Лис Адриатики

Закончив, Иван достал кинжал, спрятанный под платьем, и ликвидировал источник возможных проблем. Раз это не тринидадец, а враг, которому к тому же приказано взять его "лишь бы живым", то и церемониться с ним нечего. После чего тщательно вытер клинок об одежду убитого, и поднялся с пола. Надо срочно уходить. Глаза-то он всем отведет, вряд ли среди австрияков найдется человек с даром характерника, но вот нарваться на случайную пулю, если кто-то начнет палить с перепугу во все стороны, очень даже можно. А посему, надо исчезнуть из этого места, ставшего слишком негостеприимным. Тело майора Остермана обязательно обнаружат, но на это уйдет какое-то время. Ему должно хватить, чтобы выбраться за линию оцепления. Но вот что делать дальше? Ситуация стала развиваться настолько неожиданно, что все предыдущие заготовки не годились. Иван начал осторожно, чтобы не шуметь, пробираться к выходу. Пока еще рядом никого не было, но издалека доносились крики и истошный женский визг. Выйдя из коридора, который так удачно подвернулся, он пересек пустой зал и начал спускаться на первый этаж, внимательно следя за обстановкой.

Вскоре стала понятной причина шума. Некоторые из гостей слишком переоценили свое общественное положение и влияние, и теперь валялись на полу. Кто молча, прикрыв голову руками, и боясь пошевелиться, кто изрыгая проклятия. Причем, что удивило Ивана, служивые не делали различий между мужчинами и женщинами, укладывая мордой в пол всех очень активно возмущающихся. А в случае неповиновения без разговоров пускали в ход дубинки. Причем одного важного господина, возмутившегося действиями "быдла", и оказавшего сопротивление, отделали так, что под ним уже растекалась лужа крови. Распоряжающийся всем штатский что-то недовольно выговаривал сбившимся в кучу в дальнем углу и сильно струхнувшим гостям, но сохранявших спокойствие и не пытавшихся призвать "быдло" к порядку. Поэтому и стоявших под стенкой, а не в положении "мордой в пол". Подойдя ближе и став в сторонке, чтобы оценить ситуацию и, возможно, узнать что-то, заслуживающее внимания, Иван прислушался.

— Да Вы знаете, с кем разговариваете?!

— Меня это п о к а не интересует. Но вот если начнете мешать, то очень заинтересует. У меня приказ — найти разыскиваемых опасных преступников в этом здании. Кто оказывает этому явное, или скрытое противодействие, вполне может оказаться сообщником этих преступников. Вопросы есть?

— ...

— Вот и прекрасно. Надеюсь на ваше благоразумие и добровольное сотрудничество, дамы и господа. Не заставляйте меня прибегать к грубой силе. Это не в ваших интересах...

Постояв еще несколько минут, и не услышав ничего интересного, Иван стал пробираться к выходу. И тут ему повезло. Штатский велел пропустить группу морских офицеров, которые никак не могли являться разыскиваемыми "бароном" и "баронессой", и Иван просто последовал за ними, выскользнув из здания магистрата. Пройти за линию внешнего оцепления труда тем более не составило. А вот теперь можно было понаблюдать за происходящим со стороны, смешавшись с толпой зевак, которые неизменно появляются, если случается какая-то заварушка. Особенно, если она их напрямую не затрагивает. А там, как знать... Может быть представится возможность добраться до полковника Вагнера. Что-то подсказывало Ивану, что полковник именно тот, кто ему нужен.

Поскольку ситуация вокруг была пока спокойная, если не считать все усиливающейся беготни служивых, то можно было и поразмышлять, проанализировав полученную информацию. Хоть главного майор Остерман и не знал, но в его памяти тоже нашлось очень многое, что будет представлять интерес не только для турок, но и для тринидадцев.

