умрет... От этой мысли накатила волна безнадежности. Может проще найти веревку и просто повеситься? Леон покрутил мысль в голове. Где найти веревку он знал, но вот как завязывается скользящая петля — уже нет, и под рукой не было интернета, чтобы прояснить этот вопрос...
—
* * *
*, раб! — донеслось сзади. Из всей фразы он распознал только последнее слово, однако жесты и тон "хозяев" были достаточно красноречивы.
Леон проворно отскочил, прижавшись спиной к стене, пропуская пару бегущих гоблинов. Последний бросил в его сторону кровожадный взгляд, а затем все же отвернулся. Мужчина почувствовал, что грубая роба прилипла к спине, пропитавшись потом. Он буквально чувствовал, как гоблин раздумывал, а не прикончить ли раба — просто на всякий случай. То самое "шестое чувство", которому его безуспешно пытался обучить покойный шаман? Нет, умирать ему совсем не хотелось, и мысли повернулись в другую сторону, ища выход.
О его "диверсии" не знает практически никто, значит остаются лишь обвинения в работе на гоблинов. Коллаборационизм. Чтобы избежать смерти, нужно доказать, что он никого не предавал. Доказать свою лояльность... Но как? Найти оружие и помочь игрокам в битве с гоблинами? В прошлый раз он проиграл один на один и с тех пор сильнее не стал. Его просто убьют. Снять с одного из трупов одежду и притвориться одним из новичков? Бесполезно, его сдадут другие пленные, как только их выпустят. Использовать выигранное время, чтобы бежать из крепости? В город населенный нежитью? В мире, где даже нет людей? Тогда... Пробраться в подвал и убить свидетелей первым? Леон горько усмехнулся, понимая, что не сможет. Просто не сможет... Да и бесполезно — красный статус выдаст его с головой. Вновь накатила апатия.
— Бесполезно. Все бесполезно...
Воздух перед ним пошел волнами и перед его глазами появился игрок. Японец, судя по внешности и выбранному оружию. Леон оттолкнул его в сторону, попытавшись прыгнуть в невидимое "окно", но лишь ударился в стену. Проход был односторонним... Дерьмо...
-Ты кто? — уточнил пацан, поднимая катану. Тем не менее, в нем не чувствовалось настоящей угрозы. Да и комплекцией азиата походил на девчонку. Совсем еще сопляк...
— Я... Такой же, землянин, как и ты. Скорее, ты должен мне помочь! — начал Леон, повинуясь наитию. — В подвале томятся пленные! Если мы сможем освободить их, то они помогут нам освободить крепость! Нужно поторопиться, иначе гоблины могут их убить!
План в его голове обрел очертания. Раз уж он герой, то почему бы ему не совершить подвиг? Если уж он не может убить всех свидетелей, то можно попытаться их "спасти". Возможно, это будет лишь отсрочкой, но Леон слишком не хотел умирать. Не сегодня.
Глава 20. Орда
* * *
Перед тем, как покинуть этаж, я решил сполна использовать возможность и забрал все, на что указала пленница. Причем не только из покоев шамана, но и заклинательного зала по соседству, стараясь не оставлять следов грабежа. Не стоило провоцировать зависть. На полке, например, появилось несколько декоративных статуэток — причудливых, но, по словам гоблинши, не представляющих ценности. Книги я забрал все, включая "камасутру". Какие-то артефакты, амулеты, немного драгоценностей и монет. На Земле часть добычи можно будет попробовать конвертировать в деньги...
— Вроде все... — признала пленница, нерешительно осматривая заклинательный зал. — Здесь нет тайников.
Я кивнул. Несмотря на достигнутую договоренность, наверняка гоблинша наверняка показала далеко не все, но времени искать самому, все равно не было.
— Держи, заработала. — я бросил гоблинше найденную чуть раньше системную сумку. — Я ведь обещал тебе долю? Если здесь осталось что-то для тебя важное, то рекомендую забрать сразу. У тебя есть пара минут. Только, пожалуйста, не трогай оружие.
Гоблинша взяла сумку, а бросила на меня неуверенный взгляд, а затем бросилась обратно в комнату. Учитывая, что ее комната примыкала к комнате отца, ей точно было что забрать. Естественно, я собирался проверить ее сумку позже и, полагаю, она тоже об этом догадывалась. Но сможет ли она удержаться и не забрать то, что предпочла утаить от меня? Вряд ли. Я практически не следил за ней, чтобы не спугнуть, но все же заметил, как, уже выходя их комнаты, она мимолетом бросила в сумку одну из "бесполезных декоративных статуэток".
