| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мой император! Четырнадцать минут назад сишип, которым я имею честь командовать, был внезапно атакован двумя торпедами с туземной субмарины. Враждебный объект приблизился со стороны Кюрасао, я принял обычные меры предосторожности. Государственную принадлежность субмарины пока установить не удалось. Искин активировал силовой щит, так что атака оказалась безрезультатной. Субмарина погрузилась на глубину шестьдесят метров и на восьми узлах уходит на северо-запад. У меня нет ни средств, чтобы атаковать агрессора, ни разрешения преследовать враждебный объект.
Эта провокация — явный повод для войны, и с её объявлением нельзя тянуть. Вот только кто оказался настолько нагл? Англичане? Нет, им это ни к чему. Североамериканцы! Очень похоже на их стиль, да.
— Отправь штатный глайдер, лейтенант, чтобы аккуратно проследить за субмариной. У неё весьма ограничен запас подводного хода — миль сто-сто пятьдесят, не более. Затем она будет вынуждена всплыть. С низкой орбиты тебя подстрахует крейсер "Дракон", от его сенсоров поганцы точно не спрячутся. Через сорок минут с крейсера подойдёт тяжёлый флаер под полем маскировки со штурмовой группой на борту. Подводную лодку и всю её команду необходимо захватить.
Пресс-конференция в Лондоне, на которой выступят пленные моряки — отличный ход, полностью развязывающий Офиру руки для дальнейших действий!
— Кораблю под твоим командованием надлежит следовать за субмариной противника на дистанции в сорок миль, а после начала активной фазы операции быстро подойти вплотную. Если субмарину удастся захватить, возьмёшь её на буксир до Пуэрто-Кабелья. Не допускай приближения чужих сишипов! Если понадобится, без колебаний применяй силу и открывай огонь.
3
1909, сентября 02-ое, четверг, вечер, Лондон, представительство Офира.
— Леди и джентльмены! — начал пресс-конференцию Эндикотт, окидывая взглядом битком набитый журналистами зал. — Я рад приветствовать вас на этом маленьком кусочке территории Офира. Я предоставляю слово Его Высочеству Генри, наследному принцу офирскому, для важного заявления.
— Дамы и господа! Вчера рано утром примерно в сорока милях от побережья Венесуэлы на траверсе Пуэрто-Кабелья морской патруль Офира был внезапно атакован двумя торпедами с короткой дистанции. По счастью, атака не смогла принести серьёзного ущерба, а субмарина попыталась скрыться, погрузившись на значительную глубину. Благодаря расторопности командира патруля, за субмариной была установлена слежка с воздуха. Пройдя под водой почти тридцать миль, она решила всплыть, и после появления на поверхности была взята на абордаж. Команда не сумела оказать сопротивления и была захвачена вместе со своим судном. Несколько моряков субмарины С.А.С.Ш. "Октопус" получили незначительные увечья, но серьёзно не пострадали и в настоящее время дают показания, изобличающие президента С.А.С.Ш. господина Тафта в намеренном провоцировании войны (шум в зале). Вынужден отметить, что это господину Тафту удалось. С сентября третьего дня с ноля часов по Гринвичу Офир считает себя в состоянии войны с Северо-Американскими Соединёнными Штатами, о чём представитель Офира господин Эндикотт час назад уведомил посольство С.А.С.Ш. в Лондоне… — Генрир замолчал, пережидая шум в зале. Однако шум нарастал, кто-то что-то выкрикивал, некоторые попытались покинуть помещение для передачи сенсационной новости. Эндикотт постучал молоточком по столу, призывая всех успокоиться.
— Тише, леди и джентльмены, прошу вас! Вернитесь на свои места… Не торопитесь на выход — пропустите ещё несколько сенсаций! Принц…
— Действительно, проявите чуточку терпения, дамы и господа, и я вас не разочарую. Как вам, должно быть, известно, во Франции в настоящее время проходит фестиваль "Неделя Воздухоплаванья", где с показательной программой принимал участие эршип Офира. В ночь со среды на четверг французские военные предприняли попытку захватить эршип, неожиданно напав на охрану воздушного корабля. Одновременно отряд неизвестных лиц, предъявив служащим отеля удостоверения сотрудников полиции, попытались силой ворваться в выделенные мне апартаменты. Данные люди полностью проигнорировали мой дипломатический статус, по этой причине моя охрана вынужденно приняла жёсткие меры. Экспресс-допрос этих невеж прояснил, что решение об аресте "так называемого принца" Генрира, то есть меня, и захвате эршипа принято совместно президентом Фальером, военным и морским министрами Франции…
— Простите, ваше высочество, это невозможно!!
— Представьтесь, молодой человек, — нахмурился Эндикотт, — если выкрики будут продолжаться, я попрошу охрану вывести вас вон!
— Франсуа Сольен, газета "Орор".