С этими таинственными личностями, появившимися неизвестно откуда, одной из которых был полковник Вагнер, Остерман познакомился более двух лет назад. Сколько их всего, он не знал. Видел еще двоих, общавшихся с полковником за закрытыми дверями, и тоже явно посвященными в его тайну. Он занимался контрразведывательной работой в Вене, причем довольно успешно, как вдруг поступил приказ — срочно выдвигаться в Триест. Детали знал только полковник Вагнер. Остальные выполняли свои рутинные обязанности по поиску и обезвреживанию скрытых врагов империи. Попутно сопроводили в Триест троих человек с какими-то ящиками. Но разговоры с ними не выходили за пределы обычного застольного трепа. Во всяком случае, ни о каких секретах майор Остерман не услышал. И вот недавно — новая напасть. Пришло сообщение, что в Триесте скоро появятся два турецких шпиона, имеющих цель выяснить, что же это за многочисленная делегация прибыла из Вены? Причем давалось довольно точное описание внешности обоих, и то, что их доставит шебека "Кирлангич". Причем сопоставив даты получения этой информации, и выхода "Кирлангич" из Дираша, напрашивался вывод, что существует не просто утечка информации из штаба Кемаля-паши, но есть еще и двусторонняя радиосвязь между австрийским резидентом в Дираше и Триестом. Скорее всего, с Веной тоже. Ибо по-другому никак сообщить об этом в Триест так быстро было нельзя. Шпионам приготовили встречу и стали ждать. А вот дальше все пошло не по плану. В таверну "Истрия", хозяин которой уже давно был двойным агентом, и работал на австрийскую разведку, шпионы так и не пришли. Хотя должны были там появиться. Либо что-то заподозрили, либо решили действовать самостоятельно. Понимая, что искать двух людей, способных менять свою внешность, в таком многолюдном городе, как Триест, дело неблагодарное, полковник Вагнер разработал план. Устроить благотворительный бал, на котором обязательно будут присутствовать армейские и флотские офицеры вплоть до командующего эскадрой, богатые коммерсанты и высокопоставленные чиновники. Турецкие шпионы не захотят упускать такую возможность завести личные знакомства и втереться в доверие. Ловушка была расставлена, оставалось лишь ждать, и вовремя ее захлопнуть. А вместе с этим не прекращать и обычные поиски. Вдруг, где-то да засветятся. Но... Время бала наступило, а интересующие полковника Вагнера личности как сквозь землю провалились. Надеясь на удачу, полковник все же дал команду задержать всех присутствующих, когда бал был уже в разгаре. И тут пришла срочная информация, что один из шпионов может мастерски перевоплощаться в молодую девушку, не вызывая подозрения окружающих! Это еще больше осложнило задачу. Увы, несмотря на усиленные поиски, никого так и не нашли. О чем майор Остерман успел доложить полковнику, прежде чем его жизненный путь пересекся с прекрасной баронессой Эльзой фон Гольденберг. И увы, она была последней, кого майор видел в своей грешной жизни. Многозарядный пистолет "Беретта" ему не помог.

Иван молча наблюдал за происходящим, стоя в толпе. Меховая накидка с капюшоном не только хорошо защищала от холода, но и позволяла скрывать гарнитуру связи, которую он надел, чтобы слушать переговоры противника, отключив на радиостанции динамик. Полковник Вагнер с позывным "Макс" несколько раз вызывал "Штосса" — позывной Остермана, но так и не дождавшись ответа, поднял тревогу. И наконец в эфире прозвучало то, чего ждал Иван.

— "Макс" — "Конраду". У нас проблема. "Штосс" убит. Оружие, рация и жетон похищены.

— Как убит?! "Конрад" — "Максу". Подтвердите сообщение.

— "Макс" — "Конраду". Сообщение подтверждаю. "Штосс" убит холодным оружием. Колотая рана в районе сердца спереди. Пистолет, рация и жетон отсутствуют. Следов борьбы нет.

— Никого не выпускать из здания. Собрать всех задержанных в одном помещении, обыскать и держать под наблюдением. Высылаю проводников с собаками....