— Я готова. — при этом бросила на меня опасливый взгляд и спрятала сумку под одежду. Словно опасалась, что я заберу "подарок". Вполне обоснованно, но сделать я это собирался чуть позже.
— Тогда пошли дальше. — кивнул я, направляясь к лестнице.
...На третьем этаже находился зал совещаний и покои вождя. И, раз уж последние оказались открыты, я решил заглянуть и туда...
— Да... — протянул я. — Вроде и не бедствовал ваш вождь, а взять особо и нечего.
Ну не буду же я снимать со стен ковры? Или убирать в сумку статуи "прекрасных гоблинш"? Красивое, дорогое, но явно не системное оружие? Стол из какого-то камня?
— Тут ведь наверняка есть тайники?
— Вождю не нужны тайники. Здесь сокровищница, но она запечатана. — девочка указала на небольшую каменную дверь. — Без ключа не открыть.
"Сокровищница" даже звучало интересно, но... нельзя быть слишком жадным. Особенно когда от сокровищ тебя отделяет толстая, судя по звуку, каменная дверь. Да и одно дело прихватить что-то по мелочи, пользуясь правом "первопроходца", а другое — вынести стратегические запасы. Никакие предварительные договоренности тут не спасут.
— Где может быть ключ? — все же не удержался я от вопроса, осматривая дверь. Отверстие для традиционного ключа отсутствовало, зато была какая-то круглая выемка. И даже моих скудных магических способностей хватило, чтобы заметить, что она чуть светится. Артефакт?
— Трудно сказать. — пожала плечами Реб. — Покидая крепость, вождь должен был оставить печать заместителю, но легко мог этого не сделать. Возможно, печать где-то в этой комнате?
Я вновь огляделся, пытаясь представить, куда бы я спрятал ключ, если бы был гоблином. Найти печать, открыть сокровищницу, забрать самое ценное и... Не время для фантазий. Черт, когда я успел стать настолько жадным?
— А там что интересного? — я откинул занавеску, обнаружив за ней еще одну небольшую дверь.
Интуиция? Дверь была не заперта, но за ней обнаружился лишь "типовой средневековый туалет" — небольшая каменная будка, выступающую за пределы стен. В качестве выгребной ямы тут использовался ров. Я посмотрел в дыру, но "печати" там, ожидаемо не увидел. Не повезло...
— Ладно. Забудем об этом. — вздохнул я, закрывая дверь. И, чтобы компенсировать разочарование, закинул в сумку какую-то подвернувшуюся "безделушку". — Что у нас интересного ниже?
— Покои сотников, оружейная и склады. Последние тоже запечатаны, но печатей было несколько — возможно их можно найти у кого-то из офицеров...
Я поморщился. В конечном итоге, закрытая дверь мало что значит, если крепость в твоих руках. Даже если печати не найдутся, мы просто проломим двери. Или стену — что будет проще. Зачастую стена в хранилище, защищаемое мощной дверью, состоит из одного ряда кирпичей и пробивается парой ударов кирки. Должна же быть в этой крепости хоть одна кирка?
— Помолчи секунду... — я поднял руку, прислушиваясь. — Кажется, к нам стучатся?
Снизу и вправду доносился какой-то грохот. Похоже, игроки добрались до двери донжона, которую я предусмотрительно за собой закрыл, и теперь пытаются попасть внутрь.
— Жаль, но похоже, на этом нам придется остановиться. Пошли, покажешь, где нам лучше будет устроиться. И, кстати, отдай мне сумку? Позже ты получишь ее обратно.
На ее глаза навернулись слезы, но сумку она все же отдала. Проще, чем отнять конфету у ребенка.
* * *
Одной из задач, стоящей перед нами, была не допустить разграбления крепости. В конце концов, если мы планировали удерживать ее еще восемь дней, то склады нам еще пригодятся. Ресурсы крепости должны послужить общему выживанию, а не осесть в сумках излишне жадных игроков. Вроде меня, например...
— Кто там? — крикнул я, подходя к содрогающимся дверям. — Уже иду! Секундочку!