— Всё, о чём рассказывает принц, письменно зафиксировано в присутствии адвокатов и заверено уважаемыми в европейском обществе нотариусами. Извините, Ваше Высочество, прошу вас…
— Ни попытка захвата эршипа, ни бандитское нападение на меня и мою охрану никакого серьёзного ущерба не принесли, однако император Константин решил, что подобный вопиющий акт агрессии не может быть оставлен без внимания. Император счёл необходимым выдвинуть требование к Французской Республике и Княжеству Андорра, главой которого является президент Фальер, возместить Офиру нанесённый моральный ущерб в размере ста миллионов франков, отказать в доверии президенту и правительству, в знак чего все замешанные в этом ужасающем преступлении должны немедленно подать в отставку. Срок для исполнения требований Офира — до двадцати трёх часов в пятницу, третьего сентября. По истечению отпущенного времени или при прямом отказе в выполнении справедливых требований Императора Константина, Государство Офир оставляет за собой право на неограниченные насильственные действия в отношении граждан Франции, их собственности, вооружённых сил и территорий Республики.
— Простите, ваше высочество, но это несправедливо! — Сольен вскочил, привлекая внимание вытянутой вверх рукой. — Почему народ Франции должен страдать из-за действий отдельных чиновников, на которые никогда бы не дал согласия Парламент?
4
— Вы не правы, дорогой Франсуа, — усмехнулся Генрир, — это не просто французы, а высшие чиновники, которых выбирал народ. А, следовательно, он обязан нести ответственность за свой выбор. Сто миллионов франков — сумма небольшая для столь богатой страны как Франция, а выгнать подлецов и предателей более важно для самих французов, а не для Офира.
Сольен сел, принявшись что-то быстро записывать в блокнот по примеру всех окружающих.
— Я не зря назвал господина Фальера "предателем". Десять дней назад посол Франции в С.А.С.Ш. от имени Фальера окончательно договорился с президентом Тафтом о скоординированных совместных действиях против Офира. Это зафиксировано в тайной совместной декларации, которая, тем не менее, стала известна Императору Офира. Сегодня я готов предоставить европейской общественности фотокопию полного текста данного договора. Так что столь жёсткие требования, предъявленные французскому правительству, нужны лишь для того, чтобы не допустить развязывания новой войны в Европе. В настоящее время Государство Офир оказалось перед лицом агрессии, давно создаваемой Атлантической Коалицией в составе С.А.С.Ш., Франции и Голландии. Лишь глупостью и бездарностью исполнителей можно объяснить то, что планы агрессоров стали достоянием общественности чуть раньше, чем они рассчитывали. Да, пока обошлось без жертв с обеих сторон, благодаря профессионализму военнослужащих Офира, но по имеющимся у меня сведеньям к Атлантической Коалиции собираются примкнуть Дания и Норвегия. Советую правительствам и королям этих стран рассматривать моё заявление как официальное предостережение. Прошу вопросы…
Эндикотт окинул взглядом лес рук, тянущихся вверх.
— Вы! Да-да, вот вы!
— Разрешите вопрос, ваше высочество? Ганс Мейер, "Берлинер тагеблатт", — журналист поднялся, чтобы лучше видеть сидящих за столом принца и Эндикотта, — отчего такая дифференциация? Офир объявил войну С.А.С.Ш, выдвинул ультиматум Франции и, в то же время не выдвигает к Голландии, одному из участников Атлантической Коалиции, никаких требований?
— Всё очень просто, герр Майер, — на отличном немецком заговорил Генрир. — Штаты атаковали Офир, что само по себе означает войну, тогда как Франция ограничилась разбойным нападением. Голландия же никак не замешана в происходящем, так что Офир пока не имеет к ней серьёзных претензий.
— О! Прошу вас, мисс!
— Анабелл Грейс, "Бостон глоб". Вы всерьёз намереваетесь победить, принц? Соединённые Штаты и Франция — могучие государства. Возможно, победа над Аргентиной кружит голову вашему отцу? Или вы надеетесь, что на вашей стороне выступят Британия и Германия?!
— У Офира хватит сил, чтобы справиться в одиночку!
— Джудит Бойл, "Дэйли мейл". Что вы, ваше высочество, могли бы в свете грядущих событий посоветовать гражданам государств Атлантической Коалиции, чтобы пережить это время?
— Поднимается ветер, мисс Бойл. В такое время следует найти тихую гавань, которую не затронет буря…
5
1909, сентября 05-ое, воскресенье. Офир.
"Ваши величества, дорогие папа и мама!
Скоро неделя, как я оказалась на бывшем острове Тристан-да-Кунья. Конечно, я не ожидала, что окажусь в условиях, подобных тому, что окружали знаменитого Робинзона Крузо…если честно, у меня нет слов, что описать столицу Офира, но я всё же попытаюсь.
Будучи знакома и с многими образцами традиционных зданий, и с архитектурными шедеврами самых разных народов и стран, здесь я встретила нечто совсем новое. Нет-нет, похожие примеры я видела и во Вьедме, но там подобных строений было немного, здесь же остроконечные башни, соединённые переходами, являются обычными стилем. Почти везде в качестве строительных материалов использован незнакомый металл (возможно, сплав?) и вещества, подобные недавно изобретённому бакелиту — пластики. Высота зданий потрясает — шестьсот футов кажутся вполне обычным ростом для местных башен. Я их насчитала двадцать.