Иван улыбнулся. Вот теперь вы забегаете, голубчики. Из доклада "Конрада" полковник Вагнер сделает вывод, что майор Остерман хорошо з н а л убийцу, и не ожидал нападения. Поэтому и допустил его к себе на расстояние удара кинжалом. А это значит, что... Убийца кто-то из своих. Поскольку из памяти майора Иван знал, что Остерман — опытный и очень осторожный "волкодав". Поэтому никогда бы не позволил неизвестному лицу приблизиться на опасную дистанцию, чтобы внезапно напасть. То же самое знает о своем подчиненном и полковник Вагнер. А то, что пистолет, радиостанция и жетон исчезли? Так убийца их спрятал где-то в здании, чтобы направить следствие по ложному пути. Дескать, это дело рук турецких шпионов, которые не только майора Остермана убили, но еще и ценные трофеи захватили, а потом все-таки сбежали. Очень даже правдоподобно. Если только... Если только майор Остерман не знал турецких шпионов л и ч н о... И вовсе не собирался их задерживать. А они по каким-то причинам его ликвидировали... Возможно? Вполне! По иронии судьбы, единственный человек из причастных, кто сможет избежать подозрений в убийстве, это дебошир Мэттью Каррингтон. Поскольку достоверно установят, что он сбежал из магистрата еще д о убийства, и обратно не возвращался. А вот все остальные... Полковнику Вагнеру, или кто там будет заниматься расследованием, предстоит поломать голову...

Прошло уже больше часа, но поиски так ни к чему и не привели. "Собачники" доложили, что обследовали все здание от подвала до крыши, но не нашли никого. Пропавшие вещи майора Остермана тоже не найдены. Одна из собак вроде бы взяла след от места убийства, но очень скоро его потеряла, — вокруг все затоптано. Следовательно, убийца все же смог проскользнуть мимо охраны, поскольку внутри здания его однозначно нет. Старший из группы "собачников" заявил это безапелляционно. В своих четвероногих питомцах он был уверен гораздо больше, чем в людях.

Это был провал, причем с тяжелыми последствиями. Турецкие шпионы (или кто там замаскировался под них) смогли не только уйти незамеченными, убив при этом заместителя командующего операцией, но еще и прихватили с собой ценные трофеи, которые могут много рассказать посвященному человеку. И как о таком докладывать в Вену?

Тем не менее, полковник Вагнер не стал впадать панику, что на его месте вполне мог утроить какой-нибудь "паркетный" полковник, нервируя подчиненных бессмысленными и противоречивыми приказами, а действовал четко и быстро. Чувствовалась хватка п р о ф е с с и о н а л а. Раздав указания командирам групп, он дал отбой операции. Солдаты, оцепившие здание, стали покидать свои посты. Толпа зевак тоже стала рассасываться. Оставаться здесь и дальше не имело смысла. Вагнер так и не показался в пределах видимости, и где его искать, — неизвестно. А в эфире наступила тишина. Очевидно, Вагнер и командиры групп берегли заряд батарей.

Больше здесь делать было нечего, и Иван, пройдя пару кварталов пешком, нашел извозчика. Необходимо поторапливаться, к утру он должен покинуть Триест. В каком обличье, пока неясно, решит позднее. Но оставалось еще одно дело. С Давутом они договорились, что в случае возникновения опасности и экстренного покидания магистрата, он не будет возвращаться в "Эксельсиор". Если на барона и баронессу Гольденберг падет подозрение, то тут их обязательно будут ждать. Сам же Иван решил наведаться в отель и попытаться "разговорить" кого-нибудь из засады. Не факт, что здесь окажется кто-то из пришельцев, но информация, полученная еще от одного источника, не помешает.

Остановив извозчика за несколько кварталов, Иван дальше пошел пешком. Улицы в этой респектабельной части города были еще довольно людными, поэтому одинокая хорошо одетая девушка не привлекала внимания. Вокруг царило спокойствие, но по мере приближения к "Эксельсиору" ощущение опасности все усиливалось. Неожиданно ожила рация, которую Иван оставил включенной. Какой-то "Красс" опрашивал остальных, не появлялись ли "клиенты". Получив отрицательные ответы, успокоился. Это было плохо, что посты наблюдателей радиофицированы. Зато резко повышались шансы поймать "крупную рыбу". Может и не самого полковника Вагнера, а кого-то помельче, но тут уж, как повезет.

Довольно быстро Иван заметил наблюдателей, и чтобы не рисковать, снова применил отвод глаз. Постояв в сторонке возле входа в отель, дождался, когда в него будет входить очередной посетитель, и проскользнул следом внутрь. Навести морок на швейцара возле двери, признавшего в нем знатную даму, не составило никакого труда. Но задерживаться в вестибюле было нельзя, поэтому пришлось подниматься наверх, по-прежнему оставаясь под отводом глаз.