Грохот прекратился и я, наконец, откинул засов. Хотя, судя по усердию, еще минут пять и дверь бы сдалась. Скинул засов и вышел на улицу, без удивления обнаружив знакомые лица. В конце концов, официально я действовал именно ради этого, а не для того, чтобы набить свою сумку.
— Рад, что ты справился. — вышел вперед Цинь Лун. — Там есть кто-нибудь? Гоблины?
Спрашивать, почему я не стал дожидаться их у дверей, как предполагалось, китаец не стал. Лишь мазнул равнодушным взглядом по моей сумке.
— Не видел. — пожал я плечами. — Может где-то прячутся, я не успел осмотреть все помещения. Большая часть дверей закрыты, возможно, что часть и изнутри... К тому же порталы первое время открывались хаотично, кто знает, не закинуло ли кого-то внутрь? Нужно проверять... Хотя, один гоблин тут есть...
Я положил ладонь на плечо гоблинши и подтащил поближе, давая увидеть и остальным. Она инстинктивно дернулась, попытавшись сбросить руку, и тут же испуганно замерла.
— Пленник? — холодно уточнил Цинь Лун. Словно пальцем по горлу провел.
— Пленница. — поправил я. — Ее зовут Реб и она находится под моей защитой. Дмитрий, присмотри за ней, пожалуйста... Она — дочь местного шамана и поможет нам разобраться с некоторыми вопросами.
* * *
— Альф. — окликнул я. — Удалось кого-нибудь прикончить?
-Какой там. — раздраженно махнул рукой он. — К тому моменту, как открылись ворота, все гоблины были уже мертвы...
Я понимал его раздражение — чем дальше, тем сложнее будет получить необходимый минимум опыта.
— Тогда возьми Кухулина, найдите веревку и спуститесь в ров. Возможно, кто-то из игроков выжил. Посмотри, можно ли им помочь.
-Там порядка шестнадцати метров. — заметил он. — Если даже кто-то и выжил, то я все равно ничем не смогу "помочь".
Я легко понял, о чем он. Даже если кто-то и выживет, травмы будут такие, что "подорожником" не обойдешься. Нужна современная больница, с реанимацией и профессиональными врачами. Или магия. Ну а поскольку ничего этого нет, и не предвидится, то "выживших" милосерднее добить. Вот только Система не будет разбираться, из каких гуманных мотивов было совершенно убийство союзника. Но я ведь не об этом?
— Просто проверьте ров. — я на мгновение глаза и уже тише добавил. — Там могут остаться живые гоблины. Вам ведь нужно закрыть проблему с опытом? И не жадничайте. Если будет возможность, то позаботьтесь и о Нике. Справитесь?
Я протянул ему системную стрелу. Еще одно неочевидное применение. Даже если гоблин будет на грани смерти, не обязательно тащить его к раненному. Достаточно воткнуть в него стрелу, а затем не трогать ее при переноске трупа. Получится своеобразная "консерва".
— Конечно. — улыбнулся Альф. — Мы будем осторожны. Спасибо.
* * *
Штурм крепости, не смотря на подавляющее преимущество в численности, все же обошелся игрокам недешево. У ворот лежали трупы, на которые выжившие лишь косились, даже не пытаясь убрать в сторону. Впрочем, обобрать их не забыли — у погибших не было ни сумок, ни оружия. Раненных оттащили в сторону, к стене, где им пытались неумело оказать первую помощь. Я заметил среди этих добровольцев Лизу и кивнул ей, однако подходить не стал.
Хотя крепость пала, ничего еще не закончилось. Теперь предстоял следующий этап — нужно было интегрировать новичков в структуру альянса. Пока новоприбывшие бродили по крепости, задавая одни и те же вопросы, игроки первой волны занимали ключевые точки, ненавязчиво оттесняя новоприбывших в стороны. Башни, ворота, стены, вход в донжон...
— Внимание всем! Я — Билл Мичиган, верховный жрец Кетцалькоатля. — провозгласил Мечник, поднявшись на крыльцо донжона. — И я благодарю вас всех за то, что пришли на помощь. Без вас мы бы не сумели захватить эту крепость. Я знаю, многие из вас растеряны и не понимают, что происходит. Я готов ответить на ваши вопросы. На те из них, на которые и сам знаю ответ.