Искусственная гавань, выгороженная из океана длинными широкими пирсами из того же материала, что и башни, огромна. Её размеры не меньше десятка миль. В порт Офира непрерывным потоком прибывают и убывают воздушные суда. Привычных нам морских немного, а вот эршипов я насчитала пять различных видов, от маленьких, длиной футов сто-сто-пятьдесят, до огромных, размером с Букингемский дворец. Если к этому добавить множество удивительных и совершенных аэропланов…
…Самое удивительное в Офире — это его граждане. В маленьком милом ресторанчике я познакомилась с девочкой Санди, которая рассказала историю спасения своего отца, простого американского моряка. В здании администрации меня радушно встретили господин Лоуэлл и его супруга, известная в Америке писательница Зиткала-Ша, а потом я получила аудиенцию у Их Величеств супруг Императора Константина, Императрицы Елены и Первой Дамы Агнесс. Удивительные женщины! Каждая их минутка посвящена государственным делам, и потому совсем не остаётся времени на какие-нибудь балы, театральные постановки или обычную для королевских дворов Европы светскую жизнь. Они искренне преданы друг другу и, похоже, любят своего супруга в значительно большей степени, чем могут себе позволить иные знакомые мне королевы и принцессы. Видно, что семья, пусть для европейцев немного непривычная, для Императора Константина — не пустой звук. С большим удовольствием я познакомилась с принцессой Хельгой и принцем Эрманом — увы! Это было лишь мимолётной встречей: Хельга серьёзно увлечена научными исследованиями, а Эрман — военным делом. Жаль!
Вообще, у меня сложилось впечатление, что все встреченные мной во Вьедме и Офире безостановочно работают, причём исключительно в охотку! Какой диссонанс с обычными для нас европейскими нравами!
Здесь постоянно дует свежий ветер — в отличие от затхлой и застоявшейся Европы. Честное слово, я уже поклонница Императора Константина и его семьи!
Ваша любящая дочь Виктория, Принцесса Великобритании и Ирландии, пятого сентября из столицы Государства Офир".
6
1909, сентября 05-ое, воскресенье, Офир, Дворец-на-Горе.
— Генерал Махпья Лута!
Красное Облако вышел из строя военачальников Офира, чтобы опуститься на колено перед Атэ. Меньше года назад он был просто стариком-лакота, доживающим унылые последние дни вместе со своим стремительно деградирующим народом. Теперь же он, нестарый полный сил мужчина, побывавший и повоевавший на иных планетах, изучивший современное оружие и тактику, стоит перед божественным праотцем лакота в ожидании приказа на освобождение древней земли индейцев. Сначала — сиу и апачи, потом — потом они погонят наглых янки до границ старых тринадцати колоний…
— Завтра ранним утром тебе, Облако, надлежит возглавить высадку Первого экспедиционного корпуса вблизи посёлка Пайн-Ридж, развернуть командный пункт и начать наступление на восток. На время боевых действий корпусу приданы четыре эршипа, тысяча сто боевых и военно-транспортных ланшипов, шестьдесят глайдеров, дюжина тяжёлых штурмовых и столько же военно-транспортных флаеров…
— Всё сделаю, Атэ. — Красное Облако принял из рук Константина жезл командующего, — земли твоих детей будут освобождены от завоевателей.
— Не сомневаюсь, генерал, — благосклонно кивнул Константин, — твоё продвижение будет страховать с орбиты крейсер "Мантикора". Береги жизни своих воинов — каждая из них для меня ценна. Не допускай никакого насилия к гражданскому населению, продвигайся вперёд медленно, без спешки, чтобы все желающие смогли покинуть свои дома. Занимая какой-либо населённый пункт, сразу же поставь на учёт всех проживающих, но старайся не отнимать жизни без нужды. Иди, Красное Облако, и пусть предки гордятся тобой!
— Генерал Сьёрд Братак!
— Мой Император, — викинг, опустившись на колено, взял свой жезл, — исполнить твою волю — честь для меня!
— Благодарю, генерал. Твоя задача — Карибы. Второй экспедиционный корпус должен захватить голландские Антильские острова, Нидерландскую и Французскую Гвиану. На первый взгляд эта задача сложна, поскольку все эти территории сильно фрагментированы, но тебе не будут противостоять значительные сухопутные силы, поэтому достаточно занять крупные города и все порты. Начни с Кюрасао. На море тебе будут противостоять голландцы, французы и североамериканцы, флот последних уже выдвинулся с Кубы к побережью Венесуэлы. Французский экспедиционный корпус придёт значительно позже, и у тебя есть отличная возможность разбить всех по частям. На время операции под твоё командование переданы четыре крейсерских сишипа, двести сорок боевых и военно-транспортных ланшипов. Твой корпус поддержат восемьдесят четыре глайдера, по одному крылу транспортных и штурмовых флаеров, и четыре эршипа. На низкой орбите наблюдение и поддержку действий обеспечит крейсер "Виверна".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