Вот и третий этаж, где находится их номер. В коридоре никого. Но можно быть уверенным, что в номере ждет засада. Скорее всего, и в нескольких соседних. Заходить в номер ни в коем случае нельзя. Неизвестно, какой сюрприз ему там приготовили. Значит, надо выманить людей полковника Вагнера из укрытия, создав нестандартную ситуацию, к которой они не готовы. Здесь уже знают о происшествии на балу в магистрате. И скорее всего, не рассчитывают дождаться в "Эксельсиоре" турецких шпионов, поскольку не считают их дураками. Но, как говорится, а вдруг... Вот и сидят эти рыцари плаща и кинжала, как мыши под метлой. Тихо и незаметно. Если к утру "клиенты" не появятся, то ждать их дальше не имеет смысла. А пока... Приказ начальства, ничего не поделаешь...

Иван еще раз осмотрелся. Коридор хорошо освещен керосиновыми лампами — новинка, поставляемая из Русской Америки, и пользующаяся в Европе бешеным спросом. В самом коридоре и на лестнице никого, но в номерах есть люди. Сидят и ждут наготове. Он не мог их видеть, но чувствовал всплески чужих эмоций. Пожалуй, можно начинать. Достав свой трофей, сделал выстрел вдоль коридора, разбив окно, тут же отступив в сторону, чтобы на него случайно кто-нибудь не налетел в суматохе, и стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Грохот девятимиллиметровой "Беретты" в закрытом пространстве был оглушающим. Несомненно, его услышали на всех этажах отеля. Буквально через несколько секунд двери четырех номеров распахнулись, и из них выскочили вооруженные люди. Девять человек. Причем восемь из них вооружены австрийскими револьверами "Штайр". Отличная, но довольно дорогая штука, выпускаемая в ограниченном количестве на оружейной мануфактуре в одноименном городе. А вот тот, который отдавал команды и связывался с кем-то по рации, оказался таинственным "Крассом". Иван узнал его по голосу. И держал этот "Красс" в руках не "Штайр" местной выделки, а самый настоящий "Глок-17". Но еще больше радовал тот факт, что обладатель "Глока" оказался одним из пришельцев. Теперь игра вступала в новую фазу.

"Красс" развил бурную деятельность, приказав взять шпионов живыми, но разрешил стрелять по рукам и ногам. Однако того, на что надеялся Иван, не случилось. Пришелец не остался в номере, спихнув все на подчиненных, а сам включился в работу. То есть, ни на мгновение не оставался один, и все время находился в поле зрения других людей. Подобраться к нему, чтобы "поговорить" по-тихому, не было никакой возможности. Пока шла беготня по этажам, Иван спокойно стоял под стеночкой в таком месте, чтобы на него никто не налетел с разбегу.

Скоро беготня стала ослабевать. Доклады по рации ничем не радовали. Никто ничего не видел и не слышал. Кто стрелял, так и осталось невыясненным. Но то, что стреляли из ствола калибра девять миллиметров патроном "9х19 Парабеллум", выяснили очень быстро. Оперативники нашли гильзу, которая даже не успела остыть. Единственно, в чем у них не было уверенности, что стреляли именно из похищенной "Беретты" майора Остермана. Но если смысл стрельбы они разгадали — просто переполошить засаду, то куда же делся сам стрелок? Ведь у него было всего несколько секунд после выстрела, чтобы сбежать! А сделать это незамеченным невозможно, поскольку все подходы перекрыты постами наблюдения. Первый этаж со всеми выходами тоже под плотным контролем. Из окон никто не выпрыгивал, здание находилось под наблюдением со всех сторон. Не с крыши же этот таинственный стрелок на метле улетел! Мистика, да и только... В конце концов, "Красс" дал отбой операции, но троих человек в номере все же оставил. Не столько в плане надежды на то, что турецкие шпионы вообще потеряют разум, и сунутся сюда снова, сколько для того, чтобы как следует порыться в их вещах. Может быть, удастся найти какую-то зацепку, которую проглядели раньше. Иван опасался, что на этом все и закончится. "Красс" уедет со всей группой в неизвестном направлении, и где его искать, неизвестно. А от тех, кого он пришлет потрошить их барахло, все равно не узнаешь то, что его интересует. А именно — откуда же взялись эти "Макс", "Красс" и им подобные?